| Operation Charnwood | ||||
|---|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Normandiet operation | ||||
| Soldater fra 1. korps tager sig vej gennem ruinerne af Caen. | ||||
| datoen | 8.-9. juli 1944 | |||
| Placere | Caen , Carpiqué , Normandiet , Frankrig | |||
| Resultat | Delvis allieret sejr | |||
| Modstandere | ||||
|
|
||||
| Kommandører | ||||
|
|
||||
| Sidekræfter | ||||
|
||||
| Tab | ||||
|
||||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | ||||
| Norman operation | |
|---|---|
Luftbåren operation
| |
Operation Charnwood ( eng. Operation Charnwood ) - en offensiv operation af britiske og canadiske tropper, udført den 8. - 9. juli 1944 som en del af operationen i Normandiet under Anden Verdenskrig . Under operationen havde de allierede til hensigt at erobre i det mindste en del af byen Caen , besat af tyskerne , hvilket var et vigtigt mål for de indledende faser af operationen i Normandiet. Der var også håb om, at offensiven ville forhindre overførsel af tyske kampvognsformationer til den amerikanske sektor, hvor det var planlagt at bryde igennem det tyske forsvar. Briterne og canadierne indledte en offensiv på bred front, og om aftenen på operationens anden dag erobrede de Caen op til floderne Orne og Odon .
Operation Charnwood begyndte ved daggry den 8. juli efter et massivt bombeangreb, der ødelagde meget af den gamle by. Bataljoner af tre infanteridivisioner angreb under dække af kraftig artilleriild de tyske stillinger i den nordlige del af Caen. Tropperne fra det britiske 1. korps, støttet af tre panserbrigader, rykkede gradvist frem og overvandt modstand fra 12. SS Panzer Division "Hitler Youth" og 16. Luftwaffe Airfield Division . Ved udgangen af dagen ryddede den canadiske 3. og den britiske 3. og 59. infanteridivision landsbyerne på deres vej og nåede udkanten af Caen. Da de kom ind i byen ved daggry næste dag, mødte de allierede modstand fra resterne af de tyske formationer, som begyndte at trække sig tilbage over Orne-floden. Tidligt om morgenen erobrede canadierne flyvepladsen ved Carpik , og kl. 18.00 slog britiske og canadiske styrker sig sammen og nærmede sig den nordlige bred af floden Orne. Det britiske 1. korps stoppede operationen, efter det blev kendt, at de overlevende broer i Caen var bevogtet af fjenden eller ufremkommelige, og de tyske reserver på den modsatte bred af floden var klar til at kæmpe tilbage i tilfælde af et forsøg på at krydse broerne .
Fra et taktisk synspunkt var Operation Charnwood vellykket, på trods af de tab, som korpset led: den nordlige del af Caen blev erobret, og to tyske divisioner, der forsvarede byen, blev alvorligt beskadiget. Fra et operationelt synspunkt viste operationens resultater sig imidlertid at være tvetydige: Tyskerne trak alle enheder, der var placeret nord for floden ud over Orn, tilbage, men formåede ikke at forstyrre ankomsten af tyske forstærkninger på den amerikanske front. Tyskerne var i stand til at etablere en stærk forsvarslinje langs de to højland syd for byen, men de allierede tillod ikke tyskerne at gribe initiativet og organiserede en uge senere to anglo-canadiske offensiver - "Goodwood" og "Atlantic" , hvilket resulterede i en fuldstændig befrielse af Kan.
Byen Caen, der ligger omkring 10 km fra kysten af Den Engelske Kanal , var et af hovedmålene for 3. infanteridivision, som landede den 6. juni 1944 på Sord-stranden [8] . Ifølge planen for operationen i Normandiet skulle den britiske 2. armé erobre byen og etablere en frontlinje fra Caumont-l'Evante til den sydøstlige udkant af Caen, og derved erobre flyvepladserne og sikre venstre flanke af den 1. amerikanske hær. mens det flyttede til Cherbourg [9] . Erobringen af Caen og dens omegn ville gøre det muligt for 2. armé at koncentrere styrkerne der for at skynde sig sydpå og erobre Falaise , som igen kunne bruges som referencepunkt, når de rykker frem til Arzhentan og Touque -floden [10] . De allierede tropper i Normandiet var langt flere end tyskerne i kampvogne og motoriserede enheder og forsøgte derfor at skabe betingelser for en hurtig offensiv [11] . I denne forstand var territoriet mellem Caen og Vimont særligt attraktivt for de allierede, da det præsenterede åbent og tørt terræn, bekvemt for offensiven.
