| Lotus Cars Ltd. | |
|---|---|
| Type | privat virksomhed |
| Grundlag | 1952 |
| Tidligere navne | Lotus Engineering Ltd. |
| Grundlæggere | Colin Chapman _ _ _ |
| Beliggenhed | Storbritannien :Hethel(Norfolk) |
| Industri | bilindustrien ( ISIC : 2910 ) |
| Produkter | sportsvogne |
| Moderselskab | Geely bil |
| Internet side | lotuscars.com _ |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Lotus Cars Limited er en engelsk sportsvognsproducent baseret i Hethel , Norfolk , England . Virksomheden blev grundlagt i 1952 af Anthony Colin Bruce Chapman som Lotus Engineering Ltd. I starten var produktionen placeret i en tidligere stald i Hornsey . Fra 1966 blev bilproduktionen flyttet til en moderne fabrik nær Hethel . Ved siden af anlægget lå en gammel militærflyveplads, som blev omdannet til testbane.
I 1982, i en alder af 54, døde Colin Chapman af et hjerteanfald . Hans succesrige racerbiler har vundet syv Formel 1 -titler .
I 1986 blev virksomheden købt af General Motors , som solgte den til ACBN Holdings SA den 27. august 1993 for 30 millioner dollars. I 1996 købte den malaysiske koncern Perusahaan Otomobil Nasional Bhd (Proton), som ejer det malaysiske bilfirma Proton , en kontrollerende aktiepost .
I oktober 2017 blev en aktiepost på 51 % i Lotus Cars erhvervet af den kinesiske koncern Geely Automobile [1]
Efter at have bygget adskillige modificerede Austin Sevens i sin garage og solgt dem, besluttede Chapman for alvor at gå ind i forretningen og grundlagde i 1952 Lotus Engineering, som ligger i Londons forstæder, og i 1955 Lotus Cars, som ikke er en del af de første. De første biler af det originale design under Lotus-mærket var Mark 6 og Mark 7 lette tosædede roadstere , som blev købt til konkurrence. Model 7 var i konstant efterspørgsel og var til stede i serien indtil 1973, indtil Chapman solgte rettighederne til sin produktion til Caterham .
For at finansiere sit racerprogram havde virksomheden brug for en større indtægt fra salg, og til dette formål blev dens første landevejsbil, Elite -coupéen med et glasfiberkarosseri, lanceret på markedet i 1958. Oprindeligt skulle den originale motor være installeret i den, men på grund af strukturens fugtighed blev Coventry Climax-enheden foretrukket. Bilen har fået ry for at være hurtig og adræt på den ene side og meget upålidelig på den anden. Blandt de væsentlige ulemper var også et øget niveau af støj og vibrationer. Ligesom Roadster 7 kunne Elite købes til en bedre pris i form af en kitbil, hvilket gjorde den urentabel.
I 1959 bliver afdelingerne besat af vej- og sportsvogne fusioneret til ét Group Lotus-selskab. Team Lotus, som konkurrerer i Formel 1, forbliver uafhængigt, indtil det opløses i 1995. Det kombinerede selskab flytter til en ny bygning.
I mellemtiden blev det klart, at Lotus Elite er en håbløs model, og den skal udskiftes. Dens produktion blev indstillet i 1963, omkring tusind biler blev solgt. Elan- modellen , som blev samlet fra 1962 til 1973, viste sig at være meget vellykket. Bilen blev tilbudt i lukkede og åbne versioner og blev konstant moderniseret. Til dette projekt lykkedes det dem at forberede en pålidelig motor af deres eget design, som var baseret på en enhed fra Ford Cortina, og den blev hovedmotoren på vej Lotus i flere år.
I begyndelsen af 1960'erne udviklede Chapman tætte forretningsforbindelser med Ford Company , og samarbejdet viste sig at være gensidigt fordelagtigt. Lotus færdiggjorde Cortina- og Escort Twin-Cam-modellerne, og efter et stykke tid fik Chapman til rådighed for sit racerteam Cosworth DFV-motoren, som blev finansieret af Ford og udelukkende blev sat på Lotus i sæsonen 1967.
