Spredningen af ​​COVID-19 i Storbritannien

Den igangværende globale pandemi af coronavirusinfektionen SARS-CoV-2 ( COVID - 19) spredte sig til Storbritannien i januar 2020 [4] . Spredningen af ​​virussen i Storbritannien blev bekræftet i februar [5] , hvilket igen førte til en epidemi med en hurtig stigning i tilfælde i marts [6] .

Fra den 18. maj 2020 har der været 246.406 bekræftede tilfælde af COVID-19 i Storbritannien og 34.796 dødsfald [3] .

Den 12. januar bekræftede Verdenssundhedsorganisationen (WHO) , at en ny coronavirus forårsagede en luftvejssygdom i Wuhan , Hubei-provinsen , Kina, som først blev gjort opmærksom på WHO den sidste dag i 2019 [7] . Efterfølgende udviklede Storbritannien test for coronavirus-infektion . Den 30. januar hævede fire britiske Chief Medical Officers (CMO'er ) risikoniveauet i Storbritannien fra lavt til moderat, efter at WHO erklærede en folkesundhedsnødsituation af international . bekymring ) [8] . Efter de første tilfælde dukkede op i Storbritannien den 31. januar, blev en folkesundhedsinformationskampagne lanceret for at give folk råd om, hvordan de kan reducere deres risiko for at sprede virussen. UK Department of Health and Public Health England ( PHE ) har udgivet vejledning om infektionsforebyggelse og -kontrol, hvordan man opdager og diagnosticerer COVID-19 og daglige opdateringer, herunder råd til rejsende. Derudover har National Health Service ( NHS ) åbnet COVID-19 testcentre på nogle hospitaler [9] [10] . Den britiske regerings chefmedicinske rådgiver Chris Whitty forklarede de fire aspekter af en udbrudsstrategi: indeslutning, forsinkelse, forskning og afbødning [11] .    

Den tidligste infektion i Storbritannien fandt sted den 28. februar 2020; alle tidligere identificerede patienter var smittet i udlandet [5] . Den 1. marts var tilfælde blevet identificeret i England, Wales, Nordirland og Skotland [7] [12] . Efterfølgende udgav premierminister Boris Johnson Coronavirus-handlingsplanen, samtidig med at regeringen erklærede udbruddet for en " niveau 4-hændelse " [13] . Den 11. marts erklærede WHO udbruddet for en pandemi [6] . Nogle engelske skoler annoncerede deres lukninger på samme tid [14] , flyselskaber meddelte, at de aflyste visse flyvninger [15] , nogle online-forhandlere rapporterede, at forbrugerne afgav usædvanligt store ordrer . Den 12. marts blev risikoniveauet i Storbritannien hævet fra moderat til højt [16] . Fire dage efter katastrofen i Italien [17] , hvis sundhedssystem er bygget på de samme principper som briterne [18] og baseret på beviser, herunder prognoser fra epidemiologer ved Imperial College London [19] , annoncerede regeringen yderligere tiltag: ca. social distancering og begynde at rådgive folk i Storbritannien om "ikke-essentielle" rejser og kontakt med andre mennesker, og at folk bør undgå pubber, klubber og teatre og arbejde hjemmefra, hvis det er muligt. Gravide kvinder, personer over 70 og personer med visse medicinske tilstande blev rådet til at betragte dette råd som "særligt vigtigt" og blev bedt om at isolere sig. Den 18. marts blev det annonceret, at Storbritannien ville lukke skoler for de fleste elever [20] . Den 20. marts var alle restauranter, pubber, klubber og indendørs sports- og underholdningsfaciliteter lukket. Den 23. marts meddelte regeringen, at disse foranstaltninger skulle skærpes yderligere med indførelsen af ​​omfattende restriktioner for den frie bevægelighed, som kan håndhæves i overensstemmelse med loven [21] .

Baggrund

Den 12. januar bekræftede Verdenssundhedsorganisationen (WHO), at en ny coronavirus forårsagede en luftvejssygdom i Wuhan , Hubei-provinsen , Kina, som først blev gjort opmærksom på WHO den sidste dag i 2019 [7] . Oprindeligt var epidemien forbundet med Huanan Seafood Wholesale Market i Wuhan. Nogle af disse første laboratoriebekræftede tilfælde var dog ikke knyttet til markedet, og kilden til epidemien er i øjeblikket ukendt [22] [23] .

