SA-1 (Apollo)

"SA-1"  - den første flyvning af Saturn-1 løfteraket , afholdt som en del af Apollo-programmet .

Mål

Dette var den første opsendelse af Saturn 1, forfaderen til Saturn- familien . Raketten, som væsentligt oversteg i størrelse og kraft nogen af ​​de tidligere fløjne, blev affyret med en standard første etape og mock-ups af de to øverste. Den var tre gange længere, forbrugte 6 gange mere brændstof og var 10 gange større end Jupiter-S- raketten, som i 1958 sendte den første amerikanske satellit Explorer-1 i kredsløb .

Forberedelse

For første gang blev raketfasen leveret til Cape Canaveral på en pram, hvilket førte til muligheden for lignende transport af endnu mere massive etaper af Saturn V -raketten. (På det tidspunkt bestod Saturn-5 af flere tegninger og nogle detaljer).

Standard første trins- og vægtskalamodellerne af de to øverste trin ankom på kompromisprammen den 15. august 1961. Under rejsen strandede prammen fire gange på grund af fejl på kortene, og på vejen tilbage styrtede den ind i broen og fik mindre skader.

Fem dage senere, med lidt besvær, blev løfteraketten installeret på plads nr. 34, forberedelserne til lanceringen fortsatte med en vis forsinkelse i forhold til tidsplanen.

Da dette var den første flyvetest, blev udstyret konstant forbedret. På det tidspunkt var kontrollen af ​​indbyggede systemer ikke automatiseret og bestod i at skifte vippekontakter i MCC og overvåge rakettens reaktion.

Flyvning

Den 26. oktober 1961, kl. 12:30 ET , begyndte tankning af raketten med RP-1 petroleum og flydende ilt. Petroleum blev pumpet ind med en reserve på tre procent til fordampning, og inden opsendelsen blev det overskydende brændstof drænet.

Fyldningen af ​​tankene med flydende ilt begyndte næste dag kl. 03:00, efter samme skema som ved fyldning med petroleum: først blev tankene fyldt med en tiendedel for at kontrollere for utætheder, derefter blev oxidationsmidlet hurtigt pumpet op til et niveau på ca. 97%, og fyldte derefter langsomt tankene til toppen.

Trods et par forsinkelser på grund af dårligt vejr, blev raketten affyret kun 1 time forsinket. Designerne forudsagde et luftfartsselskab med 75 % sandsynlighed for en vellykket lancering og kun 30 % sandsynlighed for en vellykket gennemførelse af flyvningen. Det blev også anset for muligt at modtage skader under flyvningen.

Raketopsendelsen fra Redstone Arsenal-teststedet knuste alle vinduer inden for en radius af 12 km. Affyringslyden skuffede dog nogle vidner, som beskrev den som lyden af ​​en Atlas -raket, der blev affyret i en afstand af halvanden miles (2,4 km) i stedet for de 3 miles (5 km), der var afsat til Saturn. Det blev senere besluttet, at årsagen til forskellene mellem Cape Canaveral og Redstone-teststedet skyldtes atmosfæriske forhold, der dæmpede lyden.

Selve flyveturen gik næsten upåklageligt. Raketten steg til en højde af 136,5 km og faldt 345,7 km fra opsendelsesstedet. Det eneste problem var nedlukningen af ​​motorerne 1,6 sekunder før tidsplanen på grund af påfyldning af yderligere 400 kg flydende ilt og underfyldning af 410 kg petroleum. I alt for den første testflyvning blev 83% af den nominelle mængde brændstof fyldt i raketten.

Noter