| Forsvinden af BSAA Star Tiger | |
|---|---|
| Avro Tudor Mk.IVB Super Trader, der ligner et fly, der forsvandt | |
| Generel information | |
| datoen | 30. januar 1948 |
| Tid | Mellem 03:17 og 03:50 |
| Karakter | Mangler |
| årsag | ukendt |
| Placere | Atlanterhavet |
| Koordinater | Ukendt |
| død | 31 (alle) |
| Fly | |
| Model | Avro 688 Tudor Mark IV |
| Flyets navn | Stjerne tiger |
| Flyselskab | British South American Airways |
| Afgangssted | Lissabon , Portugal |
| Mellemlandinger | Vila do Porto , Portugal |
| Bestemmelsessted | Kindley , Bermuda , ( Storbritannien ) |
| Passagerer | 25 |
| Mandskab | 6 |
Avro Tudor IV "Star Tiger" ( registrering G-AHNP ) var et passagerfly ejet og drevet af British South American Airways (BSAA ), som forsvandt sporløst over Atlanterhavet, mens det fløj mellem Santa Maria på Azorerne og Bermuda i tidligt den 30. januar 1948. Årsagerne til flyets forsvinden er stadig ukendte, hvilket bidrager til opretholdelsen af legenden om Bermuda-trekanten .
British South American Airways (BSAA) var et flyselskab grundlagt af tidligere piloter fra Anden Verdenskrig i et forsøg på at yde service på tidligere uudnyttede sydamerikanske handels- og passagerruter. Oprindeligt navngivet British Latin American Air Lines (BLAIR), blev det udskilt fra British Overseas Airways Corporation for at drive sine sydatlantiske ruter. Transatlantiske tjenester begyndte i marts 1946, da BSAA Avro Lancastrian foretog sin første operationelle flyvning fra London Heathrow Lufthavn . Flyselskabet drev hovedsageligt Avro -fly : Yorks , Lancasters og Tudors , og fløj også til Bermuda , Vestindien og Sydamerikas vestkyst.
Star Tiger var en af tre forstørrede og forbedrede versioner af Avro Tudor, betegnet Tudor IV; det har gennemført 11 transatlantiske flyvninger, i alt 575 timers flyvetid, siden dens første testflyvning den 4. november 1947. Kabinen var designet til 32 passagerer, et cockpit til en besætning på tre, bestående af en kaptajn, en førstebetjent og en luftfartsingeniør. Det firemotorede langdistancefly blev drevet af fire Rolls-Royce Merlin-motorer .
BSAA-piloternes meninger om Avro Tudor var delte. Nogle, som kaptajn Geoffrey Womersley, var entusiastiske og kaldte det "det bedste civile passagerfly i luften." Andre, såsom chefpilot og butikschef Gordon, kritiserede det glansløse design, Gordon kommenterede, at Avro Tudor var "bygget som en slagskib." Chief Pilot hævdede, "Det er støjende, jeg har ikke tillid til dets motorer, og dets flyvesystemer er i en desperat tilstand. Amerikanerne var 50 år foran os i udviklingen af flysystemer."
Star Tiger bar serienummer 1349.
Om morgenen den 28. januar 1948 gik besætningen og passagererne ombord på Star Tiger i Lissabon , men blev tvunget tilbage til lufthavnsloungen, da piloten, kaptajn Brian W. McMillan, fortalte dem, at forbrændingsmotoren skulle inspiceres. Flyet lettede 2,5 timer senere og landede for en 75-minutters tankning ved Santa Maria på Azorerne . Vejret var dog så dårligt, at kaptajn Macmillan besluttede, at de skulle stoppe til næste dag.
Dagen efter, den 29. januar, tog Star Tiger afsted på næste etape af sin flyvning til Bermuda trods kraftig vind. Macmillan besluttede sig for ikke at flyve mere end 2.000 fod (610 m) for at undgå de værste vinde. Avro Lancastrian , ejet af BSAA og styret af Frank Griffin, lettede en time før Star Tiger , og Griffin indvilligede i at videresende vejrinformation til Star Tiger .
Star Tiger lettede klokken 15:34 og blev kort efter takeoff ramt af kraftig regn og blæst. Til at begynde med, omkring 200 miles bag Lancasteren, lukkede Macmillan langsomt afstanden mellem dem, og begge fly forblev i radiokontakt med hinanden og Bermuda. Co-piloten ombord på Star Tiger var David Colby DFC [ 1] ligesom Macmillan, en højtuddannet pilot og tidligere RAF Pathfinder Force Squadron Leader . [2]
Ved 01:26 den 30. januar, efter 10 timer i luften, var Star Tiger kun 150 miles (240 km) efter Lancaster. Lancasterens navigator var i stand til at fastlægge positionen ved hjælp af himmelnavigation og fandt ud af, at vinden havde blæst flyet 97 km ud af kurs i den foregående time. På dette tidspunkt havde Star Tiger allerede passeret det punkt, hvor han ikke kunne vende sig til Newfoundland , og var fast besluttet på at fortsætte på vej mod Bermuda .