I modsætning til SARS i 2003 er dødsfaldsraten for COVID-19, en sygdom også klassificeret som en højkonsekvens infektionssygdom (HCID) [24] [25] , meget lavere, men dens smitsomhed var meget højere, hvilket førte til et betydeligt antal dødsfald [26] . COVID-19 viser sig typisk med influenzalignende symptomer i omkring syv dage, hvorefter det hos nogle mennesker udvikler sig til symptomer på viral lungebetændelse , der kræver hospitalsindlæggelse.

Distributionstidslinje

Januar 2020: evakueringer og første sager

Den 22. januar, efter det første bekræftede tilfælde af COVID-19 i USA , rapporteret en dag tidligere i en mand, der vendte tilbage til den amerikanske hovedstad fra Wuhan , hvor der var 440 bekræftede tilfælde på det tidspunkt, Department of Health and Public Health England hævede risikoniveauet fra "meget lavt" til "lavt". Som et resultat modtog Heathrow Lufthavn yderligere medicinsk personale og optrappede overvågningen på tre direkte fly, der ankom fra Wuhan hver uge; hver flyvning skulle mødes af et lufthavnssundhedsteam. Derudover skulle alle lufthavne i Storbritannien give skriftlig vejledning (på engelsk , kinesisk og kantonesisk ) til usunde rejsende [27] [28] . Samtidig blev der gjort forsøg på at spore de 2.000 mennesker, der var fløjet ind i Storbritannien fra Wuhan i løbet af de foregående to uger [29] .

Den 31. januar blev to familiemedlemmer til kinesiske statsborgere, der bor på et hotel i York , hvoraf den ene var studerende ved York University, de første bekræftede tilfælde af COVID-19 i Storbritannien. De blev derefter overført fra University of Hull Hospital til en henvisningsfacilitet i Newcastle upon Tyne [4] [30] .

Samme dag landede et evakueringsfly fra Wuhan i RAF Brize Norton Lufthavn : passagerer, hvoraf ingen viste symptomer, blev sat i karantæne i Arrow Park hospitalets personaleblok i Wirral [31] . Tidligere har der været debat om, hvorvidt regeringen skulle lette tilbagevenden af ​​britiske statsborgere fra de mest berørte områder i Kina, eller begrænse rejser fra de berørte regioner helt [32] [33] . Nogle britiske statsborgere i Wuhan fik at vide, at de kunne blive evakueret, men ingen af ​​ægtefællerne eller børnene med det kinesiske fastlandspas kunne [ 34] Denne installation blev senere aflyst, men forsinkelsen betød, at nogle mennesker forblev i inficerede områder, der var ramt af sygdommen.

Februar 2020: tidlig distribution

Den 6. februar blev et tredje bekræftet tilfælde rapporteret i Brighton , en mand, der for nylig var rejst til Singapore og også besøgt et skisportssted i Haute-Savoie , Frankrig. Han var smittekilden for seks af sine slægtninge under et ophold i Frankrig og vendte derefter tilbage til Storbritannien den 28. januar [35] [36] . Efter at have bekræftet sine resultater, udvidede det britiske sundhedsvæsen antallet af lande efter besøg, hvor influenzasymptomer som feber, hoste og åndenød kunne opstå efter besøg og krævede selvisolering og tilkaldelse af en ambulance i de næste to uger. Disse lande begyndte at omfatte: Kina , Hong Kong , Japan , Macau , Malaysia , Sydkorea , Singapore , Taiwan og Thailand [37] .

Den 10. februar nåede det samlede antal tilfælde i Storbritannien otte, da yderligere fire tilfælde blev bekræftet hos personer med tilknytning til den berørte mand fra Brighton [38] [39] . Virusset havde på det tidspunkt spredt sig til 28 lande [40] . Om morgenen den 10. februar annoncerede den britiske sundhedsminister Matthew Hancock en sundhedsbeskyttelsesbestemmelse for at give offentlige sundhedsarbejdere " bredere beføjelser " til at holde de inficerede og dem, der kan diagnosticeres med coronavirus-infektion, i isolation. Samme dag blev hospitalet i Arrow Park og Kents Hill Park Hotel i Milton Keynes isolatorer [7] . Dagen efter rapporterede BBC News , at to af de otte bekræftede coronavirus-patienter i Storbritannien var praktiserende læger . Et niende tilfælde blev bekræftet i London den 11. februar [41] .

Den 23. februar bekræftede det britiske sundhedsministerium i alt 13 tilfælde i landet, da der blev fundet fire nye tilfælde hos passagerer på krydstogtskibet Diamond Princess . To af dem blev overført til Royal Hallamshire Hospital i Sheffield , en til Liverpool University Hospital og en til Royal Victoria Infirmary i Newcastle upon Tyne .

Den 27. februar nåede det samlede antal bekræftede tilfælde af COVID-19 i Storbritannien op på 16, inklusive det første tilfælde i Nordirland, en kvinde, der flyttede fra et inficeret område i Italien ; hun opholdt sig også i Dublin [43] [44] .

Den 28. februar blev en mand, der var vendt tilbage fra det nordlige Italien, bekræftet at have det første tilfælde af infektion i Wales; patienten blev derefter overført til National Health Service (NHS) Specialized Infection Centre på  Royal Free Hospital i London. [45] [46] [47] . Samme dag blev yderligere to tilfælde bekræftet i England, hvoraf det ene, en mand, blev det 20. tilfælde af COVID-19 i Storbritannien, og det første, der ikke fik sygdommen i udlandet: han var bosiddende i Surrey [ 5] .

Den 29. februar blev yderligere tre tilfælde af virussen bekræftet, hvilket bringer det samlede antal bekræftede tilfælde op på 23 (efter test af 10.483 personer) [7] . Tre tilfælde er blevet rapporteret i Gloucestershire , Hertfordshire og Berkshire . To af de tre ramte personer var for nylig vendt tilbage fra Italien, og den tredje var vendt tilbage fra Asien [48] .

I løbet af den sidste uge af februar modtog 111-alarmtelefonen 442.675 opkald [49] .

Tidlig til midten af ​​marts: Fra udbrud til epidemi, lukninger og aflysninger

Den 1. marts blev yderligere 13 tilfælde rapporteret, hvilket føjede Greater Manchester og Skotland til listen over berørte områder , hvilket bragte det samlede antal infektioner op på 36, hvoraf tre ser ud til at være resultatet af kontakter fra en inficeret Surrey-beboer, som ikke rejse til udlandet. [50] [51] .

Den 2. marts blev yderligere fire personer i England testet positive. Alle fire er for nylig ankommet fra Italien; de er fra amterne Hertfordshire , Devon og Kent [7] . Det samlede antal tilfælde i Storbritannien blev rapporteret til at have nået 40, selvom dette blev sænket til 39 efter yderligere test [15] . Dagen efter, med det samlede antal bekræftede tilfælde i Storbritannien på 51, udgav den britiske regering sin Coronavirus-handlingsplan , som skitserede, hvad Storbritannien allerede havde gjort, og hvad det planlagde at gøre næste gang.

Den 4. marts steg det samlede antal bekræftede tilfælde til 85 [7] . Den lokale presse meddelte, at en af ​​patienterne blev behandlet på Royal Stoke University Hospital [52] . Samme dag blev sygdommen først opdaget i Gibraltar : patienten ankom til halvøen fra det nordlige Italien. Den 5. marts rapporterede den britiske lægetjeneste om tre nye tilfælde i Skotland [12] . Samtidig rapporterede embedsmænd, at det samlede antal bekræftede tilfælde i Storbritannien var 115, og at en kvinde i 70'erne med en eksisterende sygdom var det første offer for coronavirus i Storbritannien [53] . Yderligere 48 tilfælde blev bekræftet den næste dag [54] , hvilket bringer det samlede antal infektioner til over 150 den næste dag [55] , med 64 flere den 8. marts [56] .

Den 9. marts blev tre tilfælde rapporteret i Dorset [57] .

