Metastase ( dr. græsk μετάστασις - bevægelse) er processen med dannelse af sekundære foci af tumorvækst ( metastaser ) som følge af spredning af celler fra det primære fokus til andre væv.
Dannelsen af metastaser er hovedkriteriet for en tumors malignitet . Det er tilstedeværelsen af metastaser, der gør en fuldstændig helbredelse af en ondartet tumor umulig uden fjernelse af metastatiske knuder. Ofte er tumorer uhelbredelige netop på grund af nederlaget for vitale organer ( lever , hjerne osv.) af metastaser.
Mekanismen for metastasedannelse er kompleks og ikke fuldt ud forstået. Det er baseret på både aktivering af evnen til at migrere i tumorcellen og omstrukturering af de kar, der fodrer tumoren.
Normalt er migration iboende i stamceller og blodleukocytter . En tumorcelle på grund af en krænkelse af differentiering ( anaplasi ) i egenskaber nærmer sig stamcellen . Migration stimuleres af specielle proteiner - vækstfaktorer. Disse faktorer udskilles spontant eller under indflydelse af hypoxi både af tumorcellerne selv og af stromale celler ( fibroblaster ). Desuden er onkoproteiner (produkter af onkogener) ofte selv komponenter i den intracellulære signaltransduktionsvej fra vækstfaktoren. I dette tilfælde er aktivering af cellemigration udefra ikke nødvendig.
Et træk ved tumorkapillærer er fraværet af en basalmembran og pericytter . I nogle kapillærer er der ikke engang et endotel , og karvæggen er dannet af tumorceller.
Der er heller ingen afhængighed af metastase af tumorens størrelse: nogle tumorer, hvis primære knude er knapt synlig for det blotte øje, giver omfattende metastaser i hele kroppen. Samtidig metastaserer en række tumorer med lokalt destruktiv vækst (for eksempel basaliom ) ikke.
Baseret på metastasemetoderne skelnes følgende typer af metastaser: