Listen over 200 bedste romaner ( Eng. The Big Read - i dette tilfælde bogstaveligt talt "tykke bøger") blev udarbejdet i 2003 som et resultat af en undersøgelse, hvor britiske borgere deltog. Omkring 1 million mennesker blev interviewet. De oprindelige 21 stillinger var begrænset til "kun én bog pr. forfatter": disse bøger blev præsenteret for seerne i et program, der blev sendt mellem 18. oktober og 13. december 2003 .
45 bøger fra listen blev udgivet på forskellige tidspunkter af Penguin Books [ 1] .
På grund af princippet om at udarbejde listen på grundlag af undersøgelser af læsernes meninger, har listen et skævt antal specifikt britiske og engelsksprogede værker sammenlignet med værker på andre sprog (135 britiske og 48 andre engelsksprogede sammenlignet) til 17 på alle andre sprog), eller sammenlignet med mere selvstændigt kompilerede lister, såsom Norsk Bokklubs liste over 100 bøger . På grund af det faktum, at listen er baseret på de adspurgte briters præferencer, indeholder denne liste faktisk populære bøger og bestsellere på det britiske marked (fra børns til skønlitteratur), men ikke et resultat af ekspertanalyse.