| Operation Deadstick | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Operation Tonga | |||
| Pegasus-broen kort efter at være blevet erobret af britiske styrker, juni 1944. I den øverste højre fjerdedel af rammen er hestens svævefly . | |||
| datoen | 6. juni 1944 | ||
| Placere | Pegasus-broen , Normandiet , Frankrig | ||
| Resultat | Allierede sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
| Norman operation | |
|---|---|
Luftbåren operation
| |
Operation "Deadstick" ( Deadstick fra engelsk - "in aviation : landing with the engine off / idle"; også kendt som operationen " Coup de Main " [2] ) - kodenavnet for operationen udført den 6. juni 1944 ved det britiske luftbårne angreb i under landingerne i Normandiet under Anden Verdenskrig [3] . Dens mål var at fange uskadt og holde to strategisk vigtige vejbroer over Kan-kanalen .og floden Orne . Disse strukturer er kun et par hundrede meter fra hinanden og blev oprindeligt opkaldt efter nabokommunerne Benouville og Ranville . En motorvej løb langs dem - den eneste østlige udgang til operationsområdet for britiske tropper, der landede på Sord Beach . Ifølge efterretningstjenesten var broerne godt beskyttet af tyskerne , omhyggeligt bevogtet og mineret til ødelæggelse. Efter erobringen var det nødvendigt at holde dem og afvise modangreb , indtil hovedstyrkerne nærmede sig - kommandosoldater og infanteri fra landingsstedet på kysten.
Denne mission var en nøgleingrediens i succesen med Operation Tonga , det britiske luftbårne angreb i Normandiet. Hvis fjenden havde formået at ødelægge broerne, så den 6. luftbårne divisionville blive afskåret fra resten af de allierede styrker af to vandbarrierer . Og hvis det lykkedes tyskerne at holde dem, kunne de overføre deres kampvognsdivisioner over dem og angribe de landgangstropper.
Opgaven blev udført med succes af angrebsholdet, som var et forstærket kompagni "D" fra 2. bataljon af Oxfordshire og Buckinghamshire Light Infantry Regiment 6. luftbårne brigade6. luftbårne division, som bestod af seks infanterister og en tilknyttet sapper- deling af kongelige ingeniører , støttet af et kompagni fra 7. faldskærmsbataljon . Angrebsholdet fra England blev fløjet direkte til broerne i mørke med enestående nøjagtighed af seks Airspeed Horsa- svævefly . Et kompagni af forstærkninger blev hoppet ind i faldskærm. Ved landing var op til 60 % af dets mandskab og det meste af udstyret spredt over et stort område. Derfor, før hovedstyrkerne nærmede sig fra kysten, havde de britiske faldskærmstropper svært ved at afvise angrebene fra Wehrmachts motoriserede enheder og oplevede en betydelig mangel på mandskab og tunge våben.
På planlægningsstadiet af Operation Neptun besluttede de allierede styrkers kommando at lande den 6. luftbårne division på faldskærme og svævefly mellem floderne Orne og Divnær byen Caen for at dække venstre flanke af invasionszonen. Denne operation, med kodenavnet " Tonga ", omfattede neutralisering af et batteri af storkaliber kanoner ved Merville , der truede landgangen af den britiske 3. infanteridivision på "Sord"-kystsektoren [4] . Derudover var det nødvendigt at ødelægge adskillige broer over Div-floden for at forhindre bevægelsen af tyske tropper på tværs af dem, og for at befriflere bygder. Efter at have nået målene for operationen, blev den 6. luftbårne division instrueret i at holde det erobrede brohoved, indtil hovedstyrkerne nærmede sig fra kysten. For at sikre uhindret krydsning af deres tropper over Orne-floden og Kan-kanalen, der løber parallelt med denog på samme tid, for at forhindre tyske flankeangreb på de allierede amfibieangreb , var det nødvendigt at erobre uskadt og holde to strategisk vigtige vejbroer over disse vandbarrierer [5] . I fremtiden var det planlagt, at det brohoved, som faldskærmstropperne fangede, skulle bruges til, at briterne kunne komme ind i det operationelle rum og udvikle en offensiv i østlig retning [6] .
Benuville- broen spænder over kanalkanalen, mens Ranville-broen øst for den krydser Orne-floden. Begge ligger 8 km fra havkysten [7] . Motorvejen, der forbinder de to nabokommuner , passerer over disse broer og fører videre mod øst til floden Div. Benouville-broen, 58 m lang og 3,7 m bred, er en udtrækkelig åbning , som giver den eneste passage for søfartøjer til havnen i Caen . I nærheden er en lille brodrev kontrolpavillon. Kanalen har en dybde på 8,2 m og en bredde på 46 m. Smalle stier dækket med tarmak er lagt langs dens sten- og jordbanker, 1,8 m høje.. Landstriben mellem broerne, ca. 500 m bred, er overvejende sumpet, fordybet med grøfter og vandløb. Ranville-broen, 110 m lang og 6,1 m bred, indtil 1970'erne var i stand til at dreje den centrale støtte for at tillade skibe at passere på Orne-floden. Dens bredde er 49–73 m, gennemsnitsdybden er 2,7 m, og udsvingene i vandstanden ved høj- og lavvande er 4,9–2 m. Bankerne er mudrede med en gennemsnitshøjde på omkring 1,1 m. -3 m. forbinder mange små bygninger langs floden [8] .
