The Great Trunk Road ( eng. Great Trunk Road (GTR), Shah Rah-e-Azam , Urdu شاہراہ اعظم , Sadak-e-Azam eller Badshahi Sadak ) er en gammel vej i Sydasien over 2500 km lang, som løber langs de nordlige dele af det indiske subkontinent fra Bangladesh til Peshawar i Pakistan og Kabul ( Afghanistan ). Byerne Kolkata , Benares , Delhi og Lahore står langs vejen .
Veje, der forbinder de vestlige og østlige dele af Indien, har eksisteret siden oldtiden. Allerede Maurya i det III århundrede f.Kr. e. banede en bred sti for vogne mellem Taxila og Pataliputra . For at konsolidere sine erobringer byggede Sher Shah en "stor vej" i det 16. århundrede fra sin hjemby Sasaram i Bihar til hovedstaden Agra . Under generalguvernør Dalhousie blev det moderniseret og udvidet mod nordvest til Multan i Punjab .
Under kejser Akbar blev der på det meste af denne vej installeret vejposter - kos-minars , der markerer afstande på omkring tre kilometer (kos). Ved kos-minaren kunne rytterne skifte hest og drikke sig fulde. Vejen blev markant moderniseret i den britiske periode mellem 1833 og 1860.
Den udførte forskning viser, at Vejen allerede eksisterede på tidspunktet for Buddhas fødsel og blev kaldt Uttara, det vil sige "vejen mod nord." Salman Rashid krediterer byggeriet af vejen til Chandragupta Maurya. Under Mauryan-riget i det 3. århundrede f.Kr. blev international handel mellem Indien og mange lande i det vestlige Asien og den hellenistiske verden udført gennem byer i nordvest, hovedsageligt i Taxila (nu i Pakistan). Taxila var godt forbundet ad vej til andre dele af Mauryan-riget. Maurianerne bevarede denne meget gamle hovedvej fra Taxila til Pataliputra (i dag Patna i Indien). Chandragupta Maurya havde en hel hær til at opretholde denne vej, som den græske diplomat Megasthenes, der boede femten år ved hoffet i Maurya, talte om. Vejen siges at være bygget i otte etaper og forbinder byerne Purushapura , Taxila , Hastinapur , Kannaui , Prayag, Pataliputra og Tamralipta over en afstand på omkring 2600 kilometer.
Sher Shah forbliver under alle omstændigheder den eneste person, der nævnes som bygherren af et komplet stykke af vejen kaldet Shah-Rah og Azam (på urdu شاہراہ اعظم eller "Great Road"). Under hans regeringstid blev der bygget campingvogne , og der blev plantet træer langs hele stedet, på begge sider af vejen, for at give skygge til rejsende. Der blev gravet brønde, især langs Taxila-området. Senere forlængede mogulerne vejen mod øst til Chittagong og mod vest til Kabul og kaldte denne vej Sarak og Azam (urdu سڑک اعظم), hvilket betyder "den store vej". I 1830'erne begyndte British East India Company at planlægge byggeriet af en asfalteret vej, både til kommercielle og administrative formål. Grand Trunk Road fra Kolkata til Peshawar (nu i Pakistan) via Delhi blev genopbygget til en pris af £1.000 pr. gennemføre og i fremtiden understøtte begge vejarbejder.
I århundreder har vejen været en af de vigtigste handelsruter i regionen og har lettet både rejser og postkommunikation.
Vejen bruges stadig til vejtransport i Indien, dele af den er blevet udvidet og inkluderet i det nationale motorvejssystem, med bevarelse af sit tidligere navn.
Det falder sammen med den nuværende N1 (Bangladesh) (fra Chittagong til Dhaka), N4 (Bangladesh) og N405 (fra Dhaka til Sirajganj), N5 (Bangladesh) (fra Sirajganj til Natore) og N6 (Bangladesh) (fra Natore til Rajshai til Purnea i Indien) i Bangladesh; NH 12 (Indien) (fra Rajshahi til Purnea), NH 27 (Indien) (fra Purnea til Patna), NH 19 (Indien) (fra Patna til Agra), NH 44 (Indien) (fra Agra til Jalandhar via New Delhi, Sonipat, Ambala og Ludhiana) og NH 3 (Indien) (fra Jalandhar til Attari, fra Amritsar til Lahore, Pakistan); N-5 (fra Lahore, Gujranwala, Gujrat, Jhelum, Rawalpindi, Peshawar og Khyber Pass, til Jalalabad i Afghanistan) i Pakistan og AH1 (Afghanistan) (fra Torkham , Jalalabad til Kabul) i Afghanistan.
Stien optræder i romanen Kim af Rudyard Kipling [1] :
Se! Brahminer og chamaraer , bankfolk og kobbersmede, barberer og banyas , pilgrimme og keramikere, hele verden kommer og går. For mig er det som en flod, hvorfra jeg blev trukket ud, som en træstamme efter en oversvømmelse. Livets flod, som ikke har sin side i hele verden. Faktisk er Great Wheel Road et vidunderligt syn. Han går ligeud og bærer en tæt, mobil indianerskare over en afstand på halvanden tusinde miles.
— Rudyard Kipling . " Kim ".| Historiske handelsruter | ||
|---|---|---|
| Oldtidens verden | ||
| Middelalderen |
| |
| ny tid | ||
| Kursiv angiver hypotetiske handelsruter. | ||