Singapore-strategien var det britiske imperiums flådestrategi i Fjernøsten mellem de to verdenskrige. Det blev udmøntet i en række strategiske planer, der afløste hinanden fra 1919 til 1941. Doktrinen havde til formål at afskrække det japanske imperiums aggression ved at indsætte en stærk flåde i Fjernøsten, der var i stand til at opsnappe og besejre den japanske invasionsflåde, der truede Indien eller Australien i tilfælde af krig . For effektivt at løse problemet med Storbritannien krævedes en stærk flådebase i Fjernøsten. I 1919 blev Singapore , bekvemt placeret ved den østlige indgang til det strategiske Malaccastræde , valgt som stedet for basen . Opførelsen af basen og fæstningsværkerne fortsatte i to årtier.
Forfatterne af strategien antog, at krigen med Japan ville gå gennem tre faser: Singapore-garnisonen ville forsvare fæstningen, indtil en stærk flåde ankom fra moderlandet , derefter ville flåden flytte til Hong Kong for at fjerne blokeringen eller erobre den, hvorefter det ville etablere en flådeblokade af de japanske øer. Landgang på øerne blev betragtet som uhensigtsmæssigt – forfatterne af strategien mente, at Japan ikke ville beslutte sig for et afgørende søslag, og en flådeblokade ville være et effektivt middel til økonomisk pres på selve hjertet af østaten.
Singapore-strategien blev hjørnestenen i britisk forsvarspolitik i Fjernøsten gennem 1920'erne og 1930'erne. Ifølge flådehistorikeren Stephen Roskill, i 1937 blev begrebet "flådens hovedstyrker - til Singapore" erklæret så ofte, at det blev til en slags hellig skrift [1] . I praksis viste strategien sig ubrugelig på grund af en kombination af økonomiske, politiske og tekniske problemer. I 1930'erne blev strategien kritiseret både i Storbritannien og i udlandet, især i Australien, hvor "Singapore-strategien" retfærdiggjorde besparelser på forsvaret.
I slutningen af 1941 var Storbritannien nødt til at danne en flåde for at møde Japan. Krigen i Europa tillod ikke, at en stor flåde blev sendt østpå; i stedet sendte Storbritannien Force Z til Singapore , bestående af slagskibet Prince of Wales , slagkrydseren Repulse og fire destroyere. Som udtænkt af politikere, skulle tilstedeværelsen af disse kræfter have en afskrækkende effekt på japansk politik [2] . Den 10. december 1941 blev formationen ødelagt af japanske fly . I februar 1942 faldt Singapore i, hvad Winston Churchill kaldte "den værste katastrofe og den største overgivelse i britisk historie" [3] .
Royal Navy vendte tilbage til Singapore-basen i 1945.
Efter afslutningen af Første Verdenskrig sank den britiske kongelige flådes hovedrival - den tyske højsøflåde - i den britiske base af Scapa Flow, men nu hævdede den kejserlige japanske flåde og den amerikanske flåde status som den mest magtfulde flåde i verden [4] . USA's ønske om at have en flåde, der ville, med den højest rangerende admiral fra den amerikanske flåde, George Dewey , "ikke ville give efter for nogen" ( engelsk. a navy second to none ), varslede begyndelsen af et nyt flådevåbenkapløb [5] .
I 1919 var den amerikanske flåde mindre end den britiske, men fortsatte med at bygge skibe, der var lagt under krigstidsprogrammet og overlegne ældre britiske skibe [6] . Siden 1889 har Royal Navy udviklet sig til at være stærkere end summen af flåderne af sine to mest magtfulde modstandere. I 1909 blev barren sænket: nu skulle Royal Navy kun have en 60% fordel i antallet af dreadnoughts [7] .
Det amerikanske skibsbygningsprogram fik spændingerne mellem flådekredsene i Storbritannien og USA til at stige, hvilket i marts og april 1919 resulterede i en heftig debat af First Sea Lord Rosslyn Wemyssmed den amerikanske flådes stabschef William Benson [8] . I mellemtiden, som i 1909, gjorde den britiske regering det klart for admiralitetet, at USA ikke blev betragtet som en potentiel modstander. Denne udtalelse blev bekræftet af kabinettet i august 1919 for at forhindre Admiralitetet i at bruge det enorme amerikanske skibsbygningsprogram som en undskyldning for at indsætte en lignende britisk [9] . I 1920 erklærede Sir Walter Long , Admiralitetets førsteherre , at den britiske flåde "ikke burde være svagere end nogen anden magts" [7] . Det nye koncept blev officielt, efter at det blev offentliggjort på den kejserlige konference i 1921 [10] .
I 1921 mødtes Storbritanniens premierministre og Dominions i London ved den kejserlige konference med det formål at fastlægge en fælles international politik og især forholdet til Japan og USA [11] . Det mest presserende spørgsmål, der blev diskuteret, var, hvorvidt den anglo-japanske alliance skulle forlænges eller ej , som udløb den 13. juli samme år [12] . Publikums meninger var delte. Premierministrene i Australien og New Zealand [13] gik ind for en forlængelse af alliancen , som ikke ønskede at være "mellem to brande" i tilfælde af en krig mellem USA og Japan, og som ikke glemte hjælpen som Japan ydede under den sidste krig, så meget desto mere bemærkelsesværdigt på baggrund af den oprindelige amerikanske modvilje mod at gribe ind i konflikten [14] . Den australske premierminister William Hughes erklærede, at "det britiske imperium skal have en sand ven i Stillehavet" [15] . Den canadiske premierminister Arthur Meyen modsatte sig udvidelsen af alliancen og bemærkede, at denne alliance ville overskygge forholdet til USA, som er vigtigt for sikkerheden i herredømmet [16] . Som følge heraf blev beslutningen om at forny ikke truffet, og fagforeningen ophørte med at eksistere [17] .
