Eliza Armstrong-sagen var en skandale i det victorianske Storbritannien i 1885 . Årsagen var en åbenhjertig artikel af den britiske journalist og pioner for undersøgende journalistik William Thomas Stead , som beskrev problemerne med børneprostitution , børnehandel og " hvidt slaveri ", som tidligere var skjult for offentligheden .
Steads artikel med titlen " The Maiden Tribute of Modern Babylon " ( The Maiden Tribute of Modern Babylon ) chokerede ikke kun den victorianske offentlighed, men førte også til en ændring i lovgivningen og til negative juridiske konsekvenser for Stead selv.
I det meste af det 19. århundrede var samtykkealderen i Det Forenede Kongerige tolv. Fra anden halvdel af det 19. århundrede søgte aktivister i Social Purity-bevægelsen , ledet af feministen Josephine Butler , at forbedre børns og kvinders stilling i det victorianske samfund. Så de opnåede ophævelsen af infektionssygdomsloven, der sigter mod at identificere kvinder, der er mistænkt for prostitution og bærere af seksuelt overførte sygdomme . I praksis var loven ikke kun ineffektiv (da prostitution var udbredt i det victorianske samfund, og emnet prævention var tabu), men fastholdt også uligheden mellem mænd og kvinder, eftersom sanktioner kun blev anvendt til kvinder [1] .
Samtidig vendte bevægelsen sig til spørgsmålet om prostitution og misbrug af mænd mod kvinder. Briterne var især bekymrede over praksis med at "lokke" og kidnappe britiske piger og kvinder til at arbejde på bordeller i Europa. Ladealderen blev hævet til tretten i 1875 ved en ændring af lov om forbrydelser mod personen (1861) . Selvom medlemmer af Public Purity forventede, at det i fremtiden ville være muligt at hæve lavalder til seksten år, blev disse ændringer ikke godkendt af parlamentet [2] .
For at demonstrere for samfundet omfanget af problemet i forbindelse med inddragelse af mindreårige i prostitution, besluttede Stead at spille køb af en mindreårig pige. Han kontaktede den tidligere prostituerede og bordellejer Rebecca Jarret , som tidligere skulle spille sig selv, og Stead - en kunde-køber [3] .
Sammen opsporede de en passende dysfunktionel familie – det viste sig at være Armstrong-familien. Familiefaderen arbejdede som skorstensfejer og misbrugte ligesom sin kone alkohol. Deres datter Eliza var tretten år gammel. Moderen blev bedt om at "sælge" sin datter for fem pund (574 £ i 2014), hvilket hun gik med til. Formelt handlede det om at arbejde for sin datter som stuepige, men ifølge Stead og Jarrett var moderen godt klar over, at hun gav sin datter til seksuelle tjenester [3] [4] .
Eliza blev taget til en lægeundersøgelse for at sikre sig, at hun var jomfru. Undersøgelsen blev foretaget af jordemoder Louise Mourez , som sideløbende udførte hemmelige aborter. Hun gav også Stead en flaske chloroform , som derefter blev brugt i medicin som bedøvelsesmiddel, og rådede ham til at lægge pigen til at sove, så hun ikke ville gøre modstand. Eliza, under indflydelse af chloroform (eller, ifølge en anden version, efter at have drukket champagne), blev taget til et bordel. Snart ankom Stead forklædt som klient. I nogen tid var han alene med pigen, som var i bevidstløs tilstand. På et tidspunkt vågnede hun og skreg af forskrækkelse, hvorefter Stead gik, og derved skabte det indtryk blandt omverdenen, at han havde frataget pigen uskyld (i virkeligheden rørte han hende ikke) [3] .
Efter denne historie blev Eliza sendt til Frankrig, til plejefamilien af medlemmer af Frelsens Hær . Der er ingen pålidelige oplysninger om hendes videre skæbne, bortset fra at hun senere studerede på en specialskole for at blive hushjælp [3] .
Stead begyndte at arbejde på sin artikel, hvori han skjulte Elizas rigtige navn og det faktum, at han selv var hendes "køber". Pigen optrådte under det antagne navn Lily [3] .
Efter offentliggørelsen af Steads artikel med titlen "The Maiden Tribute of Modern Babylon" ( The Maiden Tribute of Modern Babylon ), var det victorianske samfund chokeret. I sin artikel henledte Stead opmærksomheden på problemerne forbundet med seksuelt misbrug, såsom: handel med børn, voldtægt af børn, panderier, overgreb og bedrag af piger og kvinder, international handel med piger, grusomme og "unaturlige" forbrydelser mod kvinder. I artiklen brugte forfatteren henvisninger til historie og mytologi for at vise sin samtid al det elendige i det, der sker (byen Babylon i Bibelen var ligesom Sodoma og Gomorra synonym med synd og utugt) [2] .
Stead skrev, at børn på tolv eller tretten år som regel ikke helt forstår, hvad der virkelig sker, når de bliver bragt til et bordel eller til en køber, ikke kan modstå og i virkeligheden er ofre for voldtægt. Stead insisterede på behovet for at skelne mellem prostitution som en kvindes bevidste og frivillige beskæftigelse og som en kriminel involvering i denne virksomhed, som unge piger står over for med deres forældres viden og ofte direkte samtykke [3] .
