Kaffeproduktion har historisk set været en vigtig industri i den costaricanske økonomi .
Kaffe produceret i Costa Rica har et højere koffeinindhold, hvilket gør det muligt at blande den med andre, mindre koffeinholdige varianter. Faktisk er Costa Rica det eneste land i verden, der kan dyrke " Arabica " i overensstemmelse med alle kravene til denne sort. Dette skyldes landets unikke egenskaber - niveauet af surhedsgrad og organisk sammensætning af jorden samt Costa Ricas klima og geografiske position, ideel til kaffeplantager. Kaffebønner dyrket på bjergskråningerne er af høj kvalitet og fremragende smagsegenskaber sammenlignet med kaffe dyrket på flade plantager. Klimaet i Costa Rica har to hovedsæsoner - våde, hvor kornene vokser og modnes, og tørre, når det er tid til at høste.
Blandt regionerne i Costa Rica, som anses for at være de mest produktive, hvor det maksimale antal kaffebønner indsamles , skal det bemærkes San Jose, Alajuela; provinserne Heredia, Puntarenas og Cartago. I alt er der 8 vigtigste "kaffe" regioner i Costa Rica.
Kaffe produceret i disse regioner eksporteres ikke kun til næsten alle lande i verden, men forsyner også selve Costa Rica.
Kaffeproduktion i Costa Rica går tilbage til 1779, i den centrale region af den spanske koloni, i byen Meseta , som har den optimale kombination af klimatiske forhold og jordegenskaber til kaffeplantager.
Frøene af "arabisk kaffe" blev importeret fra Etiopien til Europa , hvorfra de kom til Costa Rica. Takket være initiativet af Felix Velarde, en præst, begyndte dyrkningen af kaffe i begyndelsen af det 19. århundrede, og snart besluttede Costa Ricas regering at tilskynde til kaffeproduktion i landet ved at tilbyde jord til dem, der besluttede at engagere sig i kaffeplantager. Således blev kolonisystemet i Costa Rica omdannet til en mere organiseret produktion, og kaffeplantager begyndte at vokse hurtigt, men ikke desto mindre spillede de fremvoksende "kaffebaroner" en vigtig rolle i uligheden mellem sociale lag.
Efter starten af krigen for de spanske koloniers uafhængighed (hvor Costa Rica deltog siden 1821), fortsatte kaffeeksporten gennem den sydlige grænse. Snart, så tidligt som i 1829, blev kaffe Costa Ricas vigtigste indtægtskilde og overgik kakao , tobak og sukker .
I 1830 begyndte kaffedyrkningen i den centrale region, udvidelsen af kaffeplantager førte til reduktion af skove (og øgede efterfølgende risikoen for jorderosion). I 1832 begyndte landet at eksportere kaffe direkte til Chile, hvor bønnerne blev ompakket og sendt til England under navnet "Chilean Coffee Valparaiso".
Det vides ikke, hvor mange år den costaricanske kaffeindustri ville have vegeteret i skyggen af Chile, hvis kaptajnen på det engelske skib Monarch, William Le Lacher Lyon, i midten af 1800-tallet, der transporterede en last kaffe til England, ville ikke have set udsigten til direkte samarbejde med costaricanere. En gruppe "stealth" eksportører fra Costa Rica udfordrede kaptajnen til at levere flere hundrede pund kaffe til London (hvilket blev afsluttet - og costaricansk kaffe blev kendt i Europa). Efter Europa hentede USA også kærligheden til costaricansk kaffe.
Den hurtige vækst i kaffehandelen, med tiltrækning af udenlandske investorer, kunne ikke andet end at ændre ansigtet på landet, som indtil da kun havde været en beskeden koloni. Stigningen i levestandarden i Costa Rica steg eksponentielt, ligesom landets modernisering steg og økonomien styrkedes.
Anlæggelsen af jernbaner (hvoraf den vigtigste var linjen bygget i 1871-1890 fra hovedstaden til havnen i Limon på Atlanterhavskysten) gjorde det muligt at øge mængden af eksport af varer fra det indre af landet. I 1881 udgjorde kaffeeksporten fra Costa Rica 18.000 standardposer [1] .
I første halvdel af 1890'erne var landets vigtigste afgrøder kaffe, kakao, tobak, sukkerrør, majs og hvede (hvor kaffe, kakao og bananer var de vigtigste eksportvarer) [2] .
Således blev kaffeproduktion i midten af det 20. århundrede ikke kun en økonomisk rentabel nødvendighed for Costa Rica, men gav også planterne alle de privilegier i samfundets øverste lag. På grund af det faktum, at hele Costa Ricas økonomi var fokuseret på produktion af kaffe, kunne enhver prisudsving på verdensmarkedet forårsage ustabilitet, hvilket påvirker den økonomiske og politiske situation i landet. Men heldigvis forblev kaffepriserne på verdensmarkederne høje, og landbrugsindustrien fortsatte med at udvikle sig.
I 1948-1952. arealet af kaffeplantager var 51 tusinde hektar, kaffehøsten var omkring 23,2 tusinde tons om året [3] . I 1955 indførte regeringen en eksportafgift på kaffe. Periode fra 1950 til 1970 kan med rette betragtes som den mest betydningsfulde med hensyn til vækst og udvikling af økonomien i landet.