Væksten i produktionen tvang en lille bygning i Londons forstæder til at opgive, og holdet havde også brug for sin egen racerbane. Colin leder efter et nyt sted, og i 1966 på landet i Norfolk, nær byen Hethel, køber han en stor grund med en forladt militærflyveplads (der var flere hundrede af disse i Storbritannien, mange blev omdannet til racerløb spor). Kort efter flytningen introducerer virksomheden en ny model - Elan Plus 2. Lotus afviger for første gang fra sin ideologi som producent af letvægts todøre og forsøger at udvide kundekredsen. Plus 2-modellen adskilte sig fra standardmodellen i et modificeret udseende og et nominelt 4-personers interiør, men var ringere end det både i dynamik (ekstra vægt) og i popularitet. Virksomheden nægter også at frigive kitbiler. På samme tid optrådte Elan en anden sportsvogn kaldet Europa. Projektet blev oprindeligt tænkt tilbage i begyndelsen af 1960'erne som en racerbil, men blev ikke til en. En funktion var det midterste layout og den 16-ventilede Renault-motor. Som alle andre Lotus var Europa ofte involveret i konkurrence og led af dårlig pålidelighed.
I slutningen af 1960'erne var Lotus 10 millioner pund værd, da den allerede var blevet omdannet til et aktieselskab.
Enheden fra Elan i 1962 forblev den enkelte motor for hele modelprogrammet, som udviklede 126 hk i den kraftigste Big Valve-modifikation. Med. I 1974 blev den erstattet af Lotus Type 907 16-ventils 2-cam motor, som er installeret på Elite, Eclat og Esprit. I midten af 70'erne dukkede nye 4-personers modeller op - det er Elite og Eclat, som er 3-dørs hatchbacks med traditionel glasfiberkarosseri. Det ejendommelige udseende og den høje pris (Eclat-omkostninger som Mercedes 450SL) afviste købere, efterspørgslen levede ikke op til forventningerne - begge biler blev indstillet i 1982, den samlede produktion oversteg ikke 3,5 tusinde eksemplarer.
En ny mainstream sportsvogn er planlagt til at erstatte Europa, designet af Giorgetto Giugiaro. Modellen får navnet Esprit og vises første gang som konceptbil i 1972, produktionen starter 4 år senere. Produktionen af Europa blev afbrudt i 1975, næsten 10 tusinde biler blev samlet. Lotus Engineering modtager endnu en ordre i 1978 - udviklingen af et chassis til De Lorean DMC-12 sportsvognen.
Formelteamet har fået en ny sponsor Essex Petroleum, til ære for hvilken den eksklusive Esprit Essex Turbo-serie bliver skabt. Snart begynder serieproduktionen af turboversionen, og dermed den første turboladede Lotus-motor Type 910, som vil blive brugt indtil 1996 inklusive. De atmosfæriske Elite, Eclat og Esprit får en forbedret Type 912-motor.
1982 bragte flere vigtige begivenheder. Colin Chapman dør, Essex Petroleum ophører med støtten, en kriseperiode begynder. For at overvinde det investeres der midler i at forbedre distributionen på det amerikanske marked, et separat selskab Lotus Performance Cars Inc. oprettes, og efterspørgslen er mærkbart genoplivet. I midten af 80'erne modtager Lotus Engineering en kontrakt fra Chrysler om at udvikle motorer. Denne opdeling giver brandet en stabil indkomst gennem årtiet. Artikler i pressen relateret til skandalen om Chapmans involvering i De Lorean-projektet fortsatte med at dukke op i flere år endnu.
Allerede før sin død beslutter Chapman, at hans firma har brug for støtte fra en seriøs bilproducent. Der er etableret relationer til Toyota, som snart overtager en andel i Lotus. Briterne er med til at finjustere MR-2 og Supra, hvoraf mange komponenter (gearkasser, hjul osv.) er installeret i den nye Lotus Excel.
General Motors køber Lotus Group i 1986 og udsteder næsten samtidig opgaven med at udvikle LT5-motoren til Corvette og dybdetune Opel Omega, hvilket resulterede i Lotus Omega -modellen . Arbejdet vil først være afsluttet i begyndelsen af 1990'erne. Esprit gennemgår sin første større opgradering i 1987. Efter 2 år introducerer virksomheden en ny model - Elan forhjulstrukne roadster, som på det tidspunkt blev den dyreste Lotus i udvikling ($55 millioner). Dens udseende var forventet siden begyndelsen af 1980'erne, men på grund af manglende midler gik tingene ikke længere end prototyper.
En svær tid for virksomheden - på grund af krisen falder efterspørgslen, antallet af distributører falder, mislykket Excel afbrydes, og Elan-salget er meget mindre end planlagt.
