Selvstændige bygninger er designet og bygget til at fungere uafhængigt af infrastruktur , forsyningsselskaber såsom elektriske net , gasnet, kommunale vandsystemer , spildevandsbehandlingssystemer , stormafløb , kommunikationstjenester og i nogle tilfælde offentlige veje.
Tilhængere af off-grid bygning beskriver fordelene ved at reducere bygningers indvirkning på miljøet, forbedre sikkerheden og reducere vedligeholdelsesomkostningerne. Nogle af de nævnte fordele opfylder principperne for grøn bygning frem for infrastrukturuafhængighed i sig selv. Selvstændige bygninger er ofte meget lidt afhængige af offentlige tjenester og er derfor sikrere og mere komfortable i tider med naturkatastrofer, borgerlige uroligheder eller krig.
Ulemper: bygningens fulde autonomi er meget vanskelig at opnå, og at bo i den kræver en ændring i livsstil (især når man implementerer en autonom strømforsyning, som er ret let at opnå, øges besparelserne i brugen af elektriske apparater, hvilket ikke altid er praktisk).
Opførelsen af autonome huse udføres under hensyntagen til placeringen og klimatiske egenskaber. Alternative kilder til elektricitet med batterier , egen kloakering, varmeforsyning, regulering af forsyningsventilation og mange andre designfunktioner i et selvstændigt hus kræver til en vis grad ikke-standard design og konstant eksperimentering, vedligeholdelse og ekstra omkostninger.