3. division landede som planlagt, men ophobningen af et stort antal tropper på kysten gjorde det svært for dem at indsætte, hvilket forhindrede divisionen i straks at storme Caen. Divisionens forreste enheder måtte stoppes nær byens udkant [12] [13] . Efterfølgende angreb var mislykkede, da tyskerne forstærkede forsvaret af Caen med ankomsten af den 12. SS-panserdivision "Hitlerjugend" [13] . Briterne stoppede deres frontalangreb og organiserede Operation Perch den 7. juni . Formålet med operationen, udført af styrkerne fra 1. og 30. korps, var omringningen af Caen fra øst og vest [14] . Denne operation mislykkedes dog også: 1. korps, som angreb syd for Orne-floden, blev stoppet af 12. panserdivision [15] , og 30. korps, der rykkede frem vest for Caen, nær Tilliy-sur-Seul , blev stoppet af den stædige modstand fra den tyske træningskampvognsdivision [15] . Den britiske 7. panserdivision forsøgte at tvinge træningsdivisionen på tilbagetog ved at ramme tyskerne i flanken den 13. juni mod det høje område ved Villers-Bocage . Det efterfølgende kampvognsslag varede hele dagen og endte med tilbagetrækningen af 7. divisions fortrop [16] . Pansertræningsdivisionen holdt stand indtil den 19. juni, hvor det britiske 30. korps var i stand til at erobre Tilly-sur-Seul [17] [16] den dag .
Den næste britiske offensiv, udført af styrkerne fra 8. korps, begyndte den 26. juni ( Operation Epsom ). Dagen før gennemførte briterne Operation Martlet [18] , hvis formål var at dække højre flanke af 8. korps [18] [19] . Under Operation Epsom gik tropperne fra 8. korps i offensiven mellem Carpiquet og Rore på en front 6,4 km bred [20] . Efter at have krydset floderne Orne og Odon blev korpset beordret til at rykke frem på højlandet nær Bretville-sur-Lez [18] . Tyskerne formåede at holde briternes fremrykning tilbage ved at kaste alle de styrker, de havde, i kamp, inklusive 9. og 10. SS -panserdivision af 2. SS-panserkorps , som for nylig var ankommet til Normandiet for at angribe de allierede stillinger ved Bayeux [21] [22] [23] .
Dagen efter, den 27. juni, indledte tropper fra 3. infanteribrigade, støttet af Staffordshire Regiment og kampvogne fra 79. panserdivision, Operation Mitten. Målet med operationen var at erobre to slotte besat af tyskerne : La Londe og Le Landel. Aftenangrebet, ledet af South Lancashire-regimentet, blev slået tilbage, men angrebene, der blev organiseret næste morgen, var mere vellykkede. Under erobringen af slottet blev flere tyske kampvogne ødelagt. Britiske tab var mindst tre kampvogne og 268 mand [24] [25] . Historikeren Norman Scarfe hævder, at hvis Operation Mitten havde været mere vellykket, kunne 9. brigade, støttet af den 9. canadiske infanteribrigade, have iværksat Operation Aberlor, en ambitiøs plan for at erobre landsbyerne Epron , Galmash, La Bijoud, Auty og Cussy . Denne plan blev dog afvist af chefen for 1. korps, generalløjtnant John Crocker [25] . Historikeren Terry Kopp kalder kampene om disse slotte for "den blodigste kvadratkilometer i hele Normandiet" [24] .
Med den strategiske betydning af byen Caen svækket efter de allierede operationer, beordrede feltmarskal Gerd von Rundstedt , chef for de tyske styrker i vest, tropperne at forlade byen den 1. juli . Rundstedt havde til hensigt at overføre de vigtigste panserdivisioner til den amerikanske front [26] , men Wehrmachts overkommando anså Caen og dens omegn for at være et nøglepunkt i det tyske forsvar i Normandiet. Det blev besluttet at holde territoriet fra Den Engelske Kanal til den vestlige bred af Orne [27] . Hitler reagerede på Rundstedts beslutning ved at fjerne sidstnævnte fra sin post og erstatte ham med feltmarskal Günther von Kluge [28] [27] . Efter at have lært kommandoens holdning i spørgsmålet satte feltmarskal Bernard Montgomery, chef for de allierede styrker, to mål for den kommende Operation Charnwood: at erobre Caen og forhindre en storstilet omfordeling af tyske tropper fra den anglo-canadiske sektor til den amerikanske front [29] . Den 4. juli lancerede den 3. canadiske infanteridivision Operation Windsor, som omfattede erobringen af Karpike og flyvepladsen ved siden af landsbyen. Canadierne blev modarbejdet af tropperne fra den 12. SS-panserdivision [30] . 5. juli Karpike blev erobret, flyvepladsen forblev i hænderne på tyskerne [31] .
Caen undlod at tage en flankemanøvre, hvorefter Montgomery besluttede at gå på en frontaloffensiv [32] . Siden landgangen i Normandiet var Caens strategiske betydning blevet stærkt formindsket [32] , men Montgomery søgte at erobre den franske kommune Bourguebus og de dominerende højder mod syd [33] . Den 5. juli blev ordren givet til Operation Charnwood. Begyndelsen af operationen var planlagt til 4 timer 20 minutter om morgenen den 8. juli, halvanden time før daggry [2] .
Målet med Operation Charnwood var at befri Caen fra tyskerne med adgang til Orne-flodens linje. I tilfælde af en vellykket udvikling af operationen skulle de angribende tropper tvinge floden og erobre brohoveder i den sydlige del af Caen [34] . For at nå sidstnævnte mål blev der dannet en panserkolonne, som skulle bryde gennem hele byen og erobre broerne i farten [35] . Kommandoen håbede, at 1. korps ville drage fordel af situationen og passere gennem den sydlige del af Caen i retning af Verrieres og Burgebus , og derved bane vejen for, at 2. britiske armé kunne rykke frem til Falaise [36] . Historikeren Roger Cirillo påpeger dog, at operationen netop var rettet mod at rydde byen, da en hurtig fremrykning fra hans synspunkt var for tropper, som forhindringer som floden og Orne-kanalen stod for, " efter al sandsynlighed er umuligt” [37] .
