| Belgisk operation (1940) | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Vesteuropæisk Teater under Anden Verdenskrig | |||
| tyske soldater i Belgien | |||
| datoen | 10-28 maj 1940 | ||
| Placere | Belgien | ||
| årsag | Nazitysklands aggression | ||
| Resultat |
taktisk - nederlag af de belgiske tropper strategisk - overgivelse af den belgiske hær |
||
| Ændringer |
Tysk besættelse af Belgien indtil 3. september 1944 Etablering af de " frie belgiske styrker " og begyndelsen af modstandsbevægelsen |
||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| fransk kampagne | |
|---|---|
| Holland • Belgien • Arras • Calais • Dunkerque ( Dynamo ) • Lille • Sydøstfrankrig | |
Den belgiske operation er en militær operation af den tyske hær , udført den 10.-28. maj 1940 under Anden Verdenskrig som en del af Gelbs operationsplan mod belgiske , franske , britiske og hollandske tropper i Belgien .
Den 10. maj 1940 invaderede Tyskland Luxembourg , Holland og Belgien under operationsplan Gelb. De allierede forsøgte at stoppe Wehrmacht i Belgien, idet de troede, at det var der, tyskerne ville koncentrere deres hovedangreb. Efter at franskmændene havde overført de bedste allierede tropper til Belgien den 10.-12. maj, begyndte tyskerne at implementere anden fase af Roth -planen : de brød gennem Ardennerne og nåede Den Engelske Kanal på 5 dage , omkring den britiske ekspeditionsstyrke og franskmændene. kræfter. Truslen om omringning tvang de allierede til at bevæge sig mod havet. Efterfølgende evakuerede den britiske flåde under operationen i Dunkerque den britiske hær fra havnene i Belgien for at undgå dens fuldstændige ødelæggelse. Belgien kapitulerede den 28. maj 1940 [3] og var besat af tyskerne indtil efteråret 1944, hvor det blev befriet af de allierede.
Under den belgiske operation fandt det første kampvognsslag i Anden Verdenskrig sted - Slaget ved Annu [4] . Under det belgiske felttog blev den første strategiske luftbårne operation også gennemført - landing i Eben-Emael .
Tysk historieskrivning bemærker, at i løbet af disse 18 dages hårde kampe var den belgiske hær en værdig modstander, og rapporterer om dens soldaters "ekstraordinære tapperhed" [5] .
Ved at udvikle foranstaltninger til at beskytte mod tysk aggression stod belgierne over for politiske og militære problemer. Militært ønskede belgierne ikke blot at forsvare den belgisk -tyske grænse og dermed udvide Maginot-linjen af flere grunde. For det første ville et sådant skridt gøre belgierne sårbare over for en tysk offensiv bagfra, på tværs af den belgisk- hollandske grænse. For det andet gjorde denne strategi dem afhængige af den franske hær, som i overensstemmelse med den fransk-belgiske aftale fra 1920, skulle i dette tilfælde flytte til Belgien for at få støtte [6] . Men belgierne stolede ikke politisk på franskmændene, da de ikke ønskede at blive trukket ind i krigen. Marskal Henri Pétain foreslog, at franskmændene invaderede den tyske Ruhr-industriregion , og brugte Belgien som korridor for operationer i oktober 1930 og januar 1933, men på grund af Belgiens frygt for, at de ville blive trukket ind i krigen, blev disse planer ikke gennemført. Belgierne frygtede også at blive trukket ind i krigen som følge af den fransk-sovjetiske traktat i maj 1935. Den fransk-belgiske aftale gav mulighed for mobilisering af Belgien i tilfælde af en lignende tysk aktion, men det var uklart, om Belgien skulle gøre det i tilfælde af en tysk invasion af Polen , hvilket også fungerede som en kilde til spændinger [6] .
Belgierne var mere tilbøjelige til at alliere sig med Storbritannien , som stod op for dem under Første Verdenskrig som svar på Tysklands krænkelse af belgisk neutralitet. Derudover, hvis Belgien blev besat, kunne belgiske havne og flyvepladser bruges af den tyske flåde og Luftwaffe , hvilket ville udgøre en trussel mod Storbritannien. Men selv om en sådan frygt eksisterede, var den britiske regering meget opmærksom på belgiernes problemer. På grund af manglen på reelle forpligtelser brød Belgien aftalen med Frankrig i oktober 1936 og erklærede åbent neutralitet. Dette skete en dag før den tyske besættelse af Rhinlandet , som overbeviste Belgiens borgere om, at Frankrig og Storbritannien ikke ønskede at kæmpe for deres egne strategiske interesser, endsige belgiske strategiske interesser [6] [7] . På trods af dette var den belgiske generalstab fast besluttet på om nødvendigt at kæmpe for landets interesser og alene [6] .
Franskmændene var forargede over Belgiens åbne neutralitetserklæring i oktober 1936. Frankrig så dette som et tilbageslag for deres strategiske planer; nu var det ikke længere muligt at forvente et tæt samarbejde med Belgien i forsvaret af de østlige grænser [8] . I mellemtiden var franskmændene afhængige af, hvor tæt deres samarbejde med belgierne ville være. Den situation, der opstod, fratog franskmændene forberedte befæstede stillinger i Belgien, som ville hjælpe med at afskrække fjendens angreb. Franskmændene forsøgte at undgå en sådan situation, fordi det skabte truslen om et kommende slag med Wehrmachts manøvredygtige enheder [9] . De begyndte at overveje muligheden for en øjeblikkelig invasion af Belgien, hvis det blev angrebet af Tyskland [10] . Belgierne, der indså denne fare, gav i hemmelighed den franske militærattaché i Bruxelles adgang til deres egen forsvarspolitik, luftrekognosceringsdata, information om troppebevægelser, kommunikationer og befæstninger [11] .
Efter at Belgien formelt forlod Western Union, nægtede belgierne at deltage i officielle møder med de franske og britiske militærstab af frygt for, at de ville blive tvunget til et kompromis. Belgierne så ikke en tysk invasion som uundgåelig og var overbevist om, at hvis en invasion fandt sted, ville den blive effektivt modstået af nye fæstningsværker såsom Eben-Emael [12] . Restaureringen af de belgiske fæstningsværker på grænsen til Tyskland begyndte efter Adolf Hitler kom til magten i Berlin i januar 1933 . Tysklands udtræden af Folkeforbundet , dets krænkelse af vilkårene i Versailles -traktaten og Locarno-aftalerne - alt dette vakte bekymring hos den belgiske regering [13] . Belgien har øget udgifterne til modernisering af militære installationer i Namur og Liège . Byggeriet begyndte på nye forsvarslinjer langs kanalen Maastricht - Bois-le-Duc , kanalen, der forbinder floderne Meuse og Schelde, og Albert-kanalen [14] .
I 1935 havde Belgien afsluttet opførelsen af defensive strukturer [14] , men på dette tidspunkt var de ikke længere helt passende til situationen. Der var brug for betydelige mobile reserver til at bevogte bagenden, og det var tydeligt, at dette ikke var nok til at beskytte mod et tysk overraskelsesangreb [14] . Der var også behov for betydelige mandskabsreserver, men et lovforslag om længere militærtjeneste og hærtræning blev afvist af offentligheden med den begrundelse, at det ville øge Belgiens militære forpligtelser [15] . Kong Leopold III holdt en tale til Ministerrådet den 14. oktober 1936 i et forsøg på at overbevise folket (og regeringen) om behovet for at rette indsatsen for at øge landets forsvarskapacitet [15] . Han nævnte tre hovedårsager til dette:
a) Oprustningen af Tyskland, den fuldstændige remilitarisering af Italien, USSR og andre stater, selv dem, der var notorisk pacifistiske (såsom Schweiz og Holland), burde tvinge os til at tage ekstraordinære forholdsregler.
b) Der er sket en væsentlig ændring i krigsførelsesmetoderne på grund af teknologiske fremskridt, især inden for luftfart og mekanisering. De indledende operationer af væbnede konflikter kan nu være af en sådan styrke, hastighed og omfang, at det er særligt bekymrende for små lande som Belgien.
c) Vores bekymringer er blevet forstærket af den hurtige genbesættelse af Rhinlandet og det faktum, at der er grund til en mulig invasion af en fjende, der har vist sig ikke langt fra vores grænse.
Den 24. april 1937 afgav franskmændene og briterne en offentlig erklæring om, at Belgiens sikkerhed var af stor betydning for de vestallierede, og at de pålideligt ville forsvare dets grænser mod aggression af enhver art, hvad enten det kun var rettet mod Belgien, eller om aggressoren brugte Belgien som springbræt til en krig mod "andre stater". Under disse forhold frigav briterne og franskmændene Belgien fra sine forpligtelser i Locarno til at yde bistand i tilfælde af tysk aggression i Polen, mens deres militære forpligtelser over for Belgien forblev i kraft [17] .
Samme år kom det franske øverste råd for nationalt forsvar, der studerede spørgsmålet om franske troppers indtræden i Belgien i tilfælde af tysk aggression, til den konklusion, at det var nødvendigt at skabe en kontinuerlig front af de allierede hære, baseret på på en på forhånd organiseret position enten langs linjen Antwerpen - Dylefloden - Namur (plan D - "Dil"), eller vest for denne linje langs linjen for Scheldefloden (plan "Schelda"). Foreløbige befæstningsarbejder ved den valgte linje, i overensstemmelse med den aftalte forsvarsplan, skulle udføres af Belgien. Begge planer var baseret på den forudsætning, at Tysklands hovedangreb ville være i det centrale Belgien [18] .
Scheldeplanen sørgede for anlæggelse af en forsvarslinje tættere på Frankrig langs Scheldefloden. Denne plan blev foreslået af den franske kommando, da den havde følgende fordel: i tilfælde af tysk aggression kunne franske tropper hurtigt, meget tidligere end tyskerne, tage linjen og forberede sig til forsvar. Men dette betød at give fjenden næsten hele landets territorium, hvilket bringer den belgiske hærs fuldstændige nederlag på Albert-kanalen, som i dette tilfælde var 130 km væk fra de allierede , i fare, hvilket tillod tyskerne direkte til kysten, til havnene af Belgien og til Frankrigs nordlige grænse. Belgien og Storbritannien var stærkt imod denne plan [19] .
I opposition til denne plan kom Storbritannien den 18. september 1939 til støtte for den belgiske defensive strategi [20] . Belgierne var fast besluttet på at holde grænsebefæstningerne langs Albertkanalen og Meuse, indtil en fransk hær ankom for at støtte dem. Maurice Gamelin , den franske kommandant, var ikke interesseret i at presse franske tropper så langt. Han frygtede, at belgierne ville blive tvunget ud af deres befæstninger og trække sig tilbage mod Antwerpen , som i 1914. Dette skabte truslen om et frontalt slag, som franskmændene forsøgte at undgå [21] .
