Herrerasaurus [3] ( lat. Herrerasaurus ) er en slægt af tidlige firben-dinosaurer . Fossiler blev fundet i Ischigualasto- formationen i det nordvestlige Argentina og dateres tilbage til den karniske fase af Trias-systemet (237-227 millioner år siden) [4] . Typen og eneste art er Herrerasaurus ischigualastensis . Det blev beskrevet af Osvaldo Alfredo i 1963 [5] . Slægterne Ischisaurus og Frenguellisaurus er synonyme .
I mange år var Herrerasaurus' position usikker, da slægten var kendt fra ekstremt fragmentariske rester. Der er fremsat flere hypoteser , der har placeret dyret som en basal theropod , en basal sauropodomorph , en basal øgle incertae sedis eller en archosaur , der ikke er relateret til dinosaurer. Siden opdagelsen af et komplet skelet med et kranie i 1988 [6] [7] er Herrerasaurus dog blevet klassificeret som en tidlig theropod eller tidlig øgle-hippet dinosaur i mindst fem nylige anmeldelser af dinosaurernes tidlige udvikling, med mange forskere betragter det som en tidlig primitiv theropod [8] .
Slægten er typen for familien Herrerasauridae , en gruppe af tidligt beslægtede primitive firben-dinosaurer [9] [10] .
Herrerasaurus var en forholdsvis let tobenet kødæder med en lang hale og et ret lille hoved. Kraniet hos voksne nåede 56 cm med en relativ kropslængde på 6 m [7] og en estimeret vægt på omkring 650 kg [11] . Flere miniature individer var omkring halvdelen af størrelsen; kraniets længde nåede cirka 30 cm [12] .
Denne dinosaur var et fuldt tobenet dyr. Lårbenene er relativt korte, underbenene , tværtimod, er ret lange, hvilket indikerer evnen til at løbe hurtigt. Foden havde fem tæer , men kun tre mellemste (II, III og IV) var fuldt udviklede. De to andre (I og V) bar ikke vægten af kroppen, de er forskudt til siderne og har kun reducerede kløer . Halen blev styrket af ryghvirvlernes processer og spillede rollen som balancere ved gang og løb [12] . Længden af forbenene er mindre end halvdelen af længden af bagbenene. Humerus og underarm er relativt korte, mens hånden er aflang. De første tre fingre har store buede kløer, sandsynligvis designet til at fange og holde bytte. Den fjerde og femte finger er små og blottet for kløer [7] [13] .
Herrerasaurus havde træk, der var fælles for forskellige grupper af dinosaurer, såvel som træk, der var fælles for archosaurer, der ikke var relateret til dinosaurer. De vigtigste træk, der ikke er karakteristiske for dinosaurer, er forskellige anatomiske aspekter i strukturen af knoglerne i bagbenene. Bækken ligner øgledinosaurernes bækken, men acetabulum er delvist dækket af en knoklet kam. ilium understøttes kun af to sakrale hvirvler , hvilket er et primitivt træk [12] . Men pubis peger bagud, hvilket er en avanceret funktion, der findes hos fugle og dromaeosaurider . Derudover er enden af skambenet forlænget fremad fra ryggen, hvilket ligner formen af den samme knogle i repræsentanter for Avetheropoda ; hvirvellegemet er timeglasformet , svarende til ryghvirvlerne på den senere Allosaurus [11] .
Kraniet på Herrerasaurus er langt og smalt og mangler næsten alle de specialiseringer, der findes i senere dinosaurer, og ligner dem hos mere primitive arkosaurer såsom Euparkeria [14] . Der er 7 par åbninger i kraniet: et par mandibular fenestrae , et par temporal fenestrae, et par supratemporal fenestrae, et par øjenhuler , et par næsebor, et par antorbitale foramina og et par små. (ca. 1 cm lange) spaltelignende promaxillære fenestrae [15] .
Herrerasaurus havde et bevægeligt kæbeled, som tillod glidende frem og tilbage bevægelser af underkæben [14] . Dette træk er ualmindeligt hos andre dinosaurer, men har udviklet sig uafhængigt hos nogle firben [16] . Bagerst i underkæben er mandibulære foramen. Tænderne er store og takkede, tilpasset til at skære kød; halsen er slank og fleksibel [14] [17] .
Fernando Novas (1993) skelner slægten ud fra følgende træk [18] : tilstedeværelsen af en mandibular foramen; de supratemporale fenestrae indsnævres bagud, så den bageste del er mindre end en tredjedel af størrelsen af den forreste; tilstedeværelsen af en højderyg på den laterale overflade af den zygomatiske knogle ; den dybe supratemporale kanal løber langs den mediale postorbitale proces; den nedre bageste proces af squamosal har en lateral depression; quadratojugal overlapper den bagerste flade af quadrate ; pterygoid-processen af kvadratet har en fordybning på den ventrale margin; posterodorsal proces af mandible tynd og ribbet; den suprangulære knogle har en togrenet proces til forbindelse med underkæbens posterodorsale udvækst; den indre tuberositet af humerus er koncentreret i artikulationsområdet med underarmen og er adskilt fra hovedet med et dybt hak (et træk, der er karakteristisk for Coelophysoidae ); hænderne er aflange og udvidede og udgør ca. 60 % af længden af resten af forbenet, entepicondylen er rygformet med for- og baghuler; den bageste kant af iliums udvækst danner en ret vinkel med den øverste del af knogleskaftet på ilium.
Tidligere troede man, at Herrerasaurus tilhørte de basale firben, tæt på de fælles forfædre til theropoder og sauropodomorfer. Nogle karakteristika ved denne dinosaur - store kløer, tænder, træk ved bækkenbenet - indikerer dens tilhørsforhold til theropoderne. Mange palæontologer var dog ikke enige i en sådan klassificering og pegede på fraværet af vigtige, efter deres mening, tegn på theropoder i Herrerasaurus (for eksempel hulrum i hvirvlerne beregnet til luftsække ) [19] . En undersøgelse af Tawa hallae- fossilerne etablerer dog endegyldigt en direkte forbindelse mellem theropoder og Herrerasaurus. .
En nært beslægtet men mindre Staurikosaurus pricei findes i aflejringer på samme alder som Herrerasaurus i Brasilien . Herrerasauriden omfatter også hindesaurus ( Chindesaurus bryansmalli ) fra det karniske- norske stadium i Texas .
Cladogram 2011 [20] :
Dinosauri |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Cladogram 2021 [21] :
Dinosauri |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||