I 1922 fastsatte Washington Naval Agreement en 5:5:3 tonnagegrænse for linjeflåder for Storbritannien, USA og Japan [18] . Men i løbet af 1920'erne var Royal Navy stadig den største i verden og havde en markant fordel i forhold til sin sandsynlige fjende, den kejserlige japanske flåde [19] . Ud over begrænsninger af tonnage forbød Washington-aftalen også befæstningen af Stillehavsøerne, men der blev gjort en undtagelse for Singapore [18] .
I 1930 blev en ny traktat underskrevet i London , der begrænsede konstruktionen af krigsskibe. Traktatens restriktioner førte til et betydeligt fald i den britiske skibsbygningsindustri, som ikke modtog store ordrer [20] . I 1935 udtrykte Tyskland, at det var rede til at begrænse tonnagen af sin flåde, hvilket resulterede i underskrivelsen af den engelsk-tyske flådeaftale samme år . Dette skridt fra Tyskland blev på det tidspunkt betragtet som et oprigtigt ønske om at undgå krig med Storbritannien [21] . I 1934 begyndte den første søherre, Sir Ernie Chatfield, at lobbye for et nyt skibsbygningsprogram, der ville give Storbritannien mulighed for at kæmpe samtidigt med Japan og den stærkeste europæiske modstander. Chatfield havde til hensigt at fremskynde konstruktionen af skibe så meget som muligt for at fuldlaste de britiske skibsværfter [22] . Virksomheden foruroligede finansministeriet i høj grad, da de anslåede omkostninger ved at implementere programmet varierede fra 88 til 104 millioner pund [23] . I 1938 mislykkedes finansministeriet endelig i sine forsøg på at blande sig i genoprustningsplaner, eftersom udsigten til en fremtidig finanskrise skræmte politikere og samfund mindre end uforberedthed til krig med Tyskland og Japan [24] .
"Singapore-strategien" blev afspejlet i en række militære planer udviklet i løbet af de tyve år mellem krigene. Både defensive og offensive planer blev udviklet. Målet for nogle var at besejre Japan, mens andre forsøgte at moderere sin aggressive politik [25] .
I november 1918 bad den australske havminister, Sir Joseph Cook, admiral Jellicoe om at udarbejde en plan for søforsvaret af imperiet. I februar 1919 drog admiralen ud på slagkrydseren New Zealand på en inspektionsrejse rundt om imperiet [26] . I august samme år indsendte Jellicoe en turrapport til det australske parlament . Den hemmelige del af rapporten indeholdt en prognose om et forestående interessesammenstød mellem Storbritannien og Japan. Admiralen opfordrede til oprettelsen af en britisk stillehavsflåde, der var i stand til at modstå den kejserlige japanske flåde. Ifølge Jellicoe skulle flåden have følgende sammensætning: 8 slagskibe, 8 slagkrydsere, 4 hangarskibe , 10 krydsere , 40 destroyere , 36 ubåde og hjælpefartøjer [6] . For at servicere en sådan flåde var det desuden nødvendigt at have et stort værft i Fjernøsten.
I oktober 1919 behandlede den kejserlige forsvarskomité et dokument med titlen "The Naval Situation in the Fjernøsten". Heri rapporterede flådehovedkvarteret, at den anglo-japanske alliance kunne føre Storbritannien i krig med USA. I 1920 udsendte Admiralitetet et memorandum med instruktioner i tilfælde af en krig med Japan ( Eng. War Memorandum (Eastern) ) . Heri blev det især bemærket, at forsvaret af Singapore er ekstremt vigtigt. Den nye strategi blev præsenteret for Dominions på den kejserlige konference i 1923 [27] .
Forfatterne af memorandumet mente, at krigen med Japan ville gå gennem tre faser: Singapore-garnisonen ville forsvare fæstningen indtil ankomsten af en stærk flåde fra Metropolis, derefter ville flåden flytte til Hong Kong for at frigive eller erobre den. I den tredje fase vil flåden blokere Japan og tvinge hende til at afslutte krigen på britiske vilkår [28] .
De fleste af planerne involverede handlinger i den første fase, som blev anset for at være den vigtigste. For det succesfulde forsvar af Singapore var det nødvendigt at bygge stærke defensive strukturer. For at implementere anden fase af strategien var det nødvendigt at have en stor flådebase i Singapore, der var i stand til at modtage flåden og sikre dens forsyning og reparation. Mens USA udstyrede Pearl Harbor med en stor tørdok mellem 1909 og 1919, havde Storbritannien ikke en så veludstyret base i Stillehavet – den nærmeste var Malta [6] . I 1919 udarbejdede Admiralitetets Planlægningsafdeling et dokument, der indeholdt en analyse af mulige steder for etablering af en base i Stillehavet i tilfælde af krig med Japan eller USA. Hong Kong blev anset for at være for sårbart, mens Sydney blev anset for at være sikkert, men for langt fra Japan. Singapore blev kåret som det bedste sted at etablere en base [26] .
