Forsvinden af ​​en C-124 i Atlanterhavet (1951)

C-124'erens forsvinden i Atlanterhavet er en begivenhed, der fandt sted langfredag ​​den 23. marts 1951 med en Douglas C-124A i Atlanterhavet flere hundrede miles vest for Irlands kyst . Da besætningen fløj over havet på grund af en brand om bord, foretog besætningen et vellykket splashdown og derefter evakueret til redningsflåder. Men da redningsskibe ankom til ulykkesstedet, forsvandt flyet og folk. Alle 53 personer om bord blev efterfølgende erklæret døde.

Dette er den første ulykke, der involverer en Douglas C-124, på tidspunktet for begivenhederne rangerede den først med hensyn til antallet af ofre blandt luftfartsulykker i Atlanterhavets neutrale farvand (i øjeblikket - niende) [1] .

Forudgående omstændigheder

Douglas C-124A Globemaster II (registreringsnummer - 49-0244, fabrik - 43173 [1] ) fra den 509. bombeflygruppe fløj fra Walker Air Force Base (nær Roswell , USA ) til Lakenheath Air Base ( UK ). Onsdag den 21. marts kl. 19:15 UTC, styret af en besætning under kommando af major Walter A. Wagner ( eng.  Walter A. Wagner ) lettede Douglas fra Walker Air Force Base og landede kl. 22:12 ved Barksdale Air Force Base , i Bozher City , hvor besætningen overnattede. Torsdag morgen den 22. marts steg hovedpassageren, brigadegeneral fra luftvåbnet Paul Thomas Cullen , og  en gruppe officerer om bord. En stor luftrekognosceringsspecialist var Cullen nu på vej til England for at danne 7. Strategic Aviation Division med sine underordnede officerer. C-124'eren lettede kl. 04:25 UTC og landede 8 timer senere kl. 12:30 ved det næste mellemstop - Loring Air Base . Her blev flyet tanket op, og besætningen fik en opdateret vejrudsigt på ruten. Efter de forelagte afklaringer skulle flyvningen nu ikke udføres på Lakenheath luftbase, men på Mildenhall , der ligger ikke langt derfra . C-124 lettede og begyndte sin transatlantiske flyvning. Der var 9 besætningsmedlemmer og 44 passagerer om bord. Yderligere last var også om bord, herunder tomme brændstoftanke til Boeing B-29 Superfortress bombefly og dæk til landingsstel [2] [3] .

Crash-landing

Fredag ​​den 23. marts kl. 01:06 UTC rapporterede radiooperatøren om flyets placering - 800 miles (1500 km) sydvest for Irland. Men så, kort efter, blev der annonceret et nødsignal fra flyet , der rapporterede om en lastbrand. Ifølge radiooperatøren besluttede besætningen at plaske ned. Vandsprøjt fandt sted i området 50°45′ N. sh. 24°03′ V e. , mens flyet overlevede og alle mennesker flyttede til 5 redningsflåder . Disse flåder blev forsynet med de nødvendige forsyninger af mad, vand, blus og nødradioer. For at søge efter mennesker blev en Boeing B-29 Superfortress rejst , tilhørende den 509. gruppe baseret i England og styret af en besætning under kommando af kaptajn Muller .  Snart så besætningen på B-29 tømmerflåderne, hvorpå folket samtidig affyrede blus. Der var intet redningsudstyr ombord på eftersøgningsflyet, så han kunne kun rapportere nedstyrtningsstedets koordinater til jorden, hvorefter han begyndte at cirkle rundt om tømmerflåderne og ventede på redningsfly, men ingen andre nåede frem. Da det resterende brændstof faldt til en kritisk værdi, blev Mullers besætning tvunget til at vende tilbage til luftbasen [2] .

Forsvinden

Først efter 19 timer søndag den 25. marts ankom redningsfly og skibe til ulykkesstedet, herunder hangarskibet USS Coral Sea . Men på det angivne sted fandt de hverken personer eller et fly. Tusindvis af kvadratkilometer blev gennemsøgt, men ingen vragdele af flyet eller ligene af nogen ombord blev fundet. Det eneste, der blev fundet, var et par forkullede kasser, der blev tabt fra et fly før splashdown, en næsten helt tømt redningsflåde og en dokumentmappe i navnet på kaptajn Lawrence E.  Rafferty , en af ​​passagererne om bord på 49-0244 [2] [4 ] ] .

Hvad der skete med personerne og flyet er endnu uvist. Samtidig var der en høj aktivitet af de sovjetiske flådestyrker i området, både overfladeskibe og ubåde. I denne henseende er versionen af ​​bortførelsen af ​​amerikanske piloter og fly af sovjetiske skibe udbredt, især i betragtning af værdien af ​​general Cullen, som var blandt dem [2] . Kritikere af denne version påpeger, at det er usandsynligt, at sovjetiske skibe ville tage sådanne risici, fordi briterne og amerikanerne brugte store styrker til at søge. Derudover er det meget svært at skjule bortførelsen af ​​53 personer efter så lang tid [3] .

Konsekvenser

I 2012 blev der rejst en tom grav på Arlington National Cemetery for en af ​​dem ombord på det forsvundne fly, Lawrence Rafferty ,  hvis dokumentmappe blev fundet under eftersøgningen [4] .

I 2012 blev der installeret en tom grav for Walter Thomas Peterson (Eng. Walter Thomas Peterson ) og i december en mindesten for kaptajn Calvin Porter (Eng. Calvin Porter ).

Den 5. september 2014 blev der også installeret en tom grav for et af besætningsmedlemmerne på Jack Redford Fife (eng. 1st LT. Jack Radford Fife, en pilot med 715th Bomb Squadron, 509th Bomb Wing ).

Noter

1. ↑ 1 2 ASN-flyulykke Douglas C-124A Globemaster II 49-0244 Shannon,  Irland . Luftfartssikkerhedsnetværk . Hentet 12. januar 2014. Arkiveret fra originalen 15. november 2013.
2. ↑ 1 2 3 4 Last Flight, The Missing Airmen, marts 1951  . Walker luftfartsmuseum. Dato for adgang: 12. januar 2014. Arkiveret fra originalen 13. januar 2014.
3. ↑ 1 2 60 år senere dvæler mystikken over generalens  tab . Shreveporttimes (22. marts 2011). Dato for adgang: 12. januar 2014. Arkiveret fra originalen 24. september 2015.
4. ↑ 12 Lawrence Synett . Luftvåbenkaptajnen, der forsvandt på mission i 1951, får en markør på Arlington National  Cemetery . Chicago Tribune (20. april 2012). Hentet 12. januar 2014. Arkiveret fra originalen 18. oktober 2013.