Generalløjtnant John Crockers 1. korps måtte kæmpe sig vej til floderne Orne og Odon [38] [2] . 3. infanteridivision, støttet af 33. panserbrigade , skulle angribe fra nordøst. 59. infanteridivision, støttet af 27. panserbrigade , skulle angribe fra nord. Fra nordvest skulle 3. canadiske panserdivision slå til, som skulle rykke frem med støtte fra 2. canadiske panserbrigade [2] . For at maksimere presset på de forsvarende tyske styrker blev VIII Corps sat på 24-timers beredskab til at støtte angrebet vest for Caen [39] [38] .
I lyset af den delvise succes opnået af canadiske styrker under Operation Windsor, blev det besluttet at gennemføre Operation Charnwood på en bred front for at øge presset på fjendens forsvar og sprede hans defensive ild [40] . I processen med at udvikle operationen blev de allierede styrkers overkommando bedt om at bruge luftfart; Montgomery accepterede og godkendte bombeflys deltagelse i operationen [31] [41] . Britiske tunge bombefly blev beordret til at angribe Caen natten før angrebet, hvor 15 % af bomberne var tidsindstillede bomber. De tunge bombefly skulle følges af de lette, og efter dem, om morgenen, de amerikanske bombefly [42] .
Offensiven skulle understøttes af eskadriller af Typhoon -jagerbombefly [ 43] , Roberts - monitoren , de lette krydsere Belfast og Emerald og slagskibet Rodney , bevæbnet med 406 mm kanoner [44] . Artilleriet af fem divisioner i mængden af 656 kanoner skulle bombardere de tyske stillinger i den sydlige del af byen [45] . Efter planen skulle der kastes 2000 tons bomber over byen før starten på infanteriangrebet [26] . Da nogle af de tyske stillinger lå ret tæt på de allieredes positioner, og der var en alvorlig risiko for "venlig ild", blev det besluttet at flytte luftbombardementområdet 5,5 km mod syd, dvs. , til den sydligste kant af de vigtigste tyske forsvarsbefæstninger i byen [36] . Efter et langt tæppebombardement skulle de tre ovennævnte infanteridivisioner passere gennem de befæstede landsbyer beliggende nær byen og rykke direkte ind i de nordlige regioner af Caen [46] .
Caen blev forsvaret af to tyske divisioner: 12. SS panserdivision "Hitler Youth" fra 1. SS panserkorps og 16. Luftwaffe Airfield Division fra 86. korps. Den tyske kommando forventede det kommende angreb på byen, som snart skulle blive fulgt af en allieret offensiv i Odon-dalen mod Orne-floden [47] . 12. SS-panserdivision af Standartenführer Kurt Meyer bestod af tre grenaderregimenter, hvoraf det ene (1. SS-grenaderregiment) midlertidigt blev overført til 12. division fra 1. SS-panserdivision "Leibstandarte SS Adolf Hitler" [48] [49] . Divisionen, som havde 61 brugbare kampvogne, holdt de nordvestlige indflyvninger til Caen og forsvarede byen og Carpiquet-flyvepladsen fra enheder fra 3. canadiske og 59. britiske infanteridivisioner, der opererede på denne sektor af fronten [50] .
Den vigtigste tyske forsvarsposition var en ni kilometer lang bue af landsbyer, der strakte sig fra nordøst til vest. Forsvaret på denne stilling blev holdt af 25. SS-grenadierregiment [5] og en del af enhederne i 12. SS-panserregiment [51] . Enheder fra det 26. SS Grenadier Regiment holdt den vestlige flanke [5] og koncentrerede deres hovedstyrker, inklusive morterbatterier og flere kampvogne, i området ved Carpiquet -flyvepladsen [48] . 1. SS-grenadierregiment besatte territoriet fra Franckville til den vestlige udkant af Eterville [49] ; landsbyerne blev befæstet med kampvogne gravet ned i jorden og overfaldskanoner . Længden af denne forsvarslinje var omkring 4,5 km. Derudover blev forsvarslinjen forstærket med panserværnsgrøfter, kanonreder, minefelter og andre tekniske barrierer [44] . De resterende styrker af divisionen var sammen med 35 kampvogne fra det 12. regiment i reserve i den sydlige, nordlige og vestlige del af byen [49] . Divisionskommandoposten var placeret i centrum af Caen, og det meste af divisionsartilleriet blev trukket tilbage bag Orne [5] .
16. flyvepladsdivision havde ingen kamperfaring og var først for nylig ankommet til Normandiet for at afløse den 21. panserdivision i stillinger omkring Caen og øst for Caen-kanalen [2] [52] . Flyvepladsdivisionens personel var dårligt uddannet [2] , divisionen oplevede mangel på panserværnsvåben. For at rette op på den sidste mangel ved flyvepladsdivisionen blev en kampvognsbataljon overført fra 21. kampvognsdivision for at blive udskiftet [47] . Elementer af flyvepladsdivisionen blev indsat på begge sider af Orne, med tre bataljoner, der holdt landsbyerne nord for Caen [5] . 1. SS panserdivision var placeret omkring 8 km syd for Caen sammen med et regiment af 88 mm kanoner fra 3. luftforsvarskorps [44] . 2. SS panserkorps lå mod vest, mens 10. SS panserdivision "Frundsberg" lå 3 km sydvest for byen [53] .
