Historien om det gamle Egypten
|
Ifølge forfatteren til det antikke Egyptens første historie, Manetho , dækker den kronologiske opdeling af landets historie perioden med 30 dynastier. I den moderne æra er der foretaget en række justeringer af denne kronologi. Det følgende er periodiseringen af oldægyptisk historie foreslået i den kollektive monografi History of the Ancient East . Del 2. Vestasien og Egypten (M., 1988):
De angivne datoer skal betragtes som omtrentlige, hvor den seneste er mere nøjagtig, mens den tidligste kan være inden for et par århundreder.
Data om det tidlige kongerige er baseret på nogle få monumenter og nogle få genstande, der indeholder inskriptioner med kongers navne. Detaljerede oplysninger om de to første dynastier er ikke blevet bevaret. Herskernes kolossale grave i Naqada , Abydos og Saqqara samt de omfattende gravpladser ved Helwan, øst for Nilen , over for Memphis , vidner om, at bygningerne hovedsageligt blev bygget af lerblokke og træ, med begrænset brug af sten til vægge og gulve og til fremstilling af kultabletter . Stenen blev brugt til at lave smykker, husholdningsartikler, kar af forskellige typer, ofte udsøgt dekorerede, og et par statuer.
Et vigtigt træk var styrkelsen i sindet af hele landets enhed, afvisningen af at betragte Nedre Egypten som et erobret område. Udenrigspolitik blev ført aktivt: Egyptens vigtigste partnere var trærige Fønikien og Syrien , landene på Sinai-halvøen, der handlede kobbermalm, og de arabiske og libyske ørkeners veje er også under udvikling . Faraoerne i det 1. dynasti førte krige med deres asiatiske naboer.
Omkring midten af det XXIX århundrede f.Kr. e. Farao Semhiyu ændrede sit navn til " Periibsen ", og identificerede sig derved med guden Horus ' mytologiske fjende og flyttede hovedstaden til Abydos . Nedre Egypten blev derefter adskilt og forblev under styret af II-dynastiet , som stadig ærede Horus. Ægyptens enhed blev genoprettet af den sidste af dynastiet - farao Hasekhemui , som erobrede Nedre Egypten, og den forenede stat gik ind i en ny udviklingsperiode.
Begyndelsen af det gamle riges æra er forbundet med tronstigningen omkring 2780 f.Kr. e. den første farao af III dynastiet Djoser . Det var præget af en usædvanlig hurtig udvikling af arkitekturen . På det tidspunkt arbejdede den berømte arkitekt Imhotep , hvis navn er forbundet med opførelsen af den første gigantiske trinpyramide i Saqqara . Det er omgivet af en stenmur, inden for hvilken der er et stort lighuskompleks - de ældste stenbygninger opført af mennesker.
Halvandet århundrede adskiller pyramiderne i Djoser og Cheops (Khufu). I det gamle Egyptens historie var dette en periode med stabilitet, fremgang og magt. Arkitektoniske innovationer fortsatte og kulminerede i den store pyramide , bygget i Giza omkring 2560 f.Kr. e. og beregnet til begravelsen af faraoen Cheops. Denne pyramide er den største arkitektoniske struktur i den antikke verden (147 m høj, og hele komplekset optager et rum på 5,3 hektar; de kolossale kalksten og granitblokke, hvorfra pyramiden er bygget, og nogle gange når en længde på 6 m, er tætte passer til hinanden). Pyramiderne af Cheops efterfølgere er ringere end det: Khafre (Khafra) - 143 m og Mikerin (Menkaure) - 66 m.
Medlemmer af den kongelige familie og adelige havde deres egne grave, placeret i rækker nær pyramiderne af herskerne i Det Gamle Kongerige. I udsmykningen af disse grave blomstrede reliefskulpturer, som først dukkede op i det prædynastiske Egypten . I serdab mastabas blev der ofte installeret statuer af de døde .
I begyndelsen af det 6. dynasti blev en nyskabelse introduceret for farao Unis under opførelsen af hans pyramide: talrige hieroglyfiske inskriptioner, kendt som pyramideteksterne , blev skåret på dens indervægge . De blev kompileret over flere århundreder og indeholder rituelle tekster forbundet med begravelsen af faraoen, såvel som med fortsættelsen af hans regeringstid og magt i den anden verden . Disse tekster giver en uvurderlig kilde til information om religionen i det gamle Egypten . Deres kopier findes i pyramiderne af efterfølgende herskere fra VI-dynastiet, og også - med tilføjelser, præciseringer, ændringer og fordrejninger - i gravene af individer gennem hele den dynastiske periode.
