The Great Books of Western Civilization er en bogserie med de fineste eksempler på vestlig tankegang, første gang udgivet i USA i 1952 af Encyclopedia Britannica . Første oplag bestod af 54 bind. Anden udgave af serien er nu udkommet, der omfatter 60 bind.
Idéen til projektet opstod på University of Chicago . Universitetspræsident Robert Hutchins har i samarbejde med Mortimer Adler udviklet et kursus designet til at udfylde pædagogiske huller i arbejdet for fremtrædende vestlige tænkere gennem de sidste tre årtusinder. Blandt de første studerende til at tage kurset var William Benton , kommende amerikanske senator og senere administrerende direktør for Encyclopedia Britannica- udgiveren . Benton foreslog, at Hutchins og Adler redigerede listen over bøger, han havde udarbejdet. Hutchins frygtede, at serien ville blive behandlet som en encyklopædi. Han indvilligede dog i at deltage i projektet, hans bidrag var på 60.000 amerikanske dollars. De samlede omkostninger for første fase af projektimplementeringen beløb sig til 2.000.000 US-dollars.
Den 15. april 1952 blev resultatet af serien præsenteret på Astoria Hotel i New York . I sin hovedtale ved lanceringen af projektet sagde Hutchins: "Dette er ikke kun en samling bøger. Den vestlige civilisations store bøger er en handling af vores fromhed. Dette er kilden til vores væsen. Dette er vores arv. Dette er Vesten. Dette er meningen med dens eksistens for hele menneskeheden." De første to bind blev præsenteret for dronning Elizabeth II af Storbritannien og præsident Harry Truman fra USA .
I 1952 blev der solgt 1.863 sæt bøger, et år senere blev der kun solgt 19 sæt. Det mislykkede kommercielle resultat af projektet fik forlaget til at ændre sin salgsstrategi. Den vestlige civilisations store bøger begyndte at blive solgt af encyklopædihandlere (hvilket Hutchins frygtede). I 1961 solgte sælgere 50.000 sæt. I 1963 producerede redaktørerne af serien en 10-binds udgave af The Beginner's Course in the Great Books , designet som en introduktion til forfatternes værker og temaerne i serien Great Books of Western Civilization. Fra 1961 til 1998 udgav forlaget Great Ideas Today , en årlig opdatering og tilføjelse til serien [1] [2] .
De 54 bind af Great Books of Western Civilization -serien omfatter emner som fiktion , historie , poesi , videnskab , matematik , filosofi , drama , politik , religion , økonomi og etik . Det første bind af De bedste monologer skrev Hutchins som en introduktion og som en diskurs om de akademiske discipliner i Hellas og det antikke Rom . Adler var forfatteren til de næste to bind. "Bedste ideer: Syntopicon ", som en måde at understrege det fælles i serien, og som et resultat af den vestlige tankegang generelt. Projektpersonalet grupperede emnerne i 102 kapitler, som Adler skrev en introduktion til hver. Farven på bindets omslag svarer til den kategori, som værkerne i bindet hører til. Serien indeholder følgende værker:
Bind 1
Bind 2
Bind 3
Bind 4
Bind 5
Bind 6
Bind 7
Bind 8
Bind 9
Bind 10
Bind 11
Bind 12
Bind 13
Bind 14
Bind 15
Bind 16
Bind 17
Bind 18
Bind 19
Bind 20
Bind 21
Bind 22
Bind 23
Bind 24
Bind 25
Bind 26
Bind 27
Bind 28
Bind 29
Bind 30
Bind 31
Bind 32
Bind 33
Bind 34
Bind 35
Bind 36
Bind 37
Bind 38
Bind 39
Bind 40
Bind 41
Bind 42
Bind 43
Bind 44
Bind 45
Bind 46
Bind 47
Bind 48
Bind 49
Bind 50
Bind 51
Bind 52
Bind 53
Bind 54
I 1990 blev den anden udgave af serien Great Books of Western Civilization udgivet , suppleret med 6 bind af værker af forfattere fra det 20. århundrede. Derudover blev andre oversættelser brugt i anden udgave til en række værker, 4 værker blev udelukket fra den: "Work on Conic Sections" af Apollonius of Perga, "Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman" af Lawrence Stern, " History of Tom Jones, a Foundling" af Henry Fielding og The Analytical Theory of Heat af Jean Fourier. Adler udtrykte senere beklagelse over udelukkelsen fra serierne "Works on Conic Sections" og "History of Tom Jones, a Foundling." Han var også imod optagelsen af Voltaire i Candide -serien og sagde, at en henvisning til Koranen skulle tilføjes Syntopicon . Han mente, at serien var for vesteuropæisk, at den manglede værker skabt af kvinder [3] .
