MicroProse Software, Inc. | |
---|---|
Grundlag | 1982 |
afskaffet | 2003 |
Årsag til afskaffelse | Omlægning af moderselskabet |
Efterfølger | Atari |
Grundlæggere |
Bill Styles Sid Meyer |
Beliggenhed | Hunt Valley, USA |
Nøgletal | Jeff Briggs , Andy Holly, Brian Reynolds, Sandy Petersen, Geoff Crammond, Bruce Shelley |
Industri | softwareudvikling ( ISIC :) 6201 _ |
Produkter | computer spil |
Internet side | sidst gemte version |
MicroProse Software, Inc. (udtales Microsoft Software Inc. ) er en amerikansk videospiludgiver og udvikler grundlagt i 1982 af Bill Steele .og Sid Meier . Under hendes varemærke blev et betydeligt antal populære spil udviklet eller udgivet, inklusive Civilization eller X-COM- serien . De fleste af dem blev oprindeligt udviklet som strategispil eller simuleringer af forskellige køretøjer, såsom bilsimulatorer .
I 1993 mistede virksomheden det meste af sit britiske personale og blev en afdeling af udgiveren Spectrum HoloByte. De efterfølgende finansieringsnedskæringer og ændringer i virksomhedspolitikken tvang Sid Meier, Jeff Briggs og Brian Reynoldsforlade virksomheden for at danne Firaxis Games i 1996, efterfulgt af lukningen af det tidligere Simtex-studie i Austin , Texas i 1997. I et mislykket overtagelsesforsøg af GT Interactive Software i 1998 blev det nødlidende Spectrum HoloByte købt helt ud af Hasbro Interactive, hvorefter studierne i Alameda , Californien og Chapel Hill , North Carolina lukkede samme år.
I 2001 ophørte MicroProse med at eksistere som en organisation, og dens intellektuelle ejendom blev solgt til Infogrames Entertainment, SA . MicroProse UK hovedkvarter i Chipping Sodbury( England ) blev lukket i 2002 og det tidligere hovedkvarter i Hunt Valley( Maryland , USA ) - i 2003.
MicroProse-mærket er blevet genbrugt siden 2007, efter at Interactive Game Group købte rettighederne til det fra Atari (tidligere Infogrames). Retten til at bruge mærket er licenseret af Legacy Engineering Group, som opererer inden for forbrugerelektronik. I 2010 blev mærket brugt af sportsudstyrsproducenten Cybergun Group. Siden 2012 er mærket blevet brugt af en computerspilsudvikler uden forbindelse til den originale MicroProse.
I 1982 arrangerede venner, der kendte til dem begges interesse for luftfart, at den tidligere militærpilot Bill Steele og programmøren Sid Meier mødtes i Las Vegas . Efter at have mødt Steely var han overrasket over, at Meyer slog ham gang på gang i Red Baron arkadespillet , hvortil Meyer svarede, at han som ingeniør forstod, hvad spillets adfærdsmønster var, og nu var i stand til at forudsige dets adfærd, og erklærede også evnen til at skrive det bedste spil inden for en uge [1] . Styles tilbød at sælge spillet, hvis det blev skrevet. Det tog Meyer to måneder at skabe Hellcat Ace (den var klar i august 1982 [2] ). I oktober havde venner to eksemplarer af spillet på 5¼ disketter, da Steely formåede at sælge den første batch på 100 eksemplarer for $14,97 (gennemsnitsprisen på spil på det tidspunkt var omkring 30, 50% blev taget af forhandleren [2] ) [3] .
De ville oprindeligt kalde firmaet Smugger's Software, men valgte alligevel MicroProse. Firmaets navn blev givet af Sid Meyer, og beslutningen blev truffet på én dag [4] :
Sid: Vi skriver prosa til mikrocomputere. Hvorfor kalder vi ikke virksomheden MicroProse?
Kollegerne tænkte over det. Steely vidste, at Sid var meget klog og sagde: "Selvfølgelig. Det bliver svært at huske, men når først folk fanger det, glemmer de det ikke."