Victoriansk moral var tilbøjelig til at give kvinder skylden i sådanne situationer, gruppere alle kvinder af "skamfuld beskæftigelse" i én kategori uden at adskille dem efter alder eller efter omstændighederne, der fik dem til at vælge et sådant erhverv. Sex blev betragtet som "beskidt" og "besmittende" specifikt for en kvinde, mens det for en mand, der gik på bordel, blev betragtet som en slags "nødvendigt onde", for eksempel mindre end utroskab med en gift kvinde eller overdreven seksuel opmærksomhed på hans egen kone (f.eks. under hendes graviditet). Samtidig var victorianerne kendetegnet ved en øget ærbødig holdning til børn, faktisk var der en dyrkelse af barndom, uskyld, renhed, som var i modsætning til de voksnes beskidte og ondskabsfulde verden [2] .
For at ryste samfundets fordomme mod unge prostituerede, beskrev Stead i detaljer gennem vidnernes vidnesbyrd, hvordan misbrug af jomfruer forekommer, som som regel ikke ved til det sidste, hvad der venter dem, og hvornår de er i soveværelset med en klient, de skriger og græder [3] .
Artiklen chokerede bogstaveligt talt det sentimentale og samtidig grådige efter saftige og uhyggelige historier i det victorianske samfund, og blev øjeblikkeligt hovedemnet for diskussion. Aviser med publicerede artikler blev solgt til 12 gange normalprisen. Skandalen spredte sig hurtigt over havet, og Stead begyndte at modtage telegrammer fra Amerika med spørgsmål om hans efterforskning [2] .
Stead og hans tilhængere krævede øjeblikkelig vedtagelse af ændringer til den nuværende straffelov, som hævede den seksuelle lavalder fra 13 til 16 år og kriminaliserer mindreåriges involvering i prostitution. Der var massive protester i London. Regeringen og parlamentsmedlemmer, som indtil da vendte det blinde øje til eksistensen af børneprostitution, af frygt for yderligere folkelige opstande og beskyldninger fra oppositionen om at tolerere forbrydelser mod mindreårige, godkendte som følge heraf lovforslaget [3] .
Straffelovsændringsloven , som ændrede lov om forbrydelser mod person af 1861, blev vedtaget samme år 1885, hvilket var Steads og hans støtters ubetingede fortjeneste. Ændringerne omfattede at hæve lavalder til 16 år; ansvar for værger for mindreårige, der tolererer deres overgreb, og for ejere af virksomheder, hvor der udføres seksuelle handlinger på børn; kriminalisering af involvering i prostitution gennem kidnapning, bedrag, intimidering osv. I henhold til den vedtagne lov blev der også indført yderligere strafansvar for homoseksuelle mænd, nu ikke kun for samleje, men også for enhver form for "grov uanstændighed" (grovt uanstændigt ) uanstændighed ), definitioner, som ikke var indeholdt i selve loven [2] .
På baggrund af generel opmærksomhed på Steads artikel fandt journalister fra andre publikationer (inklusive The Times ) hurtigt både pigens rigtige navn og Steads rolle som køber i denne historie. Elizas far dukkede op (som ikke var involveret i "salget" af sin datter) og krævede, at Stead blev holdt ansvarlig for Elizas kidnapning. Elizas mor udtalte offentligt, at hun ikke vidste, at hun solgte sin datter til et bordel, og troede oprigtigt på, at pigen ville arbejde som stuepige for "en vis ældre herre" [3] .
Stead og hans assistenter begik en række fejl, som ikke tillod dem at retfærdiggøre sig selv: de fik ikke samtykke fra pigens far (hvilket skulle ske ved lov), havde ikke en skriftlig bekræftelse på betalingen og kunne ikke bevise, at Mrs. Armstrong vidste og sagde, hvorfor han solgte datteren [2] .
Stead, Rebecca Jarrett, Bramwell Booth (leder af Frelsens Hær og søn af dens grundlægger, William Booth ), jordemoder Louise Murez og to andre involveret i sagen blev anholdt anklaget for kidnapning af Eliza Armstrong. Under retssagen indrømmede Stead sine fejl, men nægtede sig skyldig i anklagerne mod ham. Som et resultat blev Stead, Jarrett og Murez fundet skyldige, og resten blev frikendt [3] .
Retten tog hensyn til de tiltaltes gode hensigter og idømte en ret mild straf - tre måneders fængsel til Stead selv og seks måneder til kvinderne. Stead tålte let sit fængsel; ifølge ham blev han behandlet meget godt og havde en "smuk feriesæson" i fængslet, hvilket ikke var tilfældet for Jarrett og Murez, hvis forhold var langt værre. Murez døde i varetægtsfængslet. Efter sin løsladelse fortsatte Stead sine journalistiske og sociale aktiviteter og fortsatte med at nyde bred folkelig støtte [2] .
| victoriansk æra | |
|---|---|
| Regerende par | Dronning Victoria og Prins Albert |
| premierministre | |
| Kultur og kunst | |
| Samfund |
|
| Udviklinger |
|