Som et resultat blev Dil-planen udviklet.. Planen sørgede for oprettelsen af hovedforsvarslinjen ved Antwerpens sving - Dil-floden - Namur. Denne linje strakte sig fra Koningshoikt til Wavre og fik som konsekvens navnet "KB-linjen" [22] . Det blev antaget, at de allierede styrker, som omfattede franske panserenheder, ville rykke frem mod HF-linjen som svar på den tyske invasion, mens de belgiske styrker holdt fjenden tilbage og forsvarede grænsebefæstningen. Linjen forbandt de franske fæstningsværker i syd med de belgiske styrker, der forsvarede Antwerpen, hvilket syntes at være den mest pålidelige forsvarsstrategi [23] . Fordelen ved Plan Diehl var, at i stedet for en begrænset allieret fremrykning til Schelde-floden eller et tysk møde ved den fransk-belgiske grænse, ville en flytning til Diehl-floden reducere den allierede front i det centrale Belgien med 70 kilometer (43 miles) , hvilket frigør flere kræfter til brug som reserve. Dette skulle beskytte mere af det belgiske territorium, især de østlige industriområder [24] . Planens svaghed var, at den placerede den bagerste del af franskmændene vinkelret på deres grænsebefæstninger, mens den bagerste del af briterne var parallel med deres kommunikationslinjer placeret i havnene i Biscayen . En endnu mere alvorlig ulempe var, at denne plan gav et stabilt forsvar, da det blev ramt i det centrale Belgien, men blev tabt i en anden retning af Wehrmachts hovedangreb. På trods af behovet for at flytte styrker ind i det centrale Belgien og rykke frem til "Diele-linjen", som var sårbar over for en udflankerende bevægelse, godkendte Gamelin planen, og den forblev grundlaget for den allierede strategi indtil krigens udbrud [23] .
Den 10. januar 1940 styrtede Wehrmacht-major Helmut Reinberger ned sin Messerschmitt Bf 108 nær Mechelen-sur-Meuse ( "Mechelen Incident") [25] . Reinberger bar de første planer om en tysk invasion af Vesteuropa, som Gamelin forventede ville medføre en gentagelse af Schlieffen-planen fra 1914 (det tyske fremrykning gennem Belgien til Frankrig). Oprindeligt sørgede Schlieffen-planen kun for beslaglæggelse af Belgiens landområder, men i 1940 blev Holland inkluderet som base for flåde-, luft- og jordoperationer. Belgierne havde mistanke om, at der var tale om fup, men planerne blev taget alvorligt. Den belgiske efterretningstjeneste og den militære attaché i Köln antog korrekt, at tyskerne ikke ville indlede en invasion efter disse planer, men ville forsøge at angribe gennem de belgiske Ardenner og rykke videre mod Calais for at omringe de allierede hære i Belgien. De forudsagde korrekt, at tyskerne ville forsøge en omringningsoperation ( " Kesselschlacht ") for at ødelægge de allierede hære. Belgierne fandt præcist ud af tyskernes plan, udarbejdet af Erich von Manstein [26] .
I denne henseende underrettede den belgiske overkommando de franske og britiske kommandoer om deres bekymring. Belgierne frygtede, at Plan Diehl ville bringe ikke kun Belgiens strategiske positioner i fare, men hele venstrefløjen af de allierede. Kong Leopold og general Raoul van Overstraiten, kongens aide-de-camp, informerede Gamelin og den franske hær om deres bekymringer mellem 8. marts og 14. april 1940, men deres advarsler blev ignoreret [27] .
Belgisk plan i tilfælde af tysk aggression:
a) Forsvar i stillinger langs Albert-kanalen, fra Antwerpen til Liège og fra Meuse til Liège og Namur , så længe det tager de franske og britiske tropper at besætte linjen Antwerpen-Namur- Givet (Diehl-linjen). Det antages, at garantmagternes styrker allerede er involveret på invasionens tredje dag.
b) Træk tilbage til linjen Antwerpen-Namur.
c) Forsvar denne linje, bortset fra Leuven -sektoren , som skulle forsvares af garantmagternes tropper. Særlig opmærksomhed blev givet til Antwerpen som en del af de allieredes vigtigste forsvarsstillinger.
Forsvaret af den østlige grænse bestod hovedsageligt i at sætte vejene ud af drift, en opgave, der var tildelt Ardennernes Chasseurs .
Ifølge en aftale mellem de franske og britiske chefer skulle den franske 7. armé under ledelse af Henri Giraud rykke frem gennem Belgien, forbi Scheldedeltaet i Zeeland , hvis det var muligt, til Breda (Holland) [29] . Den britiske ekspeditionsstyrke , under kommando af general John Vereker , Lord Gort, skulle indtage en central position i Bruxelles -Gent-sektoren og støtte den belgiske hær i dens vigtigste forsvarsstillinger omkring 20 kilometer øst for Bruxelles [29] . De vigtigste forsvarspositioner omkring Antwerpen vil blive forsvaret af belgierne kun 10 km fra byen [30] . Den franske 7. armé skulle således dække venstre flanke af den belgiske hær, der forsvarede Antwerpen og skabe en trussel mod tyskernes nordlige flanke [28] .
Længere mod øst var der defensive stillinger til afholdelse af operationer langs Albertkanalen , som vest for Maastricht var forbundet med defensive værker langs Meuse [22] . Derefter afveg forsvarslinjen i sydlig retning og fortsatte til Liège. Kløften Maastricht-Liège var den mest befæstede. Fort Eben-Emael dækkede den nordlige flanke af de defensive positioner ved Liège. Yderligere gik forsvarslinjen mod sydvest, langs Liege-Namur aksen [22] . Den belgiske hær modtog også yderligere støtte fra den franske 1. armé , som skulle rykke frem mod Gembloux og Anne på den sydlige flanke af British Expeditionary Force og besætte Sambre -sektoren [31] . Sektoren dækkede sektionen af det belgiske forsvar mellem Belgiens hoveddefensive position ( Diehl-linjen ) i nord og Namur i syd [31] . Længere mod syd besatte den franske niende armé Meuse-floden fra Givet til Dinant [31] . Den franske 2. armé var ansvarlig for de sidste 100 km (62 miles) af fronten, inklusive Sedan , den nedre Meuse og den nordlige kant af Maginot-linjen på den belgisk - luxembourgske grænse [28] [32] .
I tilfælde af at tyske tropper krydsede den belgiske grænse, kom franske tropper ind i Belgien, som skulle gå til Dil-floden og få fodfæste (i overensstemmelse med Dil-planen) i KV-linjens befæstninger. I tilfælde af at belgierne ikke blev tvunget ud af deres grænsebefæstninger, var det planlagt at gå til deres placering i den østlige del af landet, langs linjen til Albert-kanalen og Schelde- mundingen , og føre en defensiv kamp der. [30] .
Wehrmacht-styrkerne, der var involveret i angrebet på Belgien, blev opdelt i to hærgrupper: Hærgruppe A og Hærgruppe B. Hærgruppe "B" fik kun tildelt et begrænset antal kampvogns- og mobile enheder, langt størstedelen var infanteridivisioner [33] . Planen var som følger. Hærgruppe B skulle besætte Holland og levere et afledningsangreb mod de allierede stillinger i det østlige Belgien. Efter en distraktion, da de mest kampklare allierede styrker blev overført til det centrale Belgien, skulle armégruppe A lave et uventet gennembrud gennem Ardennerne og flytte til Den Engelske Kanal for at afskære de allierede hære fra kontinentet og presse dem til havet. Efter planen, efter at Den Engelske Kanal er nået, vil alle Wehrmachts kampvognsdivisioner og det meste af det motoriserede infanteri blive overført fra Armégruppe B til Armégruppe A og brugt til at styrke forsvaret og forhindre et allieret gennembrud [34] . Denne plan kunne have slået fejl, hvis omringningen var slået fejl.
Tre broer over Albert-kanalen på den belgisk-hollandske grænse, der forbinder Veldweselt, Vrunhovenog Kannemed Maastricht, var nøgleobjekter nødvendige for den hurtige fremrykning af Hærgruppe B, så det var vigtigt at forhindre deres ødelæggelse [35] . Hvis den tyske 6. armé af Walther von Reichenau (armégruppe B) ikke havde været i stand til at erobre broerne, ville den være endt i enklaven Maastricht og Albert-kanalen og kommet under beskydning fra Eben-Emal. Dette fort måtte også erobres eller ødelægges [35] .
Adolf Hitler mødtes med generalløjtnant Kurt Student , chef for 7. luftdivision , for at diskutere offensiven [35] . Generalen foreslog at bruge faldskærmstropper til at fange og ødelægge Eben-Emal. Forslaget om at bruge Junkers Ju 52 til transport blev afvist, da langsomt flyvende fly med tropper kunne blive skudt ned af hollandske og belgiske antiluftskytskanoner [35] . En anden faktor var vejrforholdene, som kunne forhindre faldskærmstropperne i overhovedet at komme ind i fortet og gå fra borde. Hitler bemærkede en potentiel fejl i fæstningsværkerne - deres tage var flade og ubeskyttede. Han foreslog at bruge DFS 230 militærsvævefly til at transportere faldskærmstropper . Eleven var enig, men gjorde opmærksom på, at kun 12 svævefly kunne bruges og kun i dagtimerne; de vil være i stand til at levere 80-90 faldskærmstropper til målet [35] . Hitler blev også vist et våben, der ville gøre det muligt for faldskærmstropperne at gennemføre operationen med succes - det blev besluttet at bruge 50 kilogram , på det tidspunkt hemmelige, kumulative sprængladninger til at ødelægge fæstningskanonerne. Offensiven skulle være den første strategiske luftoperation i historien [36] .
