Medfødt immunitet er kroppens evne til at neutralisere fremmed og potentielt farligt biomateriale ( mikroorganismer , transplantation , toksiner , tumorceller , celler inficeret med en virus ), som eksisterer i starten, før den første indtræden af dette biomateriale i kroppen.
Det medfødte immunsystem er meget mere evolutionært gammelt end det erhvervede immunsystem , og er til stede i alle plante- og dyrearter [1] , men er kun blevet undersøgt i detaljer hos hvirveldyr . Sammenlignet med det erhvervede immunsystem, aktiveres det medfødte immunsystem hurtigere ved den første optræden af et patogen, men genkender patogenet med mindre nøjagtighed. Det reagerer ikke på specifikke specifikke antigener , men på visse klasser af antigener, der er karakteristiske for patogene organismer ( polysaccharider i bakteriens cellevæg , dobbeltstrenget RNA fra nogle vira osv.).
Medfødt immunitet har cellulær ( naturlige dræbere , fagocytter , granulocytter , en del af lymfocytter: nogle mindre subpopulationer af T (γδT) og B (B-1) lymfocytter hører også til medfødt immunitet) og humoral ( lysozym , interferoner , komplementsystem , inflammatoriske mediatorer ) Komponenter. Et lokalt uspecifikt immunrespons kaldes ellers inflammation .
Hos hvirveldyr er det medfødte immunsystems hovedfunktioner som følger: