| Italiens invasion af Frankrig | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Fransk kampagne under Anden Verdenskrig | |||
| Fransk felttog i juni 1940 | |||
| datoen | 10. - 25. juni 1940 | ||
| Placere | fransk-italiensk grænse | ||
| Resultat |
Mindre fremrykning fra italienske tropper |
||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| fransk kampagne | |
|---|---|
| Holland • Belgien • Arras • Calais • Dunkerque ( Dynamo ) • Lille • Sydøstfrankrig | |
Italiensk invasion af Frankrig , andre navne Battle of the Alps ( fransk bataille des Alpes ) eller Battle of the Western Alps ( italiensk battaglia delle Alpi Occidentali ( 10. - 25. juni 1940 ) - en strategisk militær operation af italienske tropper mod den franske hær under Anden Verdenskrigskrig, en del af det franske felttog ... Det var det første storstilede slag i Italien i Anden Verdenskrig og det sidste store slag under det franske felttog på aksen .
Italiens indtræden i krigen udvidede militære operationer til Afrika og Middelhavet . Den italienske leder Benito Mussolini drømte om at knuse den engelsk-franske dominans i Middelhavet, genoprette Italien til sine historiske grænser ( Italia irredenta ) og udvide den italienske indflydelse til Balkan og Afrika. I 1930'erne forsøgte Storbritannien og Frankrig at vende Italien væk fra en alliance med Tyskland, men Tysklands lynsucces i krigens indledende fase fik Italien i maj 1940 til at hoppe af til Tyskland.
Om aftenen den 10. juni erklærede Italien krig mod Frankrig og Storbritannien, umiddelbart efter midnat var landene i krig. På krigens første dag udvekslede landene luftangreb, men der var en pause på alpefronten, da Frankrig og Italien havde defensive stillinger langs frontlinjerne. Langs Alpelinjen var der flere træfninger mellem patruljer og træfninger nær den italienske alpemur . Den 17. juni meddelte Frankrig sit ønske om at indgå en våbenhvile med Tyskland. Den 21. juni, efter underskrivelsen af den fransk-tyske våbenstilstand, indledte Italien en massiv offensiv langs hele alpefronten, hovedstødet blev rettet mod den nordlige sektor, den sekundære offensiv var langs kysten. Italienerne, der mødte stærk modstand, formåede at invadere flere kilometer dybt ind i fransk område. Offensiven stoppede, de oprindelige mål blev ikke nået. Italienernes største succes var erobringen af byen Menton .
Om aftenen den 24. juni blev der underskrevet en våbenhvile i Rom . Den trådte i kraft efter midnat den 25. juni samtidig med våbenhvilen mellem Frankrig og Tyskland (underskrevet den 22. juni). Italien fik lov til at besætte de områder, det havde erobret, og en demilitariseret zone blev oprettet på den franske side af grænsen . Italien etablerede økonomisk kontrol over den sydøstlige del af fransk territorium op til Rhône -floden . Italien modtog visse rettigheder og indrømmelser i flere franske kolonier . For at overvåge overholdelsen af våbenhvilen fra den franske side af Torino blev der nedsat en kommission til kontrol af våbenhvilen (Commissione Italiana d'Armistizio con la Francia (CIAF).
I slutningen af 1920 pressede den italienske premierminister Benito Mussolini i stigende grad på for imperialistisk ekspansion, idet han hævdede, at Italien havde brug for boligareal på grund af voksende overbefolkning, og derfor ville andre lande være bedre stillet med at hjælpe Italien med at nå dette mål. Mussolinis styre begyndte straks at søge politisk hegemoni over Middelhavsområdet. Balkan og Donau . Mussolini havde også større drømme - om et imperium, der strækker sig fra Gibraltar til Hormuz -strædet . Ideen om højemoni over Balkan og Middelhavet var baseret på Romerrigets dominans over disse regioner. Fascisterne udklækkede planer om et protektorat over Albanien og annekteringen af Dalmatien , økonomisk og militær kontrol over Jugoslavien og Grækenland . Mussolinis regime søgte også at etablere et protektorat over Østrig , Ungarn , Rumænien og Bulgarien , som lå på grænsen til den europæiske indflydelsessfære. Mussolini ønskede også at udfordre britisk og fransk herredømme over Middelhavet, som han anså for afgørende for Italien (fordi det knyttede Italien til Atlanterhavet og Det Indiske Ocean), selvom han ikke offentligt bekendtgjorde disse mål.
I 1935 udløste Italien den anden italiensk-abessinske krig "det 19. århundredes koloniale kampagne i vore dage." Der var optimisme i Italien om at rejse en hær af etniske etiopiere for at "hjælpe med at erobre" det anglo-egyptiske Sudan . Krigen signalerede også en mere aggressiv italiensk udenrigspolitik og "demonstrerede også briternes og franskmændenes sårbarhed". Dette gjorde det til gengæld muligt for Mussolini at fortsætte med realiseringen af sine kejserlige mål. I 1936 brød den spanske borgerkrig ud . Lige fra begyndelsen begyndte Italien at spille en vigtig rolle i denne konflikt. Italiens militære bidrag var så betydeligt, at det spillede en afgørende rolle i oprørsstyrkernes sejr under kommando af Francisco Franco . Mussolini blev involveret i en "fuldskala krig uden for staten", som antydede Spaniens fremtidige bistand til det italienske imperium og med målet om at militarisere livsstilen inde i landet og skabe en "krigerkultur". I slutningen af krigen i Etiopien blev forholdet mellem Tyskland og Italien, som havde været anspændt et par år forinden, genoprettet, og i oktober 1936 blev en aftale om gensidige interesser underskrevet. Mussolini omtalte traktaten som at skabe en Berlin-Rom-akse, som Europa ville dreje sig om. Underskrivelsen af traktaten var resultatet af en voksende afhængighed af tysk kul efter Folkeforbundets sanktioner , en lignende politik fra de to lande om konflikten i Spanien og tysk sympati for Italien på baggrund af den negative reaktion fra europæiske lande til Abessinierkrigen. Forholdet mellem Tyskland og Italien begyndte at intensiveres, Mussolini faldt under indflydelse af Adolf Hitler, som han "ikke kunne undgå."
I oktober 1938, efter indgåelsen af München-aftalen, krævede Italien indrømmelser fra Frankrig: en frihavn i Djibouti , kontrol over Addis Abeba -Djibouti-jernbanen, italiensk deltagelse i Suez Canal Company , fælles ledelse af Fransk Tunesien og bevarelse af Italiensk kultur på Korsika , der forhindrer fransk assimilering af befolkningen. Frankrig afviste kravene og mente, at Italiens sande mål var erobringen af Nice , Korsika, Tunesien og Djibouti. Den 30. november 1938 talte den italienske udenrigsminister Galeazzo Ciano for Deputeretkammeret og talte om "det italienske folks naturlige forhåbninger", tilhørerne reagerede på talen med råb: "Dejligt! Korsika! Savoy! Tunesien! Djibouti! Malta!". Samme dag talte Mussolini til det fascistiske storråd om de "umiddelbare mål for den fascistiske dynamik": Albanien, Tunesien, Korsika (en integreret del af Frankrig), den schweiziske kanton Ticino og hele "det franske territorium hinsides Var-floden " . , herunder Nice (men ikke Savoy ).
Siden 1939 har Mussolini ofte udtrykt sin tro på, at Italien kræver ubestridelig adgang til verdenshavene og skibsrederier for at sikre national suverænitet. Den 4. februar 1939 holdt Mussolini på et lukket møde i Storrådet en lang tale om internationale anliggender og målene for hans udenrigspolitik, "som lignede Hitlers berømte udtalelse , nedskrevet af oberst Hossbach ". Mussolini begyndte med at fastslå, at landets frihed direkte afhænger af flådens styrke. Dette blev efterfulgt af den "berømte klage over, at Italien er en fange i Middelhavet". Han erklærede, at stængerne i dette fængsel var Korsika, Tunesien, Malta og Cypern , mens Gibraltar og Suez var fangevogterne. For at afslutte britisk kontrol var det nødvendigt at neutralisere de britiske baser på Cypern, Gibraltar, Malta og Egypten (kontrollerer Suez-kanalen). Den 31. marts erklærede Mussolini, at "Italien ikke vil være et virkelig uafhængigt land, mens Korsika, Bizerte, Malta er barerne i hendes Middelhavsfængsel, og Gibraltar og Suez er hendes mure." Den fascistiske udenrigspolitik tog det for givet, at demokratierne i Storbritannien og Frankrig en dag skulle belejres. Det italienske Libyen og det italienske Østafrika vil blive forbundet gennem erobringen af det anglo-ægyptiske Sudan, og Middelhavsfængslet vil blive ødelagt. Derefter ville Italien være i stand til at flytte "både til Det Indiske Ocean gennem Sudan og Abessinien og til Atlanterhavet gennem det franske Nordafrika ".
