Mayday (udtales "may-day" [1] ) er et internationalt radiotelefon (stemme) nødsignal , der ligner SOS -signalet i radiotelegrafi (ved hjælp af morsekode ). Det bruges i situationer, der udgør en umiddelbar trussel mod menneskeliv, såsom skibe og fly i nød . Signalet sendes tre gange i træk: "Mayday, Mayday, Mayday" for at eliminere muligheden for at forveksle det med en lignende klingende sætning, og også for at gøre det lettere at skelne selve nødsignalet fra nødbeskeden.
Sætningen er en omtrentlig engelsk transskription af det franske m'aidez , en forkortet version af sætningen venez m'aider ("kom til min hjælp", "hjælp mig"). På almindelig fransk bruges hverken m'aidez eller m'aider som et kald på hjælp.
"Mayday" blev opfundet i 1923 af Frederick Stanley Mockford, Chief Radio Operator i London Croydon Airport . Han blev bedt om at komme med et signal, der ville være svært at forveksle med normale radiobeskeder, og som let kunne forstås under dårlige radioforhold. Valget af Mockford forklares med, at de fleste fly fra Croydon på det tidspunkt gik til Le Bourget Lufthavn i Paris .
Mayday-signalet bruges i enhver situation, der udgør en umiddelbar fare for menneskeliv. Sådanne situationer omfatter for eksempel en eksplosion, en brand, en overhængende trussel om at sænke et skib osv. På et søfartøj kan det kun overføres efter ordre fra kaptajnen . I situationer, der ikke udgør en trussel mod livet, bruges andre signaler.
Mayday kan transmitteres på enhver frekvens. Der er dog frekvenser specielt designet til nødopkald. Sørednings- og flyvekontroltjenester lytter konstant til disse frekvenser, og konventionel radiokommunikation er forbudt på dem, så sandsynligheden for, at signalet bliver modtaget, er højere. Til søs, i forskellige sønavigationsområder, bruges frekvenserne 2182 kHz , 4125 kHz, 6215 kHz, 8291 kHz, 12290 kHz, 16420 kHz til disse formål, i luftfart - 121,5 MHz .
Der er også lokale nødfrekvenser. For eksempel er 27,065 MHz (9. SIBI C-kanal - "nødsituation") nød- og sikkerhedsfrekvensen. I Moskva-regionen er dette Moscow Rescue Service (kaldesignal "Salvation").
Den 1. februar 2009 ophørte det internationale Cospas-Sarsat- system med satellitbehandling af 121,5/243 MHz beacon-signaler. Alle beaconejere og deres brugere bør udskifte 121,5/243 MHz beacons med 406 MHz beacons så hurtigt som muligt.
Kun signaler fra 406 MHz beacons detekteres af Cospas-Sarsat- systemet . Det gælder maritime beacons (MRB), luftfarts-beacons (EPIRB) og personlige beacons (PRB). Samtidig påvirkes andre enheder (f.eks. overlevelsessystemer, samt kortdistancesendere), der opererer ved 121,5 MHz og ikke kræver satellitbehandling, ikke af afslutningen af 121,5 MHz satellitbehandling. Beslutningen om at afslutte satellitbehandling af 121,5 MHz-frekvensen blev truffet i oktober 2000 på den 25. samling i Cospas-Sarsat Council (SCS-25). Hvis beredskabet ikke har anerkendt Mayday-signalet, skal alle, der har hørt det, gentage det. På den måde kan der ydes assistance til de skibe, der er uden for direkte radiokontakt med redningsberedskabet. Siden 1. januar 2005 er frekvensen 406,025 MHz også blevet brugt.
At sende et falsk nødsignal betragtes som en forbrydelse i mange lande . Det skyldes de høje omkostninger ved redningsaktioner og den risiko, deres deltagere kan blive udsat for.