Skønnet over den tid, der kræves for flådens ankomst fra Metropolis til Singapore i tilfælde af krig, har ændret sig mange gange. Det var nødvendigt at tage hensyn til den tid, der krævedes til indsamling af flåden, dens udstyr, genopfyldning og forberedelse til felttoget, samt selve felttoget til Singapore. I første omgang forventede personaleanalytikere at mødes inden for 42 dage, med forbehold for forhåndsadvarsel om muligheden for at starte en krig. I 1938 steg estimatet til 70 dage, og yderligere 14 dage ville have været påkrævet for at genopbygge fødevareforsyningerne. I 1939 øgedes perioden til 90 dage (plus 15 til påfyldning af mad), og endelig, i september 1939, til 180 dage [29] .
På flådens rute blev der arrangeret reserver af olieprodukter: i Gibraltar , Malta , Port Said , Port Sudan , Aden , Colombo , Trincomalee , Rangoon , Singapore og Hong Kong [30] . Der var en vigtig begrænsning: Skibe på linjen kunne ikke passere Suez-kanalen , når de var fuldt lastet, så de måtte tanke ved udgangen af kanalen [31] . Olielagerfaciliteterne på Singapore-basen rummede 1.270.000 tons brændstof [32] . Derudover blev der etableret hemmelige baser ved Kamaran , Addu Atoll og Nankauri Island [33] . Ifølge beregninger krævede flåden månedligt 110.000 tons brændstof, til hvis transport det var nødvendigt at have 60 tankskibe [34] . Brændstoffet skulle komme fra raffinaderierne i Abadan og Rangoon, og planerne omfattede køb af al olie produceret i Hollandsk Ostindien [35] .
Den tredje fase fik mindst opmærksomhed, men hovedkvarterets analytikere mente, at Singapore var for langt fra Japan og ikke kunne tjene som en god base for flådeoperationer nær Japan. Desuden, jo længere flåden er fra Singapore, jo mere sårbar er den [28] . I tilfælde af støtte fra USA kunne Manila [36] blive en bekvem base for flåden . Ideen om at lande på de japanske øer med udsigt til at kæmpe på land blev betragtet som urimelig, men personalet forventede ikke, at Japan ville give et afgørende slag til søs. Dermed ville sagen være blevet reduceret til en blokade af japanerne. Briterne konkluderede på baggrund af deres egne erfaringer, at blokaden af selve hjertet af ø-imperiet ville give det ønskede resultat, og økonomisk pres ville være nok [28] .
Japans beredskab til at modstå blokaden er blevet analyseret. Baseret på data fra handelsministeriet og rapporter fra flådeattachéen i Tokyo konkluderede personaleanalytikere, at det britiske imperium tegnede sig for 27 % af den japanske import . De fleste af disse importerede varer kunne være kommet fra Kina eller USA i tilfælde af en krig. Der blev dog identificeret en række strategisk vigtige importerede varer (metal, værktøjsmaskiner, kemikalier, olie, gummi [37] osv.), hvis kilder overvejende var under britisk kontrol. Japans adgang til neutrale landes skibe kunne begrænses ved at nægte forsikring til de af dem, der deltog i handel med Japan, samt ved at chartre skibe, så de ikke ville gå til japanske arbejdsgivere [38] .
Vanskeligheden ved at gennemføre en tæt blokade var, at de skibe, der patruljerede nær den japanske kyst, ville blive truet af ubåde og fly [39] . Alternativet var at blokere havnene med små skibe, men først var det nødvendigt at ødelægge den japanske flåde, hvilket næppe gjorde det let at gøre det. Som et resultat blev det besluttet at implementere en langtrækkende blokade af Japan, der opsnappede skibe i Østindien og Panamakanalen . Under disse forhold ville Japans handel med Kina, Korea og sandsynligvis med USA ikke være blevet forstyrret, hvilket rejste tvivl om effektiviteten af en sådan blokade [37] .
Kontreadmiral Sir Herbert Richmond, der kommanderede East India Station , bemærkede en mistænkelig sløjfe af logik:
Planen fra 1919 sørgede for oprettelsen af en mobil enhed ( Eng. Mobile Naval Base Defence Organization ; MNBDO ) , hvis opgave var at skabe og forsvare flådens forreste base [41] . Formationen bestod af 7.000 mennesker og bestod af en luftforsvarsbrigade, en kystartilleribrigade og en infanteribataljon - alt personel blev rekrutteret fra marinesoldater [42] . I en stabsøvelse erobrede marinesoldaterne Nakagusuku-bugten i Okinawa uden modstand og oprettede en hovedbase dér, hvorfra flåden skulle blokere Japan. I 1920'erne blev formationens handlinger øvet i praksis under øvelser i Middelhavet [43] . I mellemtiden viste Royal Marines ringe interesse for amfibieoperationer, hvilket førte til stagnation. I begyndelsen af 1930'erne opfordrede Admiralitetet, der var bekymret over, at USA og Japan var langt foran Storbritannien i denne sag, hæren og luftvåbnet til at oprette et Inter-Service Training and Research Center ( eng. Inter-Service Training and Development Center ) , som blev oprettet i juli 1938. Inden for centrets mure begyndte undersøgelsen af problemer forbundet med udførelsen af landingsoperationer, især design af landingsskibe [44] .