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Sid: 'Vi skrev prosa til mikrocomputere. Hvorfor kalder vi ikke firmaet MicroProse?'I 1987 ønskede virksomheden at skifte navn for at undgå tilfældigheder med MicroPro International, men MicroPro besluttede uventet at ændre sit eget navn til WordStar, navnet på dets teksteditor [5] .
Virksomhedens første års omsætning var $ 200.000 , og produktionsomkostningerne var $30.000 . [4] . MicroProse blev rentabel i sin anden måneds eksistens. I 1984 havde det 8 personer i sin stab beskæftiget med spiludvikling og 4 var beskæftiget med administrative anliggender [6] . I 1986 havde det en omsætning på 10 millioner amerikanske dollars.
Virksomheden fik sin første brede eksponering som udvikler og udgiver af køretøjssimuleringsspil (Solo Flight, Spitfire Ace) og strategispil (Kennedy Approach, NATO Commander) til 8-bit hjemmecomputere såsom Commodore 64 , Apple II og 8. -bit Atari familie. . I modsætning til konkurrenterne er alle MicroProse-produkter udviklet internt. I 1987 noterede Computer Gaming World MicroProse som en af de fem bedste computervirksomheder sammen med Activision , Electronic Arts og Epyx .
Nær slutningen af 1980'erne, da industrien begyndte at skifte mellem 16-bit og 32-bit systemer , introducerede MicroProse-produkter support til IBM PC-kompatible computere og computere baseret på Motorola 68000-processoren , såsom Atari ST og Amiga . I 1987 blev PC- og Commodore 64-markedet en prioritet for virksomheden. MicroProse åbnede også sit britiske kontor for krydsudgivelse i Europa [7] og udgivelse af nogle europæiske spil i USA. Af datidens betydningsfulde simulationsspil er det værd at fremhæve F-15 Strike Eagle, F-19 Stealth Fighter , Gunship, M1 Tank Platoon , Project Stealth Fighter, Red Storm Rising og Silent Service, fra de action-strategiske - Sid Meiers pirater! og Sword of the Samurai, og fra action-stealth - Airborne Ranger med en senere efterfølger til Special Forces.
I begyndelsen af 1990'erne udgav MicroProse strategispillene Railroad Tycoon og Sid Meier's Civilization , udviklet under Sid Meiers in-house MPS Labs til forskellige platforme, og blev hurtigt bestsellere. De kritikerroste spil blev hurtigt de bedst sælgende strategispil og affødte en række efterfølgere. Nogle spil fra 1980'erne blev lavet om i begyndelsen af 1990'erne , såsom F-117A Nighthawk Stealth Fighter 2.0 , Silent Service II, Gunship 2000, og de første forsøg blev gjort på at komme ind på konsolmarkedet med F-117A Stealth-spil. Fighter og Super Strike Eagle. Indtil midten af 1990'erne porterede MicroProse også nogle af sine andre spil til 16-bit og 32-bit videospilkonsoller . Nye simulations- og strategispil fra tiden inkluderer 1942: The Pacific Air War , Dogfight, Fields of Glory, Formel 1 Grand Prix, Harrier Jump Jet, Knights of the Sky, Starlord, Subwar 2050 og Task Force 1942.
Samtidig forsøgte virksomheden at udvide sin forretning ud over dens oprindelige nicher af simulering og strategi. Inspireret af succesen med Pirates! fortsætter MicroProse med at skabe action-strategispil såsom Sid Meiers Covert Action og Hyperspeed, samt eksperimentere med rollespil , udvikle BloodNet og Darklands ud over den offentliggjorte tredjeparts The Legacy: Terrorens rige. Virksomheden investerer (og viser sig senere at tabe) kraftigt i at opbygge en intern arkadespilsafdeling og en intern grafisk eventyrspilmotor . Arkadespilsafdelingen blev dog opløst efter udgivelsen af kun to F-15 Strike Eagle-spil: Arcade Game og Battle of the Solar System (som begge indeholdt højteknologisk 3D-grafik på det tidspunkt, men ikke vandt popularitet pga. til væsentlige forskelle fra dem, der dengang var tilgængelige på enhedsmarkedet), og spilmotoren blev kun brugt i tre spil (Rex Nebular and the Cosmic Gender Bender, Return of the Phantom, Dragonsphere ), hvorefter den blev solgt til Sanctuary Woods. I august 1991 indgik MicroProse et børsnoteret udbud og forventede at rejse 18 millioner dollars for at dække forpligtelser, der opstod fra en tabsgivende arkadespilsafdeling [8] .