Belgien kunne mobilisere 22 divisioner [37] bevæbnet med 1.338 artilleristykker. Udstyret af de væbnede styrker med moderne kampvogne var ekstremt lavt ( der var kun 10 AMC 35 kampvogne , for eksempel). Den vigtigste kampenhed i de belgiske panserformationer var T-13 anti-tank selvkørende kanoner (der var også tankmodifikationer) [38] . T-13 modifikationer B1 / B2 / B3 i begyndelsen af den belgiske kampagne i tankenhederne var der 200 enheder [38] . Selvom T-13'erne var lidt forældede på dette tidspunkt, kunne de ikke afskrives, da de var bevæbnet med en fremragende 47 mm panserværnskanon . Udover T-13 var den belgiske hær bevæbnet med 42 pansrede T-15, som var tanketter bevæbnet med et tungt maskingevær (13,2 mm kaliber). Standard panserværnskanon (AT) i infanterienheder var 47 mm panserværnskanon ( 47 mm FRC ), som med sikkerhed ramte enhver type Wehrmacht kampvogn, der eksisterede på det tidspunkt. Disse panserværnskanoner var bedre end 25 mm og 37 mm kanoner i tjeneste med henholdsvis Frankrig og Tyskland [39] . Belgien begyndte mobiliseringen den 25. august 1939 og i maj 1940 var 18 infanteridivisioner, 2 Ardennes Chasseurs divisioner (delvist motoriserede) og 2 motoriserede kavaleridivisioner blevet mobiliseret. Det samlede antal tropper var omkring 600.000 mennesker [40] . 900.000 mennesker forblev i reserve [41] . De væbnede styrker manglede pansrede køretøjer og antiluftskyts [40] [42] . Efter afslutningen af mobiliseringen bestod den belgiske hær af 5 hærkorps og 2 reservehærkorps , som omfattede 12 infanteridivisioner , 6 reserveinfanteridivisioner, 2 divisioner af Ardennerne Chasseurs og 1 brigade af cyklister-grænsevagter. Derudover var der et rytterkorps, bestående af to divisioner, og en brigade af motoriseret kavaleri [43] . Hæren omfattede også 2 antiluftfartøjsartilleriregimenter, 4 artilleriregimenter , fæstningsgarnisoner, kommunikationsenheder og sappere [43] .
Den belgiske flåde blev genetableret i 1939. Det meste af handelsflåden (ca. 100 skibe) undslap tyskernes fange under 1. Verdenskrig. Ifølge vilkårene i den belgisk-britiske aftale blev flåden ( 3350 sømænd og besætningsmedlemmer) overført under britisk kontrol under fjendtlighedernes varighed [44] . Admiralitetets hovedkvarter var i Oostende under kommando af major Henry Decarpentry. 1. marinedivision var stationeret i Oostende, 2. og 3. division var stationeret i Zeebrugge og Antwerpen [45] .
Air Force (AéMI) var lige begyndt at modernisere sin flåde. Brewster F2A "Buffalo" , Fiat CR.42 Falco , " Hawker Hurricane " jagerfly , træning Kulhoven FK56 blev købt, lette bombefly " Fairy Battle ", Caproni Ca.312 og rekognosceringsjagere Caproni Ca.335, men ved begyndelsen af fjendtlighederne var kun Fiats, Hurricanes og Battles tilgængelige [46] . Derfor fortsatte brugen af gamle Fairey Fox multi-purpose fly i lyset af mangel på moderne typer kampfly .
Ved begyndelsen af krigen med Tyskland havde Belgien 250 kampfly, herunder 90 jagerfly, 12 bombefly og 12 rekognosceringsfly. Kun 50 af dem kunne kaldes moderne og opfylder kravene i moderne krig [47] . Under hensyntagen til mobiliseringen af lette og transportfly kunne det samlede antal af det belgiske luftvåben øges til 377 fly, men pr. 10. maj 1940 var kun 118 af dem brugbare (78 jagerfly og 40 bombefly) [48 ] .
I 1938 blev Paul Girno chef for det belgiske luftvåben [46] . Han dannede 3 luftregimenter: det første bestod af 60, det andet - af 53 og det tredje - af 79 fly [49] .
Belgierne modtog betydelig bistand fra den franske hær. Den 1. franske armé omfattede kavalerikorpset af general René Priou. Korpset bestod af 2. og 3. lette mekaniserede divisioner (Division Légère Mécanique eller DLM), som fik til opgave at forsvare Gembloux -området . Enhederne havde 176 Somua S35 mellemstore tanke og 239 Hotchkiss H35 lette tanke . Disse kampvogne var de tyske overlegne både hvad angår rustning og ildkraft [50] . Den 3. Letmekaniserede Division havde 90 S35'ere og omkring 140 H35'ere.
Den franske 7. armé fik til opgave at forsvare det meste af den allierede nordfront. Det omfattede 1let mekaniseret division, samt den 25og 9infanterimotoriserede divisioner. Disse styrker skulle rykke frem i retning af Breda (Holland) [51] .
Den tredje franske hær, som skulle deltage i kampene på belgisk område, var 9. armé . Den var svagere end 7. og 1. armé. Den 9. armé havde udover infanteriet og kavaleriet kun én motoriseret division ( 5 .). Dens opgave var at beskytte den sydlige flanke af de allierede hære syd for Sambre -floden og nord for Sedan. Længere mod syd i Frankrig lå den franske 2. armé , som forsvarede den fransk-belgiske grænse mellem Sedan og Montmedy . Således forsvarede de to svageste franske hære området for det vigtigste tyske angreb.
Briterne tildelte i sammenligning med deres allierede de svageste styrker til forsvaret af Belgien. Oprindeligt bestod den britiske ekspeditionsstyrke , under kommando af general Lord Gort, af 152.000 mand i to korps med hver to divisioner. Det var planlagt at mobilisere fire korps, konsolideret i to hære, men disse planer blev ikke gennemført. I Corps blev kommanderet af generalløjtnant John Dill , senere generalløjtnant Michael Barker, som igen blev erstattet af generalmajor Harold Alexander . Generalløjtnant Alan Brooke kommanderede II Corps. Senere sluttede 3. korps under kommando af generalløjtnant Ronald Adam sig til gruppen.. Luftstøtte skulle ydes af RAF Advanced Air Striking Force (AASF) under kommando af Air Vice Marshal Patrick Playfire., det var i alt 9392 personer. I maj 1940 var den britiske styrke vokset til 394.165 mand. Af disse var mere end 150.000 mennesker i bagtjeneste og havde dårlig militær træning [52] . Den 10. maj 1940 var der kun 10 divisioner (ikke alle med fuld styrke), 1280 artilleristykker og 310 kampvogne [53] .
Hærgruppe B blev kommanderet af Fedor von Bock . Til invasionen af Holland og Belgien fik han tildelt 26 infanteri- og 3 kampvognsdivisioner [54] . Af de 3 panserdivisioner skulle 3. og 4. operere i Belgien som en del af 6. armés 16. korps [55] . Efter kampene i Holland skulle 9. panserdivision støtte fremrykningen i Belgien og dække den nordlige flanke sammen med 18. armé [56] .
Hærgruppe B havde 808 kampvogne, herunder 282 PzKpfw I , 288 PzKpfw II , 123 PzKpfw III og 66 PzKpfw IV , samt 49 kommandokampvogne [57] . Kampvognsregimenterne i 3. panserdivision bestod af 117 PzKpfw I, 129 PzKpfw II, 42 PzKpfw III, 26 PzKpfw IV og 27 kommandotanks [57] . 4. panserdivision bestod af 135 PzKpfw I, 105 PzKpfw II, 40 PzKpfw III, 24 PzKpfw IV og 10 kommandotanks [57] . Den 9. panserdivision, som skulle angribe Holland, var svagere end de andre: dens kampvognsflåde bestod kun af 30 PzKpfw I, 54 PzKpfw II, 41 PzKpfw III , 16 PzKpfw IV og 12 kommandotanks [57] .
Fra enhederne i 7. luftbårne og 22. luftbårne divisioner i november 1939 blev "Sturmabteilung Koch" dannet for at erobre Eben-Emal.) [58] . For det meste bestod den af faldskærmstropper fra 1. faldskærmsregiment, ingeniører fra 7. luftdivision og en lille gruppe Luftwaffe-piloter.
Til angrebet på Lower Lands blev der afsat 1815 kampfly, 487 transport- og 50 svævefly [59] . De første luftangreb skulle udføres af 4. luftkorpsunder kommando af Oberstgeneral Alfred Keller , som omfattede eskadriller af Lehrgeschwader 1, Kampfgeschwader 30og Kampfgeschwader 27[60] . Den 10. maj havde Keller 363 fly (inklusive 224 brugbare). Keller blev støttet af det 8. luftkorps under kommando af Wolfram von Richthofen med 550 fly (420 brugbare). Fighter-dækning blev leveret af oberst Kurt-Bertram von Dühring., ansvarlig for "Fighter Command 2" ( Jagdfliegerführer 2), som bestod af 462 fly (313 driftsklare) [61] .
Hovedkvarteret for Kellers 4. luftkorps skulle operere fra Düsseldorf . Kampfgeschwader 30 var baseret på Oldenburg , dens 3. gruppe var baseret på Marks. Støtte blev ydet af von Richthofen og Dühring fra det nuværende område af Nordrhein-Westfalen og baser i Grevebroch , Mönchengladbach , Dortmund og Essen [60] .
Om aftenen den 9. maj rapporterede den belgiske militærattaché i Berlin , at tyskerne ville angribe dagen efter. Troppebevægelser og forberedelser til et angreb blev hurtigt set på grænsen. Klokken 00:10 den 10. maj 1940 gav generalstaben alarm [62] , og fra 01:30 om natten blev fuld kampberedskab erklæret [63] . De belgiske styrker indtog deres stillinger [62] , Belgiens sydlige grænse blev åbnet og de allierede hære om morgenen den 10. maj begyndte at udføre Diehl-planen. Kong Leopold tog til hovedkvarteret nær Antwerpen i Breendonk [64] .
Luftwaffe- enhederne var de første til at starte fjendtligheder . Deres oprindelige opgave var at erobre luftoverlegenheden og ødelægge det belgiske luftvåben. Omkring klokken 04.00 om morgenen blev de første razziaer på flyvepladser og kommunikationer udført [62] . På trods af den tyske luftfarts overvældende numeriske overlegenhed (1375 fly, 957 i drift), havde luftkampagnen den første dag begrænset succes [61] , men det belgiske luftvåben, der kun talte 179 fly, led stadig store tab [65] .
Den største succes blev opnået af Richthofens underordnede , især den 77. eskadron ( Kampfgeschwader 77) under kommando af oberst dr. Johann-Volkmar Fisser, hvis tætte bånd til 8. luftkorps blev noteret af generalmajor Wilhelm Speidel. Ifølge ham "var det resultatet af kommandantens velkendte ønske om at føre krig, som om det var hans egen sag" [65] . Fissers KG 77, støttet af KG 54, ødelagde de vigtigste belgiske flyvepladser [65] . Jagere fra 27. jagereskadron ødelagde to belgiske eskadriller nær Nerhespen. Wing I./StG2 ødelagde 9 ud af 15 Fiat CR jagerfly. 42 nær Brustem [65] . I Schaffen- Dist 3 Hawker Hurricane jagere blev ødelagt og 6 beskadigede, da en bølge af Heinkel He 111 fangede dem før takeoff. Yderligere 2 fly blev ødelagt i de ødelagte hangarer. På flyvepladsen i Nivelle blev 13 Fiat CR.42 ødelagt [66] . KG 27 ødelagde 8 fly nær Belsele [65] .
Der blev også udkæmpet kampe i luften med en klar fordel af den ene side. To He 111'ere, to Do 17'ere og 3 Bf 109'ere blev skudt ned af flere Gladiatorer og Hurricanes. På den modsatte side ødelagde 1. , 21. og 27. jagereskadron 8 belgiske gladiatorer, 5 Fairey Foxs og 1 Fiat CR. 42. Nr. 18 Eskadrille RAFsendte 2 Bristol Blenheim til den belgiske front, men begge blev skudt ned. Ved udgangen af den 10. maj havde belgierne ifølge officielle tyske tal mistet 30 fly på jorden og 14 i luften (plus 2 RAF-fly), mens tyskerne kun mistede 10 [67] . Det er dog sandsynligt, at der er tale om ufuldstændige data. I alt 83 belgiske køretøjer blev ødelagt. I de første 6 dages fjendtligheder foretog belgisk luftfart 146 udflugter [68] . Fra 16. maj til 28. maj foretog hun desuden kun 77 udrykninger [68] .
Belgien havde store forhåbninger til Fort Eben-Emael . Den tyske overkommando anerkendte også fortets strategiske betydning og udviklede derfor et år før starten af fjendtlighederne mod Belgien en plan for en luftvåbenoperation for at erobre og neutralisere fortet [36] . Den 10. maj 1940 blev enheder af tyske faldskærmstropper ved hjælp af svævefly landet på Fort Eben-Emals territorium [69] . Derefter begyndte de ved hjælp af formede ladninger systematisk at ødelægge fortets kasematter og undertrykke modstandslommer ved hjælp af flammekastere , granater og automatiske våben [70] .
I dette slag brød tyskerne modstanden fra 7. infanteridivision af 1. belgiske korps på 24 timer [71] . Deaktiveringen af Eben-Emals artilleri gjorde det muligt for infanteriet og kampvognsenhederne i 18. Wehrmacht Army at rykke frem hurtigt og næsten uden indblanding [70] . Desuden indtog Wehrmacht et strategisk vigtigt fodfæste på bredden af Albert-kanalen , som briterne først kunne nå efter 48 timer [70] .
Yderligere blev tyske luftoperationer udført i Luxembourg , 5 krydsninger og kommunikationslinjer, der fører til det centrale Belgien, blev erobret. Offensiven blev udført af 125 frivillige fra 34. infanteridivision under kommando af Weiner Heydrich. Lufttransport blev udført med en Fieseler Fi 156 Storch . 5 fly gik tabt og 30 mennesker blev dræbt [72] .
Da Fort Eben-Emael faldt, var den belgiske 4. og 7. infanteridivision i fare for at kæmpe på relativt fladt (tanktilgængeligt) terræn. 7. division med dets 2. og 18. grenaderregimenter, samt 2. carabinieri-regimenter, forsvarede stædigt og forsøgte at fastholde deres stillinger og forsinke tyskerne på flodens vestlige bred [64] . De belgiske enheder modangreb flere gange, i Brygden lykkedes det at erobre broen og sprænge den i luften, men i Vrunhoven og Veldweselt lykkedes det tyskerne at skabe stærke brohoveder, og de slog angrebet tilbage [64] .
Lidt vides om amfibieoperationen "Nivi", som blev gennemført den 10. maj i det sydlige Belgien. Den 3. bataljon af Grossdeutschland-divisionen, der fløj med Fieseler Fi 156 Storch-fly (oprindeligt ønskede de at bruge Junkers Ju 52 , men Fi 156 Storch viste sig at være mere bekvem) blev forladt i Niva (kommune) og Vitry (en del af Leglise ). Han ryddede vejen for 1. og 2. panserdivision, som bevægede sig gennem de belgisk-luxembourgske Ardennerne. Missionen var at:
Det tyske infanteri kørte fast i kamp med flere belgiske patruljer på T-15 tankettes . Adskillige belgiske modangreb blev slået tilbage, herunder dem, der involverede 1. division af Ardennes Chasseurs. Efterladt uden støtte stod tyskerne om aftenen over for et modangreb fra enheder fra den 5. franske kavaleridivision, som blev dirigeret af general fra 2. armé Charles Huntziger , og blev tvunget til at trække sig tilbage. Franskmændene forfulgte imidlertid ikke de tilbagegående tyske enheder og stoppede [74] . Næste morgen besatte den tyske 2. panserdivision området og dens mission var stort set fuldført. Fra tysk synspunkt hindrede operationen snarere end hjalp Heinz Guderians kampvognskorps [74] . Selvom divisionen spærrede vejene og trods alt ikke savnede de franske forstærkninger, der bevægede sig mod den belgisk-fransk-luxembourgske grænse, ødelagde den også den belgiske telefonforbindelse [74] , hvilket uforvarende forhindrede den belgiske feltkommando i at trække deres tropper tilbage fra grænsen. Som et resultat modtog det belgiske infanteri ikke et signal om at trække sig tilbage og fortsatte kampene med Guderians kampvognskorps, hvilket forsinkede dets fremrykning [74] .
De fransk-belgiske styrkers manglende evne til at holde Ardennerne var fatalt. Belgierne trak sig tilbage til siden og ødelagde og blokerede vejene, hvilket forstyrrede enheder fra den franske 2. armé, der rykkede frem mod Namur og Huy . På den anden side fjernede Wehrmacht-sapperne, da de så, at der ikke var nogen modstand, nemt disse forhindringer. Samtidig kunne Ardenner-jasserne, der betragtes som en eliteformation, for alvor bremse tyskernes fremmarch, hvilket blev bekræftet af slaget ved Bodange , hvor 1. panserdivision blev forsinket i i alt 8 timer. Som nævnt ovenfor fandt slaget sted i modstrid med den belgiske kommandos planer, på grund af det faktum, at kommunikationslinjerne blev ødelagt [75] .
I mellemtiden forsøgte belgierne, efter at have undladt at stabilisere fronten i den centrale sektor med jordangreb, at bombe de broer og stillinger, som tyskerne erobrede og holdt af den 11. maj. Belgiske Fairy Battle-bombefly fra 5/III/3 (5. eskadron, III-gruppe, 3. regiment), støttet af seks Gloster Gladiator -jagere , angreb broerne over Albert-kanalen. De blev opsnappet af Bf.109'ere fra 1. og 27. jagereskadron (I/JG 1 og I/JG 27). Piloterne i JG 1 skød fire Gladiatorer ned, begge enheder ødelagde seks Fairy Battles og beskadigede de resterende tre alvorligt. Otte CR.42'ere formåede at evakuere fra Sint-Truiden til Grimbergen , som ikke er langt fra Bruxelles, men syv gladiatorer og de sidste resterende orkaner fra eskadrille 2/I/2 blev ødelagt på Beauveshen Air BaseTyske jagerfly He 111 og JG 27 [64] [76] . RAF deltog også i angrebene på broerne. Til dette formål sendte briterne Bristol Blenheim fra det 110og 21 Eskadroner. 110 Squadron mistede to fly, et til JG 27. De fleste af 21 Squadrons bombefly blev beskadiget af kraftig antiluftskyts. Det franske luftvåben sendte LeO 451 bombefly fra GBI/12 og GBII/12, støttet af 18 Morane-Saulnier MS.406 jagerfly fra GCIII/3 og GCII/6. Operationen mislykkedes, et bombefly gik tabt, fire MS406'ere blev skudt ned af ild fra JG 1. 114 Squadron RAFmistede seks Blenheims i et raid af tyske Dornier Do 17 bombefly fra KG 2til flyvepladsen nær Vro. Endnu et "Fairy Battle" blev tabt af 150 Squadroni endnu et razzia [76] .
I luftkampe blandt tyskerne var JG 26 eskadrille under ledelse af Hans-Hugo Witt i spidsen. Eskadrillen havde 82 ansøgninger om sejr i luftkampe den 11.-13 . maj [77] . På trods af den åbenlyse succes for de tyske jagerfly led begge sider tab [77] . Om morgenen den 11. maj blev 10 Ju-87 dykkerbombere fra SG 2 skudt ned, mens de angreb belgiske styrker mellem Namur og Dinant , på trods af tilstedeværelsen af jagere fra JG 27 og JG 57 [77] . Men den 13. maj rapporterede tyskerne til kommandoen, at den allierede luftmodstand i det nordlige Belgien var svækket [77] .
Natten til den 11. maj nåede den britiske 3. infanteridivision under kommando af Bernard Montgomery sin position ved floden. Diehl (i Leuven ). Den belgiske 10. infanteridivision, der besatte regionen, troede, at de var tyske faldskærmstropper og åbnede ild. Efter at have fundet ud af, hvad der var i vejen, nægtede belgierne stadig at opgive stillinger til de britiske styrker [51] . Kommandøren for det 2. britiske korps, Alan Brooke, gik til kong Leopold for at løse problemet eller nå frem til et kompromis. Kongens militærrådgiver War van Overstraten greb ind og erklærede, at den 10. infanteridivision ikke kunne flyttes. Briterne blev bedt om at flytte sydpå og blive væk fra Bruxelles. Brooke informerede kongen om, at den belgiske 10. division var på den forkerte side af Gamelin-linjen , men Leopold valgte at følge råd fra sin rådgiver og stabschef. Brook fandt også, at Overstraten var uvidende om den nuværende situation og de britiske styrkers disposition. Den britiske venstre flanke blev støttet af belgiske tropper, men de tvivlede nu på belgiernes militære kapacitet [51] , da panserværnsforsvaret langs Diehl-linjen i Namur- Perve-kløften var svagt, og denne kløft var dårligt beskyttet af naturlige barrierer [78] . Kun få dage før starten af angrebet opdagede generalstaben, at belgierne havde placeret deres panserværnshindringer ( Quante) mellem Namur og Perve et par miles længere øst for Diehl-linjen .
Efter et 36-timers forsvar af Albertkanalens vestlige bred trak dele af 4. og 7. belgiske infanteridivision sig tilbage. Erobringen af Eben-Emal åbnede vejen for den tyske 6. armés pansrede enheder. Tyskerne var rykket ud over Tongeren og kunne nu rykke sydpå mod Namur, som truede med at omringe alle stillinger ved Albertkanalen og Liège [69] . I lyset af dette trak den belgiske kommando om aftenen den 11. maj sine styrker tilbage bag linjen Namur-Antwerpen. Næste dag ankom den franske 1. armé til Gembloux for at lukke Gembloux- gabet . Dette område var et fladt område, blottet for skyttegrave og befæstede stillinger [79] .