Amfibieoperationer var ikke den eneste måde, hvorpå Storbritannien haltede bagefter Japan og USA i 1930'erne. Tilbage i 1920'erne blev en semi-officiel britisk militærmission sendt til Japan, ledet af oberst Sempill [45] . Missionens opgave var at hjælpe den japanske flåde med skabelsen af moderne flådeflyvning. På det tidspunkt var Storbritannien førende på dette område. Sempilla-missionen gav japanerne teknisk og metodisk assistance: den gav prøver af moderne udstyr og motorer, viste dem, hvordan man lander på et hangarskib, hvordan man træner piloter osv. [46] . I løbet af det næste årti overgik japanerne deres britiske lærere [47] . Den britiske kongelige flåde var de første til at adoptere hangarskibe med et pansret cockpit: pansret gjorde det muligt at beskytte dækket, men skibet kunne transportere færre fly sammenlignet med et ikke-pansret hangarskib med samme deplacement [48] . Derudover begyndte flåden at tro på kraften i skibsbåren luftforsvar, hvilket førte til en modvilje mod at udvikle højhastighedsfartøjsbaserede jagerfly [49] . For at øge kampværdien af de relativt små luftgrupper, som blev båret af britiske hangarskibe, krævede flåden multi-purpose fly fra flydesignere - det er sådan Rock , Fulmar , Barracuda og Swordfish blev skabt, ringere end japanske fly [ 50] .
Personalet forudså muligheden for, at Japan kunne drage fordel af krigen i Europa. I juni 1939 viste Tientsin-hændelsen et andet muligt scenario: Tyskland kunne forsøge at drage fordel af krigen i Fjernøsten [51] . I tilfælde af en mulig krig med Tyskland, Italien og Japan blev to muligheder overvejet. Ifølge den første skulle Italien slås ud af krigen hurtigst muligt, hvorefter indsatsen skulle koncentreres om Tyskland og Japan [52] . Den tidligere første søherre, Sir Reginald Drax, blev kaldt tilbage for at tjene som rådgiver for at diskutere en strategi, der ville sende en hurtig eskadron på fire til fem skibe af linjen, et hangarskib, flere krydsere og destroyere til Singapore. En sådan eskadron ville være for svag til at håndtere hele den japanske flåde, men stærk nok til at beskytte britisk skibsfart i Det Indiske Ocean. Drax mente, at en lille, hurtig formation ville være bedre end en stor, langsom. Efterhånden som nye skibe dukker op, kan denne eskadron blive kernen i en fuldgyldig kampflåde. Chetfield , på det tidspunkt minister for koordinering af forsvar , mente, at en så svag eskadron ville være let bytte for japanerne. I stedet foreslog han, at flåden midlertidigt skulle trækkes tilbage fra Middelhavet og sendes til Singapore [53] .
Den nordlige spids af Singapore, Sembawang , blev valgt som stedet for opførelsen af flådebasen.[54] . Den britiske koloni af Straits Settlements donerede 1.151 hektar jord [55] og Hong Kong donerede £250.000 til byggeriet i 1925. Samme år bidrog Storbritannien med £204.000 til konstruktionen af en flydedok [56] . 2.000.000 pund blev bidraget af de fødererede malaysiske stater , New Zealand - 1.000.000 pund [57] . Byggekontrakten blev tildelt Sir John Jacksons firma, som bad om den laveste pris, £3.700.000 [58] . For at udjævne byggepladsen var det nødvendigt at flytte 4.600.000 m³ jord, yderligere 6.100.000 m³ gik til opfyldning af sumpede områder. For at udstyre basen i England blev der bygget en flydedok 300 meter lang og 400 bred - en af de største i verden. Den samlede længde af basens dybvandsvolde var 1500 meter. Basens infrastruktur omfattede lagre, værksteder og hospitaler [59] .
Basens forsvarssystem omfattede fem 381-millimeter kanoner designet til at håndtere fjendens slagskibe. De blev alle taget fra Royal Navy's reserver og betalt delvist fra de £500.000 doneret af sultanen af Johor til sølvjubilæet for George V 's kroning . Tre kanoner monteret på Johor-batterieti Changi, kunne skyde i 360°-sektoren [60] , skydesektoren af to kanoner fra Buona Vista- batterietvar begrænset. For at bekæmpe mindre skibe var der tiltænkt kanoner med en kaliber på 233,7 mm. Basens antiluftskyts og anti-landingsforsvar blev leveret af kanoner af lille kaliber stationeret ved forterne Siloso , Canning og Labrador [61] .
Luftdækning til basen skulle leveres af 18 flyvebåde , 18 rekognosceringsjagere, 18 torpedobombefly og 18 enkeltsædede jagerfly . Royal Air Force etablerede Tengah Air Base.og Sembawang[62] . Luftvåbnets stabschef, luftmarskal Lord Trencherd, udtalte, at tredive torpedobombere kunne erstatte alle 381-millimeter kanoner. The First Sea Lord Admiral of the Fleet Lord Beatty var uenig. Efter at have overvejet problemet, blev det besluttet at installere 381 mm kanoner, men at vende tilbage til dette spørgsmål i fremtiden, når mere avancerede fly dukker op [63] . I mellemtiden, ifølge resultaterne af eksperimentel affyring af 381- og 233,7 mm kanoner , udført i Portsmouth og Malta i 1926, blev det konkluderet, at mere avancerede granater var nødvendige for en vellykket ødelæggelse af slagskibe med disse kanoner [64] .