Allerede i begyndelsen af september 1938 udviklede det italienske militær en plan for invasionen af Albanien. Den 7. april landede italienske tropper i Albanien og besatte det meste af landet inden for tre dage. Italien erobrede Albanien for at udvide "livsrummet", for at afhjælpe overbefolkningssituationen og for at give et springbræt til yderligere ekspansionsrelaterede konflikter på Balkan. 22. maj 1939 underskrev Italien og Tyskland den såkaldte. Stålpagten , hvor begge lande forenede sig i en militær alliance. Underskrivelsen af pagten var kulminationen på den tysk-italienske tilnærmelse, der begyndte i 1936. Pagten var ikke i sagens natur defensiv. Det var snarere skabt til en "fælles krig mod Frankrig og Storbritannien", selvom den italienske ledelse forstod, at en sådan krig først ville begynde i flere år. Italiens håb om en så lang fredsperiode gik dog ikke i opfyldelse, og tyskerne begyndte at gennemføre deres planer om at erobre Polen.
.
I september 1939 begyndte Storbritannien en valgblokade af Italien. Kul fra Tyskland, lastet i Rotterdam , blev erklæret smuglergods . Tyskland lovede at sende gods med jernbane over Alperne . Storbritannien tilbød at opfylde alle Italiens behov i bytte for italienske våben. Italien kunne ikke gå med til dette forslag uden at bryde alliancen med Tyskland. Imidlertid godkendte Mussolini den 2. februar 1940 et udkast til en aftale med det britiske Royal Air Force om levering af 400 Caproni -fly , men den 8. februar opgav han aftalen. Den britiske efterretningsofficer Francis Rodd mente, at Mussolini i løbet af ugen 2.-8. februar blev tvunget til at trække sig ud af aftalen på grund af pres fra Tyskland. Denne opfattelse blev også delt af den britiske ambassadør i Rom, Percy Loraine . Den 1. marts meddelte Storbritannien, at de ville blokere for alle kulleverancer fra Rotterdam til Italien. Italiensk kul blev et af de mest diskuterede emner i diplomatiske kredse i løbet af foråret 1940. I april begyndte Storbritannien at forstærke sin middelhavsflåde for at forstærke blokaden. Trods franske betænkeligheder opgav Storbritannien indrømmelser i Italien "for ikke at give indtryk af svaghed". I den første måned af foråret 1940 sendte Tyskland 1 million tons kul til Italien, denne mængde oversteg endda Mussolinis anmodning fra august 1939 om at forsyne Italien med seks millioner tons kul i de første 12 måneder af krigen.
1. september 1939 angreb Tyskland Polen . Efter en måneds fjendtligheder blev Polen besejret. Efterfulgt af den såkaldte. perioden med den " mærkelige krig ", hvor de allierede og Tyskland ikke gik ind i fjendtligheder. Den 10. maj 1940 satte Tyskland en stopper for denne passivitet ved at indlede en offensiv mod Frankrig og også, af militære og strategiske årsager, angribe neutrale lande: Belgien , Holland og Luxembourg . Ved udgangen af maj var Belgien og Holland overskredet.
Den 13. maj krydsede nazisterne Ardennerne , brød gennem de franske linjer og krydsede Meuse-floden ved Sedan . Wehrmacht omringede hurtigt de nordlige allierede hære. Den 27. maj begyndte de omringede anglo-franske enheder at evakuere kontinentet fra havnen i Dunkerque , mens de efterlod tunge våben. Under evakueringen fortsatte tyske tropper med at bevæge sig mod Paris . Med 60 divisioner mod de resterende 40 franske divisioner i nord, var nazisterne i stand til at bryde igennem den franske forsvarslinje på Somme den 6. juni. To dage efter gennembruddet kunne pariserne allerede høre brølet af artilleriskud. Den 9. juni gik nazisterne ind i Rouen i øvre Normandiet . Dagen efter forlod den franske regering Paris, erklærede hovedstaden for en åben by og flygtede til Bordeaux .
23. januar 1940 bemærkede Mussolini, at "selv i dag kunne vi starte og støtte en parallel krig," med henvisning til krigen med Jugoslavien efter G. Ciano mødtes med den kroatiske leder Ante Pavelic . Man mente, at krigen med Jugoslavien ville begynde i slutningen af april. Den 26. maj informerede Mussolini marskal Pietro Badoglio (leder af den øverste generalstab) og Italo Balbo (kommandør for den fascistiske milits ), at han havde til hensigt at tilslutte sig den krig, som Tyskland førte mod Storbritannien og Frankrig, så han kunne sætte sig ned kl. fredsforhandlingsbordet "da freden delte sig" efter aksens sejr. To marskaler forsøgte uden held at overbevise Mussolini om, at han ikke var klar over hele situationen, idet de hævdede, at de italienske væbnede styrker ikke var klar, divisionerne ikke var i fuld styrke, tropperne havde ikke nok våben, imperiet var heller ikke klar, og handelsflåden var spredt rundt på kloden. Den 5. juni sagde Mussolini til Badoglio: "Jeg mangler kun et par tusinde døde, så jeg kan deltage i fredskonferencen som krigsførende." Ifølge efterkrigstidens erindringer fra Paul Payol, der i 1940 var kaptajn i den franske militære efterretningstjeneste ( Second Bureau ), blev han den 6. juni advaret om, at Italien ville erklære krig, når han besøgte den italienske efterretningsmajor Naval i Pont-saint- Louis for at forhandle udvekslingen af tilfangetagne efterretningsofficerer. Da Payol afslog Navals tilbud, advarede han ham om, at der kun var fire dage tilbage til at arbejde sammen, siden da ville der blive erklæret krig, selvom der ikke fandt nogen begivenheder sted i nærheden af Menton før den 19.-20. juni.
Den 10. juni informerede Ciano de italienske ambassadører i London og Paris om, at han klokken 16.30 lokal tid ville sende en krigserklæring til de britiske og franske ambassadører i Rom. Som Ciano noterede i sin dagbog, da han fremlagde erklæringen, var den franske ambassadør Henri-Francois Poncet alarmeret, mens hans britiske kollega Percy Lorraine, efter at have modtaget erklæringen kl. 16.45, "ikke blinkede med et øje". Erklæringen trådte i kraft ved midnat den 10.-11. juni. Kort efter midnat blev ambassaderne fra andre stater i Italien informeret. I sin kommentar til krigserklæringen skriver A-F. Ponce kaldte det "et slag med en dolk påført en allerede falden mand." USA's præsident F. Roosevelt kom med sin berømte bemærkning: "Hånden, der holdt dolken, stak naboen i ryggen." François Poncet og den franske militærattaché i Rom, general Henri Parisot , meddelte, at Frankrig ikke ville indlede en "pludselig krig" (guerre brusquée), hvilket betød, at Frankrig ikke ville indlede en offensiv mod Italien på grund af svindende militære ressourcer.
Senere på dagen talte Mussolini til publikum fra det venetianske palads . Han meddelte, at han havde taget landet i krig for at ordne de maritime grænser. De virkelige årsager, der fik Mussolini til at gå ind i krigen, er stadig et emne for debat, selvom historikere har været enige om, at årsagerne var opportunistiske og imperialistiske.
Fra juni 1940 var kun fem passager over Alperne mellem Frankrig og Italien egnede til biltrafik: Petit Saint Bernard , Mont Cenis , Col de Montgenèvre, Madalena (Col de Larche) og Col de Tende. De resterende stier er kystveje og muldyrstier . Indtil september 1939 blev alpefronten forsvaret af den 6. armé under kommando af general Antoine Besson , hæren bestod af elleve divisioner og 550 tusinde mennesker, dette var mere end nødvendigt for at forsvare en godt befæstet position. I oktober blev 6. armé reduceret til niveauet for en hærafdeling (détachement d'armée), omdøbt til Alpernes hær (Armée des Alpes), ledet af general René Olry . Fra august 1938, i tilfælde af en krig med Italien, var planen om den "generelle offensiv på alpefronten" (offensive d'ensemble sur le front des Alpes) [vedtaget] i kraft efter insisteren fra generalerne Gaston Billot og Maurice Gamelin . I september 1939 blev hæren indsat til offensive (i stedet for defensive) operationer. Olry modtog ordre om ikke at engagere italienerne, før de åbnede ild.