Natten til den 7. juli kastede 467 Lancaster og Halifax tunge bombefly , som dengang tegnede sig for halvdelen af den samlede kraft af britiske bombefly , mere end 2.000 tons bomber på Caen [54] [55] [56] . Bombardementet blev primært foretaget for at lette de anglo-canadiske troppers fremrykning, samt for at forhindre fjendens troppers tilbagetog fra Caen [57] [58] eller ankomsten af forstærkninger til byen. Den sekundære opgave var at undertrykke de tyske fæstningsværker. I det hele taget klarede bombeflyene ikke den sidste opgave: de to hovedstillinger for det tyske infanteri og kampvogne forblev uskadte [36] . Adskillige kampvogne blev beskadiget og midlertidigt deaktiveret, to PzKpfw IV kampvogne fra 12. panserdivision [58] blev ødelagt. Kommandanten for den britiske 2. armé, general Miles Dempsey var dog mere interesseret i at hæve moralen hos sine tropper end i at skade fjenden [35] .
Bomber fra 625 Squadron RAF skulle kaste målbomber og dermed sætte bombeområdet. Før afgang blev besætningerne instrueret i ikke at flytte zonen til deres egne troppers positioner, hvilket skete tidligere [36] . Kombineret med de ekstra forholdsregler, der blev taget under planlægningen af razziaen, resulterede denne advarsel i, at målrettede bomber blev kastet tættere på centrum af Caen, væk fra de tyske stillinger. Klokken 22.00 den 7. juli var bombeflyene gået og efterlod 80 % af den nordlige del af byen i ruiner [59] . Caen University blev meget beskadiget, en brand startede, som hurtigt spredte sig til nabobygninger. 22:50 dukkede seks eskadroner af Mosquito højhastighedsbombefly op over byen og begyndte at jage enkelte mål. Ti minutter senere ramte 636 artilleristykker af seks angribende divisioner, støttet af ilden fra slagskibet Rodney og andre skibe [45] . Den lange artilleriforberedelse til offensiven blev forstærket af artilleriild fra 8. korps [39] , som begyndte at bombardere landsbyerne nord for Caen for at ødelægge de tyske fæstningsværker inden infanteriet gik ind i byen [45] .
04:30 om morgenen den 8. juli flyttede artilleriet fra 1. og 8. korps deres ild dybt ind i den tyske forsvarslinje, langs fremrykningsvejene for den 3. canadiske og 59. britiske infanteridivision [55] . Efterhånden som panserne og infanteriet rykkede frem fra deres oprindelige stillinger, flyttede artilleriilden med dem og koncentrerede sig om de tyske stillinger foran de fremrykkende anglo-canadiske styrker [60] ; fire bataljoner og to panserregimenter af de allierede rykkede frem på frontens to-brigade-sektor [60] . Kl. 07.00 dukkede 192 Marauder- bombefly op over slagmarken , men på grund af højt skydække, som skabte problemer med sigtbarheden, var kun 87 fly i stand til at bombardere og kaste 133 tons bomber. Nogle bomber ramte hovedkvarteret for den 12. SS-division, der ligger på kvindeklostrets territorium [ 58] .
På trods af at ingen af divisionerne havde tid til at fuldføre deres kampmission [60] , begyndte Crocker klokken 07:30 anden fase af operationen [60] . Det 26. SS-grenadierregiment havde stadig kontrol over højderne nær Carpiquet -flyvepladsen , placeret på højre flanke af de fremrykkende tropper. På venstre flanke lykkedes det de britiske tropper at rykke grundigt frem, da forsvaret af den 16. Luftwaffe Air Field Division var relativt svagt. Briterne angreb landsbyen Lebasi og gik hurtigt igennem den, men da divisionen nåede landsbyen Hérouville-Saint-Clair , intensiverede kampene [61] . Kommandanten for Panzer Group West, general Heinrich Eberbach , bekymret over flyvepladsdivisionens tilstand, beordrede den 21. panserdivision til at omplacere nordøst for Caen for at støtte Luftwaffe-soldaterne [3] . Manøvren blev bemærket af briterne, og i det øjeblik, hvor enheder af 21. division forsøgte at krydse Kan-kanalen, blev der åbnet flådeartilleriild mod de tyske tropper. Af frygt for mulige store tab aflyste Eberbach manøvren [3] .
I den centrale del af fronten, i landsbyerne Galmanche og La Bajude, mødte 59. infanteridivision meget mere stædig modstand fra det 12. SS-panserregiment [62] . Den britiske 176. infanteribrigade ved La Bajude led særligt store tab – et af kompagnierne mistede alle sine højtstående officerer, da tyske antiluftskytsbatterier (brugt som anti-tank) forhindrede allierede kampvognsforstærkninger i at komme ind i landsbyen. I mellemtiden gik den 197. brigade, der rykkede frem i nærheden, forbi Galmanche og nåede Sainte-Comté ved middagstid .
Mod vest blev dele af 9. infanteribrigade, som tilhørte den 3. canadiske infanteridivision, involveret i hårde kampe nær landsbyen Buron, som blev forsvaret af 200 mennesker fra 12. SS-division. Med støtte fra det 10. canadiske panserregiment blev Buron indtaget ved middagstid, men de angribende kompagnier fra 9. Brigade mistede op til 60 % af deres mandskab i sårede og dræbte [63] . Syd for Buron forsøgte 12. division at modangreb ved hjælp af Pz IV og Panther kampvogne , men angrebet blev slået tilbage med hjælp fra Achilles anti-tank selvkørende artilleriophæng og 76,2 mm panserværnskanoner fra det 245. batteri i 62. antitank. -tank regiment. I dette vellykkede anti-tank angreb ødelagde briterne tretten tyske kampvogne og mistede kun fire Achilleus . Landsbyen Grushi blev erobret relativt let: på vej til Oty den 7. canadiske brigade kun morter- og artilleriild. Erobringen af Auty bidrog til offensiven af den 59. division på Saint-Comte, hvorefter stien til Caen blev åbnet [63] . Under operationens tredje fase nærmede 7. brigade sig det tidligere hovedkvarter for den 12. SS-division i Ardennes Abbey og erobrede det ved midnat [65] .
Den britiske 3. infanteridivision skubbede 16. Luftwaffe- division tilbage og nærmede sig udkanten af Caen fra nordøst. Klokken 19:15 beordrede både Mayer og Eberbach, at resterne af Luftwaffe-divisionen og alt tungt udstyr fra den 12. SS-division skulle evakueres over Orne-floden til den sydlige del af Caen [65] . Tidligt på aftenen, der stadig kæmpede mod formationer af 59. og 3. infanteribrigader, begyndte 12. SS-division at trække sig tilbage fra deres stillinger, hvis forsvar yderligere syntes umuligt [66] . Beskeder om dette tilbagetog nåede den anglo-canadiske kommando, men patruljerne, der undersøgte de tyske frontlinjepositioner, havde det fejlagtige indtryk, at der ikke fandt nogen tilbagetrækning af tropper sted [62] .
Britiske og canadiske tropper begyndte at komme ind i byen ved daggry den 9. juli [55] . Tidligt om morgenen overgik flyvepladsen ved Carpik endelig i allierede hænder - den blev besat efter soldater fra den 3. canadiske infanteridivision opdagede, at 26. SS Grenadier Regiment havde trukket sig tilbage i løbet af natten [31] . På grund af det faktum, at de tyske troppers position nord for Orne-floden blev mere og mere farlig, begyndte formationerne af den 21. panserkampgruppe og de resterende regimenter af 12. SS-division et langsomt tilbagetog sydpå til landsbyerne Burgebus og Verrières [67] . Ved middagstid havde den britiske 3. infanteridivision nået den nordlige bred af Orne og ødelagde stort set alle 16. luftdivisions formationer vest for floden undervejs . Få timer senere mødtes briterne og canadierne i centrum af byen, og klokken 18:00 var hele den nordlige del af Caen allerede på allierede hænder. Dermed var alle 1. korpsets kampmissioner gennemført. Nogle broer over Orne forblev intakte, men de blev enten blokeret af stenbunker eller bevogtet af tyske tropper, som indtog stillinger syd for floden. Disse tropper forberedte sig på at slå enhver efterfølgende offensiv tilbage [68] .
I den 12. SS-division (antallet af dens infanteriformationer efter slaget blev reduceret til en bataljon [61] ) sagde de, at dens soldater i løbet af to dages kampe ødelagde 103 britiske kampvogne [69] , og mistede 20 af deres egne [61] . Da de kom ind i Caen, fandt de anglo-canadiske tropper byen i ruiner. Efter bombningen den 7. juli overlevede omkring en femtedel af den gamle by [31] . Blokeringer, der lammede al trafik på gaderne, forhindrede britiske kampvognsformationer i at passere gennem den nordlige del af byen, hvilket forhindrede 2. armé i at bygge videre på den succes, 1. korps opnåede [70] . Uden besiddelse af territoriet omkring den sydlige del af byen var yderligere fremrykning i Caen umulig [71] , så ved middagstid den 9. juli var Operation Charnwood afsluttet [55] .
Den 10. juli angreb den 43. infanteridivision positionerne af den 10. SS panserdivision Frundsberg beliggende på Hill 112, sydvest for Caen [71] . Angrebet blev forudgået af et to-dages bombardement af tyske stillinger, støttet af flådeartilleri og RAF Hawker Typhoons . Formålet med offensiven var at omgå Caen fra vest og skubbe tropperne fra 10. division tilbage - alle disse aktioner var at skabe et brohoved , hvorfra den 2. britiske armé kunne rykke yderligere frem [55] .
