LauncherOne er en løfteraket ( LV) skabt af Virgin Orbit (en del af Virgin Galactic Corporation ). Den er udviklet siden 2007 og er designet til at opsende små satellitter og er i stand til at opsende op til 300 kg nyttelast i en solsynkron bane [1] efter luftopsendelse fra et luftfartsfly i stor højde.
Den første vellykkede lancering fandt sted i januar 2021 .
Flere kommercielle kunder fik kontrakt om at lancere i 2012, herunder GeoOptics, Skybox Imaging, Spaceflight Services og Planetary Resources . Samtidig udvikler Surrey Satellite Technology og Sierra Nevada Space Systems rumplatforme og afslutter designet af LauncherOne [2] [3] .
I marts 2015 annoncerede Virgin Galactic , at det ville begynde testflyvninger af LauncherOne inden udgangen af 2016 [4] . 25. juni 2015 underskrev Virgin Galactic en aftale med OneWeb Ltd. for 39 opsendelser af OneWeb - konstellationssatellitter med mulighed for yderligere 100 opsendelser [5] .
I december 2015 annoncerede Virgin Galactic, at det var ved at ændre sit raketløftefly; det er planlagt at bruge Boeing 747-400 [6] . Forberedelsen af fly til dette planlægges afsluttet i 2016, med efterfølgende orbitale testopsendelser af missiler i 2017 [7] [8] [9] [10] [8] . Lufthavnen i byen Oita i Japan (Koshu Island) blev valgt som teststed for de første opsendelser af satellitter ud i rummet fra et fly [11]
Den 25. maj 2020 fandt det debutforsøg på orbital affyring af løfteraketten LauncherOne sted. Et modificeret Boeing 747-400-fly (det rigtige navn " Cosmic Girl ") med en raket om bord lettede fra Mojave Aerospace Center i Californien kl. 18:56 UTC . Efter en 54-minutters flyvning, kl. 19:50 UTC, tabte flyet boosteren i det planlagte opsendelsesområde nær Kanaløerne . (enkelt) NewtonThrees første trins motor blev startet og kørte i et par sekunder, men den efterfølgende flyveuregelmæssighed fik den til at lukke ned uplanlagt [12] [13] .
Den 18. januar 2021 opsendte Virgin Orbit den første LauncherOne løfteraket, som blev kastet fra et Boeing 747-400 "Cosmic Girl" moderfly over Stillehavet, ud i rummet i en 500 km lav kredsløb om Jorden med 10 CubeSat mikrosatellitter . Det var den første fuldt flydende luftaffyrende raket, der nåede kredsløb [14] [15] .
Den 30. juni 2021 kl. 14:47 UTC blev den første operationelle opsendelse af LauncherOne Flight Three ("Tubular Bells Part One") udført - 7 satellitter blev opsendt i en kredsløb på cirka 510 km med en hældningsvinkel på 60° omkring jorden. Satellitterne ejes af forskellige Virgin Orbit-kunder, herunder USA's forsvarsministerium , polske startup SatRevolution og Royal Netherlands Air Force . Boeing 747-400 "Cosmic Girl" lettede fra luft- og rumhavnen Mojave i Californien (USA). På omkring 35.000 fod over Stillehavet frigav Cosmic Girl LauncherOne fra under venstre vinge. Fire sekunder senere tændte LauncherOne for NewtonThree-motoren i første trin i 3 minutter, hvilket gav raketten en trykkraft på omkring 330 kN. I en højde mellem 500 og 1100 km over jordens overflade, adskilte anden etape sig fra den første, hvorefter NewtonFour anden-trins motoren blev affyret i 6 minutter, hvilket sikrede, at nyttelasten blev placeret i en given bane. Dette var den første Virgin Orbit-mission, der blev udsendt offentligt [16] [17] [18] .
| Engangs løfteraketter | |
|---|---|
| Drift | |
| Planlagt |
|
| Forældet |
|
| Amerikansk raket- og rumteknologi | ||
|---|---|---|
| Betjening af løfteraketter | ||
| Lancering af køretøjer under udvikling | ||
| Forældede løfteraketter | ||
| Booster blokke | ||
| Acceleratorer | ||
| * - Japanske projekter, der bruger amerikanske raketter eller scener; kursiv - projekter aflyst før den første flyvning | ||