| Merkur | |
|---|---|
| Quicksilver | |
| Cover af den første amerikanske udgave | |
| Genre | Historisk roman |
| Forfatter | Neil Stevenson |
| Originalsprog | engelsk |
| Dato for første udgivelse | 23. september 2003 |
| Forlag | William Morrowimprint |
| Cyklus | barok cyklus |
| Følge | forvirring |
Quicksilver er en historisk roman med elementer af fantasy af Neil Stevenson , udgivet i 2003 . Det er det første bind af The Baroque Cycle , hvis resterende bind - " Mixing " og "The System of the World" - blev udgivet i 2004. Romanen vandt Arthur C. Clarke Award og blev nomineret til Locus Award i 2004. Bogen er opdelt i tre dele: "Quicksilver", "Kong of Tramps" og "Odalisque". I 2006 blev hver udgivet som en separat paperback for at gøre det 900 sider lange værk lettere at læse.
Bogen foregår primært i det 17. århundredes England , Frankrig og De Forenede Provinser , men indeholder passager, der foregår i Massachusetts fra det 18. århundrede . Romanen "Mercury" er skrevet i forskellige fortællestile, for eksempel indeholder den teaterforestillinger og brevgenren og indeholder et stort antal karakterer. I romanen placerede Stevenson begivenheder og historiske temaer vigtige for historisk videnskab, der fandt sted i den periode. Detaljer som f.eks. medlemmerne af Kabalens ministerium, Charles II af Englands historiske kabinet , er blevet ændret for at gøre det lettere at inkludere hans fiktive karakterer. I en sådan sammenhæng adresserer Stevenson mange af de temaer, der præger hans andet arbejde, såsom epistemologi og kryptografi .
Plottet i del et og tre følger Daniel Waterhouse, naturfilosof og ven af den unge Isaac Newton , og hans senere observationer om engelsk politik og religion. Den anden bog fokuserer på vagabonden Jack Shaftoe ("Vagabondens Konge") og Eliza (en tidligere fange af det tyrkiske harem ), mens de rejser tværs gennem Europa og til sidst ankommer til Holland , hvor Eliza bliver involveret i handel og politik. Quicksilver foregår i det samme fiktive univers som Stevensons tidligere Cryptonomicon -roman , hvor efterkommerne af Quicksilver-karaktererne Shaftoe og Waterhouse spiller en nøglerolle.
Den første del af romanen er en række flashback-scener fra Daniel Waterhouses tidlige liv (dateret 1713). Romanen begynder med Enoch Roots ankomst til Boston i oktober 1713 for at levere et brev til Daniel Waterhouse. I et brev beder Caroline , prinsesse af Brandenburg-Ansbach , Daniel om at vende tilbage til London og hjælpe med at forsone Isaac Newton og Gottfried Leibniz . Efter Daniel beslutter sig for at vende tilbage og går om bord på et hollandsk skib for at krydse Atlanten, springer historien tilbage til, da Daniel første gang mødte Newton. Romanen fortsætter derefter med at beskrive Daniels liv mellem 1661 og 1673.
Ved at studere på Trinity College , Cambridge , bliver Daniel Newtons kammerat og sørger for, at han ikke skader sit helbred under eksperimenterne. Men pesten i 1665 får dem til at skilles, hvor Newton vender tilbage til familiens ejendom og Daniel til London. Hurtigt træt af sin far Drake Waterhouses puritanske taler beslutter han sig for at besøge pastor John Wilkins og Robert Hooke på John Comstocks ejendom. Dér deltager Daniel i mange eksperimenter, herunder undersøgelse af faldet i tyngdekraften med ændring i højden, blodtransfusioner mellem hunde og Wilkins' forsøg på at skabe et filosofisk sprog . Men på et tidspunkt begynder Danielle at føle sig væmmet af disse eksperimenter og besøger Newton under sine eksperimenter med farver og hvidt lys. De forsøger at vende tilbage til Cambridge, men på grund af pesten er de igen tvunget til at forlade den. Daniel vender tilbage til sin far, men hans ankomst til udkanten af London falder sammen med den anden dag af den store brand i London . Drake, fortæret af religiøs glød, dør på taget af sit hus, da kongen sprænger det i luften for at forhindre ilden i at sprede sig yderligere. Kort efter Drakes død vender Newton og Daniel tilbage til Cambridge, hvor de begynder at holde foredrag.