På grund af mangel på kilder er specifik information om den sociale struktur i det gamle riges æra knappe. Måske, indtil IV-dynastiet , forblev faraoen den vigtigste, hvis ikke den eneste godsejer. De højeste domstolsstillinger blev normalt holdt af medlemmer af faraos familie. Til ledelsen var der brug for mange dignitærer og skriftlærde , hvilket førte til dannelsen af et talrigt og komplekst statsapparat. De vigtigste stillinger blev næsten arvelige, men forblev i lang tid under streng kongelig kontrol. Nogle embedsmænd, som ikke tilhørte faraos slægtninge, bar titlen "kongens søn" udelukkende på grund af deres statslige funktioner.
Faraoerne fra det 6. dynasti byggede adskillige templer i både Øvre og Nedre Egypten. Derudover foretog Pepi I (ca. 2400-2375 f.Kr.) militære kampagner på Sinai-halvøen , i Palæstina og Nubien . Hans søn Piopi II (2287-2193 f.Kr.) organiserede også en kampagne dybt ind i Nubien og sendte handelsmissioner til landet Punt (i det moderne Somalias område ). Overdreven centralisering af magten og skatteundertrykkelse, som knuste bønderne, forårsagede oprørske stemninger blandt adelen og generel utilfredshed blandt befolkningen. Herskerne i provinserne , som tidligere havde været loyale undersåtter af faraoen, begyndte at vise betydelig uafhængighed. De holdt op med at bygge deres grave ved siden af faraonernes pyramider og foretrak at hvile i grave hugget ind i klipperne nær deres egne boliger.
Efter 500 års storhed brød Det Gamle Rige sammen. Ifølge Manetho omfattede Dynasti 7 70 Memphis-herskere, der i alt kun regerede i 70 dage. Imidlertid genoprettede flere herskere fra IX og X dynastierne , som havde en bolig i Heracleopolis (90 km syd for Memphis ), delvist orden og stabilitet. En af dem - Kheti IV - fordrev de asiatiske erobrere, som erobrede en betydelig del af Nildeltaet , og genoptog handelsforbindelserne med Syrien . Men hans magt i syd strakte sig kun til det centrale Egypten . Heraklerne af Heracleopolis havde travlt i krig med andre herskere i Mellem- og Øvre Egypten, og Khety IV, i sine forsøg på at besejre de oprørske thebanske herskere, der grundlagde det XI-dynastiet , hvis regeringstid markerer begyndelsen af Mellemriget , skaffede sig støtte fra nomarken ( nomens hersker ) fra Siut .
Forfaldstiden ( den første mellemperiode ) blev afspejlet i den gamle egyptiske litteratur , som søgte at bevare historiske fakta for eftertiden i form af lære. " Teaching Merikar " - Farao Kheti III 's budskab til sin søn - er en politisk afhandling, der indeholder instruktioner til arvingen om, hvordan man skal styre staten [1] . Billedet af faraoen præsenteres som en klog og streng hersker, der efter en svær periode med ustabilitet og forvirring ikke tillader indgreb i hans magt og ro i landet [2] . Ifølge nogle antagelser fra eksperter er katastroferne i denne periode nævnt i " Profetien om Neferti " [3] og " Ipuwers tale " [4] [5] . Beskrivelser af ulykker, uro, hungersnød, sygdomme og uretfærdigheder, der ramte egypterne, er typiske for andre oprørske perioder, hvorfor dateringen af værkerne varierer [6] [7] .
Konfronteret med de thebanske nomarker opdagede Heracleopolis-herskerne, at de havde allieret sig med herskerne i Koptos , nabolandet Theben . Montu blev betragtet som thebanernes øverste guddom , æret i sådanne religiøse centre i denne provins som Hermontis og Tod . Den øverste gud i Koptos var Min , den ældste egyptiske antropomorfe guddom, hvis kult smeltede sammen med tilbedelsen af Amun i Hermopolis, en by beliggende halvvejs mellem Theben og deltaet . Det thebanske tempelkompleks blev flyttet til Karnak . Faraoerne fra XI-dynastiet, som bar navnene Intef (Antef) og Mentuhotep, foretrak guden Montu, og Amon blev den øverste gud for herskerne i XII-dynastiet , som bar navnene Amenemhat og Senusert. Under faraoerne fra disse to dynastier blev Theben den anerkendte religiøse hovedstad i Mellemriget. Intefs og Mentuhoteps placerede deres bolig i nærheden, og ved foden af de vestlige bjerge, overfor Karnak, de kongelige grave.