Den 14. februar 1938 fandt den officielle åbningsceremoni af tørdokken sted. To eskadroner fra Fleet Air Force fløj over ceremonistedet i paradeformation . 42 skibe deltog i fejringen, herunder tre amerikanske krydsere. Tilstedeværelsen i området af et sådant antal skibe gjorde det muligt at udføre en række hav-, luft- og jordøvelser. Under øvelserne formåede hangarskibet Eagle at nærme sig Singapore i en afstand af 135 miles (217 kilometer) ubemærket, hvorefter det foretog adskillige overraskende luftangreb på RAF-flyvepladser. Hvad der skete, var meget forundret af chefen for luftvåbnet i Fjernøsten, Air Vice-Marshal Arthur Tedder . Lige så urolig var generalmajor Sir William Dobby , chef for landstyrkerne, som var frustreret over luftforsvarets dårlige ydeevne. Efterfølgende rapporter anbefalede installationen af en radarstation på øen , hvilket først blev gjort i 1941. Kystforsvaret fungerede bedre, men landgangspartiet fra krydseren " Norfolk " formåede stadig at "erobre" Raffles Hotel. Tedder og Dobbys største bekymring var muligheden for, at japanerne kunne omgå flåden med en landinvasion fra Thailand til Malaya . Dobby gennemførte øvelser i det sydlige Malaya, som viste, at junglen ikke var så ufremkommelig for soldater, som man almindeligvis troede. De fælles stabschefer konkluderede, at japanerne højst sandsynligt ville lande på Malayas østkyst og angribe Singapore fra nord .
Den australske regering af Stanley Bruce , dannet af det konservative nationalistparti i Australien, støttede fuldt ud "Singapore-strategien", idet den stolede på den britiske flådes kraft, som skulle understøttes af den stærkest mulige australske eskadre. Den australske flåde brugte £20.000.000 mellem 1923 og 1929, mens der kun blev afsat £10.000.000 til hæren og krigsindustrien.Kun £2.400.000 blev tildelt det nyoprettede australske luftvåben [66] . Fordelen ved den valgte politik var, at hovedomkostningerne ved forsvaret af Australien blev afholdt af Storbritannien. Samtidig nægtede Australien, i modsætning til New Zealand, at bevilge penge til opførelsen af en base i Singapore [67] .
Det australske arbejderparti foreslog i opposition i 1920'erne og 1930'erne en alternativ politik. Labour mente, at forsvaret af Australien skulle overlades til et stærkt luftvåben og en veludrustet og trænet hær, i tilfælde af en trussel om invasion, i stand til at vokse betydeligt på kort tid. Det krævede igen en stærk forsvarsindustri. Politikere citerede kritikere, især den amerikanske kontreadmiral William Fullam, der anså skibe for sårbare over for luftfart, flådeminer og ubåde. Laborist Albert Greenbemærkede i 1923, at et moderne slagskib koster 7.000.000 pund, mens et fly koster 2.500, og at dette er en god grund til at tænke over den rigtige investering af penge, så snart et fly kan sænke et slagskib [68] . Laboritternes holdning til dette spørgsmål faldt fuldstændig sammen med hærens holdning [66] .
I september 1926 oberstløjtnant Henry Winterholdt et foredrag på Royal Associated Institute om "The Strategic Relationship of the Navy, Army and Air Force: An Australian Perspective", senere udgivet i april 1927 - udgaven af British Army Quarterly . Forfatteren hævdede, at krigen i Stillehavet mest sandsynligt ville starte, når Storbritannien blev trukket ind i krigen i Europa, og at Storbritannien i dette tilfælde ikke ville være i stand til at yde den nødvendige støtte til Singapore. Winter insisterede på, at Singapore var sårbart over for angreb fra land og luft, og at der skulle følges en mere afbalanceret strategi, bestående i at styrke hæren og luftvåbnet, frem for blot flåden [66] . Ifølge den officielle australske historiker Lionel Wigmore fik artiklen det førende australske militær til at tvivle på, at Storbritannien kunne opfylde sit løfte [69] .
Den australske forsvarsminister Frederick Sheddenpublicerede en artikel, hvori han betragtede "Singapore-strategien" som et paradigme for forsvaret af Australien. Shedden hævdede, at Australien, som en ø-nation, var sårbar over for en flådeblokade. Og hvis Australien kan besejres uden en landinvasion, begrænset til en flådeblokade, så bør det forsvares til søs. Hans klassekammerat på Imperial War College var uenig med SheddenOberst John Lavarak , som udtalte, at Australiens lange kystlinje gjorde en flådeblokade ekstremt vanskelig, og det ressourcerige territorium var i stand til at modstå økonomisk pres [70] .
Efter at Herbert Richmond kritiserede Labour-positionen i British Army Quarterly i 1933, udstedte Lavarak en skarp irettesættelse . I 1936 læste oppositionsleder John Curtin Winters artikel i Repræsentanternes Hus . Winters hårde kritik af Singapore-strategien kostede ham en degradering . Den 3. september 1939, kort efter starten på krigen med Tyskland [72] , fjernede den australske premierminister Robert Menzies Winter fra posten som chef for generalstaben og udnævnte den britiske generalløjtnant Ernest Squires i hans sted.. Et par måneder senere blev stabschefen for luftvåbnet [73] også erstattet af en britisk officer .
Kort efter krigens udbrud sendte Menzies Richard Casey til London , som skulle modtage forsikringer fra den britiske regering om, at Australien ville blive forsvarligt forsvarligt, hvis australske tropper blev sendt til Europa eller Mellemøsten . I november 1939 blev de australske og newzealandske regeringer forsikret om, at Singapore ikke ville få lov til at falde, og at i tilfælde af en krig med Japan , ville Fjernøsten være det prioriterede operationsområde over Middelhavet . På det tidspunkt syntes sådanne løfter mulige, eftersom den tyske flåde var lille, og Frankrig var en allieret med det britiske imperium [51] . Den 20. november mødtes Bruce og Casey med det britiske kabinet. Som et resultat af mødet mente australierne, at den kongelige flåde trods tidligere forsikringer ikke var stærk nok til effektivt at operere samtidigt i Europa, Middelhavet og Fjernøsten [76] .