Omkring klokken 02.00 registrerede Cyril Ellison, navigatøren af Star Tiger , flyets position og erfarede, at de også var blevet blæst ud af kurs og var på vej ud for Bermuda. Han gav Macmillan en ny kurs, der sendte flyet direkte ind i stormen . Macmillan forventede dog stadig at nå Bermuda med mindst en times brændstof tilbage efter landing.
Klokken 03:00 ændrede kaptajn Griffin ombord på Lancaster sit forventede ankomsttidspunkt fra 03:56 til 05:00 og sendte Star Tiger i radio for at sige, at han skiftede til taletelefoni for at kontakte Bermuda Approach Control. Griffin vidnede senere, at han intet hørte fra Star Tiger , der tydede på, at han var i problemer, og at siden han landede kl. 04:11, havde hans eget fly ikke oplevet turbulens, isdannelse, tåge eller elektriske storme.
Handelsskibet SS Troubadour rapporterede at have set et lavtflyvende fly med blinkende lys omkring halvvejs mellem Bermuda og indsejlingen til Delaware Bay , hvilket betød, at hvis flyet var en Star Tiger , var det alvorligt ude af kurs for Bermuda. [3] Denne påståede observation fandt sted omkring kl . 02.00. [fire]
Klokken 03:04 anmodede radiooperatøren Robert Tooke ombord på Star Tiger om en radiopejling fra Bermuda, men signalet var ikke stærkt nok til at få en nøjagtig aflæsning. Tog gentog anmodningen 11 minutter senere, og denne gang var den Bermudianske radiooperatør i stand til at opnå en pejling på 72 grader med en nøjagtighed på 2 grader. Bermuda-operatøren videresendte denne information og Took kvitterede for modtagelsen kl. 03:17. Dette var den sidste kontakt med flyet. Bermuda-operatøren forsøgte at kontakte Star Tiger kl. 03:50 og, da han ikke havde modtaget noget svar, troede han, at han var gået i direkte radiokontakt med Bermuda Approach Control. Nærhedskontrollen meldte dog, at dette ikke var tilfældet. En Bermuda-radiooperatør forsøgte kl. 04:05 at kontakte Star Tiger , igen uden held, og efter at have prøvet igen kl. 04:40 erklærede han undtagelsestilstand. Han hørte ingen nødopkald, og det gjorde ingen andre heller, selvom mange modtagestationer lyttede på Star Tiger -frekvensen .
Den 30. januar 1948 rapporterede pressetjenesten tabet af et fly 440 miles nordøst for Bermuda. [5]
I 1947, 1948 og 1949 gik Star Tiger, Star Ariel og Star Dust fra British South American Airways, erhvervet af BOAC i 1949, tabt. Af de tre fly blev kun det sidste opdaget i Andesbjergene efter mere end 50 år. I alt 62 mennesker døde på de tre flyvninger.
USAF- personale, der arbejdede på flyvepladsen, organiserede straks en redningsaktion, der fortsatte i fem dage på trods af forværret vejr. 26 fly fløj 882 timer i alt, overfladefartøjer søgte også, men ingen tegn på Star Tiger, 31 passagerer og besætning blev fundet; Den 1. februar 1948 rapporterede et B-17 søgefly, at det fandt flere kasser og en olietromle 525 miles nordvest for Bermuda; det vides ikke, om dette affald var relateret til det forsvundne fly eller ej. [6]
Så snart det blev kendt, at Star Tiger var gået tabt, blev de resterende Avro Tudor BSAA'er sat på jorden af den britiske minister for civil luftfart. Et par uger senere fik de lov til at transportere gods, men ikke passagerer og måtte flyve fra Santa Maria til Bermuda via Newfoundland, hvilket forkortede den længste overvandsstrækning med 400 km.
Selv om Avro's administrerende direktør Sir Roy Dobson og Don Bennett fra BSAA offentligt afviste ethvert forslag om, at flyet var defekt, besluttede ministeren, at en retslig undersøgelse ("trial of inquiry" [7] ) af årsagen til hændelsen var nødvendig, for første gang siden tabet af luftskibet. R101 i 1930. Bennett protesterede så kraftigt mod dette, at BSAA fyrede ham.
Lord Macmillan blev sat til at lede efterforskningen, assisteret af to eksperter (luftfartsprofessorer fra University of London ) og chefpiloten for British European Airways . Professor Arnold Hall fra Royal Aeronautical Institute (RAE) var også inviteret som ekspert. Andre personer involveret i efterforskningen omfattede Quentin Hogg, John Donaldson og Joseph Orrell.
