Utahraptor [1] ( lat. Utahraptor ; lit. "rovdyr fra Utah") er en slægt af mellemstore kødædende firben - dinosaurer (op til 5 m i længden) fra familien af dromaeosaurider [2] som levede i den tidlige kridtperiode ( Barremian stage , omkring 130, 0-125,0 millioner år siden) i det, der nu er Nordamerika . Fossiler blev fundet i Utah ( USA ), deraf navnet. Utahraptorer kan have været apex-rovdyr og byttet på relativt store planteædende dinosaurer [3] .
Utahraptor-fossiler blev først opdaget af palæontologerne James Kirkland, Rob Gaston og Don Burg i Grand County (Cedar Mountain Formation), Utah . Nakhodka fik navnet "Utahraptor" i 1991 [3] . De fundne rester blev opbevaret i Museum of Prehistoric Life på College of Geography i Utah.
I 1993 godkendte de berømte amerikanske palæontologer John Ostrom og Chris Mays officielt navnet "Utahraptor" og beskrev dinosauren som Utahraptor osstrommaysi.
Indtil videre er det første og eneste skelet af en Utahraptor blevet monteret på Museum of Prehistoric Life i Utah, og en statue af ham byder besøgende velkommen ved indgangen til museet. I 2013 blev statuen stjålet og fundet få dage senere og returneret til museet [4] .
I 2001 gjorde Kirkland et al. opdagelsen af en knogle, der ragede ud fra en 9 tons sandstens fossilblok i det østlige Utah. Det viste sig at indeholde knogler fra mindst syv individer, inklusive en voksen på omkring 4,8 m (16 fod), fire unge og en kalv på omkring 1 m (3,3 fod) lang. Der er også fundet rester af mindst én mulig planteædende dinosaur [5] .
Kirkland teoretiserede, at en flok Utahraptorer forsøgte at grave ådsler op eller angribe hjælpeløse byttedyr fanget i kviksandet, men de sank selv ned i det i et forsøg på at angribe planteæderen. Lignende steder såsom Cleveland Lloyd Quarry og La Brea Formation of California indeholder sådanne rovdyrfælder. Fossilforskningen fortsætter efter et årti med udgravning, men hvis Kirkland har ret, kan dette være en af de bedste overlevende rovdyrfælder, der nogensinde er blevet opdaget. Det er ikke klart, om alle Utahraptor-eksemplarerne sank på samme tid eller blev trukket ind én efter én, da prøvearbejdet i øjeblikket går langsommere. Mere konkrete svar kan komme, når indsatsen for at hente en professionel gravemaskine, Utahraptor-projektleder Scott Madsen, er afsluttet. Fossilerne kan yderligere afsløre aspekter i Utahraptors adfærd, såsom den kan have jaget i grupper, som Deinonychus mentes at have gjort . [5] Senere i 2020 blev det imidlertid konstateret, at Deinonychus muligvis ikke havde den komplekse sociale adfærd, man ser hos moderne kødædere, baseret på forskellige kostpræferencer hos voksne og unge. Hvorvidt denne mangel på kompleks, social adfærd strækker sig til Utahraptor vides ikke.
Holotypen af Utahraptor, CEU 184v.86, består af en distal knogle, elementer, der potentielt er kendt fra andre prøver, er også kendt: distal knogle CEU 184v.294, tibia CEU 184v.260 og premaxilla CEU 184v.400. Disse elementer er af enorme proportioner sammenlignet med andre dromaeosaurider, hvilket tyder på et dyr, der er omtrent dobbelt så langt som Deinonychus, eller at det overgår det med 100 %. [6] Som andre dromaeosaurider havde Utahraptor store, buede kløer på sine anden tæer. Den anden distale er ikke bevaret og er 22 cm (8,7 tommer) lang og anslås at være blevet genoprettet til 24 cm (9,4 tommer).
Det største beskrevne eksemplar af U. ostrommaysi (BYUVP 15465 citeret af Erickson et al. 2009 [7] ) anslås at have nået en længde på op til 7 m (23 ft) og vejet lidt mindre end 500 kg (1100 lb), som i massevis kan sammenlignes med en hvidbjørn. I 2012 anslog palæontolog Thomas R. Holtz, Jr., at dens vægt var i intervallet 230 til 450 kg (500-1.000 lb), sammenlignelig med en grizzlybjørns . [7] Opdagelsen af Kirkland i 2001 indikerer dog, at arten kan være meget tungere end tidligere antaget. [8] I 2016 estimerede Rubén Molina-Pérez og Asier Larramendi det største eksemplar (BYN 15465) til 4,65 m (15,3 ft) langt, 1,5 m (4,9 ft) højt ved hofterne og vejede 280 kg (620 lbs). [9]
Nogle elementer er fejlagtigt blevet tildelt en slægt; således viste tårekoglen fra prøve CEU 184v.83 sig at være postorbital fra en ankylosaurus af slægten Gastonia . Britt et al foreslog også, at de tidligere identificerede forkløer i prøverne CEU 184v.294, BYU 9438 og BYU 13068 faktisk er sådanne [10] . Dette forslag blev bekræftet af Senter i 2007.
Ifølge Kirkland et al. Utahraptor kan genkendes på følgende autapomorfier [11] : Kløerne på hånden er mere specialiserede som skæreklinger end hos andre dromaeosaurider. Lakrimalen har tydeligt parallelle mesiale og laterale sider, hvilket giver den et aflangt subrektangulært rygsyn. Præmaxillaen har en base af næseåbningen parallelt med den præmaxillære tand. I den korrigerede diagnose af Turner et al. i 2012 adskiller Utahraptor sig fra andre dromaeosaurider ved at have en langstrakt næseproces af premaxilla. Den distale ende af metatarsal er glat, ikke ginglymoid. L-formet firkant uden posterior proces. Der er et veludviklet hak mellem de mindre og større trochanter. Ryghvirvlerne mangler pleurocoels.
Før opdagelsen af Utahraptor troede man, at dromaeosaurider var små dyr, der ikke nåede mere end 2-3 meter i længden. Men da Utahraptor blev opdaget, viste det sig, at der var undtagelser fra denne regel. Dens længde blev anslået til 7 meter baseret på proportionerne af Deinonychus, og dens masse var mindst 500 kg [12] . Senere viste det sig, at det var et meget massivt og tykt dyr med et relativt stort hoved og helt andre proportioner. I virkeligheden var Utahraptor højst sandsynligt omkring 5-7 meter lang, men vejede lige så meget eller endda mere end i den gamle rekonstruktion [13] [12]
Som alle dromaeosaurider havde Utahraptor en enorm seglformet klo på den anden finger af hvert af bagbenene, som dog næppe fungerede som våben på grund af biomekaniske begrænsninger. Fylogenetisk analyse viste, at den højst sandsynligt var dækket af fjer. Som med andre dromaeosaurider er der ingen faktiske beviser for Utahraptor-gruppens adfærd, i modsætning til populariteten af dette forslag i medierne.
De nærmeste kendte slægtninge til Utahraptor er dromaeosauriderne Dromaeosaurus ( Dromaeosaurus ) fra den øvre kridt i Nordamerika og Achillobator ( Achillobator giganticus ) fra den øvre kridt i Mongoliet .
Eudromaeosauria |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||