I 1940 begyndte situationen at udvikle sig efter det værste scenarie. I juni gik Italien ind i krigen , og Frankrig blev hurtigt besejret [77] . Stabscheferne rapporterede:
Sikkerheden for imperialistiske interesser i Fjernøsten afhænger helt af vores evne til at kontrollere søvejene i det sydvestlige Stillehav, som det er nødvendigt at have en stærk flåde for i Singapore. På trods af vores tidligere tillid til løsningen af dette spørgsmål har den strategiske situation ændret sig væsentligt efter Frankrigs nederlag. Resultatet var en ubalance mellem maritim magt i hjemmets farvande. Vi havde tidligere planlagt at trække flåden tilbage fra Middelhavet og overføre den til Fjernøsten, idet vi stolede på den franske flåde i det vestlige Middelhav for at modvirke den italienske flåde . Hvis vi nu overfører flåden fra Middelhavet til Fjernøsten, så vil der ikke være noget at kontrollere den italienske flåde, som vil være i stand til at operere i Atlanterhavet, eller på anden måde styrke den tyske flåde med base i havnene i nord- vest for Frankrig. Derfor skal vi have en flåde i europæiske farvande, der er stærk nok til at kontrollere den italienske og tyske flåde, hvilket ikke kan lade sig gøre ved at sende skibe til Fjernøsten. Samtidig steg Fjernøstens strategiske betydning, både for imperiets sikkerhed og for at besejre fjenden, endnu mere [78] .
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Sikkerheden for vores imperiale interesser i Fjernøsten ligger i sidste ende i vores evne til at kontrollere havkommunikation i det sydvestlige Stillehav, til hvilket formål passende flåde skal være baseret i Singapore. Siden vores tidligere forsikringer i denne henseende er hele den strategiske situation imidlertid blevet radikalt ændret af det franske nederlag. Resultatet af dette har været at ændre hele balancen mellem flådestyrke i hjemmefarvande. Tidligere var vi parate til at opgive det østlige Middelhav og sende en flåde til Fjernøsten, idet vi stolede på, at den franske flåde i det vestlige Middelhav skulle holde den italienske flåde tilbage. Hvis vi nu flytter Middelhavsflåden til Fjernøsten, er der intet, der kan dæmme op for den italienske flåde, som vil være fri til at operere i Atlanterhavet eller forstærke den tyske flåde i hjemmets farvande ved at bruge baser i det nordvestlige Frankrig. Vi skal derfor beholde tilstrækkelige flådestyrker i europæiske farvande til at holde øje med både den tyske og italienske flåde, og vi kan ikke gøre dette og sende en flåde til Fjernøsten. I mellemtiden er den strategiske betydning for os af Fjernøsten både for imperiets sikkerhed og for at sætte os i stand til at besejre fjenden ved at kontrollere væsentlige varer ved kilden blevet øget.I denne situation kunne Storbritannien kun håbe på hjælp fra USA. Under hemmelige samtaler i Washington i juni 1939 rejste den amerikanske flådes stabschef, admiral William Lehy , muligheden for at sende en amerikansk flåde til Singapore . I april 1940 spurgte den amerikanske flådeattache i London, Alan Kirk , den britiske viceadmiral Thomas Phillips , om amerikanerne ville blive forsynet med havnefaciliteterne i Singapore, hvis den amerikanske flåde kom dertil. Den britiske viceadmiral forsikrede Kirk om, at alle nødvendige ordrer ville blive givet . Håb om amerikansk bistand blev knust i februar 1941 under et hemmeligt møde mellem stabscheferne i Washington. Den amerikanske flåde var hovedsageligt koncentreret om Atlanterhavskysten. De amerikanske admiraler foreslog at trække den britiske flåde tilbage fra Atlanterhavet og Middelhavet og sende den til Fjernøsten [81] .
I juli 1941 besatte japanerne Cam Ranh Bay , som briterne planlagde at bruge som mellemstation for flåden. Som et resultat befandt japanerne sig farligt tæt på Singapore [82] . I august 1941, da de diplomatiske forbindelser med Japan forværredes markant, vendte admiralitetet og stabscheferne tilbage til spørgsmålet om at sende skibe til Singapore. Komiteen anbefalede, at Barham -slagskibet og fire Revenge-klasse- slagskibe blev overført fra Middelhavet , som var ved at blive repareret og moderniseret på skibsværfter i USA og England, men den 25. november 1941 blev Barham sænket af en tysk ubåd. i Middelhavet. Den 18. december 1941 blev slagskibene Queen Elizabeth og Valiant alvorligt beskadiget af italienske kampsvømmere i havnen i Alexandria . Under forhold, hvor Admiralitetet ikke havde frie krydsere og destroyere, blev det besluttet at sende det gamle hangarskib " Eagle " i stedet for dem [83] .
