Hellige ko Swami! er en dokumentarfilm fra 1996 af den amerikanske dokumentarist Jacob Young. Filmen fortæller historien om Hare Krishna-guruen Kirtanananda Swami , det første International Society for Krishna Consciousness (ISKCON) sannyasi i Vesten, og New Vrindavan -samfundet i West Virginia , han grundlagde .
Jacob Young er modtageren af tre prestigefyldte priser: PBS Special Achievement Award for Appalachian Junkumentary (1988), Emmy Award og American Film Institute Award for "Bedste dokumentar" for Dancing Outlaw . Jacob Young er kendt som skaberen af film om excentrikere, mærkelige, excentriske amerikanere.
Kirtanananda Swami (også kendt som Bhaktipada) er en Krishna-guru, den første sannyasi (afsagt munk) af ISKCON i Amerika. Han grundlagde og byggede det enorme New Vrindavan spirituelle samfund med Prabhupadas gyldne palads . Men denne guru, æret som en helgen for sin fortjeneste, bliver udsat for et mordforsøg af en af sine disciple, bliver anklaget for børnemishandling og økonomisk bedrageri og ender som følge heraf i fængsel. Nogle af hans tilhængere bliver fundet skyldige i mord og ender også bag tremmer. Det nye Vrindaban-fællesskab er udelukket fra ISKCON.
Da Jacob Young i 1992 tænkte på at lave en dokumentar om Kirtanananda Swami, planlagde han, at det skulle være en en-times film om forfølgelsen af en Hare Krishna-leder og hans samfund [1] . Hans opmærksomhed blev henledt på New Vrindavan af nyheden om, at politiet havde rejst anklager om dyremishandling mod sin leder: flere køer i New Vrindavan frøs ihjel under en unormalt kold vinter [1] . Som Young bemærkede, fik mange landmænd køer frosset den vinter, men kun Hare Krishna-guruen blev holdt ansvarlig [1] . Men da Kirtanananda blev anholdt på grund af mere alvorlige anklager om afpresning og bedrageri, besluttede Young at ændre hovedtemaet i sin film [1] . Resultatet var en tre-timers film om en Hare Krishnas spirituelle leders opståen og fald [1] . Ifølge Young er Kirtanananda Swami "en blanding af guddommelighed og vanvid. Han minder mig om Rasputin , Rasputin skulle være sådan. Bhaktipada har ægte karisma, han har en form for personlig magt” [1] .