Mahatma ( dev. महात्मा , IAST : mahātmā , lit. "stor sjæl" [1] ) er et af navnene på verdensånden i hinduistisk mytologi og teosofi [1] . I hinduismen anvendes denne betegnelse på yderst spirituelle, supramunde personligheder - rishier i det episke, Krishna i Bhagavad Gita , nogle guddomme osv. [2]
I det moderne Indien er det en respektfuld titel tilføjet til navnet på særligt ærede personer, fremtrædende offentlige personer [1] [3] . Dette udtryk blev anvendt på sådanne bemærkelsesværdige mennesker som Mohandas Karamchand Gandhi og Jyotiba Phule ( Jyotirao Phule ). Som anvendt på Gandhi blev konceptet populariseret af den indiske forfatter Rabindranath Tagore [4] .
Udtrykket Mahatma er en kombination af to sanskritord: maha (stor) og atma (sjæl) , som kan oversættes til "stor sjæl". [5]
Ordet mahatma , i forhold til Himalaya - adepterne, blev først introduceret i det teosofiske leksikon af den hinduistiske teosof Damodar Mavalankar[6] . Grundlæggeren af Theosophical Society , H. P. Blavatsky , kaldte dem ofte Mahatmaer [7] , når de (mundtligt og skriftligt) refererede til sine Mestre ( eng. Visdommens Mestre ) .
I sine bøger beskrev Helena Blavatsky Mahatmaen som et ophøjet væsen, der havde opnået perfekt kontrol over sine lavere manifestationer, befriet fra undertrykkelsen af det "kødelige menneske" [8] . I hendes forståelse er en Mahatma en person, der takket være specielle teknikker og træning har opnået høj spirituel viden og udviklet de højeste evner, der er tilgængelige for andre mennesker først efter mange reinkarnationer på den spirituelle udviklings vej, hvilket kun er muligt, hvis de udvikler sig , i stedet for at ødelægge sig selv, leve imod naturens love [9] .
Ifølge teosofisk lære er Mahatma ikke en ulegemlig ånd, men en højtudviklet person, engageret i individuel åndelig vækst og udviklingen af den jordiske civilisation som helhed. Blavatsky var i moderne tid den første af dem, der hævdede at være forbundet med disse adepter, især med Mahatma Koot Hoomi og Mahatma Morya . [10] Dr. Alvin Kuhn skrev om Mahatmas:
De lærere, vi har lært at kende fra teosofien, er simpelthen gymnasieelever i livets skole. De er medlemmer af vores egen evolutionære gruppe, ikke aliens fra de himmelske riger. De er i sandhed supermennesker, men kun inden for viden om livets love og med hensyn til beherskelse i brugen af deres kræfter, som vi kun stræber efter indtil videre. [elleve]
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] De mestre, som teosofien præsenterer for os, er simpelthen højtstående elever i livets erfaringsskole. De er medlemmer af vores egen evolutionære gruppe, ikke besøgende fra de himmelske sfærer. De er kun overmennesker ved, at de har opnået viden om livets love og herredømme over dets kræfter, som vi stadig kæmper med.I december 1879 kom Blavatsky til Allahabad ( Indien ) på invitation af Alfred Sinnett . Sinnetts seriøse interesse for teosofisk undervisning og i Theosophical Societys arbejde fik Blavatsky til i 1880 at gå med til at videresende sit brev til "Den ukendte bror" (som han skrev på konvolutten). Korrespondancen varede i omkring fire år [12] .
Ud fra denne korrespondance, nogle oplysninger fra det okkulte område , skrev Sinnett bøgerne "The Occult World " [13] ( 1881 ) og " Esoteric Buddhism " [14] ( 1883 ), som havde en betydelig indvirkning på den offentlige interesse i Teosofi . De fleste af brevene fra 1880-1884, der indeholdt Mahatmas forklaringer og svar på Sinnetts spørgsmål, blev offentliggjort i London i 1923 som Letters of the Mahatmas to Sinnett . I de første år efter oprettelsen af Theosophical Society, korresponderede Mahatmas med mange af dets medlemmer. De fleste af disse breve er blevet trykt i to bind kaldet "Letters of the Masters of Visdom" [15] [16] .
Helena Roerich skrev, at hinduer ved meget om deres Mahatmas, men beskytter denne hellige viden mod fremmede. Især mange ønskede ikke, at Blavatsky skulle afsløre deres navne til verden [17] .
Ifølge den russiske orientalist Andrei Paribok adskiller den traditionelle indiske idé om Mahatmas sig væsentligt fra forståelsen af dette ord, der er vedtaget i teosofien [2] .
Selve eksistensen af de teosofiske Mahatmas og deres disciple har ofte givet anledning til ret heftige debatter. Kritikere af Helena Blavatsky stillede konstant spørgsmålstegn ved hendes forbindelse med Mahatmaerne, såvel som deres eksistens generelt. Men omkring 25 mennesker hævdede at have set eller endda mødt mestrene. I slutningen af det 20. århundrede, C. Paul Johnsoni en række af hans publikationer fremsat en interessant, men kontroversiel teori om Mahatmas [18] .
Efter Blavatskys død i 1891 hævdede mange mennesker at have en forbindelse med hendes mestre, og at de nu var de nye "budbringere" af Mahatma'erne, som videregav forskellig ny esoterisk viden [19] . Nu hentyder forskellige New Age , metafysiske og religiøse organisationer til en forbindelse med disse Mestre, på trods af at naturen af deres lære adskiller sig væsentligt fra, hvad teosofiske forfattere skrev.