Den 10. marts annoncerede Evangelos Marinakis, ejer af Nottingham Forest og Olympiacos fodboldklubber , på sin Instagram , at han var blevet inficeret med virussen [58] . Samme dag blev det rapporteret, at minister for mental sundhed, Nadine Dorries, også var testet positiv og var selvisolerende [59] [60] . Ni flere tilfælde blev også fundet i Wales, hvilket bringer det samlede antal smittede der op på 15 [61] .

Den 11. marts blev 83 flere tilfælde opdaget i Storbritannien, hvilket bringer det samlede antal til 456. Senere samme dag blev det meddelt, at yderligere fire nye tilfælde var blevet opdaget i Wales [62] . WHO erklærede udbruddet for en pandemi [6] .

Den 12. marts blev det første tilfælde bekræftet i Sheffield , South Yorkshire , hvor en mand tidligere var blevet isoleret, hvilket bragte antallet af amtssager op på 12. Senere samme dag blev der fundet 6 nye tilfælde i Wales, hvilket bringer det samlede antal tilfælde op på 25 I mellemtiden var det samlede antal tilfælde i Storbritannien 590 [7] . Samme dag hævede den britiske lægetjeneste risikoen for staten fra moderat til høj [16] . Regeringen har rådet folk med hoste eller feber til at isolere sig de næste syv dage. Skoler er blevet bedt om at aflyse oversøiske rejser, og folk over 70 og dem med allerede eksisterende medicinske tilstande er blevet rådet til at undgå krydstogter [63] [64] .

Den 13. marts steg antallet af bekræftede tilfælde med mere end 200 til 798 bekræftede tilfælde [65] , og Skotland registrerede sit første coronavirus-dødsfald. Mange sportskampe inklusive London Marathon [66] , Wales vs Skotland i Six Nations [67] og al Premier League og EFL fodbold [68] er blevet udskudt, og det britiske lokalvalg i 2020 er blevet udskudt med et år [69] . Tilsvarende er Country to Country -musikfestivalen , der er planlagt til at finde sted fra 13. til 15. marts i Londons O2 Arena , også blevet omlagt [70] . Den britiske regering har begrænset eksporten af ​​tre lægemidler administreret til COVID-19-patienter i kliniske forsøg i Kina: kaletra , chloroquinphosphat og hydroxychloroquin [71] .

Den 14. marts steg antallet af bekræftede tilfælde til 1.140 og det samlede dødstal i Storbritannien steg til 21 [72] .

Den 15. marts annoncerede Matthew Hancock , at alle mennesker i Storbritannien over 70 år ville blive bedt om at isolere sig "i de kommende uger " [73] . Den dag steg antallet af tilfælde i Storbritannien til 1.372, og antallet af dødsfald steg til 35 [74] .

Den 16. marts steg antallet af dødsfald i Storbritannien til 55, og antallet af tilfælde af sygdommen oversteg halvandet tusinde [17] . De første dødsfald fra sygdommen blev registreret i Wales [75] . Også den 16. marts rådede premierminister Boris Johnson alle i Storbritannien til at afstå fra " ikke -nødvendige " rejser og kontakt med andre mennesker, og foreslog, at folk undgår pubber, klubber og teatre og arbejder hjemmefra, hvis det var muligt. Gravide kvinder, personer over 70 og personer med visse medicinske tilstande blev opfordret til at overveje dette råd som " særligt vigtigt " og blev også bedt om at isolere sig i et par dage. Samme dag testede et andet parlamentsmedlem positivt for virussen. Den nye MP for Jarrow, County Durham, Kate Osborne, er testet positiv efter afslutningen af ​​sin selvisolationsperiode [76] [77] [78] [79] .

Den 17. marts annoncerede National Health Service, at alle ikke-haste operationer i England ville blive omlagt fra den 15. april for at frigøre 30.000 senge [80] . Samme dag meddelte finansminister Rishi Sunak , at £330 mia. ville blive stillet til rådighed som lånegarantier til virksomheder, der er ramt af pandemien [81] [82] . Den dag steg dødstallet i Storbritannien til 71, med antallet af bekræftede tilfælde tæt på 2.000 [83] [84] .

Den 18. marts meddelte Brighton Kemptown Labour-parlamentsmedlem Lloyd Russell-Moyle, at han var testet positiv for coronavirus; dermed blev han allerede den tredje stedfortræder, der fik konstateret en lignende sygdom [85] .

