Et let bombefly er et relativt lille og hurtigt bombefly , der hovedsageligt blev brugt indtil 1950'erne. Sådanne fly var som regel ikke designet til mere end et ton ammunition.
De tidligste lette bombefly var designet til at kaste bomber i plan flyvning over et mål. Under Første Verdenskrig begyndte nogle luftstyrker at skelne lette bombefly fra de tidligste specialbyggede jordangrebsfly , som udførte jordangreb, luftstøtte til jordstyrker , antiskibs- og andre missioner. Efter 1. verdenskrig blev landangrebsfly normalt defineret ved deres evne til at bære, ud over bomber, adskillige faste maskingeværer , automatiske kanoner og raketter . Lette bombefly blev oftest brugt som angrebsfly og omvendt.
Efter Anden Verdenskrig ophørte skabelsen af specialiserede lette bombefly på grund af fremskridt inden for flymotorer , da de seneste angrebsfly, jagerbomber og multi-rolle fly dukkede op . Alle var nu i stand til at bære den samme eller endnu større bombebelastning med øget flyverækkevidde , defensive kapaciteter og andre parametre. Moderne fly, herunder lette angrebsfly, strejkejagere og kontraguerillafly , udfører opgaver, der tidligere er tildelt lette bombefly.
Det første fly specielt designet til bombemissioner var den italienske Caproni Ca 30 og den britiske Bristol T.B.8 bygget i 1913. TB8 var en enmotors biplan bygget af Bristol Airplane Company. Den var udstyret med et prismatisk bombesigte foran i cockpittet og et cylindrisk bombestativ i den nederste forreste skrog, der var i stand til at bære 12 10 lb (4,5 kg) bomber, som kunne kastes individuelt eller alle sammen. TB8 blev købt af både Royal Naval Air Service og Royal Flying Corps .
Den 3. eskadron af Royal Naval Air Service , der opererede TB3 bombefly, udførte den første bombemission i Første Verdenskrig: den 25. november 1914, under kommando af Charles Rumney Samson , angreb eskadronen de væbnede styrkers kystkanoner. det tyske rige , ud for Middelkerke , Belgien .
De fleste af de bombefly, der blev brugt på felterne under Første Verdenskrig, var faktisk lette bombefly: normalt enmotorede biplaner med en bombebelastning på 50-400 kg. To af de mest berømte var Airco DH.4 designet af Geoffrey de Havilland og Breguet 14 designet af Louis Breguet . Lignende modeller tjente også ofte som rekognosceringsfly; herunder Albatros C.III , Avro 504 , DFW C.V , LVG C.II , Royal Aircraft Factory R.E.8 , Rumpler C.I og Voisin III . Royal Aircraft Factory BE2 blev endda modificeret til det første natjagerfly i et forsøg på at skyde tyske zeppelinere ned .
I begyndelsen af 1930'erne søgte mange luftstyrker at erstatte deres ældre biplane (for eksempel Royal Air Forces Hawker Hart og det sovjetiske luftvåbens Polikarpov R-5 ) med mere moderne og højtydende monoplaner . Specialiserede lette bombefly var strukturelt enkelt- eller tomotorede fly med en bombebelastning på cirka 500-1000 kg. Typiske enmotorede lette bombefly fra tiden: Fairey Battle , Kawasaki Ki-32 (senere kendt under det allierede kaldenavn som "Mary"), Mitsubishi Ki-30 ("Ann"), Mitsubishi Ki-51 ("Sonia"), PZL . 23 og Sukhoi Su-2 . Typiske tomotorede lette bombefly fra tiden: Bristol Blenheim , Douglas B-23 Dragon , Kawasaki Ki-48 ("Lily"), Martin Maryland (også kendt som A-22), Lockheed Hudson , Tupolev SB og Mitsubishi G3M ( "Nell"). Selvom Mitsubishi G3M var klassificeret som et medium bombefly af den kejserlige japanske flåde, var det et landbaseret dagbombefly med en bombebelastning på kun 800 kg (1.800 lb) og tjente også i den sekundære rolle som torpedobombefly . Mange af disse fly blev også brugt i andre, ikke-offensive operationer såsom rekognosceringsmissioner og kystvagten .
Også i 1930'erne opstod en undertype af lette bombefly, den hurtige bombefly , for hvilken fart var et middel til selvforsvar; selv bombebelastningen blev minimeret for at nå dette mål. Tidlige eksempler var Bristol Blenheim og Dornier Do 17 (begge bestilt i 1937). En svaghed ved designkonceptet for hurtige bombefly var, at forbedringer i bombeflyets hastighed i de fleste tilfælde hurtigt blev ophævet ved introduktionen af nye jagerfly.
