En scutoid er en geometrisk krop indesluttet mellem to parallelle overflader. Grænsen for hver af overfladerne (og alle andre parallelle overflader mellem dem) er en polygon, og hjørnerne af de to endepolygoner er forbundet enten med en kurve eller et Y-led.
Liget blev fundet i naturen i 2018. Et internationalt hold af videnskabsmænd fra Sevilla (Spanien) og Lehigh (USA) Universiteter, i færd med at studere celler, opdagede, at under udviklingen af embryonet danner væv en usædvanlig geometrisk struktur. Denne figur er ikke set før og er ikke blevet beskrevet, havde ikke et matematisk navn. Forskerne kaldte det "scutoid" ( eng. Scutoid) - efter navnet på skjoldet fra Heteroptera - scutellum ( scutellum ). Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i Nature Communications and Philosophical Magazine Letters [1] [2] .
Scutoiden giver mening om, hvordan epitelceller (de celler, der beklæder og beskytter organer som huden) effektivt pakkes i tre dimensioner. Efterhånden som epitelvævet bøjes eller vokser, skal cellerne antage nye former for at pakkes sammen ved at bruge så lidt energi som muligt, og før opdagelsen af scutoiden troede man, at epitelcellerne var pakket mest i afkortede kegler, såvel som andre prismatiske former. Nu, givet viden om, hvordan epitelceller pakkes, åbner det op for mange nye muligheder i form af kunstige organer . Scutoid kan bruges til at skabe bedre kunstige organer, til at erstatte dem effektivt og til at bestemme den korrekte pakning af menneskelige celler.
Form er mærkeligt nok byggestenen i flercellede organismer; komplekst liv ville måske aldrig have dukket op på Jorden uden det.
- Alan Burdick "Vi er alle scutoider: en ny form, en forklaring"Epitelceller antager en "scutoid form" under visse omstændigheder. I epitel kan celler 3D-pakkes som scutoider, hvilket letter vævskrumning. Dette er grundlæggende for dannelsen af organer under udvikling.
En scutoid er en prismatoid, hvortil der er tilføjet et ekstra mid-level vertex. Dette ekstra toppunkt får nogle af overfladerne på det resulterende objekt til at bøje. Det betyder, at scutoider ikke er polyedre, fordi ikke alle deres ansigter er flade... For de beregningsbiologer, der skabte/opdagede scutoiden, er den vigtigste egenskab ved en form, at den kan kombinere sig selv og andre geometriske objekter, såsom afkortede kegler , for at skabe tredimensionel pakning af epitelceller.
— Laura Taalman