Winston Churchill , daværende premierminister , mente, at en lille eskadron kunne aflede den japanske flådes store styrker på samme måde, som det tyske slagskib Tirpitz afleder de betydelige styrker fra Royal Navy. Udenrigsministeriet udtrykte den opfattelse, at tilstedeværelsen af moderne slagskibe i Singapore kunne afholde Japan fra at gå ind i krigen [84] [2] . Således sendte Admiralitetet i oktober 1941 det nyeste slagskib Prince of Wales til Singapore . I Singapore skulle kampkrydseren Repulse [83] og hangarskibet Indomitable slutte sig til den , men sidstnævnte stødte på grund ud for Jamaicas kyst den 3. november, og flåden havde ikke andre gratis hangarskibe [85] .
I august 1940 rapporterede Komitéen af Stabschefer, at 336 førstelinjefly og en garnison på ni brigader ville være påkrævet for at holde Malaya og Singapore i mangel af en flåde. Lidt senere informerede Churchill premierministrene i Australien og New Zealand om, at i tilfælde af et angreb på herredømmet ville deres forsvar have anden prioritet efter forsvaret af de britiske øer [86] . I oktober 1940 blev der indkaldt til en forsvarskonference i Singapore, hvor repræsentanter for flåden, flåden og hæren deltog. Australske interesser var repræsenteret af tre højtstående officerer fra den australske flåde, luftvåben og hær. I ti dage diskuterede deltagerne situationen i Fjernøsten. Ifølge deltagerne på konferencen krævedes der mindst 582 fly til forsvaret af Burma og Malaya [87] . Den 7. december 1941 havde luftvåbnet kun 164 førstelinjefly i Malaya og Singapore, og alle jagerfly var forældede Buffaloes [88 ] . Situationen med landstyrkerne var ikke bedre: i det fuldstændige fravær af kampvogne var der kun 31 infanteribataljoner af de nødvendige 48. Ikke desto mindre sendte Storbritannien i løbet af 1941 676 fly og 446 kampvogne til Sovjetunionen [89] . Ud over manglen på udstyr manglede mange enheder uddannede folk.
Japanerne kendte til tilstanden i Singapores forsvar, idet de stolede på data fra deres efterretningsnetværk og på rapporten fra stabschefkomitéen i august 1940, fanget den 11. november 1940 af den tyske raider Atlantis om bord på damperen Automedon. En rapport indeholdende detaljerede oplysninger om tilstanden i Singapores forsvar blev overdraget til japanerne til undersøgelse [90] .
Den 8. december 1941 besatte japanerne Shanghais internationale bosættelse . Få timer senere landede japanske enheder ved Kota Bharu på den nordøstlige kyst af den malaysiske halvø. En time senere angreb japanske luftfartsfly den amerikanske flådebase ved Pearl Harbor [91] .
Landingen ved Kota Bharu tjente til at beslaglægge flyvepladser og aflede opmærksomheden. Den vigtigste japanske styrke landede på Isthmus of Siam , omkring 500 miles nord for Singapore. Derfra skyndte japanerne sig sydpå, bevægede sig langs vestkysten og omgik de defensive linjer, hvor briterne forsøgte at stoppe dem [92] .
Den 10. december sænkede japanske fly slagkrydseren Repulse og slagskibet Prince of Wales, sendt for at opsnappe den japanske invasionsstyrke .
I slutningen af januar 1942 blev de britiske tropper efter seks ugers tilbagetog tvunget til at forlade fastlandet og flytte til øen Singapore. Natten til den 8. februar indledte de japanske enheder et angreb på øen. Japanerne landede mange steder og infiltrerede i små grupper gennem kampformationerne af øens forsvarere på bred front. Den 15. februar kapitulerede Singapore [92] .
Winston Churchill kaldte overgivelsen af Singapore for "den værste katastrofe og den største overgivelse i britisk historie" [3] . Overgivelsen var et hårdt slag for det britiske imperiums prestige og moral. Den lovede flåde blev ikke sendt, og fæstningen, der blev anset for uindtagelig, faldt hurtigt [75] . Tabene beløb sig til 139.000 mennesker, hvoraf 130.000 blev taget til fange af japanerne. 38.000 var britiske (de fleste af dem fra 18. infanteridivisionsendt til Malaya i januar 1942). Yderligere 18.000 er australiere (inklusive personale fra den australske 8. infanteridivision). Listen over ofre omfattede 14.000 soldater rekrutteret fra den lokale befolkning, men de største tab - 67.000 - faldt på tropper rekrutteret fra Britisk Indien [94] . Efterfølgende sluttede omkring 40.000 indiske krigsfanger sig til den indiske nationale hær , dannet af japanerne [95] .
Den pensionerede kontreadmiral Sir Herbert Richmond, engang chef for East India Station, skrev i The Fortnightly Review i 1942 , at tabet af Singapore viste det tåbelige i at forsømme kommandoen over havet i lyset af en mulig krig over to oceaner . Richmond hævdede, at "Singapore-strategien" var fuldstændig urealistisk. I private samtaler forbandede han de politikere, der tillod den britiske flådemagts tilbagegang [96] . De ressourcer, der blev afsat til forsvaret af Malaya, var utilstrækkelige til at holde på Singapore, og den måde, hvorpå de blev brugt, var ofte spild, ineffektiv og ineffektiv [97] .
Katastrofen i Singapore havde både politiske og militære konsekvenser. Ved en høring i parlamentet foreslog Churchill en undersøgelse af katastrofen efter krigens afslutning [3] . I 1946 blev hans tale offentliggjort, hvorefter den australske regering spurgte den britiske regering, om briterne havde til hensigt at åbne en undersøgelse. Det Fælles Planlægningsdirektorat behandlede anmodningen og anbefalede, at der ikke blev indledt nogen undersøgelse, da dens gennemførelse krævede at studere ikke kun selve overgivelsen, men også mange politiske, diplomatiske og militære aspekter af "Singapore-strategien" over mange år. Premierminister Clement Attlee tog råd fra militæret, og efterforskningen blev aldrig iværksat [98] .
