Patagosaurus ( lat. Patagosaurus fariasi ) er en art af store dinosaurer , der tilhører den monotypiske slægt fra Eusauropoda - gruppen af den større gruppe af sauropoder . Kendt fra mellemjura -rester fundet i det nuværende Argentina . Ligesom andre sauropoder var Patagosaurus en stor firbenet planteæder med lang hals og hale , med en tæt, overvægtig krop [1] .
Denne art er kendt fra skeletfragmenter af mindst tolv individer , hvilket gør den til en af de bedst undersøgte Jurassic sauropoder i Sydamerika [2] . Blandt de opdagede skeletter af patagosaurer var både voksne og unger, hvilket gjorde det muligt at fremsætte forskellige hypoteser om den individuelle udvikling af disse dyr . Som andre store sauropoder førte Patagosaurus en floklivsstil . Oprindeligt blev Patagosaurus klassificeret som medlem af Cetiosaurid- gruppen , men dens placering på sauropod-fylogenetiske træ har efterfølgende været genstand for debat . Den første videnskabelige beskrivelse af den eneste kendte art til dato, Patagosaurus fariasi , blev lavet af palæontolog José Bonaparte i 1979 [3] .
Det generiske navn på denne dinosaur blev givet til ham til ære for den geografiske region, hvor han blev fundet - Patagonien . Den nøjagtige oprindelse af ordet patagón , som blev brugt af Magellan og som tjente som grundlag for navnet "Patagonien", er forblevet uklar [4] .
Det specifikke navn på denne dinosaur, fariasi , blev givet til ham til ære for Ricardo Farias ( spansk: Ricardo Farias ), en lokal beboer, der først opdagede resterne af en patagosaurus og tillod forskere at udgrave i hans territorium [3] .
Beskrivelsen af patagosaurus og dens rekonstruktion blev udført på basis af et næsten komplet skelet [5] af et voksent individ og på de spredte rester af yderligere 11 dyr [6] . Typeprøven har identifikationsnummer PVL 4170 og omfatter nogle af ryghvirvlerne i nakke, ryg og hale samt korsbenet, ribbenene, flere hæmalbuer og derudover ischia, bækkenknogler og nogle lemmeknogler [7] .
Med andre ord var den detaljerede beskrivelse af denne dinosaur hovedsageligt baseret på postkraniale elementer, mens beskrivelsen af den kraniale del af dinosaurus var baseret på enkelte isolerede dele af kraniet [8] , blandt hvilke blev fundet: fortandbenet af en meget stort individ, både kæber på et mindre eksemplar (identifikationsnummer MACN -CH 933 [9] ) og underkæben på et umodent (juvenilt) eksemplar [10] (MACN-CH 933, fra den nordlige zone af formationen [9] ] ).
Ud fra det tilgængelige faktuelle materiale kan vi konkludere, at patagosaurus var et ret højt og stort dyr, hvis samlede kropslængde nåede 14 meter [2] . Den største registrerede længde af en Patagosaurus lårben (en parameter, der antyder dyrets samlede størrelse) var 52 centimeter [11] . Ifølge alternative rekonstruktionsmetoder kunne den samlede længde af Patagosaurus nå op til 18 meter og veje op til 5-10 tons [1] (nogle kilder angiver en værdi på 15 meter, 9 tons [12] ). Selv under hensyntagen til det minimale skøn over størrelsen af patagosaurus, er den på niveau med de største repræsentanter for den mellemjuraske fauna [13] . Den overgik i størrelse sin nutidige og fylogenetisk nære art - den planteædende firben Volkimeria, også kendt fra fossiler fra Cañadon Asfalto-formationen[2] , sammen med hvilke de er de eneste sydamerikanske sauropoder fra mellemjura-æraen opdaget til dato [5] . Samtidig var Patagosaurus ringere end sauropoder fra sen jura både i skeletudvikling og i størrelse [13] .
Den største vanskelighed med at rekonstruere udseendet af Patagosaurus er manglen på et komplet, intakt kranium. Baseret på de tilgængelige data kan det antages, at patagosaurus-kraniet var lille, omkring 60 cm langt [2] , men dybt. Næseborene blev ført frem til enden af næsepartiet. Kronerne på de maksillære tænder var i form af blade, indsnævret nedefra og havde ingen takker. Selve tænderne var skeformede [12] , der lignede tænderne på medlemmer af Euhelopodidae-familien (Euhelopodidae) [14] , især Camarasaurus , samt Brachiosaurus , et medlem af brachiosaurid -familien . Tandemalje bugnede af forskellige riller og ruhed [15] . Rygsøjlen på det mest komplette eksemplar af patagosaurus er bevaret, om end ikke fuldstændigt, men i tilstrækkeligt volumen til at udføre en detaljeret beskrivelse [15] . Nakkehvirvlerne er kendt for at være blevet forstørrede og lignede i form og struktur som Cetiosaurus , mens ryghvirvlerne var relativt korte . I nakkehvirvlernes kroppe var der betydelige laterale hulrum, mens de i dorsalen ikke nåede en sådan størrelse. Sacrum af patagosaurus bestod af fem sammenvoksede ryghvirvler. Lårbenet på firbenet var næsten lige og havde et udtalt "fjerde spyd" (en af de to processer placeret under halsen af lårbenet); det relativt korte skinneben havde en stor bule [2] .