Broerne blev bevogtet af omkring 50 personer under kommando af major Hans Schmidt, hvis kommandopost var i Ranville, 1,9 km øst for Ornefloden [9] . Forsvaret af broen over Kansk -kanalen bestod af tre maskingeværreder på den vestlige bred , og en anden parret med en panserværnskanon på den østlige bred . Nord for dem lå yderligere tre maskingeværreder og en betonpillekasse . Mod syd lå et luftværnstårn , bevæbnet med luftværnsmaskingevær [10] . Broen over Ornefloden blev forsvaret, på den østlige bred på sydsiden - en pillekasse med panserværn og luftværnskanoner, og på nordsiden - to maskingeværer. Et system af udgravninger og skyttegrave , forstærket med sandsække, strakte sig langs bredderne fra begge broer [11] .
For at forhindre landing af et luftbårent angreb beordrede chefen for hærgruppe B, feltmarskal Erwin Rommel, flere millioner spidse træstammer 4-5 m høje, med et trin på 25-30 m, til at blive gravet oprejst på markerne og Normandiets enge, de såkaldte "Rommel asparges"( tysk: Rommelspargel ) [K 1] . Da tyskerne forventede de vigtigste allierede landgange bagved, var der relativt få sådanne barrierer i kystområdet [14] . Luftfotos viste dog nogle "Rommel-asparges" i broområdet, hvilket var særligt bekymrende for de britiske faldskærmstropper [2] .
Major Hans Schmidts division var en del af 736. motoriserede regiment af 716. infanteridivision Wehrmacht [7] , som havde en permanent udstationering i Normandiet siden juni 1942 og var ansvarlig for forsvaret af en del af Atlantvolden med en længde på 34 km [15] . Dens otte infanteribataljoner var dårligt bevæbnet med en række udenlandsk fremstillede våben og bemandet af værnepligtige fra Polen , USSR og Frankrig , kommanderet af tyske officerer og underofficerer [7] .
En anden division, den 21. Panzer , blev stationeret i området i maj 1944. Det var en enhed nyoprettet fra feltmarskal Erwin Rommels nyligt besejrede Afrika Korps [16] . På trods af flåden af forskelligartede og forældede pansrede køretøjer var divisionen generelt meget kampklar , da de fleste af dens officerer og en del af menigheden (omkring 2000 i alt) var veteraner , hærdet af kampe i Nordafrika [17 ] .
Det 125. motoriserede regiment, den største division tættest på broerne, var stationeret i Vimont øst for Caen [16] . Dens kommandant, oberst Hans von Lucktrænede sit regiment mod en invasion fra havet - han skitserede de sandsynlige punkter for fjendtlige landinger, ruterne for regimentets march, steder til hvile og tankning, samt positioner for luftværnskanoner [18] . Derudover var der vest for broerne, i Keron , en bataljon af 192. motoriserede regiment [19] . Lidt længere væk var den 12. SS-panserdivision "Hitlerjugend" ved Lisieux og pansertræningsdivisionen i Chartres , begge mindre end en dags rejse fra stedet .
Tyskerne vidste, at en invasion var nært forestående, men i begyndelsen af juni 1944 følte de sig ret trygge og rolige, da der den 4. rejste sig en stærk vind på havet, udelukket eventuelle landgangsoperationer på kysten. Ifølge prognosen fra Luftwaffes meteorologiske kontor i Paris skulle et sådant dårligt vejr vare i yderligere to uger [21] . Derfor rejste mange Wehrmacht-kommandører til stabsøvelser i Ren , og et stort antal militærpersoner blev løsladt på orlov. Feltmarskal Rommel vendte selv tilbage til Tyskland for et par dage for at fejre sin kones fødselsdag, og også for at mødes med Adolf Hitler i et forsøg på at få flere kampvogne til sine hære [22] . Tyskerne var dog uvidende om en kortsigtet forbedring af prognosen for 6. juni, da de manglede vejrdata på grund af allierede dominans på tværs af Atlanten. General Eisenhower , øverstkommanderende for de allierede styrker i Europa, udnyttede denne fordel ved at beordre landgang i Normandiet [23] .
Kommandør for den 6. luftbårne division, generalmajor Richard Galeanså coup de vigtigste taktik for svæveflylandinger for at være den eneste mulige mulighed for at erobre broerne uskadt. Han beordrede formanden for 6. luftbårne brigade Hugh Kindersleyvælg det bedste firma til denne opgave [17] . Han valgte D-kompagni, 2. bataljon, Oxfordshire og Buckinghamshire Light Infantry .under kommando af major John Howard og hans næstkommanderende, kaptajn Brian Pride ( eng. Brian Priday ), som den mest trænede i hans bataljon til gadekampe . Faldskærmssoldaterne i denne enhed gennemgik intensiv træning med brug af skarp ammunition i ruinerne af byblokke efter fjendens bombning [24] .