Grundlæggeren af XII-dynastiet , Amenemhat I (ca. 1991-1962 f.Kr.), var tilsyneladende en usurpator . Som vesir ved den sidste Mentuhoteps hof greb han magten i mangel af en legitim arving. Selvom han regerede i 30 år, forblev hans stilling på tronen usikker. I det tyvende år af hans regeringstid udnævnte han sin søn Senusret I til medhersker , hvilket tydeligt demonstrerer ønsket om at garantere magtens succession. Da Senusret gik i krig, blev faraoen dræbt, ligesom senere Amenemhat II (1911-1879 f.Kr.).
Residensen for faraoerne fra XII-dynastiet var It-Taui- fæstningen , der ligger omkring 30 km syd for Memphis. Herfra var det bekvemt at styre byggeri og andre offentlige arbejder, genoprettelse af handelsforbindelser mellem Egypten og dets indflydelse i Palæstina og Syrien , samt forsoning af libyerne, der boede i den vestlige ørken - en konstant kilde til uro. Udvidelsen af den egyptiske stat fandt også sted i sydlig retning - Nubien blev erobret op til den anden Nil-tærskel , og en permanent handelspost blev grundlagt og styrket i Kerma , syd for den tredje tærskel.
Sandsynligvis den højeste præstation af faraoerne i dette dynasti var restaureringen af Amenemhat III (ca. 1849-1801 f.Kr.) af et omfattende kunstvandingssystem. I Faiyum-depressionen , nær den kongelige residens It-Taui, blev der skabt et komplekst netværk af kanaler, forbundet med Nilen gennem Bahr-Yusuf-kanalen . Merida-søen i Faiyum blev omdannet til et reservoir , der årligt genopfyldes under oversvømmelser gennem kanalsystemet med Nilens vande, og en ny hovedstad, Hetepsenusert (moderne Kahun ), blev grundlagt i nærheden. For at kontrollere kunstvandingen af markerne i længere perioder med Nilens lave niveau blev der opsat sluser på kanalerne .
I perioden med Mellemriget i Egypten fortsætter udviklingen af teknologien : dyrkningen af jorden forbedres, udviklingen af bronze finder sted . Hele Egyptens folk var opdelt i to dele: Den arbejdende befolkning tilhørte kategorien "kongelige mennesker", og embedsmændene i statsapparatet udgjorde eliten. Sådanne sociale relationer, der kun havde gennemgået nogle ændringer, eksisterede i Egypten indtil begyndelsen af det 1. årtusinde f.Kr. e.
Som i VI-dynastiets æra faldt Egypten under Mellemriget i forfald på grund af en række svage herskere. Navnet på den sidste farao i XII-dynastiet er ukendt, og det næste XIII-dynasti har over 50 herskere. Deres bopæl var stadig i It-Taui, og de fortsatte med at tilbede Fayum-krokodilleguden Sebek . Samtidig faldt en række af 72 herskere af det uafhængige XIV-dynasti , som var centreret i Xois , beliggende i Deltaet, hurtigt. Det var i denne urolige periode, at talrige asiatiske stammer begyndte at trænge ind i Nedre Egypten. De semitiske navne på flere faraoer fra det 13. dynasti indikerer, at repræsentanter for disse udlændinge nogle gange endda besatte tronen.
Omkring 1725 f.Kr. e. disse udlændinge, som egypterne kaldte fremmede herskere, og Manetho kaldte Hyksos (bogstaveligt talt "hyrdekonger"), ødelagde Deltaet. Efter 50 år besteg en af deres ledere den egyptiske trone og blev grundlæggeren af et nyt dynasti. Hyksos blev for evigt husket af egypterne som hensynsløse tyranner og ødelæggere. Det lykkedes dem at erobre store dele af Egypten, med undtagelse af Theben -regionen , og sikrede sig en alliance med de nubiske høvdinge, der kastede det egyptiske styre fra sig.
