Beck Depression Inventory ( BDI ) blev foreslået af A. T. Beck og hans kolleger i 1961 [1] og udviklet på baggrund af forfatternes kliniske observationer, som gjorde det muligt at identificere et begrænset sæt af de mest relevante og væsentlige symptomer på depression og de hyppigst fremlagte af patienters klager. Efter at have korreleret denne liste af parametre med de kliniske beskrivelser af depression indeholdt i den relevante litteratur, blev der udviklet et spørgeskema, der omfatter 21 kategorier af symptomer og klager. Hver kategori består af 4-5 udsagn svarende til specifikke manifestationer/symptomer på depression. Disse udsagn er rangeret som det specifikke bidrag fra symptomet til den samlede sværhedsgrad af depression stigninger.
I den originale version blev metoden udfyldt med deltagelse af en kvalificeret ekspert (psykiater, klinisk psykolog eller sociolog), som læste hvert punkt fra kategorien højt og derefter bad patienten vælge det udsagn, der bedst matcher hans nuværende tilstand . Patienten fik udleveret en kopi af spørgeskemaet, hvorefter han kunne følge de punkter, eksperten læste. Baseret på patientens svar markerede investigator det relevante punkt på formularen. Ud over testresultaterne tog forskeren hensyn til anamnestiske data, indikatorer for intellektuel udvikling og andre parametre af interesse.
I øjeblikket menes det, at testproceduren kan forenkles: spørgeskemaet gives til patienten og udfyldes af ham uafhængigt.
Scoren for hver kategori beregnes som følger: hvert punkt på skalaen scores fra 0 til 3 i henhold til den stigende sværhedsgrad af symptomet. Den samlede score går fra 0 til 63 og falder, efterhånden som tilstanden forbedres.
Testresultaterne fortolkes som følger:
Der er også to underskalaer i metodikken: