Caravaggio | |
Halshugning af Johannes Døberen . 1608 | |
ital. Decollazione di San Giovanni Battista | |
Lærred, olie. 361 × 520 cm | |
St. John's Cathedral , Valletta , Malta | |
Mediefiler på Wikimedia Commons |
Halshugningen af Johannes Døberen er et maleri af den italienske maler Caravaggio , malet i 1608 på Malta . Det eneste maleri, der i øjeblikket er kendt for at bære hans signatur.
Maleriet viser henrettelsen af Johannes Døberen i nærværelse af Salome , som tilberedte et gyldent fad til hans hoved. En kvinde, der står i nærheden, identificeret som Herodias eller blot en tilskuer, ser i rædsel på, da tilsynsmanden beordrer bødlen til at fuldføre henrettelsen ved at skære Johannes hoved af med en dolk [1] [2] . Denne scene, populær blandt italienske kunstnere i almindelighed og Caravaggio i særdeleshed, nævnes kun indirekte i Bibelen og er højst sandsynligt lånt fra samlingen Golden Legend [3] .
Som andre værker af de sene værker af Caravaggio er billedet præget af et minimum af detaljer og rekvisitter [4] . Lærredets dimensioner gjorde det muligt at afbilde personerne tilnærmelsesvis i naturlig størrelse, på trods af at en væsentlig del af billedet er tomrum [5] .
Ifølge kunstkritiker John Varrianos bog Caravaggio: The Art of Realism (2006) var baggrunden for maleriet et billede af et fængsel fra Hospitallerordenen [6] .
Maleriet blev malet i 1608 som en altertavle [7] bestilt af Maltas Hospitallerorden , hvoraf Caravaggio blev Ridder samme år [8] , og er den største af alle mesterens altertavler [8] . Siden skrivende stund har den konstant ligget i St. John-katedralen på Malta, som den er skabt til. Tjeneste i ordenen var kortvarig for Caravaggio - snart sad han igen i fængsel for en forbrydelse, hvis optegnelser ikke er bevaret, men det lykkedes ham at flygte fra øen [2] . Seks måneder efter at være blevet optaget i ordenen, blev han frataget værdigheden som en ridder af Malta in absentia med formuleringen "råddent, stinkende organ." Ceremonien fandt sted i Oratoriet, den samme sal, hvor Caravaggios værk var placeret [2] [9] .
Temaet for henrettelsen af Johannes Døberen blev videreført af kunstneren i efterfølgende værker. En af dem er i London National Gallery , den anden er i Royal Palace i Madrid . Det er muligt, at Caravaggio havde til hensigt at sende nogle af malerierne som gave til ordenens stormester , Alof de Wignacour , for at få sin tilgivelse, men der er ingen nøjagtige oplysninger om dette [10] .
"Hurhugningen af Johannes Døberen" har overlevet til vor tid i en meget dårlig stand [11] , idet den først blev restaureret i 1950'erne til den berømte udstilling i Rom i 1955-1956, som vakte betydelig interesse for værket [12] .
Under restaureringsarbejdet fandt man forfatterens signatur [13] på maleriet , symbolsk placeret af ham under en blodpøl af den sårede John, og som straks blev genstand for diskussion. Nogle mener, at Caravaggio underskrev f. Michelang.o (hvor f står for hans medlemskab af ordenens broderskab) [14] , men det er mere almindeligt antaget, at signaturen lyder "Jeg, Caravaggio, gjorde dette", hvilket antyder en tilståelse af en forbrydelse - muligvis mordet af Ranuccio Tomassoni i 1606, hvorfor kunstneren måtte flygte fra Rom [15] [16] [17] .