I december 1939 blev alle mobile enheder trukket tilbage fra Olrys hær og sendt nordpå til hovedfronten mod Tyskland, hovedkvarteret for Olrys styrker blev også reduceret. Derefter stod Olry tilbage med "tre alpine divisioner, separate alpine bataljoner, halvbrigader af den alpine fæstning og to halvbrigader af alpine skytter ", i alt omkring 175-185 tusinde mennesker. Af disse styrker var kun 85 tusinde indsat ved fronten: 81 tusinde soldater i 46 bataljoner stod mod Italien, støttet af 65 artillerigrupper, og 4,5 tusinde stod mod Schweiz , støttet af tre artillerigrupper. Olrys resterende styrke bestod af serie B reservedivisioner: andenlinjetropper, normalt sammensat af 40-årige reservister. Generelt havde B-serieafdelingerne lav prioritet i distributionen af nyt materiel, og der var også spørgsmål om kvaliteten af træningen af soldater, i mange år. Imidlertid var der i Alpernes Army 86 afdelinger af d'éclaireurs-skieurs (SES) (rekognosceringsskiløbere), delinger på 35-40 personer. i alle. Disse var elitetropper, der var trænet til bjergkrigsførelse, trænet i bjergbestigning og udstyret med passende udstyr.
Den 31. maj besluttede det engelsk-franske højeste krigsråd, at hvis Italien gik ind i krigen, skulle der iværksættes luftangreb på industri- og olierelaterede mål i det nordlige Italien. For at fremme disse mål forsynede Frankrig RAF med to flyvepladser, en nord for Marseille , som en fremadrettet indsættelsesbase for bombefly, der ankom fra Storbritannien. Ifølge planen for Operation Haddock Force ankom hovedkvarteret for Air Wing nr. 71 til Marseille den 3. juni. Det luftvåben, der var involveret i operationen bestod af Whitley og Wellington bombefly fra No. 10, 51, 58, 77, 102 og 149. Frankrig løsrevede til gengæld en del af sit luftvåben som forberedelse til Italiens mulige indtræden i krigen. Disse enheder udgjorde luftoperationszonen i Alperne (Zone d'Opérations Aériennes des Alpes, ZOAA). Hovedkvarteret ligger i Valence-Chabeuil Lufthavn. Heldigvis for Frankrig overvurderede spejdere fra den italienske hærs informationstjeneste ( Servizio informazioni militare (SIM) antallet af kampklare fly i teatrene i Alperne og Middelhavet inden den 10. juni, mens der i virkeligheden blev indsat mange fly for at bekæmpe de invaderende tyske styrker. ZOAA Derudover var der 70 jagerfly, 40 bombefly og 20 rekognosceringsfly.Derudover var der 28 bombefly, 38 torpedobombefly og 14 jagere fra den franske flådeflyvning.Der var også 3 jagerfly og 30 andre fly på Korsika.Italiensk efterretningstjeneste anslået antallet af franske fly over 2 tusind ., og briterne i Middelhavet - 620, styrken af den alpine hær - 12 divisioner, selvom der i juni kun var 6 divisioner.
I 1930'erne byggede Frankrig en række befæstninger langs den tyske grænse, Maginot-linjen , for at begrænse den tyske fremrykning langs den fransk-tyske grænse. Ifølge planen skulle Tyskland omdirigere tropper og angribe Belgien, hvor angriberne ville blive mødt af de bedste franske divisioner. Den fremtidige krig skulle således have fundet sted uden for Frankrig, og landet ville have undgået en gentagelse af situationen med de røde zoner (lande, der var vansiret af krigen, bogstaveligt talt forvandlet til udelukkelseszoner).
Ud over dette opførte Frankrig en række befæstninger kaldet Alpelinjen eller den lille Maginot-linje. I modsætning til Maginot-linjen på den tyske grænse udgjorde fæstningsværkerne i Alperne ikke en sammenhængende række af forter. I den befæstede del af Dauphine mellem Frankrig og Italien kunne flere bjergpas passeres. For at beskytte disse pas byggede Frankrig ni artilleri- og ti infanteribunkere. I den befæstede del af Alpes -Maritimes var terrænet mindre robust og gav italienerne en mere bekvem invasionsrute. I dette område, 56 km væk mellem kysten og de mere uigennemtrængelige bjerge, byggede Frankrig 13 artilleri- og 12 infanteribunkere. Adskillige blokhuse og kasematter blev rejst langs grænsen foran de vigtigste fæstningsværker . Alligevel var ved krigens begyndelse kun nogle af befæstningerne på den mindre Maginot-linje færdiggjort, generelt var befæstningerne mindre og svagere end befæstningerne på den vigtigste Maginot-linje.
Italien havde en række fæstningsværker langs hele landets grænse: Alpemuren (Vallo Alpino). I 1939 havde sektionen mod Frankrig (Vestfronten) 460 fuldt færdige befæstninger (opere) med 133 artilleristykker. Mens Mussolini forberedte sig på at gå ind i krigen, fortsatte byggeriet døgnet rundt langs hele linjen, inklusive linjen mod Tyskland. Alpeskakten blev forsvaret af grænsevagterne (Guardia alla Frontiera (GAF)). Vestfronten var opdelt i ti sektorer og en autonom undersektor. Da Italien gik ind i krigen, blev Sektor I og V placeret under kommando af X Korps, Sektor II, III og IV under kommando af II Korps, Sektor VI, VII, VIII, IX og X under kommando af I. Korps.
Mellem de to verdenskrige og i 1939 ændrede de italienske væbnede styrkers magt sig dramatisk på grund af bølger af mobiliseringer og demobiliseringer. Da Italien gik ind i krigen, var mere end 1,5 millioner mennesker blevet mobiliseret. Fra denne tilstrømning af rekrutter blev 73 divisioner af Regio Esercito (den kongelige italienske hær) dannet. Imidlertid var kun 19 af disse divisioner ved fuld styrke og klar til kamp. De øvrige 32 divisioner var i forskellige dannelsesstadier og kunne om nødvendigt bruges i kampe. Resten var ikke klar til kamp.
I tilfælde af krig var Italien klar til forsvar både på den italienske og på den jugoslaviske front, for at afvise fransk aggression og til at angribe Jugoslavien, hvis Frankrig forblev neutralt. Der var ingen planer om at angribe Frankrig efter mobilisering. 300 tusinde mennesker var koncentreret på den franske grænse. - 18 infanteri og 4 alpine divisioner. Disse tropper indtog defensive stillinger hovedsageligt ved indgangene til dalene. Disse troppers artilleri var beregnet til at slå til inden for grænsen i tilfælde af en invasion. Italienerne planlagde ikke at storme de franske fæstningsværker, indsættelsen af tropper ændrede sig først i juni 1940. 1. og 4. armé blev dannet af disse tropper, under kommando af den vestlige hærgruppe (Gruppo Armate Ovest) General Umberto af Savoyen . Den 7. armé var i reserve i Torino, med ti mobile divisioner af Poes hær (senere omdøbt til den 6. armé ) klar. Alligevel var de fleste af disse divisioner i gang med mobilisering og var endnu ikke klar til kamp. Seks tusinde artilleristykker og to separate panserregimenter blev tildelt til at støtte 6. armé. Med starten af kampagnen blev Littorio panserdivision tildelt til at støtte, hvilket bragte det samlede antal kampvogne til to hundrede. Kort før krigserklæringen modtog Littorio-divisionen halvfjerds mellemstore kampvogne af den nye type M11 / 39 .
