KONTUR

CO met N ucleus TOUR ( CONTOUR ) er en mislykket NASA Discovery -rumsonde, der eksploderede kort efter opsendelsen i juli 2002. Hovedmålet var tæt forbiflyvning nær to kometkerner med mulighed for forbiflyvning af en tredje kendt komet eller en komet, der endnu ikke er opdaget.

De to kometer, der var planlagt at blive besøgt, var Encke og 73P/Schwassmann-Wachmann , og det tredje mål var d'Arre . Man håbede, at en ny komet ville være blevet opdaget i det indre solsystem mellem 2006 og 2008, i hvilket tilfælde rumskibets bane ville være blevet ændret, hvis det var muligt, for at møde den nye komet. De videnskabelige mål omfattede billeddannelse af kerner ved opløsninger op til 4 meter, udførelse af spektral kortlægning af kerner ved opløsninger op til 100 meter og indhentning af detaljerede data om sammensætningen af ​​gas og støv nær kernen med det formål at forbedre viden om egenskaberne ved kometkerner.

Efter at en solid raketmotor blev opsendt den 15. august 2002, designet til at bringe rumfartøjet i kredsløb om solen, kunne kontakten med sonden ikke genoprettes. Jordbaserede teleskoper opdagede senere tre objekter langs månen, hvilket førte til spekulationer om, at den var gået i opløsning. Forsøg på at kontakte sonden blev afsluttet den 20. december 2002. Sonden formåede således ikke at nå nogen af ​​sine primære videnskabelige mål, men beviste nogle af rumfartsteknologierne, såsom APLs usammenhængende rumfartøjsnavigationsteknik , som senere blev brugt på New Horizons .

Rumskib

Design og konstruktion

CONTOUR-rumfartøjet blev bygget på Applied Physics Laboratory ved Johns Hopkins University . Køretøjet var formet som et ottekantet prisme, 2,1 meter højt og 1,8 meter langt, havde ved opsendelsen en samlet drivmiddelmasse på 398 kg, ikke inklusiv de 377 kg massen af ​​STAR 30 's øvre trin , som det var fastgjort til, under opsendelsesfasen af missionen. Rumfartøjet var udstyret med et 25 cm piskeskjold, svarende til det, der blev brugt på Stardust, på dens forside, med fire lag Nextel-stof og syv lag Kevlar . Skjoldet blev bygget for at give rumfartøjet mulighed for at modstå de respektive 28,2 og 14 km/s hastigheder fra kometen Encke og Schwassmann-Wachmann-3 forbiflyvninger, hvor rumfartøjet ville blive udsat for adskillige partikeludstødninger fra kometens kerner. Selvom missionsforskere forudsagde, at rumfartøjet ikke ville lide væsentlig skade under Enckes og Schwassmann-Wachmann 3's forbiflyvninger, blev skjoldet og dets prototyper testet kraftigt under konstruktionen af ​​rumfartøjet, inklusive det, hvor skjoldet var prototype. med nylon surrogatpartikler. Resultaterne af tidligere test gjorde det muligt for missionsplanlæggere at bestemme den sikre afstand, hvorpå CONTOUR skulle have passeret kometer. Tre af de fire videnskabelige instrumenter ombord på rumfartøjet er indbygget i dette varmeskjold.

Rumundersystemer