Køkkenet i Den Demokratiske Republik Congo og Republikken Congo er ret varieret og repræsenterer de oprindelige folks mad. Maniok , fufu , ris, plantain og kartofler er basisvarer, der spises sammen med andre tilbehør [1] .
I Congo er mindre end to procent af jorden dyrket, og det meste af det bruges til subsistenslandbrug. Congos landbrugsjord er kilden til en bred vifte af afgrøder. Disse omfatter majs, ris, kassava, sød kartoffel , yams , taro , plantain , tomater, squash og varianter af ærter og nødder [2] . Disse fødevarer spises i hele landet, men der er også regionale retter. De vigtigste eksportafgrøder er kaffe og palmeolie.
Vilde planter [3] , frugter, svampe [3] , honning og andre fødevarer som bushmeat og fisk bruges også i retter [3] . Folk sælger ofte disse produkter på markeder eller langs vejkanter. Pastoralisme og udvikling af storskala landbrugsproduktion er hæmmet af den seneste krig og den dårlige kvalitet af vejnettet.
Congolesiske retter består ofte af stivelsesholdige ingredienser, samt grøntsager og gryderetter. Stivelsen kan være i form af en pasta, moset kassava eller majsmel kaldet fufu eller ugali . Ved spisetider rulles fufu til bolde på størrelse med golfbolde og dyppes i den krydrede gryderet, og laver ofte en fordybning med tommelfingeren til saucen.
Et fermenteret brød, kwanga, lavet af kassava, produceres kommercielt i hele landet. Lituma er en populær bananret lavet af mosede bananer, der formes til kugler og bages. Sød kartoffel yam tilberedes på lignende måde og blandes med ristede jordnødder i nogle dele af landet. Ris blandes ofte med bønner. Ud over disse stivelsesholdige ingredienser tilsættes ofte grønne grøntsager såsom kassavablade, tshitekutaku (en spinatlignende plante) og okra. Svampe, især værdsat af Luba- folket , bruges ofte som erstatning for kød i perioder med knaphed. Selvom fuld vegetarisme er ukendt, spises de fleste måltider uden kød på grund af den høje pris.
Fisk findes i overflod i Congo-floden, dens bifloder og forskellige søer, den er bagt, kogt eller stegt til øjeblikkelig forbrug, røget eller saltet i dåseform. Markeder sælger ofte spiseklar peberfisk bagt i bananblade. Gedekød er det mest udbredte kød [3] . Moambe kylling er en almindelig måde at tilberede kylling på med jordnøddesauce [3] . Spiselige insekter som græshopper og larver spises også og har en tendens til at have en nøddeagtig smag. Blanding af saucer med ovenstående ingredienser er lavet af tomater, løg og lokale aromatiske urter. Vegetabilsk olie sammen med salt, varm rød chili og sød grøn peber bruges til at tilføje ekstra smag. Disse krydderier er mindre almindeligt brugt i syd.
Multietniske "Nganda-restauranter" i Kinshasa er etniske restauranter, der serverer retter fra visse dele af landet samt vestlig import såsom brød og øl [4] . Ofte ejet af ugifte kvinder, nganda er mellem barer og restauranter. Tre almindelige typer nganda-restauranter er:
Nganda-restauranter henvender sig ofte ikke kun til visse regioner, men også til forskellige klasser - fra migrantarbejdere og minearbejdere til fagfolk og embedsmænd.