På trods af deres store antal oplevede de italienske væbnede styrker mange problemer. I 1930'erne udviklede hæren en operationel doktrin om lynhurtig mobil krigsførelse understøttet af tungt artilleri. Fra 1938 gennemførte general Alberto Pariani en række reformer, der radikalt ændrede hæren. I 1940 blev strukturen af alle italienske divisioner ændret fra tredobbelt til dobbelt. Nu bestod divisionerne ikke af tre, men af to regimenter, det samlede antal af den italienske division var 7 tusinde mennesker, hvilket var mindre end antallet af den franske division på den tid. Antallet af artilleri blev også reduceret, hver division havde et enkelt artilleriregiment, mens datidens divisioner havde 3-4 regimenter. Parianis reformer favoriserede også en frontaloffensiv. Derudover blev hærens frontlinjekommandører forbudt at kommunikere direkte med cheferne for luftvåbnet og flåden, hvilket gjorde samspillet mellem forskellige grene af militæret næsten umuligt.
Marskal Rodolfo Graziani beklagede, at den italienske hær på grund af manglen på køretøjer ikke var i stand til at udføre mobil krigsførelse som forudset, for ikke at nævne det niveau, den tyske hær demonstrerede. Der var også spørgsmål om det udstyr, der allerede er i brug. Generelt var italienske tropper dårligt udstyret, prøver af italiensk udstyr var værre end dem, der blev brugt af franskmændene. Efter at invasionen begyndte, blev der rundsendt et cirkulære om, at tropperne skulle indkvarteres i private huse på grund af manglen på telte. Langt størstedelen af den italienske kampvognsflåde bestod af L3/35 tankettes , kun bevæbnet med et maskingevær og beskyttet af let panser, ude af stand til at beskytte mod maskingeværild. De var forældede i 1940 og blev af italienske historikere beskrevet som "ubrugelige". Ifølge en undersøgelse skyldtes 70 % af motorfejl utilstrækkelig førertræning. Samme situation gjorde sig gældende i artilleriet. I hele arsenalet på 7.970 kanoner var kun 246 moderne. Resten af kanonerne var 40 år gamle og omfattede mange kanoner modtaget som erstatning i 1918 fra den østrig-ungarske hær .
Da Regia Aeronautica (det italienske luftvåben) gik ind i krigen, havde den den tredjestørste bombeflyflåde i verden. Bomberstyrken var et overbevisende symbol på fascistisk modernisering og den mest prestigefyldte af alle italienske grene, og den blev også hårdnende i den nyligt afsluttede spanske borgerkrig. Den mest magtfulde og veludstyrede af alle de italienske luftgrupper var 1. luftgruppe (1a Squadra Aerea) i det nordlige Italien, ansvarlig for operationer på den italienske front.
Italienernes luftforsvar var svagt. I begyndelsen af august 1939 bad Italien Tyskland om 150 batterier af 88 mm antiluftskytskanoner . I marts 1940 gentog italienerne anmodningen, men den 8. juni blev anmodningen afslået. Den 13. juni tilbød Mussolini at sende en af de italienske panserdivisioner til den tysk-franske front i bytte for 50 luftværnsbatterier, men dette tilbud blev også afvist.
Den 26. maj informerede general Olry præfekten i Menton, den største by på den fransk-italienske grænse, at byen ifølge hans ordrer skulle evakueres om natten. Ordren blev givet den 3. juni, og i løbet af de næste to nætter blev byen evakueret. Om aftenen den 10. juni, efter krigserklæringen, blev franske tropper beordret til at rykke ud af kazern (i fransktalende lande - barakker i garnisonsbyer) til forsvarsstillinger. Franske sappere ødelagde transportruter og kommunikationslinjer langs grænsen til Italien. Under hele den korte fransk-italienske konflikt tog franskmændene ikke nogen offensiv handling.
Den 29. maj overbeviste Mussolini kong Victor Emmanuel III , der ifølge forfatningen var den øverste øverstbefalende for de italienske væbnede styrker, om at overføre disse beføjelser til ham, og den 4. juni henvendte Badoglio sig allerede til Mussolini som øverstkommanderende. Den 11. juni udsendte kongen en proklamation til alle tropperne, hvor han kaldte Mussolini "øverste chef for de væbnede styrker, der opererer på alle fronter." Det var kun en proklamation, ikke en kongelig anordning, og havde derfor ingen retsvirkning. Derudover begrænsede denne foranstaltning teknisk Mussolinis kommando over de tropper, der var involveret i kampene, men i praksis virkede denne begrænsning ikke. Den 4. juni udstedte Mussolini et nyt charter, der skitserede den øverste generalstabs nye ansvarsområder (Stato Maggiore Generale eller forkortet Stamage), for at omdanne sine strategiske direktiver til faktiske ordrer til cheferne for de væbnede styrker. Den 7. juni beordrede Superesercito (den øverste kommando af den italienske hær) Army Group West til at sikre "absolut defensiv adfærd, både på jorden og i luften" som svar på tvivl udtrykt i Mussolinis kommentar til Badoglios rapport om flere tusinde døde. To dage senere beordrede hærens generalstab (Stato Maggiore del Regio Esercito) hærgruppen til at styrke panserværnsforsvaret. Men dagen efter krigserklæringen var der ikke planlagt nogen offensiv, og der blev ikke udstedt tilsvarende ordrer.
Efter den 10. juni gik lederen af hærens hovedkvarter, marskal Graziani, til fronten for at tage den overordnede ledelse af militære operationer. Han fik følgeskab af krigskontorets underordnede sekretær Ubaldo Soddu . Han udøvede ikke operativ kommando over tropperne, men legemliggjorde Mussolinis forbindelse med fronten. Den 13. juni blev han udnævnt til posten som vicechef for den øverste generalstab. Marskal Grazianis adjudant , general Mario Roatta , blev i Rom for at videregive Mussolinis ordrer (delvist begrænset af marskal Badoglio) til fronten. Graziani tilbageviste straks mange af Roattas ordrer, såsom "at følge fjendens hæle, hvorefter man med frækhed skynder sig mod fjenden." På et møde i sit hovedkvarter i juni 1940 retfærdiggjorde Graziani sig selv og fordømte både underordnede og overordnede for offensivens forventede fiasko.
Det italienske luftvåben var det første, der gik ind i krigen. Den 11. juni indledte Savoia-Marchetti SM-79s bombefly fra 2. lufteskadrille (stationeret på Sicilien og Panteleria ) med eskortejagere to luftangreb på Malta og påbegyndte dermed en lang belejring af øen, der varede indtil november 1942. Det første morgenangreb involverede 55 bombefly, men maltesiske embedsmænd i luftforsvaret udtalte, at 5-12 fly deltog i angrebet og antydede, at de fleste af bombeflyene ikke kunne finde deres mål. 38 fly deltog i razziaen om dagen. Den 12. juni angreb SM-79s bombefly fra Sardinien franskmændene i det nordlige Tunesien. Den 13. juni bombede 33 SM-79'ere fra 2. lufteskadron tunesiske flyvepladser. Samme dag lancerede Fiat BR.20- og CR.42 -fly fra den 1. lufteskadrille, beliggende i det nordlige Italien, de første angreb på den franske metropols territorium og bombede ZOAA's lufthavne (alpine operationszone). luftvåben), mens 3. eskadron fra det centrale Italien tildelte fransk skibsfart i Middelhavet et slag.
Umiddelbart efter krigserklæringen begyndte Haddocks gruppe forberedelserne til et luftangreb. For at forhindre gengældelsesangreb fra italienerne blokerede franskmændene landingsbanerne og forhindrede Wellingtons i at lette. Men dette afskrækkede ikke briterne. Natten til den 11. juni lettede 36 RAF Whitleys fra en base i Yorkshire på ordre om at bombe Torino, hjertet af italiensk industri. Undervejs tankede bombeflyene på Kanaløerne . De fleste måtte vende tilbage over Alperne på grund af isdannelse og turbulens . Om morgenen den 12. juni nåede ti bombefly til Torino og to andre slog til i Genova . Det lykkedes ikke italienerne at opdage flyene, før de blev bombet. Flyvepladspersonalet ved Caselle forvekslede de britiske bombefly for deres fly fra Udine og lyste landingsbanen op for dem. Torino udstedte ikke en luftangrebsalarm, før Whitleys var rejst. Resultaterne af luftangrebet var ikke imponerende - 15 civile blev dræbt, ingen industrielle mål blev ramt.