Den 19. marts døde den første person af coronavirus i Nordirland [86] . Forsvarsministeriet annoncerede også etableringen af ​​COVID  Support Force , som vil give militæret mulighed for at støtte regeringsagenturer og civile myndigheder i kampen mod virussen [87] . To militære operationer blev også annonceret: Operation Rescript (bekæmpelse af udbruddet i Storbritannien) og Operation Broadshare (britiske militære aktiviteter i udlandet) [88] .

Antallet af bekræftede tilfælde i Sheffield var steget til 36 den 20. marts, det højeste antal for en britisk by uden for London på det tidspunkt [89] .

Den 20. marts meddelte Driver and Vehicle Standards Agency ( DVSA ) , en afdeling af Department of Transportation , at alle forventede praktiske og teoretiske køreprøver skal udskydes med mindst 3 måneder (praksis) og frem til den 20. april (teori). Alle kandidater skulle modtage passende meddelelser [90] [91] .

Den 22. marts nåede det britiske dødstal 281 [92] .

Den 23. marts blev Next den seneste forhandler til at annoncere, at den midlertidigt lukker sine 700 butikker på grund af pandemien. Som et resultat af virussen vil virksomheden miste £1 milliard [93] [94] . Samme dag bekræftede Downing Street , at udenrigsminister Dominic Raab var en "designated survivor", dvs. manden, der vil erstatte landets nuværende premierminister, Boris Johnson, hvis han bliver "uarbejdsdygtig" på grund af COVID-19 [95] .

Slutningen af ​​marts 2020: indførelse af en generel karantæne

Om aftenen den 23. marts annoncerede premierminister Boris Johnson på tv, at foranstaltningerne til bekæmpelse af virussen skulle strammes med omfattende restriktioner for bevægelsesfrihed [21] i den planlagte tre-ugers generelle karantæneperiode [96] .

Regeringen beordrede folk til at blive hjemme i hele denne periode. Det er kun tilladt at gå udenfor for at shoppe eller til en medicinsk facilitet. Rejser til arbejde var tilladt, men kun hvis fjernarbejde ikke var muligt [97] . Mange andre ikke-væsentlige aktiviteter, inklusive alle offentlige og sociale arrangementer, med undtagelse af begravelser, blev forbudt [21] [98] .

Den 24. marts blev der sendt tekstbeskeder til alle trådløse servicekunder i landet, hvor de blev informeret om disse begrænsninger. Kampagnen blev gennemført i samarbejde med trådløse udbydere i landet; Tilbage i 2013 godkendte regeringen brugen af ​​Cell Broadcast , en teknologi introduceret i andre lande, der kan sende nødbeskeder til alle mobiltelefoner, som "en effektiv måde at få folk til at tage særlige beskyttelsesforanstaltninger i nødstilfælde. " Selvom et sådant system er blevet testet af den britiske regering, er det aldrig blevet brugt før 2020; Toby Harris tilskrev denne forsinkelse til interne uenigheder om finansiering og operationelle detaljer i systemet [99] [100] .

Ifølge officielle tal udgivet den 24. marts er der rapporteret 87 nye coronavirus-dødsfald inden for de seneste 24 timer, hvilket bringer det samlede antal til 422 [101] .

Test og overvågning

Kort efter at have bekræftet, at den nye coronavirus var årsagen til symptomerne på lungebetændelse i Wuhan , delte de kinesiske myndigheder deres resultater med verdenssamfundet [27] . Efterfølgende udviklede Storbritannien en særlig laboratorietest [40] . Inden den 3. februar var 326 test blevet udført i Storbritannien [8] . I løbet af de næste par uger leverede Public Health England testen til tolv andre laboratorier i Storbritannien, hvilket tillod 1.000 mennesker at blive testet om dagen.

Efter at 300 medarbejdere blev bedt om at arbejde eksternt i London den 26. februar 2020, mens en person med mistanke om coronavirus ventede på testresultater, meddelte PHE, at testen skulle udvides i hele Storbritannien til at dække mennesker med influenzasymptomer på otte hospitaler: Royal Brompton Hospital og Harefield , Guy's og St. Thomas' Hospital, Addenbrooks Hospital og Brighton og Sussex, Nottingham, South Manchester, Sheffield, Leicester [102] [103] hospitaler . Overvågning blev snart indført på nogle hospitaler i Skotland [104] .