Forudsat at invasionen ville begynde om natten, ændrede major Howard endda de sædvanlige vågne- og sovemønstre for sine krigere for at forberede dem til kamp om natten. I mange uger vågnede de kl. 20.00 og tilbragte natten på øvelser eller lave daglige gøremål, inden de gik i seng kl. 13.00 [25] . For at teste kampberedskabet foretog generalmajor Gale en falsk fangst af broerne, som viste, at kompagniet var for lille til en sådan opgave. På hans ordre valgte Howard yderligere to delinger fra B-kompagniet under kommando af løjtnant Dennis Fox .og Sandy Smith. Derudover blev D Company tildelt 30 sappere fra 249. Airborne Field Company, Royal Engineers , under kommando af kaptajn Jock Neilson , for at rydde broerne . Angrebsplanen blev justeret for at tage højde for deltagelse af seks delinger [17] : hver af broerne skulle samtidigt angribes af tre infanteridelinger for at overvinde vagternes modstand, mens sappernes opgave var at søge for og neutralisere eventuelle eksplosive anordninger [27] .
Leveringen af landingen blev organiseret på seks Airspeed Horse-svævefly , som blev styret af 12 piloter (to pr. svævefly) [K 2] Squadron "C" fra Glider Pilots Regiment [28] [29] . Flyet, som havde et vingefang på 27 m, en længde på 20 m og en maksimal nyttelast på 7140 kg, kunne tage 28 bevæbnede faldskærmstropper om bord [30] .
To broer over Exeter-kanalen er blevet fundet nær Exeter i det sydvestlige England ., svarende til dem, der skulle tages til fange i Normandiet. I seks dage og nætter trænede major Howards kompagni i at storme dem . Samtidig blev der trænet intensivt for svæveflybesætninger, som øvede sig i landing på korte landingsbaner, instrumentpilot med stopurs cut-off kursskifte samt i specielle briller med kraftig dæmpning for at simulere natflyvning. I maj 1944 foretog piloterne 54 udflugter dag og nat i al slags vejr [32] .
Først den 2. maj 1944 blev major Howard informeret om alle detaljerne i operationen - han blev umiddelbart efter midnat på D - Day ( eng. D-Day ) beordret til at lande på svævefly nær broerne over Orne-floden i Ranville og på tværs af Canal Canal i Benuville, fange dem uskadt og hold, indtil forstærkning ankommer. Hans første hold skulle forstærkes af et kompagni af faldskærmstropper, som de planlagde at springe i faldskærm i nærheden. Efter afslutningen af landingen og ankomsten af hele 7. faldskærmsbataljon blev Howard instrueret i at overføre kontrollen over forsvaret af broerne til sin kommandant, oberstløjtnant Richard Geoffrey Pine-Coffin. 3. Infanteridivisions amfibielandgang på Sord Strand var planlagt til kl. 06:00 samme dag, hvorefter 1. Kommandobrigadeskulle rykke frem til broerne og ankomme der kl. 11.00 [33] .
I slutningen af maj 1944 omplacerede D-kompagniet fra lejren ved Bulford., Wiltshire , til RAF Tarrent Rushtoni Dorset , hvor hidtil usete hemmeligholdelsesforanstaltninger blev truffet - faldskærmstropperne blev forbudt enhver kontakt med omverdenen, herunder orlov og korrespondance med pårørende. Derefter instruerede major Howard sine jagerfly i detaljer og gav dem fotografier af broerne, samt præsenterede et layout af området for den kommende operation [34] .
Major Howard forventede, udover personel, at tage en stor mængde ammunition, sapperudstyr, samt lette aluminiumsoverfaldsbåde og foldestiger med sig, der kunne være nyttige til at krydse, hvis det lykkedes tyskerne at ødelægge en eller begge broer. Dog, Pilot Commander Stabssergent Jim Wallworkadvarede ham om, at i dette tilfælde ville svæveflyene blive farligt overbelastede. Howard besluttede sig for kun at tage én båd på hver side og lade to mand fra hver deling blive ved basen [35] . I sidste øjeblik faldt en jagerfly fra en af delingerne ud efter at være blevet såret. Kaptajn John Vaughan, en læge fra Royal Army Medical Corps , som havde erfaring med faldskærmslanding [36] , meldte sig frivilligt til at erstatte ham .
Den 5. juni 1944 blev de sidste forberedelser til operationen afsluttet. Hver faldskærmsjæger fik udleveret personlige våben og ammunition, samt ni håndgranater . I stedet for granater bar maskingeværerne fire magasiner til Bren lette maskingevær [ 37] . For at bekæmpe fjendens pansrede køretøjer havde faldskærmstropperne desuden Gammon-granater og PIAT -granatkastere i deres arsenal . Hver deling var også bevæbnet med en 2-tommer morter og udstyret med en bærbar radio til at kommunikere med forstærkninger. Umiddelbart inden de gik ombord på svæveflyene, fik radiooperatørerne kodeord: Ham ( Skinke fra engelsk - "skinke") betød, at broen over kanalen blev erobret uskadt, og Jam ( Jam fra engelsk - "jam, jam") - på tværs floden. Ødelæggelsen som følge af erobringen af broen over kanalen skulle have været signaleret med kodeordet Jack ( Jack fra engelsk - "lever, jack"); Spæk ( Spæk fra engelsk - "spæk; spæk") skulle udsendes, hvis en lignende skæbne ramte flodbroen [38] .