Ved daggry den 10. juli gik 43. division i offensiven, støttet af to panserbrigader [72] . Ved 0800-tiden var de britiske kampvogne og infanteri allerede engageret i den 10. panserdivision og begyndte deres opstigning til Hill 112; samme morgen blev Eterville besat . Mens 43. division og 4. panserbrigade udviklede deres offensiv, besluttede chefen for 5. panserarmé , general Eberbach, at "Hill 112 er et nøglepunkt vest for Caen, så det skal holdes" [72] . 1. SS panserdivision samt 102. SS Heavy Tank Battalion [72] blev tildelt til at holde højden . 4. brigade nåede toppen, men blev om aftenen angrebet af resterne af 1. og 12. SS-panserdivision [73] .
Dagen efter, med ankomsten af panserværnsformationer fra 2. armé, genoptog den britiske offensiv; i kampe med den modangribende 102. kampvognsbataljon led disse formationer store tab. Højden blev kortvarigt besat af hertugen af Cornwalls lette infanteribataljon , men om eftermiddagen, med det næste tyske modangreb, mistede briterne igen kontrollen over den [74] . Om aftenen den 11. juli var begge sider udmattede - der var en pause [72] . I løbet af to dages kampe mistede 43. infanteridivision og 4. panserbrigade omkring to tusinde mennesker [71] .
Efter at hele den del af Caen nord for floden Orne faldt i allierede hænder, begyndte minerydningsoperationer ; bulldozere gik på gaderne i byen for at rydde murbrokkerne . En konvoj af lastbiler ankom også til Caen for at forsyne civile med basale fornødenheder. Den 10. juli blev det franske flag hejst på byen , og tre dage senere fandt en parade sted på Place Saint-Martin, hvor et andet flag blev hejst til lyden af skotske sækkepiber , der spillede " La Marseillaise " [75] .
Rommel og Eberbach koncentrerede deres positioner i og omkring den sydlige del af byen [72] , mens styrkerne fra 1., 12. og 9. SS-panserdivision forvandlede højderne af Verrières og Burgebuses til påtrængende defensive barrierer [70] . Ved at bruge alle sine tankreserver flyttede Rommel resterne af 708., 276., 277. og 272. infanteridivision til den anglo-canadiske front [36] . Den 8. juli sendte han resterne af Panzerler Training Panzer Division og 2. SS Reich Panzer Division til den amerikanske front [36] . "Panzerler", i begyndelsen af felttoget, en af de mest magtfulde kampvognsformationer i den tyske hær [76] , blev på dette tidspunkt til et lille antal kampgrupper og ophørte faktisk som en division med at eksistere [77] . Den 17. juli blev Rommels personalevogn beskudt af britiske jagerfly , mens feltmarskalen blev alvorligt såret og blev sendt til hospitalet [55] . To dage senere efterfulgte feltmarskal Günther von Kluge ham som chef for hærgruppe B. Rommel vendte aldrig tilbage til Normandiet : han blev anklaget for medvirken til sammensværgelsen den 20. juli og blev tvunget til at begå selvmord den 14. oktober [78] .
Erobringen af Caen gjorde det muligt for general Omar Bradley , chef for den amerikanske 1. armé , at fremskynde oprettelsen af en gennembrudsplan [55] . Kort efter Operation Charnwood angreb det amerikanske 7. korps de tyske stillinger ved Saint-Lô [79] [80] , som 2. SS panserdivision blev beordret til at "holde for enhver pris" [81] . 18. juli, efter otte dages kampe, hvor 95% af byens bygninger blev ødelagt, indtog 7. korps Saint-Lô, på bekostning af at miste 5.000 mennesker [82] [83] .
Samme dag indledte Miles Dempseys 2. armé, med omkring 1.200 kampvogne, Operation Goodwood , det største kampvognsslag i britisk militærhistorie . Foran var de tre panserdivisioner af general Richard O'Connors VIII Corps, støttet af John Crockers I Corps. Efter et foreløbigt angreb af 1056 tunge bombefly [84] begyndte tre panserdivisioner at storme de tyske stillinger nord for Burgebus, men efter at have tilbagelagt de første 11 km med held mødte briterne stærk modstand, og det lykkedes dem ikke at tage højden [85] . I mellemtiden indledte det 2. canadiske korps af general Guy Symonds et angreb på Verrières ( Operation Atlantic ) [86] . 2. korps faldt i et stærkt forsvaret område: I løbet af syv dages kamp mistede canadierne 2.800 mennesker, og bakken ved Verrieres forblev i tyskernes hænder indtil den 8. august [82] .
Den britiske militærhistoriker Anthony Beevor mener, at den allierede sejr i Operation Charnwood var ufuldstændig. På trods af at have taget store dele af Caen, lykkedes det ikke briterne og canadierne at etablere et springbræt for opbygningen af den allierede militære tilstedeværelse; rygraden i den 1. canadiske hær var stadig i Storbritannien og ventede på at blive sendt til Normandiet [75] . Hans amerikanske kollega, Carlo D'Este , hævder, at operationen uden tvivl forbedrede 2. armés position, men det høje område syd for byen forblev på tyske hænder, og dette gjorde erobringen af Caen ubrugelig. Han skriver, at erobringen af byen viste sig at være en for ubetydelig og forsinket sejr [87] . Den australske krigskorrespondent Chester Wilmot deler til en vis grad dette synspunkt og hævder, at for at Montgomerys tropper kan opretholde en konstant trussel mod det tysk - besatte Paris , ville erobringen af det sydlige Caen med dets fabrikker og transportnetværk være en mere betydelig succes [ 35] . Historikerne John Buckley og Terry Kopp bemærker, at på det tidspunkt, hvor byen blev besat, lykkedes det tyskerne, svækket af kampene i slutningen af juni og begyndelsen af juli, stadig at bygge defensive stillinger på det høje område syd for Orne [72] [40] . Disse stillinger forhindrede de allierede i at komme ind i det operationelle område på Falaise-sletten [35] . Kopp skriver i et senere værk, at den 2. britiske hær vandt en vigtig operationel sejr med Operation Charnwood .