Den 11. marts annoncerede NHS England, at NHS laboratorietest ville stige fra 1.500 til 10.000 pr. dag [60] . Testen består i at tage prøver fra næse, svælg, dybere lunge, blod eller afføring og transportere de pakkede prøver til et udpeget regionalt PHE-laboratorium [105] [106] . Pr. 12/13 marts 2020 er der udført 29.764 tests i Storbritannien, dvs. 450,8 tests per million mennesker.

Forecasting

Rapporter fra Medical Research Council fra Center for Analysis of Global Infectious Diseases ved Imperial College London giver matematisk beregnede estimater af morbiditet og dødelighed [40] [107] . I februar rapporterede et college-panel ledet af epidemiolog Neil Ferguson, at to tredjedele af tilfældene ikke var blevet fundet hos rejsende fra Kina, og at nogle af dem kan have startet " transmissionskæder i de lande, de endte i " [108] [109] [110] . Det betyder, at kun én ud af tre tilfælde findes i Storbritannien [111] . De forudsiger, at den nye coronavirus i værste fald kan inficere op til 60 % af den britiske befolkning [112] .

I artiklen præsenterede college-teamet detaljerede fremskrivninger af den potentielle virkning af epidemien i Storbritannien og USA [19] [113] . Den beskriver også de potentielle resultater af en række "ikke-farmaceutiske indgreb", såsom kontaktopsporing og patientisolation, hjemmekarantæne, lukning af barer, offentlige steder eller skoler og social distancering . To potentielle generelle strategier er identificeret: afbødning, som har til formål at reducere sundhedseffekten af ​​epidemien i stedet for at stoppe overførslen fuldstændigt; og undertrykkelse er målet med den anden strategi at reducere overførselshastigheden til et sådant niveau, at antallet af helbredelser er højere end antallet af infektioner. Indtil dette tidspunkt havde regeringens handlinger været baseret på den første strategi, men matematisk modellering forudsagde, at selvom dette ville reducere dødeligheden med omkring 2/3, ville omkring en kvart million mennesker dø af sygdommen og landets sundhed plejesystemet ville blive overvældet. Samme dag, som rapporten blev frigivet, meddelte premierministeren på en pressekonference betydelige ændringer i regeringens vejledning, udvidelse af selvisolering til hele husstande, rådgivning om social distancering, især for udsatte grupper, og angivelse af, hvad der er sandsynligt, vil yderligere foranstaltninger være påkrævet i fremtiden [17] .

Samfundets og statens reaktion

Regeringens handlinger varierede alt efter antallet af opdagede tilfælde og handlinger i andre lande [35] . I februar forklarede den britiske regerings chefmedicinske rådgiver Chris Whitty: "Vi har grundlæggende en strategi, der afhænger af fire taktiske mål: det første er at begrænse, det andet er at forsinke, det tredje er at udføre forskning, og det fjerde er at reducere risikoen. » [11] . Her er en mere detaljeret opsummering af disse "mål".

• Indeslutning: opdage tidlige tilfælde, kontrollere tætte kontakter, forhindre spredning af sygdommen i landet så længe som muligt.
• Reoler: Aftagende spredning i Storbritannien.
• Forskning: bedre forståelse af virussen og handlinger, der vil reducere dens indvirkning på den britiske befolkning; innovation, herunder diagnostik, lægemidler og vacciner; brug af faktiske data.
• Risikoreduktion: at yde den bedst mulige pleje til mennesker, der bliver syge, støtte hospitaler til at opretholde væsentlige tjenester og sikre løbende støtte til inficerede mennesker for at minimere sygdommens samlede indvirkning på samfundet, samfundstjenester og økonomien [115] .

Fire britiske lægedirektører hævede landets risikoniveau fra lavt til moderat den 30. januar 2020 efter erklæringen om en folkesundhedsnødsituation af international bekymring fra Verdenssundhedsorganisationen [7] [8] . Så snart de første tilfælde blev rapporteret i Storbritannien (31. januar 2020), blev der lanceret en folkesundhedsinformationskampagne i landet for at give folk råd om, hvordan de kan reducere risikoen for at sprede virussen. Turister fra den kinesiske provins Hubei , herunder hovedstaden Wuhan , er blevet rådet til at isolere sig selv: " bliv hjemme, gå ikke på arbejde, skole eller offentlige steder, brug ikke offentlig transport eller taxaer ", [116] og ring 111, hvis de ankom til Storbritannien inden for de sidste 14 dage, uanset om de var syge eller ej. Efterfølgende hændelser i begyndelsen af ​​februar fik Matthew Hancock til at annoncere en folkesundhedsbestemmelse.

Den 25. februar 2020 udvidede anbefalingerne fra Det Forenede Kongeriges lægetjeneste til alle turister, der vendte tilbage til staten, ikke kun fra Hubei-provinsen, men også fra Iran , fra særlige områder udpeget af den italienske regering som karantænezoner i det nordlige Italien , og en særlig zone i Sydkorea [37] . Dette råd var også beregnet til enhver person, der havde influenzalignende symptomer og var vendt tilbage til Storbritannien siden 19. februar fra Vietnam , Cambodja , Laos , Myanmar og de italienske områder nord for Pisa , Firenze og Rimini . Senere blev selvisolering anbefalet til alle, der vendte tilbage fra Italien senere end den 9. marts [7] .

Oprindeligt holdt premierminister Boris Johnson stort set Storbritannien åbent uden at tage hensyn til den slags restriktioner, der blev pålagt andre steder i Europa. Fredag ​​den 13. marts sagde Storbritanniens videnskabelige chefrådgiver Sir Patrick Vallance til BBC Radio 4 , at en af ​​de " nøgle ting, vi skal gøre " er " opbygge en slags flokimmunitet , så flere mennesker er beskyttet mod denne sygdom, og dermed kan vi bremse spredningen ” [117] [118] [119] . Vallance bemærkede, at for at opnå flokimmunitet er det nok at inficere 60% af den britiske befolkning [120] . Denne holdning blev kritiseret af eksperter, der hævdede, at den ville føre til hundredtusindvis af dødsfald og overvælde sundhedssystemet. Over 200 videnskabsmænd opfordrede regeringen til at genoverveje tilgangen i et åbent brev [121] . Efterfølgende afviste sundhedsminister Matthew Hancock , at flokimmunitet var Storbritanniens plan, selvom det britiske sundhedsministerium udtalte, at " flokimmunitet er et naturligt biprodukt af epidemien " [122] .

Den 2. marts fortalte Boris Johnson til BBC News : " Det vigtigste nu er, at vi forbereder os på en mulig meget betydelig spredning af coronavirus blandt den britiske befolkning ." Dette skete efter det 39. tilfælde blev bekræftet i landet, en måned efter den første infektion [123] . Samme dag besvarede BBC One 's Coronavirus: Everything You Need to Know spørgsmål fra offentligheden om udbruddet. . Dagen efter blev en handlingsplan for at bekæmpe coronavirus præsenteret [7] . En dag senere, da det samlede antal tilfælde i Storbritannien nåede 51, erklærede regeringen udbruddet for et " niveau fire " [13] , hvilket tillod det engelske sundhedssystem at tage kontrol over alle ressourcerne i det nationale sundhedssystem [124] . Det var planlagt, at hygiejne, kombineret med sloganet " fang, smid, dræb " [125] ville være tilstrækkelige foranstaltninger til at hjælpe med at forsinke spredningen af ​​infektion og spare tid til lægemiddeltestning og vaccineudvikling [126] .

Public Health England støtter også de britiske oversøiske territorier i kampen mod coronavirus [127] [128] .

I maj udbrød en skandale, efter at det blev kendt, at rådgiveren for den britiske premierminister, Dominic Cummings , besøgte sine slægtninge, der bor 400 km fra London under en landsdækkende karantæne, mens reglerne, som han selv deltog i udviklingen, beordrede alle Briter skal blive hjemme og ikke besøge slægtninge på dette tidspunkt [129] . Oppositionen kræver afgang af Cummings, en af ​​de mest indflydelsesrige politikere i den nuværende administration [130] .