HMS Battler (D18)

HMS Battler (D18)  er et Ettaker- klasse eskorte hangarskib . Tjente med Royal Navy under Anden Verdenskrig , konverteret fra det ufærdige fragtskib Mormacmail .

Konverteringen af ​​et fragtskib til et hangarskib blev bestilt af den amerikanske flåde , og hangarskibet hed oprindeligt USS Altamaha (CVE-6), derefter blev det under Lend-Lease overført til Royal Navy , hvor hun modtog et nyt navn, HMS Battler.

Konstruktion

HMS Battler tilhørte Ettaker -serien af ​​hangarskibe , bestående af 9 eskorteskibe [1] [2] .

Besætningen på skibet bestod af 646 personer. I modsætning til de britisk byggede skibe var Battler udstyret med et moderne vaskeri og frisørsalon. De traditionelle hængekøjer blev erstattet med tredobbelte køjesenge, 18 per cockpit, som kunne hæves for at give ekstra plads [3] .

Skibsdimensioner: længde 150,04 m, bredde 21,2 m og dybgang 7,09 m. Maksimal deplacement 11.600 tons [4] . Kraftværket bestod af to dampturbiner, der arbejdede på en aksel, og leverede en effekt på 8500 hestekræfter. Dette gav skibet en fart på 17-18 knob [5] .

Alle hangarskibe af denne type havde en kapacitet på op til 24 anti-ubådsfly og jagerfly, for eksempel: de britiske Hawker Sea Hurricane , Supermarine Seafire og Fairey Swordfish , samt de amerikanske Grumman Wildcat , Vought F4U Corsair og Grumman Avenger [ 6] . Den nøjagtige sammensætning af luftgruppen afhang af det mål, der var sat for hangarskibet. Overbygningen bestod af en lille ø med en flyvekontrolbro placeret på styrbord side over cockpittet. Øen målte 137 gange 37 m [7] . Hangarskibet var udstyret med to flylifte på 13 gange 10 m og ni arrestere . Flyene var anbragt i en hangar, der målte 79 gange 19 m [6] .

Skibets bevæbning var fokuseret på luftforsvar og bestod af to enkelte 4-tommer antiluftskytskanoner, otte 40 mm Bofors-kanoner i dobbeltmontering og enogtyve 20 mm Oerlikon maskingeværer i enkelt- eller dobbeltmontering [4] [8] .

Før nogen af ​​disse skibe gik i tjeneste med Royal Navy, blev de ombygget på Barrad Shipyard British Columbia . Disse ændringer blev betalt af den canadiske regering. Efterfølgende forberedte Caledon Shipbuilding & Engineering Company disse eskorte hangarskibe til strejkeoperationer. Ændringerne omfattede installation af mere end 100 skibstelefoner, et nyt briefingrum og konstruktion af yderligere kahytter, der giver yderligere 140 senge [9] .

"Battler" blev brugt til at eskortere konvojer [10] . Antiubådsfly blev oprindeligt brugt af Fairey Swordfish og senere af Grumman Avenger, som kunne være bevæbnet med torpedoer, dybdeangreb, 250-punds bomber eller raketgranater [11] . Disse fly angreb ikke kun ubåde, men bestemte også selv deres placering [12] . Normalt blev der udført antiubådspatruljer ved daggry, om dagen og ved solnedgang. Patruljen varede fra to til tre timer [13] .

HMS Battler blev også brugt til at skaffe olie og proviant til destroyerne, der fulgte hende. Det var en langvarig proces og blev ofte gjort i farten [14] .

Byggehistorie

Hangarskibet blev nedlagt den 15. april 1941 af Ingalls Shipbuilding Corporation som et 11.900 tons Mormacmail -klasse fragtskib for den amerikanske operatør Moore-McCormack Lines .

Den 26. december 1941 blev skibets skrog imidlertid rekvireret af den amerikanske flåde til ombygning til et eskorte hangarskib. Den 7. januar 1942 blev skibet omdøbt til USS Altamaha , men den 17. marts blev det besluttet, at Altamaha skulle overføres til Storbritannien [15] .

Hangarskibet blev søsat den 4. april 1942 og indsat i den amerikanske flåde den 31. oktober. Samme dag blev han overført til Royal Navy, hvor han modtog det næste navn HMS Battler, kaptajn F. M. Stephenson blev udnævnt til at kommandere det endnu ufærdige skib [16] .

Søforsøg begyndte i november, men blev standset, da luftfartsselskabet ramte en dok den 9. november og måtte lægge til i New Orleans for reparationer. Disse reparationer blev afsluttet den 15., og forsøgene fortsatte indtil den 23. november, hvor skibet blev sendt til Norfolk Naval Shipyard for fejlfinding og modifikation; det udførte arbejde omfattede eftermontering af flyelevatorer, installation af forseglede brændstoftanke, luftværnsartilleri, radioudstyr og sonar [16] .

Efter afslutningen af ​​dette arbejde begyndte transportøren at laste tre eskadriller (890, 892 fra Norfolk og 849 Squadron fra Quonset Point til deres transport til Storbritannien; hver eskadron var udstyret med 6 Martlet IV'er .