Den franske 7. armé på den nordlige flanke dækkede Brugge - Gent - Osten -linjen og tog Kanalhavnene under bevogtning . Hæren rykkede hurtigt frem gennem Belgien og Holland og nåede Breda den 11. maj . Imidlertid erobrede tyske faldskærmstropper broen over Hollands Diep ved Moerdijk, syd for Rotterdam , hvilket gjorde det umuligt for franskmændene at forbinde med den hollandske hær. Hollænderne trak sig tilbage nordpå til Rotterdam og Amsterdam . Den franske 7. armé drejede derefter mod øst og løb ind i Wehrmachts 9. panserdivision 20 kilometer øst for Breda ved Tilburg . Slaget endte med franskmændenes tilbagetog til Antwerpen under angrebsangreb fra Luftwaffe. Senere ydede de betydelig støtte til belgierne i forsvaret af byen [81] . Luftwaffe prioriterede angrebet på de ledende elementer i den franske 7. armé i Holland, da de truede brohovedet ved Moerdijk. KG 40 og KG 54, støttet af Ju 87'ere fra 8. luftkorps, hjalp med at presse franskmændene tilbage [82] . Bekymringer om overførslen af allierede forstærkninger til Antwerpen fik Luftwaffe til at lukke Schelde-mundingen. KG 30 sank 2 hollandske kanonbåde og 3 destroyere og beskadigede 2 British Navy destroyere . På trods af dette havde bombningerne en begrænset effekt [82] .
Natten mellem den 11. og 12. maj trak belgierne sig tilbage til Diehl-linjen og gemte sig bag et system af ødelæggelse og bagtropsaktioner på begge sider af Tongeren. Om morgenen den 12. maj, kong Leopold III, general van Overstraten, Edouard Daladier , general Georges (kommandør for den 1. allierede armégruppe, bestående af BES, 1., 2., 7. og 9. armé), general Gaston Billot (koordinator for allierede hære) og general Henry Pownellholdt en militærkonference i omegnen af Mons . Det blev besluttet, at den belgiske hær skulle forsvare linjen Antwerpen-Leuven, mens de allierede ville overtage den nordlige og sydlige del af landet [83] .
Det 3. belgiske korps og dets 2. og 3. infanteridivision, samt 1. division af Ardennerne Chasseurs, opgav Lièges befæstninger for at undgå omringning. Liege fæstningsregimentet blev efterladt i fæstningen for at gøre det vanskeligt for Wehrmacht at genoprette kommunikationen. Længere mod syd blev det befæstede område af Namur besat af 5. infanteridivision af 6. korps, 2. division af Ardennerne Chasseurs og 12. franske division, hvis opgave var at gennemføre indeslutningsoperationer og udføre omfattende ødelæggelser. [84] Dermed opfyldte belgierne deres mission og holdt ud på linjen Liege-Albert-kanalen længe nok til, at de allierede styrker kunne indtage stillinger langs linjen Antwerpen-Namur-Givet. Yderligere skulle de handle i overensstemmelse med de allieredes generelle plan [84] .
En del af de belgiske styrker kæmpede i bagtropsaktionen , mens resten arbejdede hårdt på Diehl-linjen for at organisere forsvaret af Leuven-Antwerpen-sektoren. To regimenter af den belgiske 2. kavaleridivision dækkede tilbagetrækningen af deres 4. og 7. infanteridivision, og udmærkede sig især i kampene om Tienen og Halen [85] [86] . Til støtte for de belgiske styrker i disse kampe gennemførte det franske og kongelige luftvåben en luftoperation i områderne Tirlemont og Louvain. Royal Air Force Attack Forcebragte 3., 504., 79., 57., 59., 85., 87., 605. og 242. eskadron i kamp. Der blev udkæmpet kampe med den tyske Jagdgeschwader 1, 2, 26, 27 og 3. Der var også sammenstød med Messerschmitt Bf 110'ere fra Zerstörergeschwader 26 (ZG 26), bombefly fra Lehrgeschwader 1, 2 og Kampfgeschwader 27 [87] . Efter nederlagene ved Albert-kanalen og tilbagetrækningen til hovedforsvarslinjen udsendte kong Leopold en appel til folket om at forbedre hærens moral:
Soldater fra den belgiske hær, I er blevet angrebet af et overraskelsesangreb af fjenden og kæmper mod styrker, der er bedre udstyret og har et formidabelt luftvåben. I de sidste 3 dage er der blevet udført komplekse operationer, hvis succes vil være af enestående betydning for hele felttoget og krigens udfald. Disse operationer kræver en enorm indsats fra os alle – soldater og officerer. Man må holde ud dag og nat, på trods af den moralske spænding, bragt til grænsen af de ødelæggelser, som den hensynsløse fjende frembringer. Men uanset hvor svære prøvelserne er, vil du gå modigt igennem dem.
Vores kræfter vokser sig stærkere hver time; vores rækker lukker. I disse kritiske dage vil du uden tvivl gøre alt, hvad du kan, og ofre alt for at stoppe invasionen.
Ligesom i 1914 på Yser , regner franske og britiske tropper med dig: landets sikkerhed og ære er i dine hænder.
Leopold.— [85]Da de så, at belgierne ikke kunne holde på den østlige grænse, blev de allierede skuffede. De troede, de ville holde 2 uger mere. De allierede stabschefer var ivrige efter ikke at engagere sig uden en bagerste linje af permanente befæstninger at falde tilbage på, og håbede, at den belgiske modstand ville vare længe nok til, at disse befæstninger kunne bygges . En kort pause på Diehl-linjen den 11. maj gjorde dog, at de allierede hære kunne komme i stilling i god tid før hovedangrebet, der fulgte dagen efter. Det allierede kavaleri indtog stillinger, infanteriet og artilleriet bevægede sig langsommere langs jernbanen. Den allierede 1. armégruppe var sammen med den belgiske hær i undertal og ildkraft den tyske 6. Reichenau- armé , selvom de ikke havde mistanke om dette [88] .
Om morgenen den 12. maj gennemførte de britiske og franske luftstyrker under pres fra belgierne adskillige luftangreb mod tyskerobrede Maastricht og broerne over Meuse for at forhindre de tyske troppers fremrykning ind i Belgien. Siden 10. maj har de allierede foretaget 74 udflugter. Den 12. maj blev 11 ud af 18 franske Breguet 693 bombefly skudt ned. Royal Air Forces fremadbaserede strejkegruppe ( RAF Advanced Air Striking Force , AASF), som havde den største bombeflygruppe blandt de allierede, blev reduceret fra 135 til 72 fly inden den 12. maj. I de næste 24 timer blev missionen forsinket, fordi antiluftskyts ild og jagerafdækning var for stærk [89] .
Resultaterne af bombningen er svære at fastslå. I en rapport kl. 20.00 den 14. maj kommenterede det 19. tyske korps denne situation som følger:
Byggeriet af den militære bro ved Donsherry er endnu ikke afsluttet på grund af kraftige artilleriangreb fra flankerne og langvarige luftangreb... I løbet af dagen blev alle 3 divisioner udsat for konstante luftangreb – især ved kryds og i nærheden af broer. Fighter-dækningen var utilstrækkelig. Vores krav [til dækkæmpere] er stadig ikke opfyldt.
Luftwaffe-rapporter vidnede om den "aktive aktivitet af fjendens jagerfly, som især hindrer vores umiddelbare rekognoscering." RAF bombefly var dog ikke godt beskyttet mod tyske angreb i målområdet [90] . Af de 109 Fairey Battles og Bristol Blenheims , der angreb fjendens kolonner og kommunikationer i Sedan -området , gik 45 tabt [90] . Den 15. maj blev bombardementerne i dagtimerne reduceret betydeligt [90] . Af de 23 sendte fly vendte 4 ikke tilbage. På samme måde, på grund af tilstedeværelsen af allierede jagerfly, bemærkede rapporterne fra det 19. Wehrmacht Corps: "Korpset har ikke længere langdistance-rekognosceringsfly ... [Rekognosceringseskadroner] er ikke længere længere i stand til at udføre kraftig, omfattende rekognoscering, da mere end halvdelen af flyene på grund af tab er ude af drift” [90] .
De alvorligste kampe fandt sted den 12. maj i nærheden af Anna . Mens de tyske fremskudte enheder i Armégruppe A rykkede frem i Ardennerne, indledte 9. armé fra Armégruppe B en offensiv operation i Gembloux -området . Gembloux lå på den belgiske slette; det var en ubefæstet, skyttegravsfri del af den belgiske hovedforsvarslinje [79] . Den begyndte i den sydlige ende af Diehl-linjen og strakte sig fra Wavre i nord til Namur i syd (20-30 km bred). Efter erobringen af Maastricht-fremspringet og overgivelsen af Liège-garnisonen, hvilket tvang det 1. belgiske korps tilbage, 16. motoriserede korps af 6. armé under kommando af Erich Hoepner med styrkerne fra 3. og 4. panserdivision , begyndte at rykke ind i området, hvor franskmændene fejlagtigt havde forventet tysk hovedangreb [91] [92] .
Gembloux-området blev forsvaret af den franske 1. armé, bestående af seks elitedivisioner, inklusive 2.og 3. lys mekaniseretdivisioner [79] . Korps René Priouxskulle rykke frem 30 km øst for hovedforsvarslinjen for at dække hovedstyrkernes fremrykning. Den franske 1. og 2. panserdivision (Division Cuirassée de Réserve eller DCR) rykkede bagom den franske 1. armé og beskyttede dens bagside [79] . Priu kavalerikorps var en analog til det tyske kampvognskorps; han skulle tage linjen Tinen - Anna - Yui. Efter planen skulle korpset forsinke tyskernes fremrykning til Gembloux og Anna, indtil 1. armés hovedstyrker nåede Gembloux og gravede ind [79] .
Göpners kampvognskorps og Prious korps engagerede sig i et modkørende slag nær Annu. I modsætning til hvad folk tror, havde tyskerne ikke en overvældende numerisk overlegenhed [93] . Følgende tal nævnes ofte for at understøtte det fejlagtige synspunkt: 623 tyske og 415 franske kampvogne; den tyske 3. og 4. panserdivision havde henholdsvis 280 og 343 kampvogne, den 2. og 3. franske DLM-division havde 176 Somua og 239 Hotchkiss H35 [93] . Men til dette er det værd at tilføje et betydeligt antal Renault AMR-ZT , som havde et kavalerikorps. Med hensyn til bevæbning var denne kampvogn lig med eller endda bedre end Panzer I og II [93] . En endnu større trussel mod tyskerne var 90 franske Panhard 178 pansrede køretøjer . 25 mm kanonen på denne panservogn kunne endda trænge ind i panserindsatsen på en Panzer IV . Hvad angår det udstyr, der med succes kunne deltage i kampvogn-mod-kampvognskampe, havde tyskerne ikke så meget: 73 Panzer III og 52 Panzer IV [93] . Franskmændene havde 176 Somuas og 239 Hotchkiss H35'ere [93] . Størstedelen af den tyske kampvognsflåde bestod af 486 Panzer I og II, som var af tvivlsom militær værdi, hvilket fremgår af tabene i disse typer kampvogne i det polske felttog [50] .