Ydermere er grunden overført til 1713 om bord på skibet, der transporterer Daniel over Atlanten. Skibet bliver angrebet af piraten Edward Teach (Sortskæg). Plottet blinker tilbage, da Daniel og Newton ankommer til London, hvor Isaac falder under protektion af Louis Angsley, jarl af Apnor, og Daniel bliver sekretær for Royal Society i stedet for Henry Oldenburg , som kongen sætter i Tower på grund af aktiv international korrespondance. Under sit ophold i London møder Daniel en række vigtige karakterer fra tiden. Han bliver et af de mest fremtrædende medlemmer af Royal Society og bliver venner med dets medlemmer involveret i hoflivet og politik. I 1672 bliver Daniel og Newton medlemmer af Trinity Colleges råd, hvor de bygger et alkymistisk laboratorium, der besøges af andre bemærkelsesværdige alkymister, herunder John Locke og Robert Boyle . Daniel overbeviser Newton om at indsende sit arbejde om kalkulation til Royal Society.
I 1673 ankom Leibniz til London, hvor Daniel mødte ham og tjente som hans eskorte rundt i byen og introducerede ham for vigtige medlemmer af det britiske samfund. Snart bliver Roger Comstock Daniels protektor og beder ham om at designe et palæ til ham. Roger introducerer ham for skuespillerinden Tess, som bliver hans elskerinde. I slutningen af bogen springer historien tilbage til 1713, da Daniels skib bliver angrebet af flere piratskibe. Takket være Daniels trigonometriske beregninger formår hans skib at undgå kampen med piraterne og sejle over Atlanterhavet.
Anden del af romanen, "King of Tramps", fortæller om rejserne til Jack Shaftoe, med tilnavnet "Stubby Dick". Den begynder med en historie om Jacks barndom i Londons slumkvarterer, om hans første værker, inklusive det, hvor han sammen med sin bror hang i benene på mennesker, der var dømt til at blive hængt for at fremskynde deres død. Handlingen skifter derefter til 1683, hvor Jack rejser gennem Europa og deltager i belejringen af Wien . Under et angreb på tyrkerne befrier han Eliza, en slave fra sultanens harem, som var ved at blive dræbt af janitsjarerne . Han får også en tyrkisk krigshest, han kalder Turok, silkestoffer og strudsefjer. Jack og Eliza forlader den sejrrige europæiske hærs lejr sammen og rejser gennem Bøhmen til Pfalz . For at sælge strudsefjerene til en højere pris, beslutter de sig for at deltage i Leipzigs forårsmesse . Jack og Eliza tilbringer vinteren i nærheden af de varme kilder. Om foråret ankommer de til messen klædt ud som en adelig dame og hendes livvagt, hvor de møder Dr. Leibniz. Efter hurtigt at have solgt silkestoffer med hjælp fra Leibniz, bliver de enige om at tage til hans sølvminer i Harzen .
Ved ankomsten til minerne beslutter Jack sig for at tage til den lokale by og finde et apotek der. På vej tilbage farer han vild i skoven og deltager i et hedensk ritual og en heksejagt . Det lykkedes ham at undslippe sine forfølgere gennem en hule, der forbinder Leibniz-minerne. Eliza og Jack rejser til Amsterdam , hvor Eliza hurtigt bliver trukket ind i handlen. Jack forlader Eliza og tager til Paris for at sælge strudsefjer og tyrkeren. I Paris møder han en gammel kending af Saint George, en professionel rottefanger, som hjælper ham med at finde et sted at bo. Han bor i Paris og leverer banknyheder til og fra Marseille flere gange . Men da han forsøger at sælge tyrkeren, bliver han taget til fange. Heldigvis er Jacks tidligere arbejdsgiver, John Churchill , der og redder ham fra øjeblikkelig død. Med hjælp fra Churchill flygter Jack fra fængslet. Under sin flugt rider han tyrkeren til en maskerade på godset d'Arcachon, og hans udseende er det samme som kong Ludvigs kostume. Ved hjælp af St. Georges rotter slår han sig fri, ødelægger balsalen undervejs og skærer Etienne d'Arcachons hånd af. Under sin flugt finder han ud af, at den mystiske aristokrat, der kidnappede Eliza og hendes mor, er hertugen d'Arcachon.