Battler sejlede den 11. december og satte kursen mod Floridas østkyst for at tage ombord 6 flere Fairey Swordfish -fly fra 840 Squadron baseret i Miami , som blev taget om bord på hangarskibet med det formål at træne flybesætninger under overgangsskibet til New York . Den 21. december sluttede hangarskibet sig til konvojen HX220 på vej fra New York til Halifax , derefter ankom Battler den 8. januar 1943 til den britiske flådestation Clyde , med 890, 892 og 894 eskadroner, der gik fra borde ved Campbeltown . Derefter blev hangarskibet i nogen tid sendt til Liverpool , hvor det skulle bringes til de standarder, der blev vedtaget af Royal Navy [16] .

Servicehistorik

Den 10. april blev 808 og 835 eskadriller fra Fleet Air Force taget om bord på skibet for at finde ud af landingen på det. 808 Squadron bestod af 9 køretøjer, Seafires og Spitfires , mens 835 Squadron var udstyret med 6 Swordfish . I samme måned fandt de første flyvehændelser sted. Så for eksempel: to Spitfires knækkede landingsstellet, den første nr. AB857, fløjet af løjtnant H. T. Palmer, lavede en hård landing, og den anden nr. BM453, fløjet af underløjtnant A. G. Penny, hægtede sig på arresteren , men hoppede ud af banestriberne og faldt for hårdt, hvorved han knækkede chassiset [16] .

Den 18. april faldt Fairey Swordfish i vandet under takeoff, besætningen blev samlet op af patruljefartøjet HMS Clover, og den 29. april lavede underløjtnant R. Shirley-Smith en hård landing på Fairey Swordfish nr. HS363. Derefter, inden den 14. maj, blev fly fra hangarskibe returneret til deres baser [16] .

Den 23. maj 1943 blev 20 Seafires og 2 Hurricane IICs lastet på Battler . Flyene skulle overføres til Gibraltar , hvor de blev brugt til at genopfylde de udtømte luftgrupper af hangarskibe, der returnerede fra Middelhavet til Storbritannien. Samtidig fungerede Battleren som eskorte for OS 49 / KMS 16 konvojen, til dette formål blev yderligere 5 Swordfish og 4 Seafires fra henholdsvis 835. og 808. eskadron sendt til hangarskibet. Således oversteg antallet af fly på skibet væsentligt det foreskrevne, dog var flyene beregnet til transport til Gibraltar foldet [16] .

Under denne passage (23. maj til 14. juni) gik 2 Fairey Swordfish og 3 Seafires tabt. Inklusive Seafire nr. MB214 (fra 808 Squadron), under start faldt jageren i vandet og sank, piloten, underløjtnant J. N. McDonald, døde [16] .

På hjemrejsen fungerede Battleren som eskorte for konvoj XK 9, som sejlede fra Gibraltar den 22. juni. Denne konvoj tiltrak Luftwaffes opmærksomhed . Som et resultat, skød to Seafires #NM970 og #MB302 fløjet af Lt. P. Constable og Sub-Lt. A. G. Penny en FW-200 ned . Focke-Wulf faldt i havet ved koordinaterne 40°25'N. sh. 14°53'V [16] .

Operation Avalanche

Den næste kampkampagne af Battler begyndte kl. 14:00 den 2. august, fire hangarskibe af samme type forlod Clyde til Gibraltar: Attacker , Hunter , Stalker og Battler. På vej til Gibraltar kom eskadrillen ud i et voldsomt uvejr, som et resultat af hvilket Hunter blev tvunget til at vende tilbage til Storbritannien , resten af ​​hangarskibene ankom til Gibraltar den 9. august. Eskadronen blev overført til Middelhavet for at deltage i Operation Avalanche , til denne aktion fik hangarskibet tildelt en anden, 807., eskadron. Ifølge operationsplanen skulle fire " Etakere " og Unicorn , der bidrog til dem , sørge for dækning for landingen i Salerno . Det blev antaget, at en eller flere fjendtlige flyvepladser ville være i hænderne på de allierede ved udgangen af ​​den første dag, men flyvepladsen blev først erobret på den tredje dag, samtidig blev det besluttet at omplacere alle kampklare fly af eskadrillen til den erobrede flyveplads. Samtidig var flyflåden så udtømt efter fem dages kamp (fra 9. september til 12. september), at ud af 109 fly, der var på hangarskibe ved operationens begyndelse, var kun 26 i stand til at flyve til flyveplads (fem hver fra Battler og Ettaker, fire fra " Hunter, ti fra Unicorn og kun to fra Stalker). Samtidig blev der under operationen foretaget 713 udrykninger , uigenkaldelige tab beløb sig til 36 fly, mens de alle gik tabt i ulykker, der var ingen kamptab [16] [15] .

Den 20. september, efter afslutningen af ​​Operation Avalanche, blev hangarskibene sendt tilbage til Storbritannien . 807. eskadrille fra Battler blev sendt til Jægeren. Selve hangarskibet blev sendt til Gibraltar for at genopbygge luftgruppen, med efterfølgende overførsel til den østlige flåde [16] [15] .

British Eastern Fleet

Efter lastning af 834 Squadron sluttede HMS Battler sig den 22. september til den hurtige konvoj KMF 24 på vej mod Port Said . Yderligere gik hangarskibet gennem Suez-kanalen til en ny tjenestestation, til Det Indiske Ocean . I perioden 17. oktober 1943 til 11. januar 1944 deltog hangarskibet i eskorteringen af ​​konvojer AB 17, AB 24, AB 27A fra Aden til Bombay og AB 18A, AB 20 fra Bombay til Aden [16] [15 ] .