I samme periode opretter MicroProse to etiketter: MicroStyle (UK) og MicroPlay Software (USA). De er blevet brugt til at udgive en række tredjepartsspil såsom Challenge of the Five Realms, Command HQ, Global Conquest, Elite Plus, Flames of Freedom, Rick Dangerous, Stunt Car Racer , Xenophobe og XF5700 Mantis [9] [10] . Tidligere blev flere tredjepartsspil udgivet under mærkerne Firebird og Rainbird , såsom Carrier Command, Midwinter og Savage. I 1992 købte MicroProse den Leeds - baserede flysimulatorudvikler Vektor Grafix [11] . Dette firma, som allerede havde lavet produkter til MicroProse (såsom B-17 Flying Fortress), blev omdannet til MicroProses satellitstudie Leeds .
Bill Stealey beskrev afslutningen på denne fase af virksomhedens udvikling som følger:
Det var forbløffende. Alt burde have endt bedre. Vi havde fantastiske mennesker. Jeg tror, at alle vores medarbejdere stadig er stolte af at arbejde hos MicroProse. Vi havde en familiær atmosfære. Hver havde kontante bonusser. Jeg synes det gik godt i et stykke tid.
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Det var et fantastisk løb. Vi burde have gjort det bedre. Vi havde fantastiske mennesker. Jeg tror, at alle vores folk stadig er meget stolte af deres MicroProse-dage. Vi havde en familiær atmosfære. Vi havde kontante bonusser til alle. Jeg synes, det gik meget godt i lang tid. - Bill Steele, 1994I 1993, MicroProse Software Inc. opkøbt af Spectrum HoloByte, en anden virksomhed med speciale i udvikling af simulationsspil. Bill Steele, som er på god fod med Gilman Louie , præsident for Spectrum HoloByte, opfordrer sidstnævnte til at redde MicroProse, fordi han tvivler på, at bankerne kan forstå virksomhedens kultur. MicroProse UK er tvunget til at lukke to satellitstudier i det nordlige England og skære 40 personer ned i Microprose Chipping Sodburys hovedkvarter . Som et resultat forlader en nøglegruppe af kunstnere, designere og programmører MicroProse UK og slutter sig til Psygnosis Limited (senere erhvervet af Sony Computer Entertainment for at udvikle spil til PlayStation ), som åbner et kontor i Stroud specifikt for tidligere MicroProse-ansatte. I 1994 beslutter Steely sig for at forlade virksomheden, og Spectrum HoloByte køber hans andel ud. Styles forlader virksomheden for at stifte Interactive Magic, en uafhængig udvikler af køretøjssimulering og strategispil, mens Andy Hollis flytter til Origin Systems og Sandy Petersen til id Software .
Trods nedskæringer formår Spectrum HoloByte at realisere en række store licenser, såsom Top Gun (Top Gun: Fire At Will), Magic: The Gathering ( Magic: The Gathering ), Star Trek: The Next Generation (A Final Unity, Birth ) of the Federation , Klingon Honor Guard), MechWarrior ( MechCommander , MechWarrior 3 ). Strategispillet X-COM: UFO Defense (UFO: Enemy Unknown) bliver det mest ventede spil i 1994 og modtager adskillige efterfølgere. I 1996 køber Spectrum HoloByte/MicroProse Simtex, en mangeårig udvikler af nogle af spillene udgivet af MicroProse: Master of Orion og Master of Magic . Med udgivelsen af Master of Orion II omdøbes det Austin -baserede studie til MicroProse Texas . Andre spil udviklet eller udgivet af MicroProse inkluderer 7th Legion, Addiction Pinball, AEGIS: Guardian of the Fleet, Civilization II , Dark Earth, F-15 Strike Eagle III, Fleet Defender, Grand Prix 2, Pizza Tycoon , Sid Meier's Colonization , Tinhead, Transport Tycoon , Ultimate Race Pro, X-COM: Apocalypse , X-COM: Interceptor og X-COM: Terror From The Deep. Mangel på midler forhindrer MicroProse i at udvikle spil på andre platforme, så virksomheden koncentrerer sig om at udvikle pc-spil [12] .