Den 5. juni 1944 kl. 22.56 lettede seks svævefly trukket af Halifax bombefly med et minuts mellemrum fra RAF Tarrent Rushton . Horsa nr. 1, den første af kanalen, bar major Howard og en deling af løjtnant Dan Brotheridzha., nr. 2 - en deling af løjtnant David Wood , den tredje - en deling af løjtnant Sandy Smith. Kaptajn Pridey, med løjtnant Hoopers deling, satte kursen mod flodbroen på svævefly nr. 4. Han blev fulgt af nr. 5 Horsa, der transporterede en deling af løjtnant Dennis Fox, og nr. 6 med Tod Sweeneys deling.. Hvert svævefly havde 5 Royal Engineers [40] . I en højde af 2100 m krydsede bombeflyene Den Engelske Kanal . Ifølge deltagernes erindringer, opmuntret af Howard, sang faldskærmstropperne ombord på det første svævefly hele vejen indtil tidspunktet for frigørelse fra slæbebådene [2] , som fandt sted klokken 7 om morgenen den 6. juni 1944 over kystlinjen af Normandiet. [39] .
Svæveflyvepiloterne gennemførte den videre flyvning på instrumenter, idet de tæller tiden indtil næste manøvre på stopuret, selv om mørket ifølge erindringerne fra deres chef, stabssergent Jim Wallwork, ikke var fuldstændigt - han kunne endda skelne i måneskin afspejling af vandet i Orne-floden og kanalkanalen. Da svæveflyet nr. 1 under hans kontrol rørte overfladen af et lille trekantet felt nær broerne, bevægede den overbelastede maskine sig med en hastighed på omkring 153 km/t (95 mph ) - for hurtigt til landing. Men selvom alle tre landingsstel knækkede fra sammenstødet , blev det kastet op i luften, hvilket gjorde det muligt for piloterne, ved at udløse en bremseskakt , at slukke hastigheden til acceptabelt 136 km/t (85 mph) [2] . Herefter faldt svæveflyet på "maven" , gled hen over feltet [41] og stoppede kl. 00:16 og styrtede ind i et pigtrådshegn omkring Benuville-broen [42] . Samtidig fløj begge piloter frem til jorden gennem det knuste cockpitglas, men kom ikke alvorligt til skade. Dermed blev de de første allierede soldater, der satte fod, om end i bedøvet tilstand, på det besatte område i Frankrig under operationen i Normandiet [2] .
Et minut senere landede svævefly nr. 2 ikke langt fra det første . Som hans pilot, Oliver Boland, huskede :
Jeg styrtede [med mit svævefly] til jorden med al min styrke, og vi skyndte os [over feltet], faldende fra hinanden undervejs, men det lykkedes os at stoppe.
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Jeg faldt til jorden med et almægtigt styrt, og vi styrtede sammen og formåede at stoppe. - [2]Et minut senere rørte "Horsa" nr. 3 jorden lige bag den anden bil og sprang straks i luften fra sammenstødet, fløj hen over den og undgik mirakuløst en kollision og uundgåelig død af mennesker på begge sider. Han faldt og brækkede på midten mellem svævefly nr. 1 og nr. 2 [2] . Flere mennesker fløj ud af det. En af dem, maskingeværskytten " Bren " lansekorporal Fred Greenhalgh , faldt i en nærliggende dam og druknede der - den eneste, der døde under landingen. Faldskærmssoldaterne fra alle tre svævefly forblev lamslåede i få minutter. Efter at de var kommet til fornuft, strømmede de ud af det ødelagte fly og skyndte sig til angrebet i overensstemmelse med operationsplanen: Brotherridge og Smiths delinger - på broen og Wood - på fjendens skyttegrave til nordøst for den [43] .
På tidspunktet for landgangen var der kun to vagtposter på posten, da major Schmidt, chefen for broernes vagter, ikke bragte sine soldater i fuld kampberedskab. Selvom han var betroet et af de kritiske punkter i forsvaret af Normandiet, stolede han ligesom resten af den tyske kommando på unøjagtige vejrudsigter og forventede ikke, at invasionen ville begynde den nat. Brovagterne var så vant til lyden af faldende vraggods fra allierede fly, der blev skudt ned af luftforsvaret, at tyskerne ikke lagde meget mærke til den høje landingsstøj fra ikke-drevne svævefly [K 3] [16] .