I de tidlige stadier af Anden Verdenskrig spillede de førnævnte slutninger af 1930'erne ofte en væsentlig rolle. I nogle tilfælde blev de grundlaget for nyere, hurtigere lette bombefly som Martin Baltimore , såvel som mellemstore bombefly med kraftigere motorer og større nyttelast .
Tomotorede lette bombefly i Anden Verdenskrig viste sig at være succesrige efter at være blevet omdannet til luftbårne radarudstyrede natjagere; såsom Bristol Blenheim , Douglas A-20 Havoc (kendt som P-70) og Dornier Do 17. Lette bombefly blev udvalgt som grundlag for datidens natjagere, fordi de tidlige luftbårne radarer plejede at finde og spormål i mørke var omfangsrige og krævede et særligt uddannet besætningsmedlem ; de fleste små dagsjægere på den tid var ikke designet til den ekstra vægt og personel. Omvendt blev Petlyakov Pe-3 , som var specifikt designet som natjager, ofte brugt i rollen som let bombefly.
Mange fly, der oprindeligt var designet som jagerfly eller andre dedikerede bombefly, men var tilstrækkelige i størrelse, ydeevne og nyttelast til den lette bombeflyverrolle, kunne også tilpasses andre missioner under krigen. De fleste dykkebombere , såsom de berømte Junkers Ju 87 og Vultee Vengeance , var per definition lette bombefly, da disse fly typisk havde en bombelast på op til et ton. Ligeledes var mange torpedobombere lette bombefly af deres størrelse og nyttelast, og det var almindeligt, at torpedobombere også brugte dem til niveaubombning. Bristol Beaufort , Nakajima B5N og Grumman TBF Avenger , som var designet som torpedobombefly, blev udelukkende betragtet som lette bombefly. Modeller designet før krigen som tunge jagerfly blev også ofte tilpasset til rollen som lette bombefly, såsom Messerschmitt Bf 110 , Potez 633 , Fokker G.I , Kawasaki Ki-45 , Bristol Beaufighter og Lockheed P-38 Lightning .
Lette angrebsfly som Breda Ba.65 , Ilyushin Il-2 , Northrop A-17 og Vultee V-11 adskilte sig oprindeligt lidt i bevæbning og rolle fra lette bombefly. Efterhånden som krigen skred frem, fokuserede specialbyggede angrebsfly bevæbnet med automatiske kanoner , tunge maskingeværer og nyudviklede raketter i stigende grad på at beskyde landmål ; A-20 Havoc og B-25 Mitchell (klassificeret som medium bombefly ) havde varianter med 8 eller flere næsemonterede maskingeværer til jordbeskydning. Senere versioner af Junkers Ju 87 dykkerbombeflyet , bevæbnet med en 37 mm kanon , blev tilpasset til anti-tank angrebsrollen , mens Curtiss SB2C Helldiver bevæbnet med kanoner, bomber og raketter blev brugt til angrebsmissioner .
Det lette bombefly, som en separat type fly, begyndte at blive tvunget ud med krigsudbruddet. Øg motorkraften fra 1000 til 2000 liter under krigen. Med. førte til produktionen af enmotorede jagerfly med større ydeevne, offensive og defensive evner end et let bombeflys for blot få år siden. Dette gav anledning til produktionen af jagerbomber såsom Fw 190 F og G modellerne, Hawker Typhoon og Republic P-47 Thunderbolt . Multipurpose tomotorede fly, der var i stand til at bære over 2.000 pund bombelast, såsom Lockheed P-38 Lightning , Junkers Ju 88 og de Havilland Mosquito , fortrængte også de lette bombefly, der blev udviklet i begyndelsen af 1930'erne under krigen. Et af de sidste lette bombefly, der blev bestilt under krigen, var den amerikanske Douglas A-26 Invader , som erstattede A-20 Havoc , og som også blev tildelt US Army Air Force som erstatning for Martin B-26 Marauder medium bombefly ( som havde lignende Invader-motorer og bombebelastning).
Den dramatiske stigning i ydeevne, bæreevne og alsidighed af nye kampfly (inklusive jetfly ) i slutningen af Anden Verdenskrig signalerede afslutningen på den lette bombefly-æra. Angrebsfly , strejkejagere , kontraguerilla-fly og kamp - UAV'er opfylder i dag den samme rolle, som lette bombefly plejede at udfylde, kun med mere højteknologi.