Faraoerne i XV og XVI dynastierne kom fra Hyksos, som etablerede en ny hovedstad i byen Avaris (egyptisk Hat-Urat, moderne Tell el-Daba ). Lidt er kendt om deres familieforhold, men der er tegn på, at der var en kamp om tronen mellem dem. Begge dynastier eksisterede samtidigt og var samtidige med det 17. dynasti af thebanske faraoer, som de aldrig formåede at underkue.
Monumenter fra den periode er ikke talrige, men et stort antal fund af skarabæer - biller udhugget af sten med navne hugget på dem - går tilbage til denne epoke. Scarabs er hovedkilden til information om faraoerne fra XV og XVI dynastier.
Omkring 1600 f.Kr. e. Kamos , den sidste farao af det XVII Thebanske dynasti, formåede på bekostning af en utrolig indsats at fordrive de forhadte fremmede fra landet. Mod råd fra sine nærmeste drog han ud på et felttog ned ad Nilen og vandt en række strålende sejre, der tvang Hyksos til at trække sig tilbage til Avaris, deres højborg på grænsen til Palæstina. Kamose døde inden afslutningen af felttoget; han blev efterfulgt af sin bror Ahmose I (ca. 1580-1559 f.Kr.), som anses for grundlæggeren af det XVIII dynasti . Efter en tre-årig belejring erobrede og ødelagde han fæstningen Avaris, og drev for altid Hyksos, der trak sig tilbage til Asien . Efter at have brudt alliancen med Nubien, foretog Ahmose straks et felttog mod syd og udvidede grænserne for sin stat til dens tidligere grænse over den anden Nil-tærskel.
Uddrivelsen af Hyksos tillod Egypten at udvide sine bånd med Asien. Måske af sikkerhedsmæssige årsager, af frygt for en anden trussel fra Hyksos, eller måske i et forsøg på at etablere de handelsforbindelser, de havde brug for med asiatiske lande, har egypterne siden ikke været begrænset til den traditionelle isolerede tilværelse i Nildalen . Nu er Egypten blevet en del af Middelhavsverdenen .
Barnebarnet af Ahmose Thutmose I udvidede landets grænser i den sydlige og nordlige retning. Han førte sin hær til den øvre del af Eufrat og rejste en triumfstele med en inskription på bredden af denne flod. Under hans barnebarn Thutmose III forblev stedmoderen Dronning Hatshepsut regent og beholdt magten i 20 år. Denne periode var præget af betydelige succeser inden for udenrigshandel (udstyr til ekspeditionen til Punt ) og arkitektur (konstruktionen af arkitekten Senmut af Hatshepsut Djeser Djeserus lighustemplet i Deir el-Bahri ), militære kampagner af Thutmose.
Efter at have modtaget legitim magt, gennemførte Thutmose III yderligere 17 kampagner i Asien og efter at have udmærket sig i en række kampe, startende med slaget ved Megiddo , besejrede koalitionen af herskerne i Syrien og Palæstina, skubbede den magtfulde stat Mitanni og Palæstina tilbage. undertvang de fleste af de østlige naboer.
Den 32-årige regeringstid af Amenhotep III (ca. 1455-1419 f.Kr.), som høstede frugterne af erobringerne af Thutmose III, var også en æra med velstand og magt for Egypten . Amenhotep III betragtes som en af de største bygherrer i egyptisk historie.
Akhenatens reformPå det tidspunkt var grundlaget for kongemagtens magt støtten fra tropperne og præsterne af guden Amon-Ra . Men efter afslutningen af krigene i Asien havde staten brug for ny støtte. Efter Amenhotep III's død blev tronen overtaget af hans søn Amenhotep IV , der gik over i historien som en religiøs reformator Akhenaten . Han ændrede sit navn, afskaffede tilbedelsen af guden Amun, trak sig tilbage til den nye hovedstad Akhetaton grundlagt af ham nær Hermopolis (dens ruiner hedder i øjeblikket El-Amarna) og proklamerede kulten af guden Aton , hvis symbol var solskiven. Amun-kultens magtfulde præstedømme blev undertrykt, templerne blev lukket, og billederne af Amun blev hugget eller ødelagt.