Samtidig bliver Eliza mere og mere involveret i det politiske liv i Amsterdam og hjælper Noth Ballstrud og hertugen af Monmouth med at manipulere auktionen. Det giver panik på børsen, som giver den mulighed for at tjene penge. Den franske ambassadør i Amsterdam overtaler Eliza til at tage til Versailles og forsyne ham med oplysninger om det kongelige hof. Efter lidt eftertanke og en pause med Jack er hun enig. På vej til Paris bliver hun opsnappet af Vilhelm af Orange og tvunget til at blive dobbeltagent. Samtidig går Jack sammen med en russisk pelshandler og en engelsk barejer på et skib for at samle slaver, som han har tænkt sig at købe med cowrie- skaller . På vejen bliver skibet taget til fange af Barbary-pirater , og Jack bliver galejslave .
Romanens plot vender tilbage til Daniel Waterhouse, som i 1685 bliver Charles II's hofmand på grund af sin stilling som sekretær i Royal Society. Han advarer James II , hertug af York , om sin brors forestående død, hvorefter han bliver James II's rådgiver. Han forbliver dybt forbundet med den engelske domstol og sikrer vedtagelse af adskillige lovforslag, der ville sænke restriktionerne for ikke-konformister på trods af at han blev udskældt af den franske domstol. I mellemtiden bliver Eliza guvernante for to børn i Versailles. Hun tiltrækker sig kongens opmærksomhed og bliver salgsagent for den franske adel. Med hendes hjælp skaber det franske hof, med støtte fra kong Louis, flere trends på markedet, takket være hvilket hun tjener et stort overskud. Hendes aktive deltagelse i det franske hofliv giver hende den adelige titel Comtesse de la Zère.
Daniel og Eliza mødes under Waterhouses besøg i Holland, hvor han leverer støttebreve fra den engelske adel til William af Orange. Under et møde i Christian Huygens' hus indser han Elizas betydning. Der møder han også Nicolas Fatio . Kort efter redder Elisa og Fatio William af Orange fra en kidnapning orkestreret af franskmændene. Efter at være vendt tilbage til London bliver Daniel arresteret af dommer George Jeffreys og fængslet i Tower. Med hjælp fra Jack Shaftoes bror, Bob, lykkes det ham at flygte fra fængslet.
Efter en kort tilbagevenden til Versailles slutter Eliza sig til Elisabeth Charlotte fra Pfalz på hendes ejendom, lige før starten på den franske hærs invasion af Pfalz . Eliza informerer William af Orange om omplaceringen af franske tropper fra grænsen til Holland i forbindelse med angrebet på Pfalz, hvilket giver ham mulighed for at bruge tropperne i de spanske Holland . Under sin rejse gennem Pfalz bliver Elisa gravid af kryptografen kong Louis, men barnets far rygtes dog at være Étienne d'Arcachon. Samtidig invaderer Wilhelm England med de frigivne tropper og deltager i den glorværdige revolution . James forlader London, og Danielle opdager ham i en bar. Da han indser, at Stuart -dynastiets styre er forbi, vender Daniel tilbage til London og tager hævn på Jeffreys ved at hjælpe med at fange ham til retssag og efterfølgende henrettelse. Selvom han planlægger at rejse til Massachusetts, falder hans helbred dramatisk i denne periode på grund af blæresten . Royal Society og hans venner og familie er meget bekymrede over dette, så de lokker ham til Bedlam , hvor Robert Hooke udfører en operation for at fjerne stenene.
Mens Stevenson skrev Cryptonomicon , læste han George Dysons Darwin Amongst the Machines. Denne bog vakte hans interesse for Gottfried Leibniz ' computere , fejden mellem Leibniz og Newton , Newtons arbejde i det kongelige skattekammer og inspirerede til en bog om denne periode. Han planlagde oprindeligt at inkludere det i Cryptonomicon, men besluttede senere at bruge dette materiale som grundlag for en ny roman, Mercury, den første bog i barokkens cyklus [1] . For ikke at blive forvirret i et stort antal karakterer, brugte Stevenson et særligt system af notesbøger, hvor han nedskrev plotbevægelser og materialer opdaget under arbejdet [2] .
