Landbruget i det gamle Egypten var afhængigt af de forudsigelige sæsonbestemte oversvømmelser af Nilen . Fra år til år, gentog Nilens oversvømmelser på samme tid og den frugtbare jord i dens dal, tillod egypterne at udvikle et højproduktivt landbrug efter den antikke verdens standarder og på grundlag af det at bygge offentlige institutioner og staten. Ægypterne var et af de første folkeslag, der engagerede sig i storstilet landbrug [1] . Bassinvanding [2] gjorde det muligt for dem at dyrke både madafgrøder, især korn såsom hvede og byg , og industrielle afgrøder som hør og papyrus ..
Civilisationen i det gamle Egypten udviklede sig i det tørre klima i det nordlige Afrika . Denne region er påvirket af flere vigtige geografiske faktorer: nærhed til de arabiske og libyske ørkener [3] og Nilen, som løber fra Victoriasøen nordpå ind i Middelhavet . På grund af det tørre klima og det næsten fuldstændige fravær af nedbør var Nilens regelmæssige oversvømmelser en faktor, der blev afgørende for udviklingen af den gamle egyptiske civilisation. Floden gav en frugtbar oase midt i den store ørken, som gjorde det muligt for egypterne at bygge en stat baseret på avanceret landbrug. Egyptens afhængighed af floden som kilde til liv var ikke helt enestående. Denne afhængighed var karakteristisk for adskillige andre højkulturer fra antikken, herunder Mesopotamien og Indusdalens civilisation , som var afhængig af henholdsvis Tigris / Eufrat- og Indus-floderne .
Nilens længde blev i 2016 bestemt til 6.852 km, hvilket placerer den på førstepladsen med hensyn til længde i verden ( Amazonas er den største målt i volumen) [4] . Hovedkilden til vand er Victoria-søen . Derfra løber floden nordpå og løber ud i Middelhavet . Kilden til floden er svær at bestemme med fuldstændig sikkerhed og menes at være placeret i Nyungwe-skoven i Rwanda . Floden passerer gennem 9 lande og mange forskellige områder, herunder ørkener, sumpe, regnskove og bjerge. Nilen har to hovedtilløb: Den Blå Nil , der stammer fra Etiopien , og Den Hvide Nil , der stammer fra Rwanda . Mens Den Hvide Nil anses for længere og lettere at navigere, bærer Den Blå Nil cirka to tredjedele af flodens vandvolumen. Biflodernes navn kommer fra farven på det vand, de fører. Bifloderne slutter sig til Khartoum , og mundingen i Egypten deler sig igen og danner Nildeltaet [5] .
Egypterne udnyttede den naturlige cykliske karakter af oversvømmelsen af Nilen. Fordi denne oversvømmelse er forudsigelig, kunne egypterne udvikle deres landbrugspraksis omkring den. Vandstanden i floden steg i august og september, hvilket efterlod flodsletten og deltaet nedsænket 1,5 meter i vandet på toppen af oversvømmelsen. Denne årlige oversvømmelse af floden er kendt som en oversvømmelse. Da oversvømmelsen aftog i oktober, stod bønderne tilbage med fugtig og frugtbar jord, hvor de kunne så deres afgrøder. Jorden efterladt fra denne oversvømmelse er kendt som silt og kom fra det etiopiske højland ved siden af Nilen. Plantningen fandt sted i oktober, efter at oversvømmelsen var overstået, og kornet blev efterladt til at vokse med minimal vedligeholdelse, indtil det modnede i marts-maj. Selvom Nilens oversvømmelse var meget mere forudsigelig og rolig end andre floder som Tigris og Eufrat, var tingene ikke altid perfekte. Høje oversvømmelser var ødelæggende og kunne ødelægge kanaler, der var lavet til kunstvanding. Manglen på oversvømmelsesvand skabte et potentielt mere alvorligt problem, fordi det tvang egypterne til at sulte [6] .
Kunstvanding tillod egypterne at bruge Nilens farvande til større kontrol over deres landbrugsaktiviteter. Vandstrømme blev omdirigeret fra visse områder, såsom byer og haver, for at beskytte dem mod oversvømmelser. Kunstvanding blev også brugt til at forsyne egypterne med drikkevand. Selvom kunstvanding var en nøglefaktor i deres landbrugsaktiviteter, var der ingen landsdækkende regler for at kontrollere vandressourcerne. Mest sandsynligt var kunstvanding de lokale bønders ansvar. Den tidligste og bedst kendte reference til kunstvanding i egyptisk arkæologi findes dog på toppen af farao Skorpionens mace (ca. 3100 f.Kr.). Toppen af mace forestiller faraoen med en hakke i hænderne, stående over kanalen, som var en del af kunstvandingsnetværket. Den højtstående faraos tilknytning til kunstvanding fremhæver betydningen af kunstvanding og landbrug i det egyptiske samfund [7] .
De gamle egyptere udviklede og brugte en specifik form for vandforvaltning kendt som bassinvanding . Denne praksis gjorde det muligt at kontrollere flodens stigning og fald og dermed opfylde landbrugets kunstvandingsbehov. I såområdet blev der dannet et tværnet af jordvolde . Efter at Nilen var oversvømmet, blev vandet fanget i bassinerne dannet af voldene. Dette net holdt vandet længere, end det naturligt ville holde, hvilket gjorde det muligt for jorden at opsuge fugt til senere afgrøder, der skulle plantes. Oversvømmelsesvandet, der var tilbage i bassinerne, blev omdirigeret af shadufs (svarende til "krane"-brønde) til andre bassiner, som Nilens niveau ikke strækker sig til.
Havebrug og gartneri udviklede sig også som et supplement til markbeplantning. Frugt- og haveafgrøder havde en tendens til at være placeret over oversvømmede områder, væk fra Nilens flodslette, og som et resultat krævede de meget mere arbejdskraft til at dyrke [8] .
| Det gamle Egypten | ||
|---|---|---|
| Hovedemner _ |
| |
| Historiske perioder | ||
| Lister | ||
| Andet | ||
| ||