| Caravaggio | |
| Syv barmhjertighedsgerninger . 1607 | |
| ital. Sete opera di Misericordia | |
| lærred, olie. 390 × 260 cm | |
| kirken Pio Monte della Misericordia, Napoli , Italien | |
| Mediefiler på Wikimedia Commons |
De syv barmhjertighedsakter er et maleri af den italienske kunstner Caravaggio , malet af ham i 1606-1607, bestilt af kirken Pio Monte della Misericordia i Napoli, hvor det stadig ligger.
De syv barmhjertighedsgerninger er en kristen tradition, der går tilbage til Bibelen . Matthæusevangeliet , kapitel 25, siger:
34Da skal Kongen sige til dem ved sin højre Haand: Kom, min Faders velsignede, arv det Rige, som er beredt for eder fra Verdens Grundlæggelse!
35 thi jeg var sulten, og I gav mig Mad; Jeg var tørstig, og du gav mig at drikke; Jeg var en fremmed, og du tog imod Mig;
36 Jeg var nøgen, og I klædte mig; Jeg var syg, og du besøgte Mig; Jeg sad i fængsel, og du kom til mig.
37 Da skal de retfærdige svare ham: Herre! da vi så dig sulten og gav dig mad? eller tørstig og drikker?
38 Hvornår så vi dig som fremmed og tog imod dig? eller nøgen og påklædt?
39 hvornår så vi dig syg eller i fængsel og kom til dig?
40 Og Kongen vil svare og sige til dem: Sandelig siger jeg jer, fordi I gjorde det mod en af de mindste af disse mine Brødre, det gjorde I mod mig.
— Mf. 25:34-40I overensstemmelse med evangeliet opregner den katolske kirke seks barmhjertighedshandlinger:
Tilføjet til dem fra Det Gamle Testamente
7. Begrav de døde.Normalt blev alle handlingerne afbildet i separate malerier, men Caravaggio skabte en kompleks komposition ved at placere alle handlingerne i ét billede. Til højre er en scene, hvor en kvinde, der ser sig omkring i frygt, ammer en fange i et fangehul (akt 1 og 6). Plottet minder om Caritas Romana . Senere vil Rubens gentage denne historie i "The Love of the Roman Woman ".
I nærheden er en scene, hvor to gravere bærer en død mand frem med fødderne og lyser vejen med en fakkel (7. akt).
Scenen til venstre viser, hvordan en ung mand skærer sin kappe i to med et sværd for at give den til to tiggere, en af dem nøgen og den anden syg, krykker er synlige (4. og 5. akt).
I venstre kant inviterer kroejeren en vandrer til sin plads (3. akt). Bag dem slukker den bibelske Samson sin tørst fra et æselkæbe (2. akt).
Fra oven ser Guds Moder med Barnet og to engle de igangværende begivenheder.
“Værket gjorde et stærkt indtryk på kunderne, og de svor, at denne kreation fremover ikke skulle forlade hovedalteret i kirken Pio Monte della Misericordia for nogen penge. De indførte også et strengt forbud mod kopiering. De trufne foranstaltninger var ikke tilfældige. Billedet vakte en sådan interesse, at en af de indflydelsesrige spanske stormænd, grev Juan de Tasis Villamedyana, tæt på hoffet, var ivrig efter at købe Caravaggios kreation for to tusinde kroner, eller, hvis ejerne tøvede, i det mindste lave en kopi af den. Den lokale maler Battistello havde allerede indvilget i at opfylde anmodningen fra spanieren, som var vild med de romerske værker af Caravaggio og var klar til at gøre alt for at blive ejer af mindst en kopi af mesterværket. Men de unge ejere af billedet, som havde en utrolig succes med napolitanerne, bukkede ikke under for fristelsen og gav ikke indrømmelser. Drevet af patriotiske følelser afviste de alle påstandene fra den overdrevent vedholdende rige fremmede. Beslutningen, de traf i 1607, bliver hellig observeret den dag i dag, på trods af alle de efterfølgende omskiftelser forbundet med Caravaggios udstødelse. Ved siden af maleriet, under glas, er der en aftale med kunstneren om at skrive det som et værdifuldt relikvie, der angiver størrelsen af det betalte gebyr - fire hundrede og halvfjerds guldskudos . Lærredet forlod aldrig sin plads ved hovedalteret, selv når man i Rom på kommando fra oven blev taget ud af kirker og gemt i kældre og loftsrum mange af Caravaggios værker. [en]
Marquis de Sade , som så lærredet i 1776, skrev, at "billedet er blevet så sort, at det i sandhed er umuligt at se det ordentligt."
Kunstkritiker Bernard Berenson beskrev værket som "grotesk og kaotisk".