Vagtposterne blev først foruroligede, da løjtnant Brotherridges deling begyndte angrebet - den ene, efter at have hørt skuddene, lettede løbende og råbte: " Faldskærmstropper! ( Tysk: Die Fallschirmjäger! ). Den anden slog alarm ved at affyre et blus og blev prompte skudt og dræbt af Brotherridge. Samtidig kastede soldaterne fra hans deling granater mod fjendens nærliggende pilleboks og skyttegrave. Ved alarm åbnede de tyske maskingeværere ild mod mændene på broen og sårede Brotherridge, da han kastede en granat mod dem. Hans kast lykkedes dog og gjorde en af maskingeværrederne stille. Den anden blev straks undertrykt af ild fra Bren lette maskingeværer. 1. deling krydsede broen for at indtage forsvarsstillinger på dens vestlige side. Samtidig søgte de kongelige ingeniører fra den første flyskrog efter eksplosive anordninger i brokonstruktionerne og skar alle ledninger over, der kunne føre til detonatorer [44] . Efter dem under skudveksling med tyskerne blev broen krydset af deling nr. 2. Samtidig blev dens chef, løjtnant Smith, såret af et granatfragment [45] . Begge delinger ryddede ved hjælp af granater og STEN maskinpistoler skyttegrave og grave fra fjenden, og klokken 00:21 var modstanden fra broforsvarerne på vestbredden helt ophørt. Mens de inspicerede slagmarken, fandt Brotherridge-krigerne deres kommandant dødeligt såret. Han døde kort efter og blev den første allierede soldat, der blev dræbt af fjendens ild under landgangen i Normandiet . På østbredden ryddede løjtnant Woods nr. 3 deling skyttegrave og grave uden at støde på megen modstand. Wood selv blev såret i benet af maskingeværild i det øjeblik, hvor han gav ordre til at angribe fjendens positioner. Således blev cheferne for alle tre delinger, der stormede Benuville-broen, såret eller dræbt [47] . Efter angrebet af kompagni "D" fra den tyske vagt overlevede kun underofficer Weber ( tyske Weber ), som løb til Benuville og rapporterede, at broen var blevet erobret [48] .
Ranville-broen blev først angrebet af løjtnant Foxs deling, som landede sikkert kl. 00:20 på svævefly nr. 5, 300 m fra målet. Så snart hans faldskærmstropper nærmede sig de tyske stillinger, åbnede de ild fra et MG 34 maskingevær . Delingen svarede med en 2-tommer morterrunde og ramte emplacementet med et direkte hit. Derefter krydsede de broen uden modsætning [49] . 00:21 landede svævefly nummer 6 700 m fra broen. Løjtnant Sweeney forlod en sektion af sin deling på vestsiden og krydsede sammen med resten af faldskærmstropperne floden for at tage forsvar på østsiden. Svævefly nr. 4 dukkede aldrig op ved broerne, og man vidste endnu intet om dens skæbne [50] .
Major Howard oprettede hastigt sin kommandopost i en erobret gravplads på kanalens østlige bred. Så snart det stod klart, at Ranville-broen var blevet taget, og der ikke var nogen trussel om at sprænge broerne i luften, beordrede han radiooperatørerne til at udsende kodeordene "Ham" og "Jem" for at informere faldskærmstropperne om hans division om overfaldets succes [51] . Løjtnant Foxs deling blev beordret til at indtage en fremadrettet forsvarsposition vest for broerne ved krydset mellem vejene til Benouville og Le Port . Kaptajnen for de kongelige ingeniører, Nilsson, rapporterede til Howard, at selvom tyskerne havde forberedt broerne til ødelæggelse, havde de ikke udstyret dem med sprængstoffer, som var blevet fundet i et lager i nærheden. Som det viste sig senere, havde major Schmidt ordre til at sprænge begge broer i tilfælde af en trussel om tilfangetagelse, men han havde kun ret til at begynde at installere ladninger efter direkte ordre fra Wehrmachts øverste kommando , som aldrig fulgte [53 ] .
Næsten samtidig med major Howards angrebsgruppe hoppede flyveledere fra 22nd Independent Airborne Company of the Army Aviation Corps i faldskærm øst for broerne mellem floderne Orne og Div [K 4] . Sammen med dem, ledsaget af et lille hold, landede brigadegeneral Nigel Pitt, Chef for 5. Faldskærmsbrigade. Desorienteret efter at have landet i mørket bevægede Pitt sig mod broerne ved lyden af løjtnant Brotherridges maskingeværild og samlede alle de faldskærmstropper, han kunne finde undervejs . Klokken 00:50 begyndte hele 6. luftbårne division at lande fra fly på de landingssteder, der var udpeget af flykontrollører, men på grund af en række vejledningsfejl var faldskærmstropperne og alle deres tunge våben spredt ud over et stort område. 01:10 var kun 40 % af personellet, omkring 100 personer, samlet på landingsstedet for 7. faldskærmsbataljon. Da hans enhed var den eneste forstærkning af D-kompagniet, besluttede oberstløjtnant Pine-Coffin ikke at vente på resten og skyndte sig at forsvare stillinger vest for Kan-kanalen. På grund af tab af faldskærmstropper under landingen af ikke kun alle maskingeværer og morterer, men også radiostationer, modtog major Howard ikke svar fra dem på sine kaldesignaler. Så, for at hjælpe dem med at finde vej til broerne i mørket, begyndte han at give sin fløjte et forudaftalt signal - bogstavet "V" i morsekode .
