USSR var en multinational stat med mere end 120 sprog. Officielt var der en liste over sprog fra folkene i USSR, som normalt blev defineret som sprogene for folk, der traditionelt bor på Sovjetunionens område og ikke har deres egne statsdannelser uden for det.
Formelt var der i USSR indtil 1990 ingen officielle eller statslige sprog (med undtagelse af Armenien og Georgien), og de jure alle sprogene i USSR var lige i deres rettigheder. USSR-loven af 24. april 1990 "On the Languages of the Peoples of the USSR" etablerede russisk som det officielle sprog i USSR.
Allerede før de kom til magten, i kampen mod det russiske imperiums tsarstyre, forsvarede bolsjevikkerne principperne om lighed og fri udvikling af alle nationale mindretal og nationaliteter i Rusland. Desuden modsatte de russiske marxister sig i opposition til de liberale det obligatoriske statssprog. Så især V. I. Lenin bemærkede (1914): [1]
Hvad betyder det obligatoriske statssprog? Det betyder i praksis, at storrussernes sprog, som udgør en minoritet af befolkningen i Rusland, bliver påtvunget resten af Ruslands befolkning. Undervisning i statssproget bør være obligatorisk på alle skoler. Alt officielt kontorarbejde skal udføres på statssproget, og ikke på lokalbefolkningens sprog ... Vi står for, at enhver indbygger i Rusland har mulighed for at lære det store russiske sprog. Vi ønsker ikke kun én ting: elementet af tvang. Vi vil ikke køre ind i paradis med en klub. For uanset hvor mange smukke sætninger om "kultur" du måtte sige, er det obligatoriske statssprog forbundet med tvang, hamring. Vi tror, at det store og mægtige russiske sprog ikke behøver nogen for at lære det under tvang.
Efter Lenins forskrifter, formelt, blev det officielle sprog først indført i USSR i 1990 [2] .
Umiddelbart efter oktoberrevolutionen , på den anden sovjetkongres, blev erklæringen om de russiske folks rettigheder vedtaget, som erklærede "afskaffelsen af alle og enhver national og national-religiøs privilegier og restriktioner" og "den frie udvikling af nationale minoriteter og etnografiske grupper, der beboer Ruslands territorium." [3]
I 1920'erne blev der lanceret en politisk kampagne i USSR for den såkaldte indigenisering - udskiftning af det russiske sprog med lokale nationale sprog inden for administration, uddannelse og kultur.
Det overvældende flertal af sprog brugte det kyrilliske alfabet, og mange sprog (især tyrkisk) blev først oversat til kyrillisk i 30'erne (før det var det latinske alfabet blevet brugt siden 1920'erne). Armensk , georgisk og hebraisk brugte alle deres egne skrivesystemer. I de baltiske republikker - den litauiske SSR, den lettiske SSR og den estiske SSR , blev litauisk, lettisk og estisk brugt, hvor skriften var baseret på det latinske alfabet , og karelerne og finnerne , der levede i den karelske ASSR (i 1940-1956) Karelsk-finsk SSR) brugte også det latinske skrift. .
- der skelnes mellem to litterære hovedsprog: det østarmenske sprog (anerkendt som Armeniens statssprog) og det vestarmenske sprog .
Omkring 439 tusind koreanere bor i republikkerne i det tidligere USSR, inkl. i Rusland er der omkring 107 tusinde mennesker.