LT5-motoren er færdig, salget af Opel Lotus Omega (Vauxhall Carlton i Storbritannien) begynder. Ved færdiggørelsen af denne bil stødte ingeniører på mange problemer relateret primært til driften af gearkassen og motorkølingen. I sidste ende var det muligt at overvinde alle manglerne, og endda opnå omtrent samme effekt R6 3.6 som LT5 V8. Bilen var hurtigere end sin klassekammerat BMW M5 i alle discipliner, men den var kendetegnet ved en høj pris (næsten 100 tusind dollars) og lav efterspørgsel. Den atmosfæriske udgave forsvinder fra Esprit-serien, der produceres en 300-hestes Sport 300-modifikation. Næste restyling udføres i 1993, og efter yderligere 3 år modtager bilen for første gang en V8 (Lotus Type 918).
Romano Artioli med en gruppe forretningsmænd køber i 1993 hele Group Lotus fra GM og bliver dens formand. Artiolis hovedprojekt var Elise, som for første gang i mange år var en klassisk Lotus – meget let, manøvredygtig og to-sædet. Bilen modtager priser og vinder mange priser fra automotive publikationer. I premiereåret for Elise (1996) skifter ejeren igen - Artioli sælger en kontrollerende aktiepost til det malaysiske selskab Proton, men forbliver leder af en af afdelingerne i yderligere 2 år.
Lotus Engineering er fast i USA til at udføre ordrer fra bilproducenter til det lokale marked. Et lignende repræsentationskontor åbner i Malaysia for at forfine Proton-biler. I 2000 begynder monteringen af Opel Speedster baseret på Elise i Hetel. Dette er den første ordre til General Motors siden begyndelsen af 1990'erne. Samme år dukkede Exige op - en semi-racende Elise med en lukket krop og en Rover 1.8-motor. Ophøret med leveringen af disse motorer tvinger dem til at skifte til Toyota-motorer. Proton bliver ejer af alle 100 % af aktierne i Lotus Cars i 2003. En temmelig velstående periode slutter, og mærket taber igen, dets gæld på tidspunktet for 2007 beløber sig til $ 80 millioner, som er fuldt tilbagebetalt på bekostning af Proton i samme år.
I 2004 blev produktionen af Esprit indstillet, som har gennemgået flere større opgraderinger gennem 28 år, men som generelt har bevaret designet fra 1975-modellen. Hullet i sortimentet udfyldes delvist af Europa 2-personers coupéen, som er produceret fra 2004 til 2010 på en modificeret Elise-base. Der er også planer om at bygge en efterfølger til Esprit, men udviklingen er i gang for endnu en model, som dukker op i 2009 under navnet Evora. Siden 1996 er dette den første virkelig nye sportsvogn af mærket og har ingen direkte analoger i sin fortid, da den kombinerer et mellemmotorlayout og en formelt 4-personers sedan. Automotive publikationer roser bilen for dens traditionelt gode køreegenskaber, men bemærk, at prisen på niveau med Nissan GT-R og Porsche Cayman ser for høj ud.
Dani Bahar bliver ny administrerende direktør for virksomheden i 2009.
Group Lotus er i krise igen, tabene for 2011 er 2 gange højere end i 2010. På Frankfurt Motor Show viser Lotus 5 konceptbiler på én gang, som skulle blive serie i 2013-2015. Nogle af dem, herunder den nye Esprit, er planlagt til at blive udstyret med en ny V8 af deres eget design, som arbejdet påbegyndte i december 2010. Elise / Exige-familien er under modernisering, og ændringerne til Exige er radikale - det bliver mærkbart tungere, kraftigere og 60 procent dyrere forgænger.
I juni 2012 blev Bahar fjernet fra sin stilling på grund af uretmæssig tilegnelse af midler.
Chapman døde af et hjerteanfald i december 1982, netop på det tidspunkt, hvor den amerikanske forretningsmand John DeLoreans fidus blev diskuteret i den engelske presse . DeLorean inviterede i 1978 Chapmans firma til at udvikle et chassis til De Lorean DMC-12- bilen . Under dette projekt har den britiske regering afsat fra sit budget et beløb svarende til 40 millioner pund til dato. I 1982 viste det sig dog, at disse penge var forsvundet, og ikke kun en amerikansk forretningsmand, men også Colin Chapman selv var involveret i forsvinden.
På trods af, at der ikke blev rejst anklager mod Chapman i hans levetid, fastslog yderligere undersøgelser (primært vidneudsagn fra en Lotus Cars revisor) hans faktiske involvering i forsvinden af skatteydernes penge. Dommeren, der hørte sagen, bemærkede, at Colin Chapman stod over for mindst 10 års fængsel.