Umiddelbart efter afslutningen af operationen udtrykte den øverstkommanderende for de allierede styrker, general Dwight Eisenhower, tvivl om muligheden for at få et gennembrud: det forekom ham, at tyskerne stadig var i stand til at holde de allierede indespærret i Normandiet. Montgomery delte ikke sin kommandørs pessimisme - efter hans mening vidnede de forsvarende tyskeres stædighed slet ikke om forsvarets holdbarhed [89] . Feltmarskal Erwin Rommel var tilsyneladende af samme mening: han fortalte oberstløjtnant Cæsar von Hofaker, at frontlinjen i Frankrig kun kunne holdes i yderligere tre uger. Hofaker var medlem af den tyske modstand og var involveret i planen om at myrde Hitler . Ifølge historikeren Simon Trew førte disse ord fra Rommel til, at den nøjagtige dato for det planlagte attentat blev fastlagt [90] .
Betydelige tab led under forsvaret i juni førte til alvorlige og smertefulde ændringer i den tyske kommando. Den 1. juli blev chefen for Panzergruppe Zapad, Leo von Schweppenburg , afløst på posten af Heinrich Eberbach . Von Schweppenburg blev fjernet for at være uenig i Hitlers holdning til spørgsmålet om valgkamp [91] . Kommandanten for den vestlige kommando af Wehrmacht, Gerd von Rundstedt, trådte hurtigt tilbage. Om aftenen, under en telefonsamtale med stabschefen for Wehrmachts øverste kommando, feltmarskal Wilhelm Keitel , rådede han: "Slut fred, fjolser" [ 92] . Da Rundstedt skulle afgive forklaringer om godkendelsen af Schleppenburgs anbefalinger om et tilbagetog, svarede han: "Hvis du stiller spørgsmålstegn ved, hvad vi laver, så kom her og ordne dette rod selv" [93] . Dagen efter, efter at have fået besked om, at "hans helbred måske ikke tillod ham at klare sine pligter", trådte Rundstedt tilbage som chef for Vestkommandoen; han blev efterfulgt af Günther von Kluge [93] . De blodige kampe omkring Caen og Saint-Lô overbeviste snart Eberbach og Kluge om, at deres forgængere havde haft ret . De tyske styrker led store tab, hvilket førte til, at Hitler blev tvunget til at beordre hærgruppe B midlertidigt at stoppe forsøget på modangreb og gå i defensiven, indtil tilstrækkelige forstærkninger ankom til fronten .
Simon True argumenterer for, at erobringen af det nordlige Caen havde en psykologisk effekt på den franske befolkning, og overbeviste dem om, at de allierede var ankommet "for alvor og på lang sigt", og at befrielsen af Frankrig ikke ville vente længe på sig [90] . Allierede ofre fra dagen for landingen til den dag, operationen "Charnwood" sluttede, beløb sig til mere end 30.000 mennesker, ikke medregnet dem, der var evakueret på grund af sygdom eller lider af fysisk og psykisk udmattelse [95] . John Buckley mener, at ideen om Operation Charnwood var god, men dens design viste sig at være bedre end implementeringen, som var påvirket af det politiske pres, der blev udøvet på den 21. armégruppe - de krævede effektivitet [96] . I modsætning til Buckley mener Trew, at planen om en storstilet offensiv langs hele fronten virkede, hvilket forhindrede koncentrationen af hele magten i de tyske styrkers ild mod individuelle fremrykkende allierede enheder. True mener, at operationen opnåede et hurtigt gennembrud, men er enig i, at denne kamp er en af de sværeste i hele kampagnen [97] .
En af de mest kontroversielle beslutninger, der blev truffet under operationen, var bombningen af Caen. Den britiske historiker Max Hastings skriver, at luftangrebet af mange betragtes som "et af de mest ubrugelige luftangreb i hele krigen" [33] ; Anthony Beevor er enig i denne vurdering og kalder bombningen en "katastrofe" [98] . Historiker Michael Reynolds beskriver dets resultater som "elendige" [99] . Carlo D'Este hævder, at bombningen ikke blot ikke hjalp 1. korps med at klare opgaven, men også forstyrrede den, hvilket gjorde det svært for tropper at bevæge sig gennem byen. Historikeren citerer Commodore Kingston-McClaffrey og Solly Zuckerman , som foretog en undersøgelse af resultaterne af et luftangreb i det erobrede Caen og kom til den konklusion, at ikke en eneste vigtig fjendtlig militærinstallation blev ødelagt under bombningen; de allierede var ikke i stand til at påføre skade på hverken tyskernes mandskab eller deres kampvogne. Derudover blev soldater fra 3. division interviewet - de var angiveligt forvirrede over, at så mange bombefly blev rejst op i himlen [100] .