I romanen Quicksilver placerede Stevenson forfædrene til Cryptonomicon -karaktererne i oplysningstiden sammen med historiske personer fra restaurerings- og oplysningstiden. Blandt karaktererne er der de mest fremtrædende naturfilosoffer, matematikere og videnskabsmænd samt datidens politikere. Stevenson forklarede i et interview, at han bevidst placerede både historiske og fiktive personer i romanen som ægte repræsentanter for de historiske klasser, såsom omstrejfere i Jacks person og slaver i Elizas person. Da han skabte karakterer, studerede han de mest autoritative værker om den æra [3] .
Stevenson studerede oplysningstiden godt. I løbet af sin forskning bemærkede han historiske uoverensstemmelser med hensyn til karaktererne i den periode, han overvejede. Den mest slående af disse var guddommeliggørelsen af Newton, Locke og Boyle og deres videnskabelige metoder af oplysningstiden og victorianske videnskabsmænd . Ud fra sin forskning konkluderede han, at oplysningstiden dybest set er "en kontroversiel æra, for selvom den førte til blomstringen af videnskab og politisk frihed og mange andre gode ting i samme retning, kan det også hævdes, at den spillede en rolle i Den franske revolution og i nogle negative begivenheder fra den tid” [3] . Skildringen af en forvirret og usikker epoke udvikler sig gennem hele bogen [4] [5] .
Nogle kritikere påpeger, at Stevenson nogle gange går for langt i at forsøge at formidle sin forståelse af denne æra, ved at gå i detaljer og beskrive mange små detaljer. Nick Hasted, en klummeskribent for det britiske dagblad The Independent , skrev, at i sin forskning, "synes beskrivelsen af Restoration London tung, og de intellektuelle diskurser mellem Newton og hans samtidige for tørre" [4] . På trods af sin omhyggelige beskrivelse af æraen er Stevenson fri til at forholde sig til fakta i sin fremstilling af oplysningstiden. Både hoved- og mindre fiktive karakterer bliver fremtrædende medlemmer af samfundet, giver råd til de mest indflydelsesrige mennesker fra den æra og påvirker alle områder af samfundet: fra politik til økonomi og videnskab. For eksempel genbefolker han Kabalministeriet med fiktive karakterer.
Merkur er skrevet i genren historisk fiktion med elementer af fantasy og science fiction [6] . Mark Sanderson fra The Daily Telegraph og Steve Poole fra The Guardian beskriver Quicksilver som en pikaresk roman , der er almindelig i det 17. og 18. århundredes Europa [7] [8] . Teksten er gennemsyret af humor, både i situationerne og i fortællingens sprog, som efterligner den pikareske stil [9] [10] .
Fortællingen indeholder ofte lange digressioner. Disse digressioner sporer en række begivenheder og spørgsmål relateret til historie, filosofi og videnskabelige spørgsmål. Som et eksempel gav USA Today en længere diskussion af Newtons interesse for tyngdekraftens natur . Forfatteren bruger både første- og tredjepersonsfortælling og bruger adskillige skrivemetoder, både kendte for moderne læsere og populære i den tidlige moderne æra. Disse metoder omfatter breve, drama, kryptografiske beskeder, genealogier og "mere interessante fodnoter end mange videnskabelige artikler" [11] .
I romanen bruger Stevenson ofte sætningsstruktur og stavning fra det 17. århundrede. Dette kommer hovedsageligt til udtryk i brugen af kursiv og store bogstaver [8] . I romanen er der både anakronismer og tilpasninger af moderne begreber til den æra [7] . For eksempel bruger han udtrykket "kanalraseri" som en hentydning til det moderne begreb "road rage" ( russisk road rage ) [8] . Stevenson valgte ikke fuldt ud at tilpasse datidens sprog, i stedet tillod han et sådant sprog at komme ind i hans skriftsprog, når det var nødvendigt, ofte med henvisning til moderne engelsk for ideer, som moderne læsere kender. Stevenson sagde: "Jeg forsøgte aldrig at fastholde illusionen om, at jeg ville skrive om noget, der ikke efterlod et spor i den 20. eller 21." [3] .