På den anden side var den taktiske fordel på Tysklands side. Tyskerne kommunikerede via radio under slaget og kunne derfor uventet flytte stedet for hovedangrebet. De brugte også taktikken med at kombinere kampvogne og andre typer tropper, mens franskmændene stadig brugte den stive og lineære kampvognsindsættelsestaktik, der var tilbage fra Første Verdenskrig. De franske kampvogne havde ingen radio, og kommandanterne måtte ofte forlade deres køretøjer for at give ordre . På trods af manglerne ved deres kampvogne, sejrede de tyske tropper om morgenen den 12. maj og omringede flere franske bataljoner. Kampkraften i den 2. Letmekaniserede Division tillod franskmændene at knuse de fjendtlige styrker, der dækkede "kedlerne" og befri deres styrker fra omringningen [95] . I modsætning til tyske rapporter vandt franskmændene den første dag, hvilket forhindrede Wehrmacht i at bryde igennem til Gembloux og Anna [94] . Resultatet af kampens første dag:
Placeringen af de tyske lette kampvogne var katastrofal. Alle franske våben fra 25 mm og derover penetrerede 7-13 mm panserpanser I. Panser II'er holdt sig noget bedre, især dem, der blev yderligere pansret efter det polske felttog, hvor tabene blandt dem var store. Fortvivlelsen greb så besætningerne på disse kampvogne, at nogle tyede til simpelthen vanvittige handlinger. En kilde siger, at en tysk kampvognskommandant klatrede op i en fransk Hotchkiss H-35, sandsynligvis for at smadre periskoperne med en hammer , men faldt og blev knust af kampvognene. Ved udgangen af dagen havde Priou grund til at konkludere, at hans kampvogne havde overgået nazisterne. Slagmarken omkring Anna var fyldt med kampvogne, overvejende tyske, hvoraf langt størstedelen var Panzer Is og II.
— [96]Den 13. maj blev franskmændene ødelagt af deres dårlige taktik. De stillede kampvogne op i en tynd linje mellem Annyu og Yui og efterlod ingen styrke. Denne indsættelse gav Hoepner muligheden for at koncentrere styrkerne mod den 3. mekaniserede division og opnå et gennembrud af forsvaret. Da franskmændene ikke havde nogen reserver bag frontlinjen, kunne de ikke angribe [94] . Det belgiske 3. korps, der trak sig tilbage fra Liège over Priou-korpsets front, tilbød at yde støtte, men chefen for den franske 2. mekaniserede division afviste dette tilbud [97] . Fra 12. maj til 13. maj led den 2. mekaniserede division ingen tab, men den 3. mistede 30 Somua og 75 Hotchkiss. Franskmændene ødelagde og slog 160 tyske kampvogne ud [98] . Den mislykkede indsættelse af tropper i én linje spillede dog en rolle - på grund af et gennembrud på et tidspunkt måtte franskmændene forlade hele slagmarken [98] . Tyskerne reparerede 3/4 af de beskadigede kampvogne: 49 blev ødelagt, 111 blev repareret. De menneskelige tab af Wehrmacht beløb sig til 60 døde og 80 sårede [99] . I kampen om Anna mistede franskmændene således 105 kampvogne, og tyskerne - 160. Priou opfyldte sin taktiske opgave og trak sig tilbage [100] .
Hoepner forfulgte nu den tilbagetrukne franskmand. Uden at vente på infanterienhederne gik han frem på egen hånd. Han søgte konstant at presse franskmændene for at forhindre dem i at organisere en solid forsvarslinje. De tyske enheder forfulgte fjenden til Gembloux. Der løb panserkorpset ind i de tilbagegående franske kolonner og påførte dem store tab. Dette angreb skabte alvorlige problemer for det franske artilleri: slaget fandt sted på så kort afstand, at der var stor fare for at komme i deres egne. Ikke desto mindre lykkedes det franskmændene at udstyre nye panserværnsstillinger. Göpner, der ikke havde nogen infanteristøtte, beordrede et frontalangreb. I slaget ved GemblouxDen 14. maj led to Wehrmacht-panserdivisioner store tab, og det tvang dem til at stoppe. Nazisternes forsøg på at fange Gembloux mislykkedes [101] .
Trods taktiske tilbageslag afledte tyskerne strategisk den 1. allierede armégruppe fra den nedre Ardennerne, hvilket gjorde det muligt at få et gennembrud nær Sedan. Samtidig bombede Luftwaffe kraftigt Prieux-korpset [102] . Da nyheden nåede Prioux om det tyske gennembrud ved Sedan, forlod han Gembloux. Forsvaret af stedet blev brudt, og den 3. og 4. tyske panserdivision, som ikke længere var påkrævet af armégruppe B, blev overført til gruppe A [102] . Gruppe "B" fortsatte sin offensiv med det formål at bringe den allierede front ned langs Meuse-floden. Det havde mulighed for at marchere vestpå til Mons , omgå de britiske styrker og den belgiske hær, der forsvarede Dyle-Bruxelles-sektoren, eller vende mod syd for at omslutte den franske 9. armé .
Ved Anna og Gembloux [103] led tyskerne store tab. Den 16. maj var der 137 kampvogne tilbage i den 4. panserdivision, inklusive kun 4 panser IV. 3. panserdivisions styrker blev reduceret med 20-25 %, mens halvdelen af kampvognene i 4. orden var uegnede til at fortsætte offensiven [103] . Beskadigede kampvogne blev hurtigt repareret, men indtil videre er kampstyrken i kampvognsdivisionerne mærkbart faldet [103] . Den franske 1. armé blev også svækket og blev på trods af en række taktiske succeser tvunget til at trække sig tilbage den 15. maj på grund af svigt i andre sektorer af fronten, hvilket efterlod beskadigede kampvogne, mens tyskerne kunne reparere deres egne uden hindring [104] .
Om morgenen den 15. maj brød hærgruppe A under kommando af Gerd von Rundstedt igennem under Sedanog nu kunne bevæge sig frit til den engelske kanal. De allierede stod over for spørgsmålet om tilbagetrækning fra den nye omringning. Afgangen skulle foregå i 3 etaper: natten mellem 16. og 17. maj til Senna-elven , fra kl. 17 til 18 til Dandre -elven og, fra kl. 18-19, til Schelde [105] [106] . Belgierne ønskede ikke at overgive Bruxelles og Leuven, især da Dil-linjen let modstod det tyske angreb [105] . I løbet af den 16. maj blev den britiske ekspeditionsstyrke , den franske 1. og den belgiske hær imidlertid tvunget til at trække sig tilbage på skift for at undgå at omgå deres sydlige flanke af de tyske kampvognsenheder i gruppe A, der marcherede gennem de franske Ardenner, og den 6. armé videre gennem Gembloux. Den belgiske hær, med den franske 7. armé og britiske styrker, fortsatte med at holde fjendens 14. armé tilbage på KV-linjen . Belgierne var sikre på, at hvis det ikke var for den 2. franske armés nederlag nær Sedan , så kunne de stoppe den tyske offensiv på denne linje [107] .
Situationen krævede, at franskmændene og briterne forlod linjen Antwerpen-Namur, med dens stærke befæstninger, for at indtage improviserede stillinger bag Schelde, hvor der næppe kunne ydes alvorlig modstand [108] . I syd trak general Defontaine sig sammen med det 7. belgiske korps tilbage fra området Namur og Liège [108] . Liège-garnisonen fortsatte med at yde stædig modstand mod den tyske 6. armé [109] . I nord trak 7. armé sig efter Hollands overgivelse den 15. maj tilbage til Antwerpen, men skyndte sig derefter 1. armé til hjælp [108] . Den 15. maj var det kun den 3. britiske division, der ikke trak sig tilbage og holdt Leuven-sektoren. Briterne var ikke alt for ivrige efter at trække sig tilbage til Schelde [105] .
Da den franske hær forlod den nordlige sektor, forblev belgierne for at forsvare det befæstede område i Antwerpen. Fire belgiske infanteridivisioner (inklusive 13. og 17. reserveinfanteridivisioner) modsatte sig den 208. , 225. og 526. tyske division af 18. armé [110] . Belgierne forsvarede med succes den nordlige del af byen og forsinkede fjenden, men den 16. maj begyndte de at trække sig tilbage. Byen faldt den 18/19 maj efter hård modstand fra belgierne. Den 18. maj modtog belgierne nyheden om, at Namur Fort Marchovelet var faldet., 19. - Syuarle, 21. - Saint-Heriberog Malon, 23. - Fort de Dove, Mezereog Andua[109] .
Fra 16. til 17. maj trak briterne og franskmændene sig tilbage bag Willebrook- kanalen , mens de vigtigste allierede tropper begyndte at bevæge sig mod Wehrmacht-kampvognskolonner, der var brudt gennem Ardennerne. Det 1. og 5. belgiske korps trak sig tilbage til Gents brohoved bag Dandre og Schelde. Det belgiske artillerikorps, støttet af infanteri, slog med succes angrebene fra Wehrmachts 18. armé tilbage, og i et kommuniké fra London erkendte briterne, at "den belgiske hær bidrog i høj grad til succesen af forsvarsslaget" [109] . Ikke desto mindre blev Bruxelles overgivet til overlegne fjendens styrker den 17. maj; regeringen flygtede til Oostende . Næste morgen blev chefen for det 16. panserkorps, Hoepner, beordret til at overføre 3. og 4. panserdivision til armégruppe A [111] . Den eneste kampvognsdivision på den belgiske front var 9. panserdivision af 18. armé.
Den 19. maj var tyskerne allerede et par timer væk fra kanalkysten . Gort fandt ud af, at franskmændene ikke havde nogen plan, ingen reserver – og meget lidt håb om at stoppe den tyske fremrykning. Han var bekymret for, at den franske 1. armé på hans sydlige flanke var blevet en uorganiseret masse. Franskmændene var demoraliserede over muligheden for at nå deres højre flanke (i Arras eller Peronne ) af Wehrmachts kampvognsenheder, hvorfra de kunne erobre havnene i Calais og Boulogne eller angribe den britiske flanke fra nordvest. Da den britiske position i Belgien forværredes dramatisk, blev muligheden for et tilbagetog til Oostende, Brugge eller Dunkerque diskuteret . Sidstnævnte var i Frankrig, 10-15 km fra den fransk-belgiske grænse [112] .