Den 15. juni tillod franskmændene endelig Haddocks gruppe at operere. Om aftenen forsøgte otte Wellingtons at angribe industrielle mål i Genova. På grund af tordenvejr og problemer med navigation lykkedes det kun ét fly at bombardere byen om morgenen næste dag, resten vendte tilbage til basen. Natten mellem den 16. og 17. juni gav Haddocks gruppe af fly deres sidste slag. Ni Wellingtons gik for at bombe mål i Italien, men kun fem formåede at finde deres mål. I fremtiden, på grund af den forværrede situation i Frankrig, blev 950 mennesker fra Haddock-gruppen sendt med skib fra Marseille, deres udstyr og lagre blev forladt. Britiske bombefly kastede med jævne mellemrum flyveblade over Rom.
Frankrig har intet imod dig. Drop dine våben og Frankrig vil gøre det samme
Kvinder i Italien! Dine ægtemænd, sønner og kære forlod dig ikke for at forsvare deres land. De lider og dør for at brødføde én mands stolthed.
Vind eller tab, du vil kende sult, fattigdom og slaveri.
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule]Frankrig har intet imod dig. Slip dine arme, og Frankrig vil gøre det samme."
"Italiens kvinder! Dine sønner og ægtemænd og kærester har ikke forladt dig for at forsvare deres land. De lider døden for at tilfredsstille én mands stolthed."
"Sejrende eller besejret vil du have sult, elendighed og slaveri
- [2]Det franske luftvåben slog til fra baser i Nordafrika: Cagliari , Trapani (22. juni) og Palermo (23. juni). Tyve civile blev dræbt i Trapani og 25 i Palermo - det var de tungeste franske bombardementer af mål i Italien. Disse byer var ikke af strategisk betydning, og mange bombefly forlod Frankrig for at undslippe truslen om en tysk offensiv. Den 22. juni havde over 600 fly samlet sig i Nordafrika, da chefen for de franske styrker i det teater, general Charles Noguet , ansøgte om tilladelse til at indlede en offensiv mod Italien eller Libyen og blev oprindeligt afvist.
Den 15. juni sendte kommandoen fra 3. lufteskadron adskillige SM.79'ere og G.50'ere for at bombe Korsika, og den 16. juni sendte flere Breda Ba.88- fly til angreb på flyvepladser fra en skudflyvning . Kampagnens mest intense luftkamp fandt sted den 15. juni over det sydlige Frankrig, da italienske BR.20'ere og CR.42'ere engagerede franske D.520'ere og MB.151'ere . Flere BR.20 og CR.42 gik tabt, og flere franske fly blev skudt ned. Den 17. juni bombede italienerne Marseilles centrum og dræbte 143 mennesker og sårede 136 mennesker. Ved daggry den 21. juni bombede italienerne havnen og indledte derefter et natluftangreb. Luftkampe fandt også sted over Tunesien, hver side hævdede de døde. Den 17. juni sluttede CANT Z.506B- vandflyvere fra 4. luftzone (det sydøstlige Italien) sig til SM.79-fly under bombningen af Bizerte i Tunesien. Den sidste italienske luftoperation mod Frankrig blev gennemført den 19. juni, da fly fra 2. og 3. lufteskadron og fra Sardinien angreb mål på Korsika og Tunesien. Den 21. juni angreb ni italienske bombefly den franske destroyer Le Malin , men fik ingen hits. Natten mellem den 22. og 23. juni lettede tolv SM.81- fly fra ca. Rhodos og udførte krigens første luftangreb på den britiske flådebase i Alexandria . Et af bombeflyene løb tør for brændstof på vej tilbage og blev tvunget til at lande i en grøft.
I en generel offensiv den 21.-24. juni bombede Regia Aeronautica de franske befæstninger på Alpelinjen, men bombningen forårsagede ringe skade. Ifølge general Giuseppe Santoro var denne strategi forkert: fæstningsværkerne var designet til at modstå kraftig beskydning og var delvist sænket ned i klipperne. Han bemærkede også forkert tegnede kort, tåge og sne, der gjorde det vanskeligt at bestemme mål, mandskabets uforberedte besætning til sådanne operationer og manglen på foreløbige undersøgelser af mål. Kun 115 ud af 285 italienske bombetogter fandt deres mål, kun 80 tons bomber blev kastet. Om morgenen den 23. juni bombede italienske piloter, på jagt efter fransk artilleri på Cap Martin, som var ved at beskyde italienske tropper ved Manton, ved et uheld deres eget artilleri ved Capo Mortol, 10 km fra franskmændene.
Det franske luftvåben i den sydlige del af landet deltog ikke i forsvaret af Alpelinjen, og foretrak at beskytte deres egne flyvepladser mod italienske luftangreb. Historier om italienske fly, der angreb kolonner af flygtninge fra Paris til Bordeaux, bekræftes ikke af fakta. Regia Aeronautica fløj aldrig ind i Provence i juni 1940 og ramte kun militære mål. Historierne om vidner, der så den italienske luftfarts rød-hvid-grønne markeringer, er ikke pålidelige, da alle trefarvede markeringer i 1940 blev erstattet af emblemer med fasciae.
Om eftermiddagen den 12. juni krydsede grupper af franske SES grænsen og engagerede italienske enheder ved Maddalena-passet. Holdet fra den italienske forpost blev overrumplet, en italiensk underofficer blev dræbt, to soldater blev såret. Italienske planer ændrede sig efter sammenbruddet af Paul Reynauds regering den 15. juni. Reynauds efterfølger, marskal Pétain , var kendt for at forsøge at forhandle med Tyskland, så Mussolini mente, at Italien skulle erobre franske territorier, indtil en våbenhvile blev underskrevet. Samme dag beordrede han Army Group West til at forberede sig på offensiven inden for tre dage. Det var en fuldstændig urealistisk tid. Badoglio insisterede på, at kun overførslen af tropper fra defensive til offensive stillinger ville tage 25 dage. Derfor opdelte generalstaben Mussolinis ordre i to direktiver. Den første tillod italienerne at udføre razziaer på fransk territorium, og den anden annullerede den midlertidige plan, der var trådt i kraft, og beordrede hærgruppen til at være klar til at drage fordel af den alpine hærs mulige sammenbrud. Den 17. juni udsendte Petain en meddelelse: "Det er med et tungt hjerte, at jeg siger jer i dag, at vi skal holde op med at kæmpe." Dette gav anledning til den tro blandt italienerne, at Alpernes hær var i færd med at blive opløst, hvis ikke allerede at gå i opløsning. Den italienske generalstab antog også fejlagtigt, at den tyske offensiv under Plan Roth ville tvinge franskmændene til at begynde at evakuere de alpine forter. I en ordre til tropperne dateret den 18. juni rapporterede general Paolo Micheletti fra 1. alpine division Taurinense , at "stædig modstand [fjenden] ikke forventes, i lyset af franskmændenes rystede moral." Micheletti var mere bekymret over de fuoriusciti væbnede grupper af italienske politiske eksil, der rygtes at være aktive i området end franskmændene.
Den 16. juni gav Marshal Graziani ordre til at forberede en offensiv inden for 10 dage. Følgende aktioner var planlagt: "Operation B" gennem Little St. Bernard Pass, "Operation M" gennem Maddalena Pass og "Operation R" langs Rivieraen . Samme dag gik italienerne i offensiven nær Briançon . Som svar begyndte franskmændene at beskyde den italienske fæstning Bardonecchia fra Fort d'Olive. Som svar begyndte det italienske forts 149 mm kanoner på toppen af Mont Chaberton ("en imponerende struktur, der gemmer sig i skyerne i en højde af 3130 m") at skyde mod Fort d'Olive. Den 18. juni affyrede kanoner på højde med Mont Chaberton, der kommanderede Col de Montgevert, mod den lille franske befæstning Gondran nær Briançon for at støtte den italienske fremrykning. Beskydningen forårsagede ikke alvorlig skade, men franskmændenes moral var stærkt rystet. I løbet af dagen modtog Army Group West to tilsyneladende modstridende ordrer: "ophør øjeblikkeligt fjendtlighederne mod Frankrig" og "forberedelserne til tidligere annoncerede aktioner skal fortsætte i samme tempo." Formålet med disse ordrer er stadig uklart, men ordet spredte sig hurtigt blandt de italienske soldater, mange begyndte at fejre afslutningen på krigen og blev endda fraterniseret med franskmændene. Frontcheferne blev beordret til at forklare den nøjagtige situation til deres tropper, og kampene fortsatte til sidst. Den dag mødtes Mussolini med Hitler i München, hvor han fik at vide, at de italienske krav på Nice, Korsika og Tunesien blandede sig i de tyske våbenstilstandsforhandlinger. Implikationen var klar: de italienske påstande skulle bakkes op af militær succes, hvis de ønskede tysk militær støtte til deres påstande.
