Den materialistiske (marxistiske, historisk-materialistiske, dialektisk-materialistiske) teori om statens oprindelse forbinder statens fremkomst med fremkomsten af privat ejendom , opdelingen af samfundet i klasser og klassemodsigelser. Ifølge tilhængerne af denne teori er "staten et produkt og en manifestation af uforsonlige klassemodsigelser" [1] .
Ifølge marxistiske eksperter er "teorien bemærkelsesværdig for dens klarhed og klarhed i dens indledende bestemmelser, logiske harmoni og repræsenterer utvivlsomt en stor præstation af teoretisk tankegang" [2] .
Den mest fuldstændige fremstilling af grundlaget for denne teori er indeholdt i værkerne af F. Engels " Oprindelsen af familien, den private ejendomsret og staten " og V. I. Lenin " Staten og revolutionen ".
Ifølge Engels eksisterer staten ikke for evigt. Der var samfund, der klarede sig uden stat og statsmagt. På et vist trin af den økonomiske udvikling, som nødvendigvis var forbundet med opdelingen af samfundet i klasser , blev staten en nødvendighed på grund af denne splittelse. Når klasser med modstridende økonomiske interesser dukker op i samfundet, begynder konfrontationen mellem dem. For at denne konfrontation ikke skal føre til samfundets sammenbrud, er der brug for en kraft, der står over samfundet, som ville moderere sammenstødet, holde det inden for "ordenens" grænser. Denne kraft, der stammer fra samfundet, men som stiller sig over det og fremmedgør sig mere og mere fra det, er staten.
Staten adskiller sig fra stammeorganisationen ved opdelingen af undersåtter i territoriale opdelinger. Da grundlaget for eksistensen af stammeforeninger var forbindelsen mellem medlemmer af klanen med et bestemt territorium, med en stigning i befolkningens mobilitet forårsaget af økonomiske årsager, ophørte stammesamfundet med at opfylde sin funktion. Borgerne fik mulighed for at udøve deres offentlige rettigheder og pligter, hvor de slog sig ned, uanset klan og stamme.
Det andet kendetegn ved staten er etableringen af offentlig myndighed , som ikke er direkte sammenfaldende med befolkningen og er designet til at holde alle borgere i lydighed. Denne offentlige myndighed findes i enhver stat og består ikke kun af væbnede mennesker, men også af forskellige typer tvangsinstitutioner, som stammesamfundet ikke kendte.
Den offentlige magt styrkes i takt med, at klassemodsætningerne inden for staten bliver mere akutte, og i takt med at staterne i kontakt med hinanden bliver større og mere befolkede. For at opretholde denne offentlige magt er bidrag fra borgere nødvendige - skatter . Med udviklingen af civilisationen bliver skatterne også utilstrækkelige: staten yder lån , offentlig gæld .
Ved at besidde offentlig magt og retten til at opkræve skatter bliver embedsmænd, ligesom samfundets organer, over samfundet, hvilket er sikret af autoriteten af love , der giver dem immunitet.
Da staten er opstået af behovet for at holde klassernes opposition i skak , er det som hovedregel staten for den mest magtfulde, økonomisk dominerende klasse, som med statens hjælp også bliver den politisk dominerende klasse og dermed får nye midler til at undertrykke og udnytte den undertrykte klasse.
Således var den antikke stat først og fremmest slaveejernes stat til undertrykkelse af slaver, feudalstaten var et adelens organ til undertrykkelse af livegne og afhængige bønder, og den repræsentative stat i den moderne æra er en instrument til kapitalens udnyttelse af lønarbejde .
Som undtagelse er der også perioder, hvor de stridende klasser når en sådan magtbalance, at statsmagten for en tid opnår en vis selvstændighed i forhold til begge klasser. Sådan er det for eksempel det enevældige monarki i det syttende og attende århundrede, som balancerer adelen og borgerskabet mod hinanden.
Hertil kommer, at i de fleste kendte stater i historien, er de rettigheder, der gives til borgere, i forhold til deres ejendomsstatus , og dette angiver direkte, at staten er en organisation af den besiddende klasse for at beskytte den mod de, der ikke har. I Athen og Rom blev dette bestemt af inddelingen af borgere i ejendomskategorier; i middelalderens feudalstat var graden af politisk indflydelse bestemt af størrelsen af jordbesiddelsen. I moderne tid kom dette til udtryk i valgkvalifikationen til valg til de højeste statslige organer.
Den højeste statsform, den demokratiske republik, er officielt uvidende om forskelle i rigdom. Under den udøver rigdommen sin magt indirekte, på den ene side i form af direkte bestikkelse af embedsmænd, på den anden side i form af en alliance mellem regeringen og stor aktiekapital.
Ifølge tilhængerne af denne teori begyndte samfundet i midten til slutningen af det 19. århundrede at nærme sig et stadium i udviklingen af produktionen, hvor eksistensen af modsatrettede klasser ophørte med at være en nødvendighed og bliver en hindring for udviklingen af produktivkræfter ( produktivkræfter kommer i konflikt med produktionsforhold ). Resultatet af dette er den uundgåelige forsvinden af klasser gennem social revolution , og dermed den uundgåelige forsvinden af staten.
S. S. Alekseev og V. M. Korelsky påpeger, at selvom der ikke er nogen grund til at tro, at klassekampen ikke påvirkede statens fremkomst, kan fremkomsten af klasser ikke betragtes som den eneste grund til dens fremkomst, da der er eksempler på fødslen og dannelsen af staten i et førklassesamfund, og på statsdannelsesprocessen påvirkes af andre, mere generelle faktorer [2] .
Begrebet F. Engels blev i slutningen af 1950'erne kritiseret af den tyske uortodokse marxist Karl Wittfogel . Han gjorde opmærksom på, at F. Engels beskrev statens fremkomst blandt folkene i " jernalderen ": grækere, romere og tyskere. Men disse folk levede allerede i perioden med eksistensen af udviklede civilisationer, interagerede med dem og ændrede sig under indflydelse af deres eksempler og erfaringer. I mellemtiden, i civilisationerne i " bronzealderen ", der gik forud for dem (det gamle Egypten , sumererne , Elam ), opstod staten før fremkomsten af institutionen for privat jordejerskab: herskeren blev betragtet som Guds inkarnation og den øverste ejer af hele jorden, som blev styret af det af ham udpegede bureaukrati. Processen med fremkomsten af verdens første stat er endnu ikke klar.
Engels' tilgang til statens oprindelse ud fra den økonomiske determinisme blev anerkendt som begrænset af den franske politiske antropolog Georges Lapierre [3] .