MicroProse eksisterer som et datterselskab af Spectrum HoloByte indtil 1996, hvor Spectrum HoloByte begyndte betydelige nedskæringer i MicroProses ledelse for at holde omkostningerne nede. Snart blev alle dets ressourcer koncentreret under MicroProse-mærket (ved at omdøbe MicroProse). Medstifter Sid Meyer, som stadig forblev i virksomheden, forlod virksomheden med Jeff Briggs og Bian Reynolds efter reduktionerne og grundlagde det nye firma Firaxis Games [13] .
Den 5. oktober 1997 annoncerer GT Interactive Software sin hensigt om at erhverve MicroProse for $250 millioner i egenkapital, som bekræftet af bestyrelserne for begge virksomheder. Umiddelbart efter meddelelsen hopper MicroProse aktiekurser til $7 pr. GT Interactive forventer, at aftalen bliver "lukket" inden årets udgang [14] [15] . Den 5. december blev overtagelsen dog aflyst. Ifølge de administrerende direktører for begge virksomheder, "Nu er bare ikke det rigtige tidspunkt" for en aftale. MicroProse aktiekurser falder til kun $2,31 på den dag, handlen annulleres [16] . Ifølge Computer Gaming World blev fusionen ikke til noget på grund af "grundlæggende uenigheder" om udviklingsomkostninger, da MicroProse konsekvent "skubbede igennem" bevarelsen af sin model, som udviklere får betalt med det samme [17] .
I november 1997 blev MicroProse sagsøgt i en fælles retssag anlagt af Avalon Hill (som havde ret til at bruge Civilization-mærket i USA) [18] og Activision (for krænkelse af ophavsretten ). Som svar køber MicroProse Hartland Trefoil (udvikleren og producenten af det originale Civilization -brætspil ) og sagsøger Avalon Hill og Activision for varemærkekrænkelse og forretningsforseelser (på grund af Activisions beslutning om at udgive spil under Civilization-navnet) [19] . På grund af Hasbros forventning om at fusionere med både MicroProse og Avalon Hill, blev sagen henlagt i 1998. I henhold til forligsaftalen forbliver MicroProse den eneste ejer af rettighederne til Civilization-varemærket, samtidig modtager Activision en licens til at udgive spillet under dette mærke (som blev til Civilization: Call to Power ) [18] [20] .
Som forberedelse til salget lukker MicroProse sit Austin -studie i juni 1998, hvilket får 35 arbejdere til at miste deres job [21] . Den 14. august 1998 fremsætter Hasbro et kontanttilbud på $70 millioner om at købe MicroProse-aktier til en pris på $6 pr. aktie [22] . Tilbuddet sluttede den 14. september, hvilket resulterede i, at Hasbro købte en 91 % af aktierne i MicroProse og meddelte, at MicroProse ville blive en helejet division [23] [24] . Selskabet vil fortsætte med at købe de resterende aktier til $6 kontant. MicroProse og Hasbro fusionerer [25] . På tidspunktet for overtagelsen havde MicroProse 343 ansatte, heraf 135 i Alameda ( MicroProse Alameda ), som kostede virksomheden i alt 20 millioner dollars om året [26] . Ud over Alameda har MicroProse tre studier i Microprose Hunt Valley , Chapel Hill og Chipping Sodbury.
I december 1998 frigiver MicroProse endelig Falcon 4.0 (under udvikling af Spectrum HoloByte siden 1992), men salget er ikke opmuntrende. Samme måned lukkede Hasbro de tidligere MicroProse-studier i Alameda og Chapel Hill [27] [28] . Blandt de aflyste spil på den tid var X-COM: Genesis. Det sidste MicroProse-spil udgivet af Hasbro var B-17 Flying Fortress: The Mighty 8th i 2000.