Et forslag om en strategisk tilbagetrækning af britiske styrker fra fastlandet blev afvist af krigsregeringen og chefen for den kejserlige generalstab, Edmund Ironside . Hovedkvarteret instruerede Ironside om at informere Gort om denne beslutning og levere ordren til ham om at iværksætte en offensiv mod sydvest "uanset eventuelle vanskeligheder" for at nå de "franske hovedstyrker" i syd (mens de stærkeste enheder af franskmændene var i Norden). Den belgiske hær blev spurgt, om de var enige i udbrudsplanen, eller om de foretrak en evakuering, hvormed den britiske flåde ville hjælpe så godt de kunne [112] . Det britiske kabinet besluttede, at selvom angrebet på Somme var vellykket, skulle en del af styrkerne stadig evakueres, og beordrede admiral Ramsey til at samle flere skibe. Dette var begyndelsen på Dunkirk-operationen [112] . Ironside ankom til generalstaben den 20. maj kl. 6:00. Samme dag blev landforbindelserne mellem Frankrig og Belgien afbrudt af tyskerne [113] . Da Ironsides forslag blev kendt af Gort, svarede han, at det var umuligt at angribe. 7 ud af 9 af hans divisioner var på Schelde, og selv hvis de blev fjernet fra fronten, ville dette skabe et hul mellem belgierne og briterne og true omringningen af sidstnævnte. BES tilbragte 9 dage i konstante marcher og kampe, ammunition var ved at løbe tør [113] . Hovedindsatsen var forventet fra franskmændene i syd [113] .
Den belgiske holdning til enhver offensiv blev udtrykt af kong Leopold. Efter hans mening kunne den belgiske hær ikke angribe: den manglede kampvogne og fly, den kunne kun forsvare [114] [115] . Kongen gjorde det også klart, at der i landets hastigt skrumpende ubesatte område kun ville være proviant nok til 2 uger [114] . Leopold regnede ikke med, at briterne ville bringe deres egen position i fare for at bevare kontakten til den belgiske hær. Han advarede dem dog om, at hvis den sydlige offensiv på briternes insisteren fandt sted, så ville den belgiske hær ikke modstå angrebet og ville blive besejret [114] [115] . Kongen foreslog at skabe et brohoved omkring Dunkerque og de belgiske havne i Den Engelske Kanal [114] . Ironsides mening sejrede. Gort involverede i angrebet kun 2 infanteri og 1 kampvognsbataljon fra BES. På trods af den indledende taktiske succes var briterne ude af stand til at bryde igennem de nazistiske forsvar i slaget ved Arras.21. maj [116] .
Efter dette tilbageslag blev belgierne bedt om at trække sig tilbage til Yser-floden for at dække den allierede flanke og bagside. Var Overstraten påpegede, at dette var umuligt: Den belgiske hær ville gå i opløsning. Så blev der foreslået en anden angrebsplan. Franskmændene foreslog, at belgierne skulle trække sig tilbage til floden Lys , og briterne til den franske grænse mellem Molde og Alluen ; belgierne måtte strække fronten for at frigøre dele af BES til angreb, den 1. franske hær ville tildele yderligere 2 divisioner til højre flanke. Leopold nægtede at udføre sådanne manøvrer, fordi han ville være nødt til at overgive næsten hele landets resterende territorium. Den belgiske hær var udmattet, opgaven var alt for teknisk og ville have taget for lang tid at fuldføre [117] .
Belgierne og briterne konkluderede, at den franske hær var blevet besejret, og hvis der ikke blev truffet handling, ville de allierede styrker blive fyret ved den fransk-belgiske grænse. Briterne, skuffede over de allierede, besluttede at redde deres tropper [118] .
Om morgenen den 22. maj var længden af den belgiske front 90 kilometer. Fra nord til syd stod det belgiske korps i følgende rækkefølge: Kavaleri (bevogtning af Terneuzen ), 5., 2., 6., 7. og 4.. En reservedivision bevogtede kysten, og 1. korps, ud af kun to blodløse divisioner, blev trukket tilbage til bagenden [119] . Disse enheder holdt hele østfronten, mens BES og de franske tropper trak sig tilbage mod vest for at forsvare Dunkerque, som var sårbar over for Wehrmacht-angreb. På dette tidspunkt var østfronten stadig ikke brudt, men belgierne havde allerede indtaget deres sidste befæstede position ved floden Lys [120] . Den 22. maj fik Belgien besøg af Winston Churchill , som insisterede på, at de franske og britiske hære skulle bryde igennem og trække sig tilbage fra nordøst. Churchill mente, at det belgiske kavalerikorps ville være i stand til at deltage i angrebet på højre flanke. Han sendte følgende besked til Gort [121] :
Ordren ignorerede det faktum, at den belgiske hær ikke kunne trække sig tilbage til Ysere, og der var ringe chance for, at det belgiske kavaleri ville have tid til at støtte angrebet . Tilbagetrækningsplanen var pålidelig nok - Ysere dækkede Dunkerque fra syd og øst, og La Basset-kanalen fra vest. Det reducerede også den belgiske front markant. Men en sådan manøvre tvang til at forlade Passchendaele , Ypres og Oostende; arealet af landets resterende frie territorium ville blive reduceret til et par kvadratkilometer [122] .
Den 23. maj iværksatte franskmændene igen en række offensive operationer mod den tyske forsvarslinje fra Ardennerne til Calais , men uden held. Samtidig trak belgierne sig under pres fra tyskerne endnu længere tilbage og overgav Terneuzen og Gent. Belgierne oplevede mangel på brændstof, mad og ammunition, som ikke kunne tages ud under tyskernes angreb [123] . Luftwaffe havde luftoverlegenhed; de blev konstant ydet bagfra , mens luftstøtte til de allierede styrker blev udført af RAF fra det sydlige England, hvilket var meget ubelejligt [123] . Franskmændene ønskede ikke, at belgierne skulle bruge havnene i Dunkerque, Bourbourg og Gravelines , som alle var på fransk territorium. Belgierne blev tvunget til at bruge deres sidste resterende havne i Nieuwpoort og Oostende [123] .
Winston Churchill og Maxime Weygand , som havde overtaget kommandoen fra Gamelin, var stadig fast besluttet på at bryde igennem det tyske forsvar og trække deres tropper tilbage mod syd. Da de rapporterede dette til kong Leopold og van Overstraten den 24. maj, blev sidstnævnte lamslået [124] . Mellem de britiske og belgiske hære (mellem Ypres og Menin ) begyndte der at opstå en farlig kløft, som truede resterne af den belgiske front [124] . Belgierne kunne ikke lukke den - det ville føre til en overdreven strækning af styrker. Gort beordrede, uden at konsultere franskmændene eller bede om tilladelse fra sin regering, de britiske 5. og 50. divisioner til straks at lukke hullet og afbrød alle offensive operationer i sydlig retning [124] [125] .
Den 24. maj om eftermiddagen kastede von Bock 4 divisioner af den 6. Reichenau-armé mod det belgiske 4. korps' stillinger nær Kortrijk ved Lys-floden. Trods hård modstand lykkedes det tyskerne at krydse floden om natten og skabe et brohoved på en kilometers bredde i den 13 kilometer lange strækning mellem Werwik og Kortrijk [124] . De led dog store tab, og belgierne påførte dem en række taktiske nederlag. 1. , 3. , 9. og 10. infanteridivision (fungerende som forstærkninger) modangreb flere gange og fangede 200 fanger . Derefter blev det belgiske artilleri og infanteri kraftigt angrebet af Luftwaffe og blev praktisk talt besejret. Belgierne beskyldte franskmændene og briterne for ikke at sørge for luftdækning . Det tyske brohoved truede den østlige flanke af BES 4. infanteridivision, der strækker sig mod syd. Montgomery sendte adskillige elementer fra den 3. infanteridivision (inklusive maskingeværerne fra Middlesex-regimentet og det 99. batteri i det 20. anti-tankregiment) for at sørge for dækning [127] .
Det farlige øjeblik i "Weygand-planen" for et angreb mod syd, som blev forsvaret af den britiske regering og den franske hær, var tilbagetrækningen fra forsvarslinjen af de tropper, der skulle deltage i offensiven. For at gøre dette var den belgiske hær nødt til at besætte de områder af fronten, som tidligere blev forsvaret af BES, hvilket ville have forårsaget strækningen af de belgiske styrker og deres hurtige nederlag [124] . Til gengæld kunne et sådant resultat føre til tab af havne på tværs af Den Engelske Kanal og fuldstændig omringning af de allierede styrker. Samtidig kunne BES have gjort mere, hvis de havde modangreb venstre flanke af von Bocks tropper , mens de angreb de befæstede stillinger ved Kortrijk. Dette ville lette belgiernes stilling [128] . Den belgiske overkommando appellerede ikke mindre end fem gange til briterne om at angribe den sårbare tyske venstreflanke mellem Schelde og Lys for at afværge katastrofe [128] .
Admiral Roger Keyes videresendte følgende besked til hovedkvarteret:
Van Overstraten insisterer desperat på et stærkt britisk modangreb nord eller syd for Lys. Det er den eneste måde at komme ud af situationen på. Belgierne forventer et angreb på Gent i morgen. Tyskerne havde allerede krydset kanalen vest for Iklu. Et tilbagetog til Yser er udelukket. I dag blev en bataljon på marchen nordøst for Ypres næsten ødelagt af et angreb på 60 fly. At trække sig tilbage langs vejene uden tilstrækkelig jagerstøtte ville koste store tab. Alle deres reservater ligger øst for Yser. De insisterer kraftigt på at forsøge at genoprette situationen på ræven med et britisk modangreb, som først vil være muligt om få timer."
— [129]I sidste ende blev angrebet ikke gennemført. Tyskerne lukkede Menin-Ypres-kløften med nytilkomne reserveenheder og adskilte praktisk talt belgierne og briterne. Den belgiske 2., 6. og 10. kavaleridivision stoppede tyskernes forsøg på at udnytte dette hul, men situationen forblev kritisk . Den 26. maj begyndte Dunkirk-operationen officielt , hvor et stort kontingent af britiske og franske tropper skulle evakueres til Storbritannien. På dette tidspunkt havde Royal Navy allerede evakueret 28.000 soldater, der ikke var involveret i kampene. Boulogne faldt, de allierede forlod Calais. Dunkerque, Oostende og Zeebrugge var de sidste ledige havne, der kunne bruges til evakuering. Den tyske 14. armés fremrykning mod Oostende forhindrede i lang tid, at havnen blev brugt. Om morgenen den 27. maj nåede den tyske hærgruppe A til Dunkerque. Byens centrum var 6,4 kilometer væk , havnen var inden for rækkevidde af artilleriild [130] .