Efterforskningen, som blev afholdt offentligt i Church House , Westminster , begyndte den 12. april 1948 og varede 11 dage. Den 21. august blev rapporten præsenteret for Lord Pakenham , som efterfulgte Lord Nathan som minister for civil luftfart. Rapporten understregede, at Star Tiger -besætningen var meget erfarne og fandt "mangel på omhu og opmærksomhed på detaljer" i flyveplanen, men intet større, der ville have ført til en ulykke.
Undersøgelsen konkluderede:
“... I det fuldstændige fravær af noget troværdigt bevis vedrørende arten eller årsagen til Star Tiger-ulykken, kunne retten ikke gøre mere end at tilbyde versioner, hvoraf ingen engang når sandsynlighedsniveauet. …. Hvad der skete i denne sag, vil aldrig blive kendt, og Star Tigers skæbne vil forblive et uløst mysterium." [7]
Passagererne omfattede Arthur Coningham , anden verdenskrigs helt, tidligere luftofficer, øverstkommanderende for 2nd Tactical Air Group under slaget ved Normandiet . Coninghams død dukkede op på forsiden af The New York Times den 31. januar sammen med nyheder om mordet på Mahatma Gandhi og Orville Wrights død . [otte]
Hvis Star Tiger -radioen svigtede kort efter 03:15, ville dens kaptajn og navigatør stå over for opgaven med at lokalisere en lille gruppe øer, der måler 22 miles (35 km) fra nordøst til sydvest, som dækker et samlet areal på 20 kvadratkilometer. kilometer. miles (52 km²) og udstyret med kraftige lys, der var synlige fra omkring 30 miles (48 km) i flyets forventede højde. På det tidspunkt var de 340 miles (550 km) fra øerne med nok brændstof til en 3 1⁄2 times flyvning. Efter at have opnået en nøjagtig pejling var Macmillans opgave med at lande ikke i sig selv vanskelig, bortset fra at han var udmærket klar over, at der ikke var nogen alternativ lufthavn: det nærmeste punkt på det amerikanske fastland var Cape Hatteras , 580 miles (930 km) til i vest, et godt stykke uden for Star Tigers rækkevidde . Der var dog ingen beviser for, at en radiofejl eller navigationsfejl var årsagen til styrtet.
Hvad angår motorsvigt, kunne flyet godt have fløjet til Bermuda på to motorer. Men den manglende højde ville gøre ethvert håndteringsproblem mere farligt. Højden valgt af Star Tiger og Lancaster var meget lavere end normalt, og ingen tidligere BSAA-flyvning havde været så lav i så lang tid. Vindprognoser var upålidelige under hele rejsen, især nede under; som følge heraf kunne et pludseligt kraftigt vindstød styrte flyet brat ned i havet, eller uopmærksomhed fra besætningens side, kombineret med en defekt højdemåler, kunne gøre det muligt forsigtigt at dykke ned i havet, hvilket forhindrer radiooperatøren i at sende en nød. signal. En bemærkelsesværdig inkonsistens var, at selvom den planlagte marchhøjde var 2.000 fod, gav hver positionsrapport transmitteret af Star Tiger en højde så høj som 20.000 fod. Da 20.000 fod var en mere typisk marchhøjde for denne rute, kan besætningen have glemt, at de kun fløj til 2.000 fod og simpelthen landede flyet på havet under nedstigningsfasen. Besætningen kan have været udmattet efter en lang flyvning, og moderne højdemålere var tilbøjelige til at misforstå tusindfods niveauet. Flyet var dog også udstyret med en radiohøjdemåler .
To gange før, på lignende flyvninger , var Star Tiger blevet tvunget til at omdirigere til Gander, Newfoundland , og blot to måneder tidligere fandt en anden Tudor IV ud af, at der kun var 100 imperial gallons (450 liter; 120 US gallons) brændstof tilbage; mindre end den mængde, hvormed Star Tiger blev overbelastet .
Brændstofhanerne til reservetankene var placeret i kabinen, og hvis de ikke allerede var åbnet, skulle et af besætningsmedlemmerne bagud for at skifte til reservetanken. Måske var der ikke tid nok i betragtning af den højde, de fløj i. [9]
Under undersøgelsen foreslog Bennett, at både Star Tiger og Star Ariel var blevet saboteret . [10] Han hævdede også, at premierminister Clement Attlee beordrede, at alle undersøgelser af hændelserne skulle standses. En nyere teori er, at tabet af brændstof kan have bidraget til flyets forsvinden. [elleve]
På grund af sin tildeling til Bermuda, betragtes Star Tigers forsvinden som et Bermuda-trekant-mysterium. Ifølge alle rapporter forsvandt flyet dog i nordvest- eller nordøstlig retning langt ud over Bermuda-trekanten.
| Bermuda trekanten | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||
| |
|---|---|
| |
| |