I forventning om Italiens indtræden i krigen planlagde kommandoen over den britiske og franske flåde at tvinge den italienske flåde til at tage kampen. Den britiske middelhavsflåde skulle sendes til Malta (denne kampagne af den britiske flåde skulle også teste effektiviteten af italienske fly og ubåde). Den franske flåde skulle angribe kystmål i Genovabugten , Det Tyrrhenske Hav , det sydlige Italien, Sicilien og Dodekaneserne . De samlede styrker fra den britiske og franske flåde i Middelhavet havde overlegenhed over den italienske flåde i skibe af hovedklasserne 12:1. Stabschefen for den italienske flåde, admiral Cavagnari , mente, at med en sådan overlegenhed af fjenden skulle et afgørende slag undgås. I stedet besluttede Cavagnari at bruge sine overfladeskibe til at lægge minefelter i Sicilienstrædet , mens talrige italienske ubåde påførte den engelsk-franske flåde tab.
Da Frankrig led tunge nederlag på landfronten fra tyske tropper og allerede var næsten besejret, fandt den planlagte allierede flådeoffensiv aldrig sted.
Efter krigsudbruddet med Italien den 10. juni 1940 udførte fire franske krydsere og tre destroyere patruljer i Det Ægæiske Hav . Derudover gik de fleste af de franske ubåde på kamppatruljer. Den britiske flåde, i stedet for at nå Malta, fortsatte med at forblive ud for den afrikanske kyst.
Den 12. juni gik formationerne af den franske flåde til søs, efter at have modtaget besked om, at tyske krigsskibe var gået ind i Middelhavet. Dette indlæg viste sig at være forkert. De franske skibe blev opdaget på havet af den italienske ubåd Dandolo , som affyrede torpedoer mod de franske lette krydsere Jean de Vienne, La Gallisonière og Marseillaise . Torpedoerne ramte ikke målet. Samme dag sænkede en anden italiensk ubåd, Alpino Bagnolini, den britiske krydser Calypso syd for Kreta. Den 13. juni iværksatte den franske flåde den såkaldte Operation Vado. Den franske 3. eskadron (4 tunge krydsere og 11 destroyere) forlod Toulon og satte kursen mod Italiens kyst. Den 14. juni klokken 04:26 åbnede franske tunge krydsere ild mod kystmål. Fra en rækkevidde på 16.000 yards (15.000 m) scorede den tunge krydser Algeri hits på brændstoflagerfaciliteterne i Vado Ligure . Yderligere affyring blev vanskelig på grund af den tykke røg fra de brændende brændstoftanke. Krydseren Foch bombarderede stålværket ved Savona , mens Colbert og Dupleix skød mod gasværket ved Sestri Potente fra 14.000 yards (13.000 m). Som svar åbnede italienske kystbatterier og et pansret kystforsvarstog ild mod de franske skibe . En 6-dm (152 mm) granat fra Mameli-batteriet ved Pelli ramte kedelrummet på den franske destroyer Albatros , 12 franske sømænd blev dræbt. Besætningen på den italienske destroyer Calatafimi, som eskorterede en minelægger i Genova-området, blev overrumplet af angrebet fra den franske flåde. Chefen for destroyeren besluttede, at han i ly af tåge kunne nærme sig de franske skibe og affyre torpedoer. "Calatafimi" lancerede et torpedoangreb under beskydning fra franske destroyere og modtog skader fra tætte huller, men var i stand til at affyre 4 torpedoer. Ikke en eneste torpedo ramte målet. Endnu et torpedoangreb på krydserne "Colbert" og "Duplet" gav heller ikke succes, og "Calatafimi" søgte tilflugt i havnen i Genova. Under kraftig beskydning fra det italienske kystartilleri trak de franske krydsere sig tilbage. Mens de franske krydsere trak sig tilbage, var destroyerne, der fulgte dem, i stand til at undertrykke det italienske kystbatteri ved Kap Vardo med deres ild. Sydøst for Savona blev de franske skibe angrebet af italienske torpedobåde fra den 13. MAS flotille. Båden MAS-539 nærmede sig inden for 2.000 yards (1.800 m) fra krydserne Algeri og Foch og affyrede torpedoer mod dem, men uden held. Bådene MAS-534 og MAS-538 affyrede hver to torpedoer mod de tilbagegående franske krydsere, men missede også. MAS-535 blev beskadiget af en fransk granat, og tre af dens besætning blev dræbt. Den franske flåde trak sig tilbage på en velordnet måde og vendte tilbage til Toulon ved middagstid den 14. juni. I alt affyrede franske skibe 1.500 granater i denne operation, italienske kystbatterier - omkring 300 granater. Franskmændene rapporterede, at de "udsatte kystmålene for et effektivt og vedvarende bombardement", selvom de senere indrømmede, at "resultaterne af bombardementet ... var næsten nul, hvilket kun forårsagede mindre skade på fjenden." Besætningen på Calatafimi troede, at "et projektil, der ramte destroyeren Albatros, fik hendes torpedoer til at eksplodere." Denne udtalelse blev brugt af italiensk propaganda og skabte et overdrevet ry for effektiviteten af italienske kystforsvar. I interaktion med den franske flåde angreb 8 franske LeO 45- bombefly italienske flyvepladser, og 9 Swordfish-torpedobombere fra British Naval Aviation , baseret i Hyeres, angreb Genova. Den franske flådes handlinger tvang Mussolini til at beordre italiensk luftfart til at angribe Frankrigs europæiske territorium, før det, over Frankrig, foretog italienerne kun rekognosceringsflyvninger.
Den 17. juni forcerede den franske slup-minestryger La Curieuse overfladen og sænkede den italienske ubåd Provana i Oran-regionen med et ramsangreb. Samtidig fik La Curieuse også store skader. Provana var den eneste italienske ubåd, der blev sænket af den franske flåde. De næste udflugter af de franske krydsere og destroyere den 18. og 19. juni førte ikke til kampsammenstød. Den 21. juni beskød det franske slagskib Lorraine, eskorteret af de britiske krydsere Orion og Neptun, den australske krydser Sydney og fire britiske destroyere den italienske havn Bardia i Libyen. Fransk flådeflyvning bombede Livorno på samme tid . Disse var de sidste aktive aktioner fra de franske væbnede styrker mod Italien.
Den 19. juni 1940 skrev general Roatta til hovedkvarteret for den vestlige hærgruppe: "Det er muligt, at de franske tropper stadig besætter befæstningerne, men højst sandsynligt trækker de mobile enheder i deres bagerste sig allerede tilbage." Disse (fejlagtige) rapporter om de franske troppers tilbagetog blev ikke bekræftet af cheferne ved fronten, men opfattelsen om franskmændenes lave moral blev styrket. Derfor, da offensiven begyndte, marcherede de italienske soldater, sikre på sejren, i ordnede kolonner for at storme de franske forter.
Den 19. juni beordrede Mussolini sine generaler til at "pålægge fjenden kamp", og klokken 20:50 udstedte Roatta et direktiv om "straks at begynde lokale offensive operationer, angribe fjenden overalt, beslutsomt og stædigt, så vidt muligt." Hovedoffensiven skulle begynde "hurtigst muligt, og senest den 23. juni". Om morgenen den 20. juni beordrede Mussolini marskal Badoglio til at iværksætte en offensiv næste morgen og erklærede: "Jeg vil ikke have sådan en skam, at tyskerne indtager Nice og derefter elskværdigt præsenterer det for os." Badoglio beordrede: "I morgen, den 21. juni, kl. 03:00, skulle en generel offensiv begynde, 1. og 4. armé skulle angribe beslutsomt langs hele fronten. Formål: at trænge så dybt ind i fransk territorium som muligt. 17:45 gav marskal Graziani ordren til den vestlige hærgruppe: "Tyskerne har besat Lyon , og det er absolut uacceptabelt, at de er de første til at nå havet. I morgen kl. 03.00 skulle en offensiv iværksættes langs hele fronten, fra St. Bernard til havet. Luftfart skal levere massive angreb mod franske fæstningsværker og byer. I morgen eller i overmorgen vil tyskerne sende panserkolonner fra Lyon mod Chambéry , Saint-Pierre-de-Chartreuse og Grenoble ."