MicroProse ophørte med at eksistere efter Infogrames overtog Hasbro for 100 millioner dollars i januar 2001 [29] . Den langvarige udvikling af X-COM: Alliance blev også endeligt afsluttet. MicroProses sidste amerikanske udgivelse, European Air War, blev genudgivet med udgiverens logo erstattet med Infogrames. Det sidste spil udgivet af MicroProse var den britiske udgave af Grand Prix 4 i 2002. I september samme år lukkede Infogrames det tidligere MicroProse-studie i Chipping Sodbury [30] . Hasbro Interactive omdøbes Infogrames Interactive og derefter Atari Interactive [31] .
Infogrames brugte periodisk Atari -mærket til at udgive visse spil, indtil den officielle omdøbning af dens amerikanske afdeling til Atari, Inc. i 2003 [32] . I november samme år lukkede Atari, Inc. Hunt Valley-studiet [33] , der engang var MicroProses første kontor. Der er dog stadig flere computerspilsudviklere i området, herunder Firaxis Games og BreakAway Games, som tilskriver deres oprindelse til MicroProse.
Sid Meier, der arbejder for Firaxis Games, endte med at få fulde rettigheder til de fleste af sine spil fra Atari. Rettighederne til Railroad Tycoon-serien blev efterfølgende videresolgt af PopTop Software , som udgav Railroad Tycoon II og Railroad Tycoon 3 . Både PopTop Software og Firaxis Games blev efterfølgende opkøbt af Take-Two Interactive , og returnerede dermed rettighederne til Meyer. Som et resultat af dette udgav 2K Games , en afdeling af Take-Two, Sid Meier's Railroads! , samt nye spil i Civilization-serien , startende med Sid Meiers Civilization III . Firaxis Games udviklede også en "genstart" af X-COM-serien - XCOM: Enemy Unknown , efterfulgt af The Bureau: XCOM Declassified - et spin-off fra 2K Marin .
Master of Orion III blev udviklet af Quicksilver Software og udgivet under Infogrames-mærket. Rettighederne til Falcon 4.0 er solgt til Graphsim Entertainment, som udgav Falcon 4.0: Allied Force.
I 2007 blev rettighederne til MicroProse-varemærket købt af Interactive Game Group fra Atari, som hævdede beskyttelse af sine rettigheder den 27. december 2007 [34] . Interactive Game Group overførte derefter en del af rettighederne til MicroProse-mærket til I-Drs At i januar 2008 [35] [36] . Det er fortsat uvist, om Interactive Game Group har erhvervet andre rettigheder til MicroProses intellektuelle ejendom fra Atari, ifølge de seneste tilgængelige oplysninger tilhører alle sådanne rettigheder Infogrames [37] .
Interactive Game Group licenserede rettighederne til MicroProse-mærket til Legacy Engineering Group (LEG), som brugte licensen til at oprette Microprose Systems and Microprose Consumer Electronics Division , der solgte forbrugerelektronik under dette mærke fra februar til anden halvdel af 2008. I oktober samme år blev licensaftalen mellem LEG og Frederic Chesnais, ejeren af Interactive Game Group, opsagt, hvilket resulterede i, at de respektive divisioner blev omdøbt [38] .
I 2010 fusionerede Cybergun Group, en producent af airsoft -udstyr , med Interactive Game Group [39] og brugte MicroProse til at mærke officielt licenseret udstyr.
Siden 2012 er navnet Microprose (med lille "p") blevet brugt af et computerspilsfirma [40] .
Rettighederne til MicroProse-mærket blev købt ud i 2019 af David Laghetti, en tidligere ansat i Bohemia Interactive , en stor fan af MicroProse og skaberen af TitanIM, en virtuel verdensmotor til militær brug. Siden 2005 begyndte han at opkøbe rettighederne til varemærker og logoer relateret til studiet. Også inviteret til det opdaterede firma er dets medstifter Bill Stilley, med hvis firma iEntertainment Network Laghetti samarbejder. Den genoplivede MicroProse planlægger at vende tilbage til sine rødder og udvikle simuleringer og strategispil [41] .
Den 5. maj 2020 blev 3 strategispil (wargames) annonceret under MicroProse-mærket: Task Force Admiral, Sea Power og Second Front [41] .
![]() | ||||
---|---|---|---|---|
|