De fossile knogler, som omfattede typeprøven af patagosaurus, PVL 4170, havde følgende egenskaber: længde af coracoid (coracoid proces) - 560,0 mm, længde af lårbenet - 1550,0 mm, dimensioner af scapula - 1240,0 × 205,0 mm [ 16] . Forholdet mellem længderne af lårbenet og skinnebenet hos et ungt individ er 1:1,5; hos en voksen - 1: 1,65; og for prøve PVL 4076 er den 1:1,72 [17] .
Udover sin nære slægtning Cetiosaurus, lignede Patagosaurus også den nordamerikanske Haplocanthosaurus, men var mere primitiv [5] .
Patagosaurus er blevet klassificeret som et basalt medlem af Eusauropoda- gruppen [18] , som omfattede næsten alle sauropoder. Dens nøjagtige systematiske placering blandt denne gruppe er imidlertid et spørgsmål om debat. Ifølge en hypotese blev Patagosaurus kombineret sammen med Cetiosaurus og Barapasaurus i Cetiosaurid- familien . Denne hypotese blev understøttet af palæontolog Paul Upchurch, som anerkendte monofylien af cetiosaurider, og hans kolleger [6] . Yderligere fund har sået tvivl om denne families monofyli, og som en alternativ hypotese foreslog Fernando Novas i 2009 , at slægten Patagosaurus er en "søster"-taxon af neosauropoder [2] . En lignende holdning på baggrund af strukturen af tænderne hos patagosaurus deles af forskeren Oliver Rauhut [19] .
Patagosaurus-fossiler blev fundet i den argentinske provins Chubut , 5 kilometer nord for landsbyen Cerro Condor ( spansk: Cerro Cóndor ) og 100 meter vest for stien, der forbinder denne landsby med departementet Paso de Indios[20] . Aflejringerne, hvori knoglerne blev fundet, tilhører Cañadón-Asfalto-formationen. Oprindeligt blev denne formation betragtet som begrænset til det kallovske stadium (den øvre del af mellemjuraen), især palæontologerne Tidwell og Carpenter [21] holdt sig til denne udtalelse . Imidlertid konkluderer palæontologer nu, at denne aflejring er meget ældre og hører til tidsintervallet mellem de toarciske og bathonske stadier. Ud fra dette kan det konkluderes, at alderen på de aflejringer, hvori resterne af patagosaurus blev fundet, overstiger tilsvarende aflejringer for nordamerikanske sauropoder med 15 millioner år [5] .
Ifølge nogle kilder var Patagosaurus den sidste af cetiosauriderne og uddøde i slutningen af Callovian, lige før Janenshias fremkomst [22] .
Hvad angår tidsrummet for patagosaurus, er det anslået til 166,1-163,5 millioner år siden [23] .
Fund, der kan henføres til patagosaurus, er de mest almindelige blandt dinosaurer i denne formation [11] . Andre dinosaurer, hvis fossiler er blevet fundet i disse aflejringer, omfatter sauropoden Volcimeria, theropoden Eoabelisaurus., Pyatnitskisaurus og Condoraptor, samt heterodontosaurid manidense [11] . Det er kendt, at Jurassic-dinosaurerne i Sydamerika ikke nåede en sådan mangfoldighed som på andre kontinenter. Palæontologiske udgravninger på disse steder blev dog påbegyndt for nylig, og derfor er det muligt, at deres liste vil udvide sig med tiden [24] ).
Til dato er der 3 samlinger af patagosaurus-rester fra én forekomst, som opbevares på museer i Argentina [23] .
Moderne teorier om biologien og evolutionen af sauropoder fra Mellem Jura er hovedsageligt baseret på faktuelt materiale relateret til fossilerne af Cetiosaurus og Patagosaurus. Resterne af sidstnævnte fundet af palæontologer tilhørte både voksne og unge dyr, hvilket gjorde det muligt at studere den individuelle udvikling ( ontogeni ) af disse dyr. Især kan det konkluderes, at ryghvirvlerne i unge eksemplarer af Patagosaurus havde spinøse processer og små laterale hulrum. Hos voksne var disse dele af skelettet forholdsmæssigt højere, men deres rester var mere slørede [2] .
I 1994 bemærkede den argentinske palæontolog Rodolfo Coria det faktum, at resterne af fem af de kendte patagosaurus-prøver blev fundet i et område på 15 × 4 meter. Sådanne områder omtales almindeligvis som "knoglebed" ( eng. Bone bed ). Stedet opdaget af Corea indeholder kun patagosaurus-rester, mens skeletterne fra andre dyr er fraværende (sådanne ophobninger af fossiler kaldes monospecifikke). Ifølge den argentinske specialist skyldes dette usædvanlige fænomen, at patagosaurer levede i grupper. Han mener, at denne flok blev oversvømmet af en stormbølge. Videnskabsmanden bemærkede også, at blandt medlemmerne af flokken var der to voksne dyr og tre unger i forskellige aldre. Dette faktum kan tyde på, at patagosaurer havde en ret kompleks social adfærd, og at voksne kunne tage sig af deres afkom [25] .
Opdagelsen af resterne af en planteædende patagosaurus og en kødædende Pyatnitskisaurus i samme formation antydede, at førstnævnte skulle håndtere dette rovdyr [26] . Pyatnitskisaurus beskrives som en stor repræsentant for theropodgruppen , som ifølge nogle kilder endda kunne sammenlignes i størrelse med Allosaurus og udgjorde en alvorlig trussel mod planteædere i dette økosystem [5] . Forskere er uenige om, hvorvidt Piatnitskisaurus forgreb sig på voksne af Patagosaurus (som var tre gange så stor som Piatnitskisaurus) [24] .