Virksomheden trådte ind i verden af Grand Prizes i 1958. I 1960 vandt Stirling Moss , som en del af et privat hold Rob Walker, den første sejr til Lotus i Grand Prix, og samme år bliver Lotus den anden i holdstillingen. De første betydelige succeser er forbundet med Jim Clark , en talentfuld racerkører fra Skotland. Da han kørte de innovative Lotus 25 og 33 vandt han 1963 og 1965 mesterskaberne. (og holdet - Constructors' Cups), og blev også vicemester i sæsonen 1962.
Clark blev den sidste 1,5-liters Formel 1-mester, og i 1966, da 3-liters motorer blev obligatoriske, var han ude af stand til at forsvare sin titel (ikke kun Lotus, men andre engelske hold blev ukonkurrencedygtige på grund af svage motorer). Colin Chapman overbeviser Ford om at finansiere et nyt motorprojekt, som Cosworth kunne bygge, og resultatet blev Cosworth DFV i 1967 . Denne sæson blev Graham Hill Clarks partner , og det lykkedes dem at bringe holdet tilbage til toppen (2. pladsen i Constructors' Championship), men den lave pålidelighed af den nye Lotus 49 -bil tillod ikke rytterne at konkurrere om titler.
I april 1968 dør Clark i en ulykke ved første runde af det europæiske Formel 2-mesterskab i Hockenheim, hvilket bliver et stort tab for Lotus. Graham Hill bliver dog verdensmester, hvilket frigør potentialet for de 49 (holdbegivenheden blev også vundet). I sæsonen 1969 hyrer Colin den lovende Jochen Rindt , som i 1970 bliver verdensmester (dog posthumt). Den nye Model 72 er et revolutionerende design, men kræver stor indsats for at behandle "børnesygdomme", som følge heraf var 1971 en fiasko for holdet.
Den nye racerstjerne Emerson Fittipaldi vinder 1972-mesterskabet, og den forbedrede Lotus 72 giver ham og holdkammeraten Ronnie Peterson mulighed for at vinde Constructors' Championship i 1972 og 1973.
Periode 1974-1976 forbundet med en alvorlig krise i teamet. Den nye 76'er lever ikke op til forventningerne, og ryttere skal køre med gamle biler. Endnu en innovativ udvikling af Lotus 77 i 1976 viser et godt potentiale, men igen slår lav pålidelighed holdet ud af kampen. Udviklingen af denne bil med et indeks på 79 gør det muligt for Mario Andretti at vinde mesterskabstitlen i 1978-sæsonen og sammen med partneren Ronnie Peterson at vinde Constructors' Championship. Disse to titler var de sidste for Lotus-holdet.
Et alvorligt slag for holdet i 1981 var FIAs beslutning om at forbyde ydeevnen af model 88 med dobbelt chassis. Colin Chapman og hans designere lagde mange kræfter i det, og forlod næsten Formel 1 for altid. Holdet måtte vende tilbage til traditionelle designs. Chapmans død i 1982 og virksomhedens gæld påvirker resultaterne alvorligt - holdet skred gradvist lavere og lavere indtil 1984, indtil de endelig fik fingre i Renault turbomotorer (før det brugte holdet Cosworth DFV i 15 år), som Elio havde med. de Angelis og Nigel Mansell var i stand til at tage 3. pladsen i 1984 hold-stillingen.
Med ankomsten af Ayrton Senna er de sidste bemærkelsesværdige succeser for Lotus forbundet - hans talent hjalp holdet med at holde 3. pladsen i holdstillingen i 3 på hinanden følgende sæsoner (1985-1987), samt vinde 17 pole positioner og 6 sejre i Grand Prix.
Efter at have mistet en kontrakt med Honda i 1988, prøver Lotus Judd- og Lamborghini-motorer, men opnår ingen resultater med dem og glider ind i outsidere. Tingene tog fart, da Ford Cosworth-motorer og seriøse investeringer i Lotus 107-modellens elektroniske systemer i sæsonerne 1992/1993 gjorde det muligt for Mika Hakkinen , og derefter Johnny Herbert , at bringe holdet tilbage til mellembøndernes niveau. I 1994, det sidste år for holdet, kunne Lotus Team ikke længere for alvor konkurrere med de blomstrende McLaren og Williams og blev opløst.
Under sin eksistens vandt holdet 79 Grand Prix-sejre. Og Colin Chapman fejrede sin 50. Grand Prix-sejr før Enzo Ferrari, på trods af at Ferrari vandt deres første Formel 1-sejr 9 år før Lotus' første succes.