Kampen mod traditionel religion varede 17 år og endte med Akhenatens død. Det var katastrofalt for Egypten at ignorere rapporter fra loyale nomarker om optøjer og oprør i udkanten ( Amarna-arkivet ). Den enorme magt bygget af forgængerne var ved at falde fra hinanden. Fra hovedkonen til dronning Nefertiti blev kun døtre født. Den ældste Meritatens mand var Akhenatens kontroversielle efterfølger Smenkhkare (1348-1347 f.v.t.), som fulgte Aten-kulten, men som også genoprettede en form for Amon-tilbedelse til Theben.
Figuren af den kortlivede kvindelige farao Neferneferuaten forbliver usikker [8] .
Man kan få en idé om Egyptens rigdom under det 18. dynastis regeringstid fra fundene af skatte i Tutankhamons grav , opdaget i 1922 . De virkelige herskere under hans regeringstid (omkring 1400-1392 f.Kr.) var den tidligere ypperstepræst i Aten Aye og den øverstkommanderende Horemheb . Efter den unge faraos død håbede hans enke Ankhesenamun (ifølge Dahamonts breve ) at finde sig en velfødt ægtefælle i skikkelse af en fremmed prins Zannanza , søn af den hittitiske kong Suppiluliuma I. Brudgommen blev fundet dræbt på grænsen til Egypten, hvilket ikke bidrog til at skabe fred i den igangværende egyptisk-hettitiske krig. Som et resultat drev Suppiluliuma I fuldstændig egypterne ud af Asien. For at legitimere magten giftede Eye sig formentlig med en enkedronning, hvis skæbne er vag. Den næste farao var Horemheb, som af forskellige eksperter anses for enten at være den sidste repræsentant for det 18. dynasti eller grundlæggeren af det 19. dynasti.
Efter general Horemheb, som kom i forgrunden på grund af sine hetitiske felttog, viste den midaldrende Ramses I sig at være på tronen . Under hans søn Seti I's regeringstid (ca. 1337-1317 f.Kr.), vendte Palæstina , Fønikien og det sydlige Syrien tilbage til egyptisk styre . Ramses II (ca. 1317-1251 f.Kr.) kæmpede også i disse områder, enten at vende dem tilbage til hans styre eller miste dem igen, og det hetitiske rige forblev Egyptens vigtigste rival . Den genoplivede "magt" var imidlertid så skrøbelig, at Ramses II efter slaget ved Kadesj anså det for formålstjenligt at underskrive den første fredsaftale i historien med den hittitiske hersker Hattusili III , som udfordrede herskerens plads i det vestlige Asien, der tidligere havde tilhørte egypterne.
Ramses II's lange regeringstid blev efterfulgt af en periode med kontinuerlige massevandringer af forskellige folkeslag til det centrale Middelhav. Efterfølgerne af denne farao måtte opleve invasionen af libyerne fra vest, og Ramesses III (ca. 1204-1173 f.Kr.), den anden hersker af XX-dynastiet , stod i nord og øst over for en magtfuld alliance af ikke-beslægtede erobrende stammer - den såkaldte . " havets folk ", hvis angreb selv de magtfulde hetitter ikke kunne modstå . Ramesses III modstod med succes deres horder, men hans lange ophold på tronen blev overskygget af krige, opstande fra befolkningen såvel som sammensværgelser og intriger af medlemmer af hans egen familie. Ramses III var den sidste store hersker i New Kingdom-æraen. Omkring 1075 f.Kr. e. efter døden af den sidste farao af XX-dynastiet , Ramses XI , delte Egypten sig i to dele - Theban-regionen, ledet af ypperstepræsten af Amon Herihor , og staten, der forener Mellem- og Nedre Egypten, centreret i byen Tanis .
I begyndelsen af den tredje mellemperiode forbliver den sydlige del af Egypten under Herihors arvinger, og det 21. dynasti hersker i Mellem- og Nedre Egypten . På dette tidspunkt stiger tidligere libyske militærledere, der slog sig ned i Egypten i æraen af Det Nye Kongerige , i en række nomer i disse regioner . En af dem, Sheshenq I , i 945 f.Kr. e. tog tronen og grundlagde det "libyske" XXII-dynasti . Succesfulde forsøg på centraliseret forening førte til det faktum, at Sheshonk efter døden af Israels kong Salomon formåede at gennemføre en vellykket kampagne mod Palæstina i 925 f.Kr. e., men allerede hans søn Osorkon I blev besejret af kongen af Judæa Asa omkring 897 f.Kr. e. og i anden halvdel af det VIII århundrede f.Kr. e. Egypten er ophørt med at være en enkelt stat.