I 1955 udgjorde kaffe 47,5 % af eksporten. I 1956/1957 udgjorde kaffehøsten 36,8 tusinde tons [4] .
I 1970 udgjorde mængden af kaffeproduktion 100 tusinde tons [3] .
Men i slutningen af 1970'erne faldt kaffepriserne og ramte den hidtil succesrige økonomiske situation. På trods af den efterfølgende stigning i kaffeproduktionen skete faldet i indkomsten regelmæssigt. Allerede i begyndelsen af 1980'erne var Costa Ricas udlandsgæld så høj, at landet ikke kunne betale renter af den, da inflationen fortsatte med at stige, statens indtægter faldt, og økonomien var i en alvorlig krise. I slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne blev der gjort adskillige forsøg på at skabe kaffeeksportkvoter, der ville stabilisere verdenspriserne på produktet, men alle var mislykkede.
I 1981 udgjorde høsten af kaffe 120 tusinde tons, i 1982 - 113 tusinde tons [5] , i 1987 - 110 tusinde tons [6] , i 1988 - 145 tusinde tons [7] .
Den 1. januar 1995 sluttede Costa Rica sig til Verdenshandelsorganisationen .
I 1997 blev antallet af arbejdspladser på kaffefabrikker øget med 28 %, og indkomsten fra kaffeproduktion nåede op på 20 % af landets BNI.
I 2006 rangerede kaffe på tredjepladsen blandt Costa Ricas eksport efter bananer (før den tid havde kaffe været den største eksportafgrøde i næsten hundrede år).
I øjeblikket er kaffeproduktionen i den centrale del af landet, omkring San José, faldet markant - på grund af byens vækst og indskrænkningen af landdistrikterne.
Immigranter fra Nicaragua hyres ofte til at arbejde på plantagerne, da dette arbejde udelukkende er sæsonbestemt, og desværre lavtlønnet - omkring halvanden amerikanske dollars skal betales for en kurv med kaffe, der er høstet. Hvilket dog er den gennemsnitlige indtjening i andre sektorer af agroindustrien i Costa Rica.
Efter høst transporteres kaffebærene til forarbejdningsanlæg, hvor de vaskes og frugtkødet omkring bønnerne fjernes. I Costa Rica betragtes disse virksomheder som de mest rentable, men for miljøet har processen med fjernelse af papirmasse negative konsekvenser.
Efter forarbejdning sorteres kornene efter størrelse og form og tørres derefter i direkte sollys. På nogle fabrikker er naturlig tørring blevet erstattet af en mere teknologisk. Herefter er kaffen pakket.
Costa Ricansk kaffe er virkelig anerkendt som en af de bedste i verden. Tarrasço-regionen, som producerer omkring 33 % af al kaffe i Costa Rica, er berømt for at producere Caturra-kaffesorten - ifølge bønneklassifikationen er dette en meget hård bønneklasse, Strictly Hard Bean.
I 2012 blev Tarrazú den dyreste kaffe nogensinde solgt af Starbucks i USA.
Landbrugsministeriet arrangerer i samarbejde med Costa Rica Coffee Institute National Coffee Day hvert år. Forskellige producenter deltager i festivalen, hvoraf den bedste bliver ejer af prisen "Cup of Excellence", og får mulighed for at sælge deres produkter på en international auktion.
De vigtigste kaffeplantageregioner er præsenteret i tabellen nedenfor. Den bedste kvalitet kaffe vokser i højlandet, den lavere kvalitet kaffe vokser i dalene.
| Område | Højde | høstsæson | Klassificering af rå kaffebønne, bønnestørrelse |
|---|---|---|---|
| Western Valley Plantager | 1200-1650 meter | november-marts | Høj surhed Ekstra groft korn Meget kraftig aroma |
| Tarras | 1200-1700 meter | december-marts | Høj surhed Storkornet Meget kraftig aroma |
| Tres Rios | 1200-1650 meter | december-marts | Høj surhed Storkornet Meget kraftig aroma |
| Oroshi | 900-1200 meter | september-februar | Medium syre Medium korn Medium smag |
| brunka | 800-1200 meter | august-januar | Normal surhed Normal korn Moderat aroma |
| Turrialba | 600-900 meter | juli-december | Normal surhed Finkornet Medium smag |
Mens kaffeproduktion er den vigtigste indtægtskilde i Costa Rica, kommer den med flere problemer. Forbundet med miljøforurening. Det største miljøproblem er forureningen af floder under kornrensningsprocessen på virksomheder. Affald fra kaffeproduktion, der indeholder høje niveauer af syre, forurener ikke kun ferskvandskilder og forstyrrer flodernes økosystem.
I 1995 vedtog Costa Ricas regering en lov, hvorefter affald fra kaffeproduktion skulle bortskaffes i overensstemmelse med reglerne. Nogle producenter har forsøgt at bruge affaldet som gødning til jorden, men dette bidrag til bevarelse af naturen kan ikke sammenlignes med skaderne ved at fælde skove for at bygge nye fabrikker.