Den anden udgave indeholdt desuden følgende værker skabt af forfatterne før det 20. århundrede (bindnumre matcher muligvis ikke dem fra den første udgave, da nogle værker er blevet omgrupperet - se indholdet af serien [4] ):
Bind 20
Bind 23
Bind 31
Bind 34
Bind 43
Bind 44
Bind 45
Bind 46
Bind 47
Bind 48
Bind 52
De seks bind af værker af forfattere fra det 20. århundrede omfatter:
Bind 55
Bind 56
Bind 57
Bind 58
Bind 59
Bind 60
Manglen på klare kriterier for værkers betydning har gjort det muligt for mange kritikere at hævde, at bidraget fra kvinder og ikke-europæiske forfattere ignoreres. Davis Norman bemærker i sin History of Europe , at skaberne valgte for mange værker af engelske og amerikanske forfattere til serien. Ifølge hans optælling, af de 151 forfattere, hvis arbejde var inkluderet i begge udgaver af serien, 49 engelske og amerikanske, 27 franske, 20 tyske, 15 oldgræske, 9 antikke romerske, 6 russiske, 4 skandinaviske, 3 spanske, 3 italienske , 3 irske, 3 skotske og 3 østeuropæiske.
Som svar anklagede seriens skabere kritikere for at være partiske og bruge ad hominem . De hævdede, at sådanne kritikere forsøgte at vurdere ikke selve værket, men deres forfattere. Det kan dog ikke nægtes, at valget af værker skyldtes uddannelsen af redaktørerne modtaget i anglosfæren . Nogle franske kritikere påpeger, at forfattere som John Milton, William Harvey, William Gilbert ikke er så kendt som John Calvin og Voltaire, hvis værker ikke var inkluderet i den første udgave af serien.
Overdreven opmærksomhed på individuelle forfatteres værker blev også kritiseret. Især alle skuespil af William Shakespeare er inkluderet i serien , mens ingen af værkerne af Calderón de la Barca eller Ben Jonson er inkluderet . Som svar på dette bemærkede redaktørerne af serien, at det var umuligt at passe alle berømte forfatteres værker ind i et acceptabelt antal bind. Og for dem, der ønsker det, er hvert emne i Syntopicon forsynet med links til yderligere litteratur, herunder især referencer til Marlowes og Johnsons værker [5] .
Kritikere bemærkede vanskeligheden for den uforberedte læser at opfatte de videnskabelige værker, der er inkluderet i serien. Værkerne af Apollonius af Perga og Jean Baptiste Fourier blev udelukket fra den anden udgave , også på grund af vanskeligheden ved deres opfattelse af den gennemsnitlige læser. Men seriens redaktører understregede, at den uforberedte læser er i stand til at forstå meget mere, end kritikerne er klar over. Robert Hutchins udtrykte det på denne måde i introduktionen til den første udgave af serien:
Selvom flertallet af mennesker ikke havde en chance for at få en god almen uddannelse, betyder det ikke, at de som udgangspunkt ikke er i stand til det. Formålet med serien er at vise muligheden for at opnå en sådan uddannelse [6] .Mange har afvist Adlers Syntopicon på grund af dets omfang og ubrugelighed. Kritikere påpegede, at virksomheden kunne spare to millioner dollars blot ved at offentliggøre en liste over job. Aggressiv markedsføringsstøtte fra Encyclopedia Britannica tillod en betydelig stigning i salget, uden det var der meget færre købere af serien. Nogen bemærkede, at hovedformålet med at erhverve en serie ofte kun var ønsket om at demonstrere deres involvering i den uddannede del af befolkningen. Derudover led kvaliteten af oversættelser ofte lidt. Den snævre afstand mellem teksten gjorde den også svær at læse.
I anden udgave af serien blev især ofte kritiserede oversættelser af værkerne rettet, skrifttætheden blev efterladt uændret. Problemet med læsere af serien viste sig at være betydeligt mindre end købere, desværre vedrører ikke kun denne serie. Syntopiconet og læseplanerne fungerede som retningslinjer for at studere værkerne fra seriens redaktørers synspunkt [7] .
Robert Pirsig kritiserer i sin bog Zen and the Art of Motorcycle Maintenance på vegne af Phaedrus, en af bogens hovedpersoner, projektet for ikke at forstå truslerne fra bogudvælgelsen:
Han hadede dem voldsomt og kritiserede ikke værkerne hårdt, fordi de var dårligt udvalgte. Jo mere han studerede dem, jo mere blev han overbevist om, at en person gør mest skade på sig selv ved ukritisk at opfatte en andens måde at tænke på.Redaktionen har oplyst, at serien indeholder værker, der præsenterer forskellige perspektiver på vigtige emner. I forordet til anden udgave skrev Mortimer Adler:
Ved at tilbyde en bred vifte af vurderinger, blandt hvilke der kan være dem, der kun ser ud til at være sande, inviterer Syntopicon [såvel som hele serien] læseren til selvstændigt at drage en konklusion om hvert emne, der behandles i publikationen [8] . ![]() |
---|