Den styrkede hersker fra Sais , Tefnakht I , etablerede XXIV-dynastiets faste magt over Nildeltaet og Memphis-regionen (727-720 f.Kr.), og hans efterfølger Bokhoris udstedte en række love mod gældsslaveri . Dog allerede i 715 f.Kr. e. Shabaka kom til magten fra XXV-dynastiet , den mest betydningsfulde af hvis faraoer var Taharqa (690-664 f.Kr.), som forenede Nubien og Egypten til en enkelt stat. Han forsøgte også at konkurrere med Assyrien og til sidst erobrede dets konge Assarhaddon Egypten i 671 f.Kr. e.
Assyrerne søgte ikke at opbygge et permanent magtsystem i Egypten og var tilfredse med anerkendelsen af de lokale herskeres afhængighed. I Herodots " historie " kaldes denne periode " dodekarki ", det vil sige 12 kongers regeringstid, som delte landet imellem sig. I 663 f.Kr. e. en af dem, Psammetik I , der udnyttede krigen i Assyrien med en anden hersker - Tanutamon , begyndte at udvide sine besiddelser og etablerede snart kontrol over deltaet, og i 656 f.Kr. e. forenede hele Egypten, inklusive det længe selvstyrende Theben , grundlagde XXVI-dynastiet , hvilket bragte Egypten ind i perioden med den "saisiske renæssance".
Under Psammetikh I's regeringstid var der en bølge af invasion af nomadiske skytere , som ikke rørte selve Egypten, men væsentligt svækkede den assyriske stat , som faraoerne udnyttede. I 610 f.Kr. e. Necho II besatte hele det østlige Middelhavs område, men allerede i 600 f.Kr. e. blev fordrevet derfra af den babyloniske kong Nebukadnezar II . Babylons voksende indflydelse på Egyptens indre politik førte til sidst til tiltrædelsen af kommandør Ahmose (Amasis) støttet af babylonierne, som efter Nebukadnezars død afbrød kontakten med staten Mesopotamien. Omkring 560 f.Kr. e. han erobrede Cypern , og byen Navkratis blev det største handelscenter. Takket være dette blev der etableret tætte kontakter med grækerne, i hvis værker man kan finde mange referencer til farao Amasis.
I midten af 520'erne f.Kr. e. Egypten forblev den eneste stat uafhængig af Persien , dog i 526 f.Kr. e. efter Amasis død begyndte den persiske konge Cambyses II en krig mod Egypten og blev til sidst grundlæggeren af det nye XXVII persiske dynasti af faraoer. En væsentlig rolle i egypternes nederlag blev tilsyneladende spillet af Amasis mislykkede diplomatiske politik (Egypten stod faktisk ansigt til ansigt med en formidabel rival) og forræderiet af fremtrædende egyptiske dignitærer (f.eks. flådens chef Ujagorresent ).
Persernes dominans, som varede mere end et århundrede, sluttede i 404 f.Kr. e., da herskeren fra Sais , Amitreus , betragtede som den eneste hersker i det XXVIII dynasti, gjorde oprør og fordrev dem.
I 398 f.Kr. e. kom XXIX dynastiet fra Mendes til magten, og allerede i 380 f.Kr. e. - XXX dynasti fra cevenniterne, som Nectaneb I , der afviste en ny persisk invasion, tilhørte . Men i 343 f.Kr. e. Egypten var ikke længere i stand til at modstå en ny invasion ledet af Artaxerxes III . Persisk herredømme sluttede først med indtoget i Egypten i slutningen af 332 f.Kr. e. Alexander den Stores tropper , som markerede begyndelsen på en ny hellenistisk periode i landets historie.
I det XI århundrede f.Kr. e. tronen blev besat af kommandanten Herihor , som også var Amuns ypperstepræst . Under ham blev det gamle Egypten til en teokratisk stat, vigtige offentlige og private spørgsmål begyndte at blive løst gennem direkte appeller til Amons orakel i Karnak. Nedre Egypten skiltes, og dets hersker ved navn Smendes , som var i Tanis , i Delta-regionen, udråbte sig selv til konge af Øvre og Nedre Egypten. Den faldende magt mistede Nubien.
