Titan Mare Explorer (TiME) er et forsinket projekt af en foreslået lander foreslået af NASA som en del af Discovery-programmet, der, hvis den blev opsendt, ville udforske Lygeiahavet eller Krakenhavet på Saturns måne Titan [1] . TiME-projektet er en relativt billig mission (425 millioner dollars) rettet mod at bestemme organiske komponenter i Titans have.
Det oprindelige koncept med at udforske Titans kulbrintehave ved hjælp af en ubeboet undervandsbåd blev foreslået i 2009 [2] af en ansat ved Laboratory of Applied Physics og Laboratory of Moons and Planets University of Arizona , Ralph Lorenz [3] .
Projektet, kaldet TiME (forkortet fra engelsk. Ti tan M are E xplorer - "Explorer of the Sea of Titan"), blev accepteret til udvikling af NASA's Conceptual Innovation Department [4] . Den overordnede retning af projektet blev ledet af en NASA Lead Scientist Ellen Stofan . Forfatteren af konceptet, Ralph Lorenz, blev den videnskabelige vejleder for projektet. I maj 2011 blev TiME udvalgt som et af tre centrale NASA-forskningsprogrammer (de andre er InSight (studerer Mars) og CometChopper (der studerer kometernes udvikling)), der modtog $3 millioner i finansiering [5] til at udvikle konceptet i detaljer. Den 21. august 2012 annoncerede NASA, at InSight- projektet var blevet udvalgt som vinderen . Valget til fordel for Insight, forklarede agenturets repræsentanter, skyldtes de relativt lave økonomiske omkostninger ved denne mission, samt evnen til at organisere den på kortest mulig tid [6] .
På trods af Insights sejr fortsatte udviklingen af TiME indtil 2013 [4] , hvorefter arbejdet med programmet som et selvstændigt projekt endeligt blev stoppet.
Ikke desto mindre er der en vis sandsynlighed for, at TiME-projektet vil indgå i det internationale forskningsprogram Titan Saturn System Mission [7] [8] . Ifølge den videnskabelige leder af projektet:
Hvis TiME-projektet var blevet accepteret, ville lanceringen have fundet sted om 13 måneder. Hans erkendelse var absolut reel.
– Ralph Lorenz [4]Landeren vil blive adskilt fra forbiflyvningen under Titans anden forbiflyvning. På grund af satellittens tågede atmosfære og lange afstand fra Solen vil fartøjet ikke være udstyret med en solcelle. De vil blive erstattet af en ny radioisotopenergigenerator - Advanced Stirling Radioisotope Generator (ASRG) [8] [9] . En specialskabt prototype med en enorm energiforsyning, som skal give uafbrudt strøm til både selve landingssonden og fremtidige rummissioner.
Modulet vil lande i Ligeiahavet , det nordpolære hav af flydende kulbrinter ved 79°N. Enheden vil falde i faldskærm ligesom Huygens i 2005. Efter et par timer vil det sprøjte ned på en væskeoverflade. Dette vil være den første rejse for et landbaseret apparat i et fremmed hav. Apparatets hovedopgave er at søge efter de enkleste livsformer i tre til seks måneder, inklusive seks timers atmosfærisk nedstigning.
Et lignende projekt til undersøgelse af Titans have i begyndelsen af oktober 2012 blev foreslået på European Planetary Science Congress, der præsenterede konceptsonden TALISE (Titan Lake In-situ Sampling Propeller Explorer) [10] .
Den 27. juni 2019 annoncerede NASA, at in-situ-udforskningen af Titan ville være Dragonfly - rotorflyet , der blev lanceret i 2026 og ankommer til Titan i 2034.
| Udforskning af Saturn med rumfartøj | |
|---|---|
| Flyvende |
|
| Fra kredsløb | Cassini (2004-2017) |
| Satellitudforskning | Huygens (til Titan, 2005) |
| Planlagte missioner |
|
| Foreslåede missioner | |
| Aflyste missioner |
|
| se også | |
| Fed skrift angiver aktive AMC'er | |
| Opdagelsesprogram _ _ | |
|---|---|
| Drift | |
| Fremtid | |
| Færdiggjort | |
| Foreslået |
|