I et interview med Newsweek fra 2003 sagde Stevenson, at han mener, at "science fiction ... er fiktion, hvor ideer spiller en vigtig rolle" [12] . Renæssancen spiller en vigtig rolle i Merkur [4] . Ved at placere læseren midt i en verden af ideer, der ændrer videnskabens gang, udforsker Stevenson udviklingen af den videnskabelige metode [5] [8] . Et af de emner, han udforsker i Merkur, er udviklingen af de matematiske videnskaber, som igen fører til vigtige anvendelser. Dermed blev Leibniz' teori om binær regning grundlaget for computere [7] . Idet han vender tilbage til sine cyberpunk- rødder, er han opmærksom på, hvordan information og ideer spredes i samfundet. For at skabe en historisk baggrund sammenfletter "Mercury" filosofi, paladsintriger, økonomi, krige, pest og naturkatastrofer fra det sene 17. - tidlige 18. århundrede [13] . På den ene side er karaktererne "informationsbærere" [14] , samtidig bruger figurerne forskellige teknologier til at skjule information, hvoraf den mest kendte er kryptografi. USA Today klummeskribent Elizabeth Weiss skrev, at brugen af kryptografi er Stevensons "litterære telefonkort" [11] .
I Merkur er der betydningen af tankefrihed, den mangfoldighed, der er nødvendig for udvikling af ideer, og hvordan nye ideer opstår [4] . I begyndelsen af det 17. århundrede kunne forskning eller nye ideer såsom teorien om tyngdekraften føre til vanry eller endda straf [5] . Stevenson påpeger også, at undersøgelser, især dem udført i Royal Society, i nogle tilfælde har ført til en ændring i synspunkter [3] . Hvordan man eksisterer i "dualismens tider" er et andet hovedtema i romanen. Det gælder især Daniel Waterhouse, som er splittet mellem "fornuft mod tro, frihed mod skæbne, materie mod matematik" [13] .
Den hyppige omtale af alkymi i romanen indikerer, at de tidlige tidsaldre bevæger sig ind i moderne tid. Newton var en alkymist, og en af karaktererne sammenlignede det finansielle system og alkymien: "enhver vare - silke, mønter, aktier i sølvminer - mister sin grove materielle form og får sin sande form, ligesom malme i en alkymistisk digel bliver til kviksølv. " Bogen henleder opmærksomheden på en periode med social og videnskabelig forvandling, og udvider symbolikken i romanens titel, "Quicksilver", fordi det er den periode, hvor "transformationsprincipper" udforskes og etableres. Handel med forskellige varer er et andet tema, der går igen i hele bogen [14] .
Romanen fik generelt positive anmeldelser. Nogle anmeldere bemærkede dog, at romanen var for lang, mens andre var positive over for den. Paul Botin fra Slate Magazine skrev i en anmeldelse, at "Quicksilver" giver indsigt i, hvor avanceret og sofistikeret videnskab var i æraen med "alkymister og mikroskopopfindere", og at videnskabsmændene på den tid var "bebudere af bio- og nanoteknologiforskere, som , i dag betragtes som it-nørder" [15] . Entertainment Weekly gav Quicksilver et A− og skrev, at bogen "får os til at tænke over begreber og teorier, som du oprindeligt troede, du aldrig ville forstå." Kritikere har fundet en parallel mellem Stevensons tilgang og en episode i bogen, der beskriver et forsøg på at oversætte "al menneskelig viden ... til en enorm encyklopædi, der vil være som en maskine, ikke kun til at finde gammel viden, men til at modtage ny" [16] .
The Independent fokuserede på at sammenligne romanen med Stevensons tidlige Cryptonomicon og bemærkede, at "romanen lover at være meget mere imponerende end de fleste såkaldte seriøse fiktioner. Sådan en lærd, intellektuelt provokerende roman er ikke set siden Rosens navn” [ 17] . Patrick Ness mener, at "det her er ikke en bog, det er et sted, hvor man skal bevæge sig og opdrage børn." Hans anmeldelse fokuserer på det område af materialitet og humor, der er iboende i "Quicksilver" [18] . Mark Sanderson kaldte romanen "en fantastisk præstation", idet han sammenlignede Quicksilver med Thomas Pynchons Mason og Dixon og Lawrence Norfolks Lamprier's Dictionary. Trods den store mængde af historisk beskrivelse og utrolige længde, er romanen fuld af, hvad Sanderson kaldte "mere sex og vold ... end i nogen Tarantino -film ." Stevenson balancerer mellem et ønske om at yde den periode retfærdighed og behovet for at udvikle en roman, der vil underholde moderne læsere [19] . The Guardian- anmelder Stephen Poole kommenterede "Quicksilver": "En stor fantastisk ulmende kedel af teorier om videnskab, penge, krige og mere, til gengæld stort set pikaresk og mikroskopisk teknisk, er flere gange overbebyrdet og nogle gange for skitseagtig, mangelfuld, men unægtelig storslået , "Mercury" - noget som "Rainbow of Earth's Gravity" fra restaureringsperioden" [20] .