Brigadier Pitt var den første, der dukkede op ved broerne kl. 00:52 sammen med de soldater, han havde samlet undervejs. I det øjeblik, hvor Howard rapporterede situationen til ham, kom fra retningen af Benuville og Le Port støjen fra fjendtlige lastbiler og pansrede køretøjer. Omtrent samtidig besluttede major Schmidt personligt at finde ud af, hvad der skete på de faciliteter, han havde betroet, og satte kursen mod dem fra Ranville. Da han i sin SdKfz 250 pansrede mandskabsvogn med motorcykeleskorte , uden at vide det, i høj fart krydsede D-kompagniets forreste position, åbnede faldskærmsjægerne ild. Efter at have dræbt motorcyklisten og tvunget halvbæltebilen af vejen, fangede de Schmidt og hans chauffør.
01:20 til chefen for 716. infanteridivision, generalløjtnant Wilhelm Richterrapporteret om landing af faldskærmstropper og erobring af broer uskadt. Først kontaktede han generalmajor Edgar Feuchtinger , chef for den 21. panserdivision , og beordrede ham til at angribe fjendens landgangsområde. Men selvom Feuchtingers kampvogne var beregnet til at støtte 716. division, var de også en del af panserreserven, som kun adlød ordrer fra den øverste overkommando - ikke en eneste af dens kampvognsenheder kunne rykke i kamp uden direkte ordre fra Adolf Hitler . Führeren sov i det øjeblik, og hans nærmeste turde ikke vække ham. Derfor, da nyheden om det luftbårne angreb nåede det 125. motoriserede regiment kl. 01:30, flyttede oberst von Luck det blot til samlingssteder nord og øst for Caen og stoppede der for at afvente yderligere ordrer.
Den nærmeste store tyske formation til Benouville-broen, 2. bataljon af 192. motoriserede regiment, var i Keron. General Feuchtinger beordrede ham til at generobre broerne og derefter angribe faldskærms-landingspladserne, som han mente var placeret vest for dem. 02.00 rykkede 2. bataljon mod broerne fra vest. Fra nord 1. anti -tankkompagni og en del af 989. tunge artilleribataljon . Så snart de første PzKpfw IV kampvogne dukkede op fra nord ved krydset, der førte til broen, slog faldskærmstropperne det avancerede køretøj ud fra den eneste fungerende PIAT granatkaster til deres rådighed. Hendes ammunition detonerede , og resten af kampvognene trak sig tilbage .
Det første kompagni af 7. faldskærmsbataljon, kommanderet af major Nigel Taylor , ankom til broerne. Major Howard beordrede ham til at indtage forsvarsstillinger vest for kanalen ved Benouville og Le Port. Så dukkede oberstløjtnant Pine-Coffin op, og efter at have lyttet til Howards rapport flyttede han til Benouville, hvor han indsatte sin kommandopost nær kirken. Med omkring 200 mand til sin rådighed, stationerede han A- og C-kompagnierne i Benouville mod syd mod Caen og B-kompagniet ved Le Port mod Ouistreham (nord). D kompagni fik ordre til at være i reserve mellem broerne. Som et resultat af en yderligere kontrol af skyttegrave og grave blev en række fjendtlige soldater opdaget og taget til fange.
03:00 angreb det 8. tunge kompagni af det 192. motoriserede regiment, støttet af Marder III selvkørende kanoner , 20 mm automatiske antiluftskytskanoner og morterer, fra syd for positionerne for kompagni "A" og "C" ", der presser dem lidt. Det lykkedes dog ikke tyskerne at bryde igennem forsvaret af faldskærmstropperne. De gravede i Benouville og ventede på tankstøtte. Resten af natten forstyrrede fjenden de britiske faldskærmstroppers positioner med morter- og maskingeværild, samt periodiske angreb fra små grupper, der ikke gav resultater. Før daggry kaldte major Howard sine delingsledere til en konference. På grund af kampskader blandt officerer blev nr. 1, 2 og 3 delinger nu kommanderet af korporaler . Hans stedfortræder, kaptajn Pridey og deling nr. 4 er endnu ikke dukket op. Kun i delinger nr. 5 og 6 af løjtnanterne Fox og Sweeney var der et komplet kompliment af officerer og underofficerer.
Klokken 7:00, efter intensiv artilleriforberedelse , begyndte en amfibielanding på Sord-kystafsnittet. Med dagslysets begyndelse begyndte tyske snigskytter i området ved broerne at målrette briterne og udsatte alle, der bevægede sig over det åbne rum, for dødelig risiko. Imidlertid håndterede nr. 1 Platoon af Howards kompagni hurtigt denne trussel og tilpassede en fanget 75 mm panserværnskanon til at undertrykke snigskyttestillinger i Benouville, Château de Benouvilleog omgivelser.
Klokken 09.00 dukkede to tyske kampbåde op ved broen over kanalen fra retningen af Ouistreham. Blyskibet åbnede ild med en 20 mm kanon. Nr. 2 Platoon ramte sit styrehus med et retur PIAT-skud. Frataget kontrollen styrtede den ind i kanalens bred, og besætningen overgav sig. Den anden båd vendte tilbage til Ouistreham. Klokken 10.00 kastede en enkelt Junkers Ju 88 en bombe på Benuville-broen, som ramte målet, men ikke eksploderede.