Graziani ændrede direktivet af 16. juni: Marseille var nu hovedmålet for offensiven . I den endelige version inkluderede offensivplanen to hovedoperationer: operation "M" (offensiv gennem Little St. Bernard Pass) og operation "R" (offensiv i Riviera -regionen ). Offensiven i området ved Maddalena-passet skulle kun være en distraktionsoperation. Hovedmålet for Operation "M" var Albertville , mens Operation "R" var Menton . Den 20. juni kl. 20.00 annullerede Mussolini ordren om at rykke frem, men før ordren om at annullere nåede frem til tropperne, modtog duce en bekræftelse på, at tyske tropper fortsatte deres offensiv langs Rhône -dalen , selvom en våbenhvile forventedes at blive underskrevet snart. Derefter trak Mussolini ordren om at annullere tilbage og beordrede offensiven til at begynde som tidligere planlagt, kun med fokus på den nordlige del af fronten, som insisterede af hans generaler.
Den 20. juni åbnede kanonerne fra det italienske fort Chaberton , med tilnavnet "armadillo in the clouds" ( cuirassé des nuages ) af franskmændene, ild mod den franske befæstning Janus . Franskmændene kunne på grund af positionens placering og tunge skydække ikke rette deres batteri på 6 kanoner mod det italienske fort og returnere ild. Støttet af kanonerne fra Fort Chaberton var de italienske styrker i stand til at rykke frem og erobre landsbyen Montgenèvre . Franskmændene holdt dog stædigt resten af positionerne, og mere i Briancon- sektoren kunne italienerne ikke rykke frem. Næste dag, den 21. juni, overførte franskmændene et batteri af 280 mm morterer fra det 154. artilleriregiment til Fort Inferne for at bombardere Fort Chaberton. I løbet af de næste tre dage var franskmændene i stand til at undertrykke 6 af de 8 pansertårne i det italienske fort med ild fra 280 mm morterer. De resterende to tårne, skjult af tåge, fortsatte med at skyde mod de franske stillinger, indtil våbenhvilen blev underskrevet. Den 21. juni begyndte den italienske offensiv. Tidligt om morgenen krydsede italienske tropper den franske grænse på alle punkter langs fronten. I begyndelsen havde den italienske offensiv en vis succes. Forsvaret af franskmændene blev svækket, da den franske kommando flyttede tropper mod nord i et forsøg på at stoppe tyskernes fremmarch. De italienske tropper, der rykkede frem i Rivieraen (i alt omkring 80.000 soldater inklusive reserver) rykkede frem omkring 5 miles (ca. 8 km) den 21. juni. På kysten havde franskmændene det største antal tropper (38.000 soldater).
Hovedslaget skulle leveres af den italienske 4. armé under general Alfredo Guzzoni . Alpekorpset , forstærket af artilleriet fra 4. armékorps på venstre flanke, indledte en offensiv langs en 34-40 km bred front fra Col de la Seine til Col Du Mont. Hovedretningen for hans offensiv var at passere gennem Little St. Bernard Pass. Dette ville have været den mest tilgængelige retning, hvis ikke franskmændene havde ødelagt broerne. Denne retning var dækket af det franske fort "Ruined Redoubt" (Redoute Ruinée), bygget på ruinerne af et gammelt fort, det blev besat af 70 franske soldater med maskingeværer og en forpost i Selozh-området. I alt havde franskmændene i Bourg-Saint-Maurice- området (en del af Tarentaise -undersektoren ) 3.000 soldater (ifølge andre kilder, 5.500), 350 maskingeværer og 150 kanoner. Disse tropper blev støttet af yderligere 18 bataljoner og 60 kanoner. Hovedformålet med det italienske alpekorps' offensiv var at besætte bygderne Bourg-Saint-Maurice , Le Chapeau, Zee og Tignes . Efter at have fuldført denne opgave skulle Alpekorpset rykke frem mod Beaufort og Albertville . Den 21. juni indtog Alpekorpsets højre kolonne Col de la Seine og rykkede frem adskillige kilometer langs gletsjerne, men blev mødt af kraftig fransk ild fra retningen af Seloge. Italienerne omgik de franske fæstningsværker og fortsatte deres fremrykning fra Cormet de Roselin , men de var ikke i stand til at fuldføre omringningen af franskmændene, da våbenhvilen blev underskrevet. Alpekorpsets centrale kolonne passerede gennem Little St. Bernard Pass, men blev stoppet af ilden fra Ruined Redoubt Fort. For at forstærke de fremrykkende italienske tropper nærmede den 101. motoriserede division "Trieste" sig fra Piacenza . Klokken 11.00 brød motorcyklistbataljonen i Trieste-divisionen gennem passet og rykkede 2 km frem. Derefter krydsede motorcyklister floden under kraftig fransk ild, og italienske sappere reparerede den sprængte bro, mens de led store tab. Den 22. juni passerede Trieste-divisionens kampvognsbataljon gennem motorcyklisternes positioner og fortsatte offensiven, men standsede i et minefelt. To L3-kiler sad fast i trådhegn, en anden kile ramte en mine, mens han forsøgte at komme rundt om dem, og en anden faldt i en panserværnsgrøft. Yderligere to tankettes havde problemer med motorer. Samme dag snublede bataljonen fra det 65. motoriserede regiment i Trieste-divisionen, mens de forsøgte at angribe Ruined Redoubt bagfra, over det franske infanteri med feltbefæstninger. Senere blev de motoriserede geværmænd erstattet af en maskingeværenhed, og de satte kursen mod Zeya. Den venstre kolonne i Alpekorpset mødte kun svag modstand og nåede den højre bred af Isere den 22. juni . Da våbenhvilen blev underskrevet, havde den centrale kolonne besat Zee, men italienerne havde ikke tid til at opdrage nok artilleri til at undertrykke fortet "Ruined Redoubt", som modtog forstærkninger. Selvom fortet blev beskadiget, fortsatte dets kanoner med at hindre italienernes fremmarch gennem Petit St. Bernard-passet , indtil våbenhvilen blev underskrevet. Således fuldførte Alpekorpset ikke hovedopgaven - besættelsen af Bourg-Saint-Maurice. Efter våbenhvilen tillod italienerne garnisonen i Ruined Redoubt at forlade, mens de beholdt deres våben og banner.