Der er dog også modsatte meninger. Historikeren fra 3. division, Norman Scarfe, er uenig i ovenstående argumenter: han hævder, at soldaterne som et resultat af luftangrebet "... åndede frit for første gang. Luftvåbnets fulde støtte gav dem mod ... og folket blev modige" [101] . Den canadiske historiograf Charles Stacey indtager en lignende holdning og henviser til, at nogle canadiske formationer efter razziaen rapporterede om en stigning i moralen blandt soldaterne [102] . Wilmot mener, at dette var grunden til, at bombningen var vigtig: Luftangrebet øgede moralen hos 2. armés soldater og sænkede den følgelig blandt de forsvarende tyske tropper [35] . Efterretningsrapporten fra den 21. armégruppe, udarbejdet på baggrund af vidnesbyrd fra tilfangetagne tyskere, kalder generelt luftangrebet "afgørende": ifølge rapporter blev hovedkvarteret for Luftwaffes infanteriregiment , der ligger nord for Caen, ødelagt under razziaen, og tyske tropper i stillinger nord for byen næste morgen blev afskåret fra forsyningen af mad og ammunition [102] .
Peter Gray skriver, at luftangrebet havde en effekt på moralen hos begge sider, men det var kun midlertidigt [103] . Kampagnens officielle britiske historiograf, L. F. Ellis, tilbyder sammen med Trew og Budsey et alternativt syn på bombardementet: Formålet med razziaen var at beskadige forsyningslinjerne i byen, hvilket blokerede muligheden for ankomsten af fjendens forstærkninger og forhindrede tilbagetrækningen mod syd (ud over floden Orne) af forsvarerne i byens tyske tropper [57] [58] . I sidste ende konkluderer Peter Gray, at ingen "kan give et tilfredsstillende svar på spørgsmålet 'hvorfor' byen blev bombet" [104] .
En analyse foretaget af britiske operationsforskere viste, at bombningen af det første mål, nordvest for Caen, blev udført ret præcist: midten af 90%-zonen (den zone, hvor 90% af bomberne faldt) var kun 200-300 m. øst for målet. Undersøgelsen af det besatte område afslørede, at den tyske side faktisk havde lidt skade: Især blev der fundet fragmenter af 10 af de 40 lastbiler, der var i området på tidspunktet for bombningen. De 48 timer, der gik fra luftangrebet til den allierede magtovertagelse, gjorde det muligt for tyskerne at komme sig over det indledende chok og redde noget af deres beskadigede udstyr. Når man studerede det andet bombardementsområde, kaldet "Northern Kahn", var det ikke muligt at bestemme 90%-zonen, men det blev bemærket, at bombningen af dette område førte til en betydelig forsinkelse i fremrykningen af både allierede og tyske militærtransporter: vejene var spærret af kratere og blokeringer. Eksperter kom til den konklusion, at den overordnede succes af Operation Charnwood kun afhang lidt af bombningen, dog blev der givet nogle anbefalinger til en mere effektiv brug af bombefly. Det blev anbefalet at bruge øjeblikkelige bomber, at kaste flere små antipersonelbomber og at følge bombardementet med en øjeblikkelig fremrykning af landstyrkerne for at drage maksimal fordel af fjendens forvirring. Sovjet blev accepteret, og deres værdi for effektiv strategisk bombning blev demonstreret i efterfølgende allierede operationer såsom Operation Cobra , Operation Tractable og Operation Totalize [105] .
Briterne satte oprindeligt antallet af civile døde i luftangrebet til 6.000, men en sovjetisk krigskorrespondent tilknyttet den 21. armégruppe, oberstløjtnant Kraminov, udtalte, at antallet af ofre var omkring 22.000. Denne erklæring blev senere brugt af Franske kommunister i efterkrigstidens anti-britiske propaganda [98] . Der blev gennemført en undersøgelse, hvis resultater viste, at i alt døde omkring 300-400 franskmænd under operationen [7] . I mellemtiden, trods bombardementet, viste befolkningen i Caen ægte glæde og lettelse. Mange soldater fandt mødet meget rørende, franskmændene husker, at "alle Caen gik ud på gaden for at møde dem". Selvom Ellis kalder salutten "patetisk", fremsatte ingen af de allierede formationer, der kom ind i byen, nogen påstande [97] [68] [106] . Stacy udtaler, at byens indbyggere var "meget glade for at se deres by befriet, også af canadiske tropper" [102] . Beevor understreger, at størstedelen af bybefolkningen var chokeret over alle de begivenheder, der fandt sted, han citerer ordene fra en engelsk soldat, der huskede, at "de fleste ... kvinder græd af sorg og pine" [75] . Den 12. juni rapporterede den franske modstandsbevægelse til briterne, at flygtninge gemte sig i området nær Bon Sauveur mandlige kloster og hospital , og bad derfor briterne om ikke at bombe disse steder. Briterne gav franskmændene de nødvendige forsikringer, og i løbet af de efterfølgende aktioner blev disse steder faktisk ikke påvirket [106] . Gray bemærker, at folk efter krigen begyndte at betragte deres by som et offer for den - denne følelse fortsætter den dag i dag, det afspejles også i byens krigsmindesmærke [107] .