I de sidste 24 timer har situationen ændret sig meget: den 26. maj trak den belgiske hær sig tilbage fra Lys . Nevel faldt i den vestlige og centrale del af fronten på Ræven, Winkt , Tiltog Izegem . I øst nåede tyskerne ud til Brügges udkant og erobrede Ursel. Mod vest blev Menin- Ypres -linjen brudt nær Kortrijk, og belgierne begyndte at bruge jernbanevogne i et forsøg på at organisere panserværnsforsvar på Ypres-Paschendaele- Roeselare -linjen . Desuden blev briterne i området nord for Lille trængt tilbage af tyskerne, og der var fare for, at der udviklede sig et gennembrud langs Ypres-Lille-aksen mellem BES og den belgiske sydflanke [131] . Dette gjorde det muligt for tyskerne at rykke frem mod Dunkerque og truede med at miste havnen, som var for vigtig til at overgive sig, så briterne trak sig tilbage til byen den 26. maj. Men derved lod de den nordøstlige flanke af 1. franske armé stå åben nær Lille. Da briterne trak sig tilbage, rykkede tyskerne frem og omringede det meste af den franske hær. Både Lord Gort og stabschef Henry Pownall forstod, at deres tilbagetog ville føre til den endelige udslettelse af den franske førstearmé [132] .
Kampene den 26.-27. maj bragte den belgiske hær på randen af sammenbrud. Belgierne besatte stadig Ypres-Roeselare-linjen i vest og Brugge - Tilt i øst. Den 27. maj ville den centrale front i Izegem -Tilt-sektoren dog blive brudt igennem. Nu forhindrede intet tyskerne i at indtage Oostende og Brugge i øst eller besætte havnene Nieuwpoort og La Pannedybt bag allierede linjer [131] . Belgierne havde praktisk talt udtømt alle tilgængelige midler til modstand. Sammenbruddet af den belgiske hær og dens front forårsagede mange uretfærdige anklager fra briterne [133] . Faktisk skete det ofte, at belgierne holdt ud i lang tid, efter at briterne forlod stillingen [133] . Et eksempel er modangrebet på Scheldelinjen, da de reddede den britiske 4. infanteridivisionog tillod hende at flygte gennem deres kampformationer [133] . På trods af dette var Gort, og i særdeleshed Pownall, ret irriterede over kongens beslutning om at overgive sig den 28. maj, idet de mente, at dette ville svække de allieredes position [133] . Da han blev spurgt, om belgierne ville blive evakueret, svarede Pownall irriteret: "Vi er ligeglade med, hvad der sker med belgierne." [ 133]
Den belgiske hær var strakt fra nord til syd fra Cadzandtil Menen og fra øst til vest fra Menen til Berg uden forbehold. Med undtagelse af nogle få RAF-togter til Belgien forblev landets luftrum under Luftwaffes kontrol. Ifølge belgierne angreb tyske piloter hver genstand og kampenhed, der kom til syne, hvilket førte til tilsvarende tab. Der var ingen naturlige forhindringer tilbage mellem de belgiske og tyske hære, og tilbagetog var også umuligt. Luftwaffe ødelagde de fleste af jernbanelinjerne til Dunkerque, kun tre grene tilbage: Brugge - Torhout - Diksmuide , Brugge - Gistel - Nieuwport , Brugge - Oostende - Nieuwport. Det var ikke muligt at bruge disse tilbagetrækningsruter uden store tab på grund af tysk luftherredømme. Vand-, el- og gassystemer blev beskadiget og deaktiveret. Kanalerne blev drænet og brugt til at opbevare de resterende proviant og ammunition. Den belgiske hær havde kun 1.700 km² territorium, som samlede både tropper og civile (ca. 3 millioner mennesker) [134] . I denne situation mente kongen af Belgien, Leopold III , at yderligere modstand var nytteløs, og om aftenen den 27. maj anmodede han om en våbenhvile [3] .
I en meddelelse til Keyes dateret den 27. maj udtrykte Churchill sin holdning til denne sag som følger:
Den belgiske ambassade formoder (baseret på kongens beslutning om at forblive på plads), at han anser krigen for tabt og vil indgå en separatfred. Det sker på trods af, at den konstitutionelle belgiske regering vil blive genetableret på en fremmed stats territorium. Selv hvis den eksisterende belgiske hær er tvunget til at nedlægge sine våben, er der 200.000 belgiere på våbenalderen i Frankrig og flere ressourcer at kæmpe end Belgien havde i 1914. Ved sin beslutning splitter kongen nationen og overdrager den til Hitler. Overbring venligst disse overvejelser til kongen og overbevis ham om, at dette valg vil være katastrofalt for de allierede og for Belgien.
- [135]I løbet af natten evakuerede den britiske flåde generalstaben fra Middelkerke og St. Andrews (vest for Brugge ). Leopold III og hans mor, Elisabeth af Bayern , blev i Belgien [135] trods et tilbud om at forlade landet og lede en eksilregering. Kongen underskrev dog ikke en aftale med Hitler, som ville tillade dannelsen af en samarbejdsregering , men kun en handling af ubetinget overgivelse , som øverstkommanderende for de belgiske væbnede styrker [136] .
Den 28. maj 1940 klokken 04:00 trådte det belgiske overgivelsesdokument i kraft. Regeringerne i Storbritannien og Frankrig udsendte anklager mod belgierne og hævdede, at de havde forrådt de allierede. I Paris fordømte den franske premierminister Paul Reynaud overgivelsen af Leopold, og den belgiske premierminister Hubert Pierlot offentliggjorde, at Leopold havde handlet i strid med regeringens enstemmige beslutning. Som et resultat var kongen ikke længere i stand til at regere landet, og kampen blev fortsat af den belgiske eksilregering, beliggende i Paris (senere, efter Frankrigs fald , i London ) [3] . Den alvorligste anklage var, at belgierne ikke informerede de allierede om, at deres situation var så alvorlig, at de kapitulerede. Set fra ledelsen i Storbritannien og Frankrig var Belgiens handlinger et forræderi mod de allierede. Sådanne udtalelser var meget uretfærdige. De allierede vidste, at belgierne var på randen af sammenbrud, og den 25. maj var de i kontakt med belgierne privat enige i denne vurdering [137] [138] .
Det officielle svar fra Churchill og briterne var dæmpet. Dette blev lettet af Sir Roger Keyes, som den 28. maj kl. 11:30 kraftigt forsvarede belgiernes handlinger under den defensive kampagne over for regeringen.
Takket være de foranstaltninger, der blev truffet på forhånd, påvirkede kendsgerningen af Belgiens overgivelse ikke de franske og britiske troppers position negativt. I forventning om kapitulation besatte de allierede linjen Ypres - Diksmuide - Nieuwport for at beskytte deres østlige flanke [139] . Efter Belgiens tilbagetrækning fra krigen besatte de allierede tropper et smalt område, der støder op til havet, omkring 50 km bredt . Dette område strakte sig i sydøstlig retning i 80 km og endte ud over Lille [140] .
Den 27. maj-4. juni gennemførte de allierede tropper, afskåret på kysten, den såkaldte Dunkerque-operation , hvorunder 338.226 allierede tropper blev evakueret fra den franske kyst i Dunkerque-området [141] [142] . Næsten alt tungt våben, udstyr og udstyr blev efterladt [143] .
Den tyske hær, som ifølge K. von Tippelskirch agerede næsten perfekt, var i stand til at besejre de belgiske, hollandske, britiske ekspeditions- og mest kampklare franske tropper på mindre end en måned. Nordfrankrig og Flandern blev erobret. De tyske enheder omgik den næsten uindtagelige Maginot-linje , og den fungerede ikke længere som en hindring for Wehrmachts fremmarch. De allierede troppers manglende evne til at stoppe Wehrmacht i Benelux førte til fatale konsekvenser: Som følge heraf forblev 59 voldsramte, underbemandede og dårligt udstyrede divisioner i de franske tropper, 2 britiske og 2 polske divisioner forblev hos franskmændene. Således blev 136 tyske divisioner modarbejdet af kun 63 allierede divisioner [144] .
Den 5. juni omgrupperede tyske tropper sig og forberedte sig på yderligere offensive operationer i overensstemmelse med Gelb-planen. Under de offensive operationer den 5.-22. juni besejrede Wehrmacht-styrkerne de resterende allierede tropper. Den 22. juni 1940 blev Frankrigs overgivelseshandling underskrevet ( våbenstilstand i Compiègne 1940 ) [145] .
Kort efter overgivelsen af den belgiske hær den 28. maj 1940 flyttede den belgiske regering J. Pierlo - P. Spaak til London og annoncerede fortsættelsen af kampen mod Tyskland.
Den belgiske civile administration på belgisk område under besættelsesperioden var underordnet Ministerkomiteens generalsekretærer i Bruxelles [146] .
Ved dekret af 18. maj 1940 blev de belgiske distrikter Eupen, Malmedy og Saint-Vith annekteret til Tyskland. Kystzonen blev overført til direkte kontrol af den tyske militæradministration i forbindelse med opførelsen af Atlanterhavsmuren ( tysk : Militärverwaltung ) [147] . Derudover blev en godtgørelse på 73 milliarder belgiske francs [146] tildelt Belgien .
I marts 1942 indførte besættelsesmyndighederne tvangsarbejde, i november 1942 blev belgiske arbejdere sendt på arbejde i Tyskland [148] . I alt før Belgiens befrielse blev 500.000 indbyggere i Belgien [146] sendt til Tyskland for tvangsarbejde (220.000 af dem var krigsfanger af den belgiske hær og borgere i Belgien [149] ).
Belgisk territorium blev befriet i september 1944 af de allierede hære, kort efter deres landgang i Normandiet .
Tab i det belgiske felttog er ukendt, men for hele perioden fra 10. maj til 22. juni (fransk kapitulation) var de samlede tab:
Tab i den belgiske kampagne er ukendt, men for hele perioden fra 10. maj til 22. juni var de samlede tab:
Rapporten fra Overkommandoen for Wehrmachts væbnede styrker om operationer i vest fra 10. maj til 4. juni giver følgende data [154] :
Begivenhederne i den belgiske kampagne, især Ardennes Jaegers heltemod, er dedikeret til sangen "Resist and Bite" af det svenske power metal- band Sabaton .