Syd for Alpekorpset rykkede 1. armékorps frem på en front på omkring 40 km fra Mont Cenis til Col d'Etache . Italienernes mål var at bryde igennem forsvaret af de franske forter Bessant , Lanlebourg og Soller-Sardière og befæstningskomplekserne Saint-Gobain , Saint-Antoine og Sape , der forsvarede Modan, og derefter dreje nordpå mod Albertville. Val Senischia- og Susa-bataljonerne, under kommando af major Constantino Boccalatte fra 3. alpine regiment i Taurinense-divisionen, blev midlertidigt underordnet Cagliari-divisionen. Hovedoffensiven skulle udføres af tre kolonner af Cagliari-divisionen, deres mål var at tage Bessan og Braman, hvorefter de skulle rykke frem mod Modan. Midterkolonnen bestod af 1. og 2. bataljon af 64. infanteriregiment og 3. bataljon af 62. regiment. De rykkede frem gennem Col de Lac Jaset og langs Amben- dalen . 2. bataljon af 63. infanteriregiment i Cagliari-divisionen passerede Little Mont Senise-passet mod landsbyen Le Plaine, hvor den sluttede sig til den centrale kolonne, og 1. bataljon af samme regiment, efter at have passeret Pas de Bellecombe, forstærkede central kolonne i landsbyen Le Villette. Den venstre kolonne var Val Senisquia-bataljonen, der bevægede sig gennem Col d'Etache. Ifølge planen skulle hans angreb på venstre flanke af de franske styrker ved Modan synkroniseres med fremrykningen af den centrale kolonne. Susa-bataljonen, under kommando af major Boccalatte, dannede den højre kolonne og bevægede sig gennem Pas de Chapeau og Novalez og videre langs Ribon-floden til Bessant. Derefter skulle Sousa-bataljonen rykke frem mod Lanlebourg og forbinde sig med 3. bataljon af 64. infanteriregiment i Cagliari-divisionen, der rykkede frem gennem Col de Mont-Cenise. De franske garnisoner af forterne, der modsatte disse styrker, var omkring 4.500 soldater, derudover blev de bag linjen af forter understøttet af 2 divisioner og 60 kampvogne. Franskmændene havde også en forpost ved Arcellene, som bestod af tre blokhuse og var skjult det meste af tiden af tåge. I reserve havde italienerne Brennero-divisionen stationeret i området ved Lake Mont Senise. Den italienske midtersøjle begyndte at rykke frem gennem Col de Lac Jaset kort efter middag den 21. juni og mødte stor modstand ved sin tilgang til Amben-floden. 2. bataljon af 63. regiment af Cagliari-divisionen, efter at have passeret Lille Mont Seniz, overvandt franskmændenes svage modstand og forbundet med den centrale kolonne. Flere små grupper blev efterladt til opsugning, og hoveddelen af kolonnen fortsatte sin fremrykning mod Braman. Alle bataljoner i Cagliari-divisionen koncentrerede sig i udkanten af Braman, og efter at det italienske artilleri havde besejret de franske feltbefæstninger, indtog italienerne byen ved udgangen af offensivens første dag. Derefter blev en bataljon sendt til Terminion for at forbinde sig med Susa-bataljonen, mens resten fortsatte deres fremrykning mod Modan. Val Senisquia-bataljonen mødte ikke modstand, da de rykkede frem gennem Col d'Etache og Col de Bramanette og gik til bagenden af det franske Fort de la Balme. Dens befæstninger blev taget den 23. juni af styrkerne fra Cagliari-divisionen, men forterne, der forsvarede Modan - Saint-Gobain og Barrière de Esselion - var meget stærkere. Italienerne begyndte at omgå forterne fra syd, og deres artilleri forsøgte at undertrykke forternes kanoner. Men da våbenhvilen blev underskrevet, var forterne ikke blevet neutraliseret, selvom de forreste enheder i Cagliari-divisionen allerede var tre kilometer fra Modan. Sousa-bataljonen besatte Lanlebourg og rykkede frem mod Terminion, mens 3. bataljon af 64. regiment forsinkede. Vejen til hans offensiv var stærkt mineret og udstyret med mange panserværns- og antipersonelforhindringer. Bataljonen af 231. infanteriregiment "Avellino" og kampvognsbataljonen af "Brennero" divisionen blev sendt for at forstærke 3. bataljon. To L3 tankettes blev sprængt i luften af miner på en smal bjergvej og forsinkede hele kolonnen, hvilket gjorde det muligt for det franske tunge artilleri at bombardere den og påføre store tab. Det italienske infanteri kunne kun rykke frem meget langsomt under kraftig fransk ild. Nogle gange passerede italienerne velcamouflerede franske maskingeværreder, som så beskød dem bagfra. Alligevel var italienerne i stand til at omringe det stærke fort Fort de la Turra, men indtil underskrivelsen af våbenhvilen fortsatte dette fort og forposten ved Arcellene med at skyde. Cagliari-divisionens kolonne nåede ikke Lanlebur, som tidligere var besat af Susa-bataljonen af major Boccalatte.
1. arméDet var ikke meningen, at den italienske 1. armé skulle foretage hovedangrebet, da den på grund af den pludselige ordre om at rykke ikke var tilstrækkeligt forberedt, og dette blev anmodet den 20. juni af dens chef, general Pietro Pintor . Denne opgave blev tildelt 4. armé, som opererede mod nord. Den sydlige front af 1. armé fra Monte Grammondo til kysten blev holdt af 37. bjergdivision "Modena" og 5. infanteridivision "Cosseria" . Reserve for 1. armé var den 52. motoriserede division "Torino" . Den 20. juni indledte italienske tropper en offensiv langs hele fronten, men på de fleste punkter blev den slået tilbage af kraftig ild fra fransk artilleri.
Den 21. juni besatte italienske enheder, der rykkede frem gennem Val Roya, Fontan med succes . Cosserie-divisionen, der rykkede frem til Nice , skulle ifølge planen forbindes med enheder af de alpine skytter, der rykkede frem i Vesubie-dalen og San Marco Marine Regiment , som skulle lande fra havet bagerst i det franske fæstningskompleks . Cap Martin . Landingen fra havet måtte aflyses af tekniske årsager - på grund af overbelastning af skibene, funktionsfejl i deres motorer og kraftig sø. Den italienske kongelige flåde manglede dedikerede landgangsfartøjer og måtte bruge rekvirerede lystyachter og fiskerbåde. Den italienske flåde forsøgte flere landinger, men efter at flere midlertidige landgangsfartøjer gik på grund, blev hele landingen aflyst. Cosseria-divisionens offensiv blev mødt med kraftig artilleriild fra befæstningskomplekserne Cap Martin og Mont Agel. Et pansret tog fra den italienske flåde blev ødelagt af fransk artilleriild . I ly af storm og tåge kunne italienerne den 22. juni indtage en del af Saint-Paul-de-Vence og La Grange. Mussolini beordrede Cosseria-divisionen til at rykke frem for enhver pris.
Natten til den 22/23 juni, stadig under dækning af tåge, gik enheder fra Cosseria-divisionen uden om Cap Martins befæstninger og gik ind i Garavan-kvarteret i byen Menton. De franske tropper, forbigået af italienerne, fortsatte med at gøre modstand, Cap-Martin-forternes artilleri affyrede indtil våbenhvilen blev underskrevet. Kampene i Mentons gader var hårde. Den 23. juni var italienerne i stand til at bryde gennem Bosset-kvarteret og indtage kapucinerklostret på bakken. Flådelandingen af Blackshirt-enhederne ved Menton, planlagt til den 24. juni, måtte aflyses på grund af tung sø og månens skarpe lys. Franske tropper trak sig gradvist tilbage fra Menton, med undtagelse af garnisonen i det fremskudte fort Pont Saint-Louis.
Den 24. juni nåede det italienske infanteri Carnole-dalen, men der blev deres fremrykning standset af fransk artilleri (og ikke af senegalesiske riffelskytter, som det nogle gange hævdes). Italienske fly bombede den franske kaserne, der lå der. Den dag åbnede fortet Pont-Saint-Louis ild mod italienerne for sidste gang. Erobringen af Menton, "Frankrigs perle" og et populært feriemål for velhavende turister, var "en utvivlsom succes, selvom det kostede høje omkostninger." Mussolini besøgte slagets scene den 1. juli og meddelte senere i radioen: "Vores infanteri blev understøttet af et pansret tog, der passerede gennem tunnelen ved La Mortola og beskød den stærkt befæstede by [Menton], hvori fjenden tilbød stædig modstand."
Den nordlige flanke af den italienske 1. armé blev besat af den 33. bjerginfanteridivision "Akkui", beliggende ved Valle Stura di Demonte. Akkui-divisionens styrker bestod af 6 infanteribataljoner, 1 legion (bataljon) sortskjorter, 30 81 mm morterer, 24 75 mm bjergkanoner og 12 100 mm haubitser. Divisionens køretøjer omfattede 3.500 muldyr og heste (bærende artilleri), 68 biler, 71 motorcykler og 153 cykler. Oprindeligt var placeringen af divisionens enheder defensiv, og endda den sandsynlige brug af sennepsgas af franskmændene blev antaget. Den 20. juni fik divisionen ordre til at rykke frem og rykke 60 km ind på fransk territorium ad den eneste vej i bjergdalen. Radiokommunikation fungerede ikke på grund af dårligt vejr. Snart faldt divisionens konvoj med fødevareforsyninger og artilleri langt bagud og forblev i bagenden. Den 23. juni nåede dele af Akkui-divisionen Maddalena-passet og begyndte at gå ned i Yube-dalen til fransk territorium, mens de kun havde en hestetrukket 100 mm haubits. Kraftigt snefald og tåge bremsede den italienske fremrykning betydeligt, men forhindrede også det franske artilleri i at levere præcis ild. Akkui-divisionen nåede ikke at nå frem til de franske fæstningsværker før dagens slutning den 24. juni, da våbenhvilen allerede var underskrevet. Divisionen mistede 32 dræbte mænd og 90 sårede. Desuden led 198 mennesker af forfrysninger og 15 var savnet. Da italienerne ikke havde tid til at bringe artilleri ind i Yube-dalen, skød de ikke på de franske forter.
Den 22. juni 1940 tvang tyskerne franskmændene til at underskrive Compiègnes våbenstilstand . Den 24. juni blev en våbenhvile med franskmændene underskrevet af italienerne. En italiensk besættelseszone blev oprettet i det sydøstlige Frankrig , som blev yderligere udvidet i november 1942 .