Australiere og newzealændere følte sig snydt. De politiske konsekvenser af det skete gjorde sig gældende årtier senere [75] . I 1992 sagde premierminister Paul Keating i en tale til det australske Repræsentanternes Hus :
Jeg fik at vide, at jeg ikke lærte respekt i skolen. Jeg vil sige dette: Jeg lærte at respektere mig selv og mit land - uden nogen underdanighed over for det land, der besluttede ikke at forsvare den malaysiske halvø, som forlod Singapore og ikke returnerede vores egne tropper til os, da de var nødvendige for at bekæmpe den japanske trussel . Det samme land, som du har knyttet dig fast til. Og selv hvis hun forlader dig og slutter sig til EEC , vil du stadig ønske det britiske imperiums orden , ridderskab og hendes andre regalier [99] .
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Jeg fik at vide, at jeg ikke lærte respekt i skolen. Jeg lærte én ting: Jeg lærte om selvrespekt og selvrespekt for Australien – ikke om en eller anden kulturel krybning til et land, der besluttede ikke at forsvare den malaysiske halvø, ikke at bekymre sig om Singapore og ikke at give os vores tropper tilbage for at beholde os fri fra japansk dominans. Dette var det land, som I giftede jer til, og selv om det gik ud over jer og sluttede jer til Fællesmarkedet, ledte I stadig efter jeres MBE'er og jeres ridderskaber, og alt det øvrige regali, der følger med det.I 1944 samlede Storbritannien sig alligevel og sendte Stillehavsflåden mod Japan., som derefter opererede sammen med den amerikanske stillehavsflåde [100] . Det stærke forhold, der opstod mellem Storbritannien og USA før krigen med Japan, udviklede sig efterfølgende til en alliance, hvilket var det mest positive resultat og arv fra "Singapore-strategien" [101] .
Under kampene om Singapore led flådebasen mindre skade, og efter erobringen af byen blev den den vigtigste japanske flådebase uden for egentlig Japan [102] . Fem 381-millimeter kanoner blev sprængt af briterne inden overgivelsen, og fire af dem blev af japanerne anerkendt som uegnede til reparation, hvorefter de blev sendt til skrot. Briterne styrtede flydedokken, men den blev rejst af japanerne. I februar 1945 blev dokken, som var under reparation, beskadiget under et razzia af amerikanske " superfortresses ". I 1946 blev dokken bugseret ud på havet og oversvømmet [103] .
Royal Navy genbesatte flådebasen i 1945 [95] .
I 1958 blev Singapore-strategien genoplivet i form af Operation Mastodon, en plan om at udsende britiske atombevæbnede strategiske bombefly til Singapore som en del af det britiske bidrag til SEATO -medlemslandenes fælles forsvar af regionen . Endnu en gang blev planerne hæmmet af logistiske problemer. Bomberne havde ikke nok rækkevidde til at flyve non-stop til Singapore, så Royal Air Force måtte bygge en transitflyveplads på Maldiverne . Landingsbanen på Singapores Tengah Air Base viste sig at være for kort til strategiske bombefly, hvilket tvang Royal Air Force til midlertidigt at stationere fly på Butterworth Air Base i Malaysia. Indsættelsen af bombefly og et lager af atombomber, der ikke var koordineret med de lokale myndigheder, førte hurtigt til politiske komplikationer [104] .
Mastodonten sørgede for to eskadroner på otte Handley Page Victors og en eskadron på otte Avro Vulcans ved Butterworth . I 1958 indeholdt det britiske atomarsenal 53 bomber, hvoraf de fleste var gamle Blå Donau . Efter planen skulle 48 bomber af den seneste Red Beard -type opbevares på Tengah-luftbasen , hvilket ville gøre det muligt at bevæbne hvert fly med to bomber [105] . Mellem 1962 og 1970 blev omkring 48 bomber hemmeligt opmagasineret på Tengah Air Base i et stærkt bevogtet arsenal [106] .
I 1960 sendte Royal Navy hangarskibet Victories , udstyret med Scimitar -fly, til Fjernøsten.i stand til at bære røde skæg- bomber [107] . Hangarskibet blev sendt af frygt for, at de strategiske bombefly til rådighed på kysten måske ikke var nok i tilfælde af en krig [108] , især efter at Kina udviklede sine egne atomvåben i 1964 [109] .
Efter forværringen af de indonesisk-malaysiske forbindelser i 1963 sendte bombeflykommandoen adskillige flyvninger af Victors og vulkaner til Fjernøsten . I tre år var fire strategiske bombefly på konstant vagt, mens eskadronerne med base i Det Forenede Kongerige regelmæssigt skiftede enheder, der gjorde tjeneste i Fjernøsten.
I 1965 løsrev Singapore sig fra Malaysia og blev en selvstændig stat [110] . Gradvist stabiliseredes situationen i Singapore, og i 1966 trak Storbritannien de sidste strategiske bombefly tilbage derfra [111] . Året efter annoncerede den britiske regering sin hensigt om at trække alle tropper tilbage "øst for Suez"[112] . Den 8. december 1968 blev Singapore flådebase overdraget til Singapores regering. Et stort skibsværft, beliggende på basens territorium, tjente som grundlag for udviklingen af en succesfuld skibsbygningsindustri i bystaten [95] .