Polly Shulman fra The New York Times fandt romanen ekstremt svær, men god læsning. Hun bemærker dog, at den komplekse og uhåndterlige dialog mellem karakterer er distraherende. Hun mener, at det kun er muligt at få fuld tilfredsstillelse fra romanen i sammenhæng med de andre romaner i barokcyklussen, og sammenligner den med værkerne af Dorothy Dunnett , William Gibson , Bruce Sterling og kalder den "science fictions historie " [21] . Edward Rothstein bemærker i sin anmeldelse, at omfanget af romanen nogle gange sårer ham: "Desværre, i denne fiktionskedel ser det nogle gange ud til, at kviksølvdampene absorberer forfatteren selv, som om hver detalje, han lærte i lektionerne, skulle være bragt ind i teksten." Han betragter romanen som "en fortsættelse af eksperimentet", selvom den historiske baggrund er overbevisende [22] .
Deborah Friedell fra The New Republic kunne ikke lide romanen. I sin anmeldelse nævner hun Stevensons dårlige skrivefærdigheder og hans manglende viden om litterær tradition, fordi "tegneserier og tegnefilm har haft den største indflydelse på Stevensons arbejde." Hun kunne ikke lide hans brug af anakronismer og hans generelle tilgang til historisk litteratur .
Den tyske publikation Frankfurter Allgemeiner bemærker i sin anmeldelse, at i den historiske periode beskrevet i Merkur fandt videnskabens fødsel sted, hvilket blev ledsaget af dannelsen af engelsk som videnskabens sprog. Gennemgangen henleder også opmærksomheden på Leibniz' principper, som Stevenson brugte til at danne grundlaget for moderne databehandling [24] .
Vladimir Puziy fra World of Fiction kaldte romanen for en af de bedste, han har læst i de senere år. Han bemærkede forfatterens fantastiske dygtighed i at beskrive landskaber, opbygge dialoger og præsentere datidens politiske spil, såvel som Stevensons lærdom. Hver for sig henleder han opmærksomheden på de gåder, der er spredt ud over romanen. Afslutningsvis skriver Puziy: "Kviksølv er først og fremmest en fascinerende, mesterligt skrevet historie om dannelsen af europæisk videnskab, en historie om levende mennesker, der forsøgte at plukke et æble fra Kundskabens Træ " [25] . Alexander Garros fra magasinet Expert skrev, at "Quicksilver" beskriver fremkomsten af moderne vestlig civilisation ved at fokusere på et af de vigtige tidspunkter. Samtidig henleder han opmærksomheden på den eneste russiske karakter i romanen - en enorm, høj, skægget, usoigneret, uhyggelig, gammeltroende Jevgenij, fremragende med en harpun, men uendeligt langt fra Leibniz eller Spinozas filosofiske synspunkter [26] .
Baseret på succesen med Cryptonomicon , som solgte over 300.000 eksemplarer, løb den første udgave af The Quicksilver 250.000 eksemplarer. En reklamekampagne for bogen fandt sted 5 måneder før salgets start på internettet [12] [27] . Romanen blev oprindeligt udgivet som en enkelt bog, men i 2006 genudgav HarperCollins bogen i tre separate paperback-bind.
| År | Belønning | Kategori | Resultat |
|---|---|---|---|
| 2004 | Arthur Clarke-prisen | Sejr | |
| 2004 | Locus | Bedste science fiction-roman | Nominering |
| 2007 | World of Science Fiction, resultater 2007 | Bedste usædvanlige bog | Sejr |
| Værker af Neil Stevenson | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Romaner |
| ||||||
| historier |
| ||||||
| Historie |
| ||||||