| usædvanlig joke | |
|---|---|
| engelsk Mærkelig spøg | |
| Cover af den første udgave af Agatha Christies Three Blind Mice and Other Stories. Dodd, Mead and Company, USA, 1950 | |
| Genre | Detektiv historie |
| Forfatter | Agatha Christie |
| Originalsprog | engelsk |
| skrivedato | 1941 |
| Dato for første udgivelse | 1941 |
| Forlag | Denne uges magasin |
"Strange Jest" ( eng. Strange Jest ) [K 1] - en detektivhistorie af den engelske forfatter Agatha Christie , fra en række værker om Miss Marple . Først offentliggjort i det amerikanske magasin This Week i november 1941. I juli 1944 optrådte han i Storbritannien i Strand Magazine under titlen A Case of Buried Treasure . Som en del af samlingerne optrådte han først i den amerikanske udgave af "Three Blind Mice and Other Stories" (1950), og derefter i den britiske " Miss Marple's Last Affairs " (1979), efter forfatterens død.
"En usædvanlig vittighed" er en historie, der ikke har en kriminel karakter, og er dedikeret til afsløringen af testamentets hemmelighed - et motiv, der gentagne gange har tiltrukket sig opmærksomhed fra "detektivdronningen". I historien kan et ungt par ikke finde værdien af deres afdøde slægtning, som skulle efterlade sin formue til dem. Miss Marple kommer til undsætning, efter at have fundet ud af, at arven er blevet forvandlet til værdifulde frimærker. De blev klistret på konvolutterne med breve med et mystisk indhold, som er forårsaget af den afdødes muntre natur. Det antages, at teknikken med at gemme værdigenstande på et iøjnefaldende sted går tilbage til Edgar Allan Poes novelle "Det stjålne brev ". Det blev gentagne gange brugt i detektivlitteratur og film, herunder, som det var tilfældet med Christie, i form af dyre frimærker på konvolutten.
Efter råd fra skuespillerinden Jane Hellier fik et ungt middelklassepar, Charmin Stround og Edward Rossiter, hjælp fra Jane Marple, en berømt detektiv. De beder om at finde en skat, begravet, som de tror, i godset efter deres "onkel" Matthew's Ansty, nær Portsmouth [2] . De er hans oldebarn og de eneste slægtninge, i forbindelse med hvilke de forventede at modtage en arv fra ham: efter at dette ikke skete, er de i en vanskelig økonomisk situation [3] .
Til at begynde med er de lidt modløse over, at en simpel gammel kvinde på landet meldte sig frivilligt til at hjælpe dem, men Hellier forsikrer dem om, at Miss Marple er præcis den, de har brug for. Unge mennesker er sikre på, at den rige onkel skulle have overladt al sin formue til dem, men efter hans død kunne de ikke finde nogen værdigenstande. Før sin død fortalte onklen med et snedigt smil, at alt ville være godt med dem, og klappede ham på øjet. De sagde også, at han var meget mistænksom og aldrig investerede i aktier eller opbevarede dem på en bankkonto. De unge gik ud fra, at onklen forvandlede alle pengene til guld og derefter begravede dem i haven, men de gravede alt der og fandt intet [4] . Marple forsikrer parret om, at løsningen på puslespillet skal være ret enkel, og de inviterer hende til boet. Der får hun en rundvisning, herunder det tidligere udforskede område og husets omhyggeligt gennemsøgte lokaler fra kælderen til loftet [5] . I sekretærens hemmelige rum finder hun et bundt onkels korrespondance og en opskrift på skinke, som har et vagt indhold. Til sidst lykkes det Jane at løse testamentets hemmelighed, idet hun indser, at Matthew bare ville lave sjov, huskede en lignende hændelse fra sit liv, og opdagede, at værdigenstandene er dyre frimærker på konvolutter, som parret med fordel kan sælge [4] .
Historien blev skrevet i begyndelsen af 1940'erne under Anden Verdenskrig , som Agatha Christie tilbragte i England. I flere år oplevede hun økonomiske problemer i forbindelse med beskatning og arbejdede hårdt for at forbedre det. Sammen med de store værker dukkede flere noveller viet til undersøgelserne af Miss Marple op i denne periode [6] . John Curran, en irsk forsker af forfatterens arbejde, citerede oplysninger om, at grove bemærkninger vedrørende historien "An Usual Joke" er indeholdt i notesbog nr. 62 [K 2] , som har titlen "Marple's Stories". Spredt i begyndelsen af denne notesbog er ideer senere anvendt i novellerne The Case of the Perfect Maid (1942), The Case of the Caretaker (1941), Tape-Measure Murder ; 1942), inkluderet i den posthume samling Miss Marple ' s Final Cases and Two Other Stories (1979), samt romanerne Vacation in Limstock (1942) og Darkness of the Night (1967) [8] . Efter andre skitser vises tre sider, dedikeret til historien "En usædvanlig vittighed" og repræsenterer en oversigt over plotplanen. Curran, i sin bog The Secret Archives of Agatha Christie, tydede dem som følger:
Fundet på kærlighedsbreve fra udlandet - kryptogram i brev?
