Bracewell-sonden er et hypotetisk koncept for at sende en autonom interstellar sonde for at komme i kontakt med udenjordiske civilisationer . Det blev foreslået af den amerikanske videnskabsmand Ronald Bracewell i 1960 som et alternativ til forsøg på at etablere radiokontakt mellem civilisationer fjernt fra hinanden .
Bracewell-sonden er ifølge hypotesens forfattere en autonom interstellar robotsonde med en udviklet kunstig intelligens og et helt sæt viden og information, som kan være af interesse for andre civilisationer.
Konceptet med en sådan sonde har gentagne gange fundet anvendelse i fiktion (for eksempel i romanerne af Arthur C. Clarke ), såvel som for hypoteser, der forklarer en række radioastronomiske fænomener. Således blev hypotesen påberåbt for at forklare fænomenet radioekkoer med lange forsinkelser (opdaget i 1920'erne ). En af tilhængerne af denne hypotese, den skotske amatør D. Lunan, udtalte i 1974, at sonden ifølge hans beregninger ankom til solsystemet for 13 tusind år siden fra stjernen Epsilon Bootes . Andre tilhængere af denne hypotese foreslog andre muligheder for at dechifrere den foreslåede kode for forsinkelsesintervallerne i radioekkoet, og andre systemer, især Procyon , blev navngivet som stjernen, hvorfra sonden ankom . Fænomenet radioekko med lange forsinkelser har endnu ikke fundet en solid videnskabelig forklaring.