Nøglestillinger i det administrative apparat overgik gradvist til libyerne, der boede i deltaet - lederne af lejesoldaternes militærafdelinger, der blev kaldt af myndighederne, og efterkommere af familier, der bosatte sig her under XIX og XX dynastiernes regeringstid. Omkring 950 f.Kr. e. en af disse libyere, hvis familie var stolt af, at allerede syv af hans generationer havde boet i Herakleopolis, tog tronen i Bubastis (de moderne ruiner af Tell Bast) i Delta-regionen og tog navnet Sheshonk I. For første gang efter udvisningen af Hyksos gik Egyptens trone til en udlænding. Sheshonk (Shishak) er berømt for at have taget en tur til Palæstina og erobret Jerusalem , hvor Jeroboam, nævnt i Det Gamle Testamente , regerede på det tidspunkt . Det XXII (libyske) dynasti grundlagt af Sheshonk varede omkring to århundreder, men det var en tid med tilbagegang. Repræsentanter for den tsaristiske regering forsøgte at styrke deres indflydelse ved en alliance med religiøse institutioner. Tronarvingen blev udnævnt til Amuns ypperstepræst i Karnak, og prinsesserne blev denne guds ypperstepræstinder.
I mellemtiden voksede det unge nubiske kongerige Kush sig stærkere , og omkring 730 f.Kr. e. dens tapre hersker Pi ( Piankhi ), som fulgte den borgerlige uro, der splittede Egypten , invaderede dalen, der ligger nedstrøms for Nilen , belejrede og stormede Hermopolis den Store og Memphis og greb tronen. Repræsentanter for det XXV (etiopiske) dynasti forsøgte at regere landet fra hovedstaden Kush Napata , men senere blev faraoen fra dette dynasti Taharqa (ca. 689-663 f.Kr.) tvunget til at lede militære operationer i deltaet fra Tanis i flere år, afvisning af et stærkt angreb fra ikke kun deres egyptiske modstandere, men også fra Assyrien. I 671 f.Kr. e. hæren fra Taharqa blev besejret af den assyriske konge Esarhaddon , og repræsentanterne for det etiopiske dynasti blev tvunget til at flygte til Napata. Otte år senere besejrede den assyriske konge Ashurbanipal , under en ny invasion, de egyptiske og etiopiske styrker af Taharqas nevø, kong Tanutamon , og hærgede Egyptens hovedstad, Theben . Etiopierne blev fordrevet fra Egypten, og faraoerne i Sais, der ligger i deltaet, besteg tronen. De fik et kort pusterum, da Ashurbanipal blev tvunget til at vende tilbage til Nineve på grund af uroligheder i sit hjemland . Under Psammetikh I (ca. 663-610 f.Kr.), grundlæggeren og den første farao af det XXVI (Sais) dynastiet, blev mange byer ødelagt af assyrerne genopbygget. Der blev gjort forsøg på at genoprette seværdighederne fra svundne tider, primært bygningerne fra pyramidernes æra.
Nu blev udenlandske købmænd opfordret til at etablere handelsbosættelser i Delta-regionen, og under Psammetikos II 's regeringstid blev den berømte græske by Naucratis bygget der . Ahmose II , eller Amasis II (ca. 569-525 f.Kr.), førte en pro-græsk politik efter sin far, måske i håb om støtte fra Grækenland til at konfrontere den voksende trussel fra øst. Efter hans død kom krisen til hovedet, og perserne flyttede mod Egypten . Hans efterfølger Psammetichus III (ca. 526-525 f.Kr.) blev besejret i 525 f.Kr. e. under Pelusia af den persiske konge Cambyses II , der erobrede Egypten op til Nubien og udråbte sig selv til farao, og det erobrede område til en provins i Persien . Således kom faraoerne fra det XXVII (persiske) dynasti til magten, og det betød afslutningen på eksistensen af det uafhængige Egypten. Trods en række opstande, som resulterede i, at det lykkedes egypterne at fordrive perserne (ca. 404 f.Kr., landet opnåede selvstændighed i hele 60 år), forblev Egypten en persisk provins indtil dens erobring i 332 f.Kr. e. Alexander den Store .