Nej, der er stempler på den.
Gamle onkel Henry - afdøde - havde penge, men gemte dem et sted - Guld? Diamanter? Obligationer? De sidste ord - banker på øjet - (glasøje, som Arsene Lupin ). De søger i bordet - en hemmelig skuffe fundet af en møbelekspert - efter kærlighedsbreve fra Sierra Leone , signeret af Betty Martin .
Christie har gentagne gange vendt sig til emnet spor og søgen efter et testamente, et detektivspil, en skattejagt gennem hele sin karriere. I den tidlige historie "The Case of the Missing Will" ( The Case of the Missing Will ; 1924), fra forfatterens samling Poirot Investigates , testes arvingens intellektuelle evner. Her foregår det fra en onkels side, der efterlod en arv til sin niece, som skal bevise, at hun er værdig til at modtage den, og viser bemærkelsesværdige intellektuelle evner [9] [10] . Et lignende motiv kan spores i historien "The Gold of the Isle of Man " (1930), der, som bemærket i litteraturen, ikke er en almindelig detektivhistorie: "Heltene i denne historie, der fungerer som detektiver, står virkelig over for et mord. Men deres hovedmål er ikke at identificere morderen, men at søge efter en skat, hvis placering kun kan opdages ved at afsløre en række hints indeholdt i et mystisk brev . Et ungt detektivpar , Tommy og Tuppence , undersøger også, hvor en velhavende tante gemte sin arv i The Clergyman's douther / The Red House , fra parodisamlingen Partners in Crime ; 1929). Miss Marple afslører også testamentets mysterium i historien "Motive and Opportunity" ( Motive v. Opportunity ) fra samlingen " Thirteen Mysterious Cases " ( The Thirteen Problems ; 1932). Denne samling indeholder også historien " De fire mistænkte ", som nævner et lignende "mit øje og Betty Martin" ledetråd som i "The Quirky Joke". En reference til romanen "Crystal Plug" ( Le Bouchon de crista ; 1912), hvor "gentleman-røveren" Arsene Lupin er involveret (hemmeligheden i øjet fra et af værkerne om hans eventyr er direkte nævnt af Christie [12] ), er hovedpersonen i værkcyklussen den franske forfatter Maurice Leblanc i Christies endelige version af historien ufuldstændig. Forfatteren besluttede at begrænse sig til et meningsfuldt at trykke onkel Henry (Matthew i den endelige version, og Henry omtales som Miss Marples onkel [13] ) på hendes øje. Curran antyder, at ideen om glasøjet, som er et centralt plot i romanen A Caribbean Mystery ( 1964) om en anden undersøgelse af Miss Marple, blev lånt af Christie fra hendes tidligere historie [14] .
Et andet af Christies hyppige tricks er brugen af sympatisk blæk , som Charmin Stround nævner i dette tilfælde. Deres optræden fandt sted i novellerne "Motiv og mulighed" og to år senere i "Guldet på Isle of Man", hvor vi også i begge tilfælde taler om en velhavende slægtninges vilje. Forud for dette skete brugen af sådan blæk i Christies værker i kapitel 20 ("For sent!") af The Secret Adversary ( 1922), hvor parret af seriefigurer Tommy og Tuppence Beresford først blev introduceret [15] .
Historien blev første gang offentliggjort i USA i denne uge den 2. november 1941 [1] . I Storbritannien dukkede den op tre år senere i juli 1944 i Strand Magazine under titlen A Case of Buried Treasure . Den blev senere inkluderet i den amerikanske samling Three Blind Mice and Other Stories ( 1950) [16] , og derefter i 1979 i den britiske samling Miss Marple's Last Cases [17] . I deres komposition blev han gentagne gange genoptrykt på forskellige sprog [18] .
Ifølge den russiske litteraturkritiker A. Titov er historien en historie med et "ret banalt plot", der tiltrak sig opmærksomhed fra mange detektivforfattere og ofte blev brugt i film. Heri optrævler Miss Marple ifølge ham hemmeligheden bag testamentet, som er en historie, der er langt fra kriminel. Derudover lykkes det endnu en gang at hente nøglerne til mysteriet og genkalde sig en lignende historie fra sin daglige oplevelse [19] . John Curran betragtede historien som værende påvirket af detektiv fiktionspioneren Edgar Allan Poe . Især brugen af værdifulde frimærker på konvolutten går tilbage til historien om den amerikanske romantiker " The Purloined Letter " ( The Purloined Letter ; 1844), hvor det belastende brev ikke kunne findes længe, men det var i et iøjnefaldende sted [20] . En lignende vittig teknik i form af dyre frimærker blev brugt af Christie i skuespillet "The Web" [21] , såvel som i historien "The Nemean Lion" fra samlingen "The Labours of Hercules ", dedikeret til 12 undersøgelser af Hercule Poirot [20] . I Currans observation er Quirky Joke en "let historie" uden kriminelle undertoner, baseret på brugen af et enkelt trick - optrævling af nøglen til de tabte værdier efterladt af en rig onkel i hans testamente. Fortællingens karakter og novellens korte indhold minder mere om en litterær rebus , en akrostikus [8] .