Hen mod middag fik tyskerne kampvognsforstærkninger. Med støtte fra dem og morterild genoptog 2. bataljon af det 192. motoriserede regiment sit angreb på faldskærmstroppernes stillinger i Benuville og Le Port. Den 7. faldskærmsbataljon, der stadig mangler mange af sine jagere, kunne næsten ikke holde fjendens angreb tilbage. Det lykkedes dog faldskærmstropperne at sprænge hovedtanken i luften med en Gammon-granat, som spærrede vejen – den tyske offensiv kørte fast. I alt ud af 17 enheder af fjendtlige pansrede køretøjer, der blev kastet ind i angrebet, forblev 13 slået ud på slagmarken. Oberstløjtnant Pine-Coffin begået reserven, major Howards nr. 1 deling, D-kompagni. Svæveflyskærmsjægere gik ind i Benouville og slog tyskerne ud fra det ene hus efter det andet og befriede ham. 5 og 6 delinger indtog også stillinger overfor Café Gondre, der ligger 20 meter vest for Benuville-broen. På det tidspunkt var de fleste af mændene fra den 7. faldskærmsbataljon, der var faret vild ved landing, nået frem til broerne, og major Howards tre delinger af mænd var vendt tilbage til deres kompagni i reserve.
Det var først om eftermiddagen, at den 21. panserdivision fik tilladelse til at angribe de landende allierede. Oberst von Luck beordrede det 125. motoriserede regiment til at flytte til broerne fra den østlige del af Orne-floden. Hans kolonne blev dog hurtigt opdaget, og i løbet af de næste to timer blev den næsten fuldstændig ødelagt af allierede fly og flådeartilleri [K 5] .
Klokken 13:30 blev sækkepiben fra Bill Millin , Lord Lovats personlige musiker, hørt nær broerne, Chef for 1. Kommandobrigade, som ankom fra kysten med en forsinkelse på to en halv time mod det anslåede tidspunkt. Ved at krydse broerne under fjendens beskydning sluttede kommandosoldaterne sig til enhederne i den 6. luftbårne division, der forsvarede dem fra øst. Et par støttetanke forblev på Benouvilles side og forstærkede dets forsvar, mens resten fulgte kommandosoldaterne over kanalen og floden og indtog stillinger der. Klokken 15.00 dukkede et lille skib med tysk infanteri om bord op fra retningen af Caen. Platon nr. 1 mødte ham med ild fra en panserværnspistol og fra det andet skud ramte ham i agterstavnen, hvilket tvang ham til at trække sig tilbage til Caen.
21:15 2. bataljon, The Royal Warwickshire Regiment 185. Infanteribrigadeankom fra stranden "Sord" og begyndte at indtage forsvarsstillinger for at erstatte faldskærmstropperne. Omkring midnat overlod major Howard broerne til Warwickshire Regiment og flyttede D-kompagniet til at forbinde med sin bataljon, som det lykkedes ham at lokalisere i nærheden af Ranville først kl. 03:30. Kaptajn Pridey var der allerede med deling nr. 4, hvis svævefly, som det viste sig, afveg med 13 km på grund af en fejl fra piloterne i bugseringsflyet. De landede ved Varawil nær Div-floden, erobrede broen der og kæmpede sig så gennem de tyske linjer hele dagen til Ranville-broen for at forbinde sig med deres kompagni.
Den 6. juni 1944 var Benouville det mest fremskredne punkt i udviklingen af den britiske offensiv i Normandiet [57] . Den 9. juni forsøgte 13 Luftwaffe-fly at storme broerne, men det lykkedes briterne at dække dem med lette og mellemstore luftforsvarsbatterier – luftangrebet blev slået tilbage uden at nå målet. Tyskerne rapporterede dog om ødelæggelsen af en af broerne ved et direkte hit [58] .
I fremtiden blev fodfæstet omkring broerne, erobret af 6. luftbårne division, brugt som udgangspunkt for mange operationer. Ja, 1. korps.det var derfra, han begyndte et forsøg på østlig dækning som en del af Operation Perch , senere slået tilbage af Wehrmachts 21. panserdivision. En flankeoffensiv af 8. korps var planlagt fra den.på Caen ( Operation Dreadnought fra engelsk - "Operation Dreadnought"), senere aflyst. Til sidst begyndte de atlantiske offensive operationer fra dette brohoved.og Goodwood, med det formål at ødelægge de sidste lommer af tysk modstand i Caen og fuldende slaget om byen .
Piloter var de første til at forlade D-kompagniet ved slutningen af Operation Deadstick, da deres erfaring og flyvefærdigheder var påkrævet for at deltage i andre planlagte operationer. Specielt Operation Comet , som også involverede et statskup-angreb for at erobre tre broer i Holland af styrkerne fra 1. luftbårne division , krævede allerede 18 svævefly, eftersom hver af broerne var afsat til forsvar en hel brigade på faldskærmstropper. Denne opgave var oprindeligt planlagt til den 8. september 1944, men blev senere udskudt og derefter aflyst helt. Men hendes planer, i en tilpasset form, resulterede i den allierede hollandske operation , hvor landingen af tre luftbårne divisioner blev udført, selvom taktikken med statskup ikke blev brugt [59] .
