Acheroraptor (lat.) er en slægt af dinosaurer fra familien af dromaeosaurider fra den tidlige kridttid , hvis fossile rester blev fundet i Hell Creek Formation , Montana , USA . Slægten omfatter den eneste art Acheroraptor temertyorum [1] . Det er en af de to geologisk yngste dromaeosaurid-arter; den anden er Dakotaraptor , også fundet ved Hell Creek.
Slægten Acheroraptor blev beskrevet af et team af videnskabsmænd ledet af David Evans i 2013. Typearten er Acheroraptor temertyorum . Det generiske navn kommer fra andet græsk. Ἀχέρων - Acheron (en flod i underverdenen, en henvisning til navnet på Hell Creek-formationen, som betyder "helvedesstrøm") med tilføjelse af lat. rovfugl - "rovdyr". Det specifikke tilnavn er givet til ære for James og Louise Temerty, formand for Northland Power og bestyrelsen for Royal Ontario Museum, og hans kone, som støttede museet i mange år [2] .
Acheroraptor temertyorum kendes fra holotypen ROM 63777 - en næsten komplet højre overkæbeknogle med flere tænder (nogle er adskilte) og fra den næsten fuldstændige venstre dentary (del af underkæben ) ROM 63778 tilskrevet samme taxon, som kan tilhøre ét individ. Begge knogler opbevares i Royal Ontario Museum. De blev fundet omkring fire meter fra hinanden, i et enkelt blandet knoglelag, der forekommer i den øvre del af Hell Creek-formationen, dateret til det sidste, Maastrichtske stadie af Øvre Kridt, lige før Kridt-Paleogen-udryddelsen . Holotypen blev opdaget i august 2009 af fossiljægere, hvoraf den ene fandt et tandlæge et par år senere, og som senere hjalp med at lokalisere resterne ved hjælp af GPS -data og leverede in situ fotografier af fundet . Begge eksemplarer blev efterfølgende erhvervet af Royal Ontario Museum fra en privat samler [2] .
På grund af fragmenteringen af de fossile rester er det endnu ikke muligt at fastslå de nøjagtige dimensioner af Acheroraptors krop . Forfatterne af beskrivelsen kaldte Acheroraptor for en " middelstor dromaeosaurid " [2] .
I 2013 undersøgte Evans og hans team Acheroraptors fylogenetiske position ved hjælp af to datamatricer. Begge prøver blev kodet som et enkelt taxon i datamatricen fra Turner et al. (2012), en omfattende theropod- analyse med fokus på maniraptorer . Analysen viste, at Acheroraptor tilhører en klade indeholdende Eudromaeosauria og Microraptorinae, hvilket bekræftede dens tilhørsforhold til dromaeosaurider og muligvis til Eudromaeosauria. Inden for denne klade afslørede denne analyse dog ikke et detaljeret billede af familiebånd ( polytomi på kladogrammet), da antallet af kendte tegn for medlemmer af kladen viste sig at være utilstrækkeligt [2] .
Derudover kodede Evans' team prøverne (både individuelt og samlet) til en opdateret version af den mindre datamatrix fra Longrich og Kerry (2009). Velociraptor osmolskae og Balaur bondoc blev tilføjet her , og Itemirus blev udelukket, fordi den blev klassificeret som en tyrannosauroid i en af analyserne [3] . Nogle funktioner er blevet revideret og ændret; desuden blev to træk ved overkæben fra matrixen af Turner et al. (2012) tilføjet til matrixen. Evans et al.'s analyse gjorde det muligt mere præcist at belyse forholdet mellem Acheroraptor og nært beslægtede slægter: den indtog en basal position inden for underfamilien Velociraptorinae , som, som det viste sig, kun omfattede asiatiske dromaeosaurider. Kladogrammet nedenfor afspejler resultaterne af analysen [2] .
Dromaeosauridae |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Eudromaeosauria |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Acheroraptor er det yngste kendte medlem af dromaeosauriden [2] . Hell Creek-formationen, hvor dens rester blev fundet, stammer fra perioden forud for Kridt-Paleogen-udryddelsen , dvs. 66 ± 0,07 Ma [5] . Mange fossiler af planter og dyr er fundet her [6] .
Evans et al. fandt, at Acheroraptor var den eneste dromaeosaurid i Hell Creek-formationen. Tænder, der tidligere blev tilskrevet Dromaeosaurus og Saurornitholestes , er nu trygt tildelt Acheroraptor [2] . I 2015 blev denne opfattelse tilbagevist af opdagelsen af Dakotaraptor , en anden og meget større dromaeosaurus fra samme lag [7] . Andre ikke-dromaeosauride theropoder fra denne formation er tyrannosaurider , ornithomimider , troodontider [6] , fugle [8] og caenagnathider [9] .