Despotisme (fra andet græsk δεσποτία ) - ubegrænset magt . Et af de grundlæggende kendetegn ved diktatorisk styre , som er forbundet med vilkårlig magt, forstærket af koncentrationen af politisk magt i hænderne på statsoverhovedet , fraværet af princippet om magtadskillelse , undertrykkelse af dissens på nogen måde, brugen af hæren til at forstærke statsapparatets handlinger for at udøve monopol på magten.
Despot (fra anden græsk δεσπότης - mester ) - suveræn hersker (ikke at forveksle med en usurpator -hersker - en tyrann ).
Despotisme er en form for statsstyre , en slags autokrati , hvor den øverste statsmagt er koncentreret i hænderne på en absolut hersker eller en snæver gruppe af personer, der har ret til frit at kontrollere deres undersåtters skæbne, dvs. i despotisme er en autokratisk monark ikke kun herskeren over sin stat, men også herre over sine undersåtter.
Aristoteles skrev i sit essay "Politik", at suverænens magt ligner mesterens magt over slaverne.
Staterne i det antikke østen og det antikke Afrika var despoter: Assyrien , Babylon , det gamle Egypten , gamle indiske stater , kinesiske imperier , Achaemenid Persien og Sassanid Persien . Derudover var de klassiske despotier de græske tyrannier , Mughal-staten Indien og Det Osmanniske Rige .