Efter piloterne vendte Royal Engineers og delingerne fra B Company, Oxfordshire og Buckinghamshire Regiments tilbage til deres "forældre" enheder. "D" Company deltog sammen med den 6. luftbårne division i forsvaret af brohovedet på floden Orne og fremrykningen mod Seinen . Den 5. september 1944, da divisionen blev trukket tilbage til England, var der kun 40 personer tilbage i D-kompagniets rækker under kommando af den eneste overlevende officer, major Howard; resten af officererne, sergenterne og underofficererne var blandt tabene [60] .
Chefen for det allierede luftvåben , luftchefsmarskal Sir Trafford Leigh-Mallory , vurderede Horsa-svæveflypiloternes dygtighed i denne operation :
Det var en af krigens mest fremragende flyvepræstationer.
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Det var en af krigens mest fremragende flyvepræstationer. — [61]181 militærpersoner (139 faldskærmstropper, 30 ingeniører og 12 piloter) deltog i angrebet på broerne, hvoraf to blev dræbt og 14 personer blev såret [31] . Tabene af 7. faldskærmsbataljon under forsvaret af broerne er reduceret til 18 døde og 36 sårede [62] .
Wehrmachts tab af mandskab under nattens angreb på broerne og yderligere forsøg på at generobre dem i løbet af dagen den 6. juni er ukendte. 14 tyske kampvogne blev slået ud under Operation Deadstick; den første af dem om natten, og de resterende 13 om dagen. Derudover mistede tyskerne én kampbåd i Kansk-kanalen [63] .
Major Howard blev tildelt Distinguished Service Order af general Bernard Montgomery i felten . Løjtnanterne Smith og Sweeney blev tildelt " Militærkors " [65] , Sergent Tronton og underkorporal Stacy - " Militære Medaljer " [66] . Løjtnant Brotherridge blev posthumt "rapporteret"[K 6] [67] . For heroisk pilotering af svævefly blev otte piloter tildelt medaljer for militær fortjeneste under flyvning.[68] .
Operation Deadstick, symbolsk navngivet Pegasus Bridge , bærer farverne fra det britiske faldskærmsregiment . Ifølge den britiske hærs traditioner gives en sådan kamphæder til regimenter, der har udmærket sig (for det meste sejrende) i en eller anden militærkampagne [69] .
Den 26. juni 1944 fik Benuville-broen et nyt navn - Pegasus-broen fra engelsk. - "Pegasus Bridge", til ære for de britiske faldskærmstropper, der bar et emblem, der forestillede Bellerophon på skulderen på en mytisk bevinget hest under Anden Verdenskrig [70] . I 1994 blev brokonstruktionen fuldstændig udskiftet med en tilsvarende ny, med et aflangt bevægeligt spænd, som gjorde det muligt at føre større fartøjer gennem kanalen. Den gamle blev en del af udstillingen af Pegasus-mindesmærket , der åbnede i nærheden., dedikeret til 6. luftbårne division og især Operation Deadstick [71] .
I juni 1989 blev Ranville Bridge officielt omdøbt til ære for de svævefly, der leverede landingen - Horsa Bridge fra englænderne. — Hestens Bro". Strækningen af National Highway N 814 mellem broerne bærer nu navnet Esplanade Major John Howard med fr. — " Major John Howards Esplanade ." Café Gondre , der ligger 20 meter fra Pegasus-broenefter krigen blev det et yndet samlingssted for britiske veteraner fra landgangene i Normandiet. Hans bygning betragtes officielt, trods indvendinger fra nogle moderne forskere [K 7] , som den første befriedepå det franske fastland. I 1954 blev en mindeplade til minde om denne begivenhed installeret på den, og i 1987 fik den status som et historisk monument .
Det originale layout af området omkring broerne, som major Howard brugte til at orientere faldskærmstropperne inden operationen, præsenteres i udstillingen Airborne Assault: The Museum of The Parachute Regiment and Airborne Forces , som ligger i Imperial War Museum i Duxford [73] ] .
I 1959 udgav den amerikanske forfatter Cornelius Ryan The Longest Day , en bog , der beskriver historien om den første dag af de allierede landgange i Normandiet (den såkaldte D - Day , Eng. D-Day ) , baseret både på dokumenter og forfatterens interview med mere end 300 deltagere i begivenhederne fra alle stridende parter. Bogen indeholder en detaljeret beskrivelse af Operation Deadstick. I 1962 blev bogen filmatiseret af 20th Century Fox under samme navn, med mange stjerner i hovedrollerne. Major John Howard blev spillet af den britiske skuespiller Richard Todd [74] , som selv deltog i Operation Deadstick. Den 6. juni 1944, som kaptajn for 7. faldskærmsbataljon, blev han kastet med faldskærm ind i området omkring broerne og hjalp major Howard med at forsvare dem. The Longest Day vandt adskillige filmpriser, herunder to Oscars i 1963 for bedste sort-hvide film og bedste specialeffekter.