Chapmans og hans designeres ideer påvirkede for alvor udseendet og designet af alle Formel 1-biler. Blandt de vigtigste fund er brugen af en monocoque, bagvinger, jordeffekt, sideradiatorer, aktiv affjedring.
Formel 1 mesterskabet vinder:
I 2010 vendte Lotus-navnet tilbage til F1 takket være indsatsen fra AirAsia- ejer Tony Fernandez. Lotus Racing sluttede 10. og var sæsonens bedste rookie-hold.
I 2011 var Lotus repræsenteret i Formel 1 af 2 hold på én gang. Efter at have afbrudt forholdet til Tony Fernandez, købte Proton-koncernen (ejerne af Lotus Cars) den resterende andel i holdet fra Renault og omdøbte det til Lotus Renault GP. Og Tony Fernandez købte tilbage rettighederne til navnet Team Lotus i efteråret, som hans hold optrådte under. Renault var mekanikeren for begge hold, og begge hold udtrykte et ønske om at male deres biler i sort og guld, svarende til farverne i Team Lotus i 1970'erne.
I sæsonen 2012 bruger holdet Lotus E20-biler drevet af Kimi Raikkonen og Romain Grosjean .
De allerførste Lotus var modificerede Austin Seven, som var beregnet til prøveture - langrendstidskørsel. Chapmans opmærksomhed skiftede hurtigt til asfaltløb, hvor han indtil 1958 selv deltog. Colin var velbevandret i bildesign, men han blev altid hjulpet af folk med mere teknisk viden. Fords europæiske vicepræsident Walter Hayes, som arbejdede sammen med ham, bemærkede følgende:
"Han var ikke en særlig god ingeniør. Siddende i en restaurant kunne han tegne en bil på en papirserviet, og når det kom til motoren, tegnede han blot et rektangel og skrev "motor". Det er usandsynligt, at han var velbevandret i motorerne. Han havde en masse ideer, der svævede rundt i hovedet hele tiden, men i stedet for at sige: "Nå, det er gjort, lad os forbedre det nu," troede han altid på, at der skulle tilføjes noget andet til næste år."
Lotus 11 kom ind i Le Mans i slutningen af 1950'erne, men åbent hjul blev hovedfokus. Deltagelse i Indy 500 blev tillagt betydning, hvor sejren af Colin blev anset for at være særlig vigtig (selvom den ikke længere var inkluderet i Formel 1-stillingen). Jim Clark kørte fra 1963 til 1967, blev nummer to i 1963 og 1966, og i 1965 missede han Monaco Grand Prix for Indy 500 og vandt det, efterfulgt af Parnelli Jones i samme bil. Lotus 38's triumf påvirkede markant væksten i popularitet af biler med mellemmotorer i USA og satte en stopper for historien om frontmotorerede roadsters.
Mærket deltog igen i amerikansk væddeløb i første halvdel af 1990'erne. På trods af det forældede design klarer Racing Esprit sig godt i både USA og Europa, men i 1996 forsvandt de til ingenting. Lotus bygger Elise GT1 til FIA GT Championship. Basen for den er et seriøst modificeret chassis fra Elise med en Chevrolet V8-motor. I sin debut og eneste sæson, 1997, rangerer bilen lavt og går ofte på pension, og fabriksholdet afslutter mesterskabet uden et eneste point. Det enkle design sammenlignet med konkurrenterne og Chevrolet-motorens uegnethed til racerløb tvang holdet til at forlade mesterskabet.
I 2009 lancerer Dani Bahar et nyt racerprogram, der inkluderer en tilbagevenden til Formel 1 (team) og Indycar (motorleverandør), samt forberedelsen af Evora GTE-modellen til udholdenhedsløb. Deltagelsen i Indikara viste sig at være en fiasko - hvis Lotus i begyndelsen af 2012 havde 5 kundeteams, var der kun ét fortsat samarbejde inden sommeren. Problemet er motorernes lave effekt.
En vigtig plads i Lotus historie er besat af projekter bestilt af forskellige bilproducenter. Siden begyndelsen af 1960'erne har Lotus Engineering designet chassis, motorer og håndteringstuning primært til sportsvogne. I 2000'erne begyndte firmaet også at rådgive inden for elbiler og hybrider.
For Ford:
Til Toyota:
For Chrysler:
For General Motors:
For Protone:
Andet:
| britisk bilindustri | |
|---|---|
Aktuelle producenter af erhvervskøretøjer |
|
Tidligere erhvervskøretøjsproducenter | |
Aktuelle personbilsproducenter |
|
Tidligere personbilsproducenter |
|