Protoceratops [1] ( lat. Protoceratops fra græsk πρωτο - "første", κέρας - "horn", ωψ - "ansigt") er en slægt af planteædende dinosaurer fra familien af protoceratopsider , der levede i den sene kridttid (75-71 mio. år siden [2] ) i det nuværende Mongoliet . Ceratopsia adskilte sig fra andre repræsentanter for infraordenen i fravær af veludviklede horn og en række andre funktioner.
Protoceratops havde en stor "krave" - en knogleformet udvækst af kraniet , som både kunne tjene til at beskytte nakken og til at fastgøre tyggemusklerne og for at imponere pårørende.
Protoceratops nåede cirka 1,8 meter i længden; Mankehøjden var 0,6 meter. En voksen vejede omkring 80 kg. Et stort antal fossiler fundet ét sted tyder på, at Protoceratops levede i flokke.
Protoceratops havde et relativt stort kranium for sin størrelse. Da han var planteæder, havde han tilsyneladende kraftige kæber, som han kunne give et stærkt bid med, hvis det var nødvendigt. Hans tænder var godt tilpasset til at tygge groft planteføde . Foran kraniet var et massivt næbformet fremspring og fire par knoglede vinduer. Den største af kranieåbningerne, den nasale, var meget mindre end hos senere arter. Øjenhulerne er store (op til 50 millimeter i diameter ). Bag øjenhulerne var der lidt mindre åbninger (de såkaldte " infratemporale vinduer").
I den occipitale region af kraniet var der en knogleudvækst ("krave"), hvori der var to store parietale åbninger; i den bukkale region - store zygomatiske knogler . "kraven" blev hovedsageligt dannet af parietalbenet, og delvist af den temporale. Størrelsen og udseendet af "kraven" hos forskellige individer varierede betydeligt: hos nogle overlevende kranier er de occipitale udvækster korte, mens de hos andre er næsten halvdelen af kraniets længde. Nogle forskere, herunder Peter Dodson , tilskriver disse forskelle seksuel dimorfi og individers alder.
Fotografen J. B. Shackleford opdagede det første skelet af en protoceratops i Gobi-ørkenen ( Gansu , Indre Mongoliet ), under den amerikanske ekspedition i 1922 ledet af Roy Chapman Andrews , hvis formål var at søge efter menneskelige forfædre . Selvom fossile rester af de tidligste mennesker ikke er blevet fundet, er en stor samling af Protoceratops-fossiler blevet samlet sammen med de fossiliserede skeletter af Velociraptor , Oviraptor og Psittacosaurus .
I 1923 beskrev de amerikanske palæontologer Walter Granger og W.C. Gregory de fundne krybdyrfossiler som typearten P. andrewsi , hvilket gav den et specifikt navn til ære for R. Andrews. Forskerne bemærkede straks vigtigheden af opdagelsen, da den nye art repræsenterede "den længe ventede forfader til Triceratops ". Skeletterne var i fremragende stand, i nogle eksemplarer var endda sklerotiske ringe (skrøbelige knogler i øjenhulerne ) bevaret.
I 1948 fandt den palæontologiske ekspedition af USSR Academy of Sciences , ledet af I. A. Efremov , et komplet skelet af Protoceratops.
I 1971 blev fossile rester af en protoceratops opdaget i Mongoliet , hvor en velociraptor klyngede sig til. Det menes, at døden indhentede dem på samme tid, under slaget eller som følge af en sandstorm .
I 1975 beskrev de polske palæontologer Teresa Maryansky og Halszka Osmulska en anden art af Protoceratops, der også stammer fra Mongoliet, som de kaldte P. kozlowskii . Imidlertid menes disse nu at være fossiler af en unge af arten Bagaceratops rozhdestvenskyi .
I 2001 blev en ny art beskrevet - P. hellenikorhinus . Den var mærkbart større end P. andrewsi , med en lidt anderledes "krave"-form og kraftigere horn. Derudover var to små horn placeret over næseborene. De forreste tænder manglede.
I 1920'erne opdagede Roy Chapman Andrews først fossiliserede dinosauræg Gobi-ørkenen. Hvert æg var omkring 20 cm langt; de nyfødte individer, der kom ud af dem, skulle have nået en længde på omkring 30 cm. Da der var mange fossile rester af protoceratops i nærheden, var den opfattelse, at æggene tilhørte netop denne art.
Det blev antaget, at theropoden Oviraptor fodrede sig med Protoceratops-æg, da der blev fundet et Oviraptor-skelet nær reden. Baseret på det faktum, at hans kranium var brækket, blev det antaget, at skaden var forårsaget af en vred hun Protoceratops, som forsvarede sin rede mod et rovdyr. Men i 1993 opdagede Norrell et embryo inde i, hvad man troede var et Protoceratops-æg. I løbet af en omhyggelig undersøgelse viste det sig, at det i virkeligheden var embryoet til selve oviraptoren. Det første fund var således bevis på redeadfærd snarere end et mislykket forsøg på at stjæle en andens æg.
I 2011 opdagede et internationalt hold af videnskabsmænd i Mongoliet en rede med de forstenede rester af 15 Protoceratops andrewsi- unger [3] , 10 skeletter var fuldstændigt bevaret. Reden har form som en skål med en diameter på omkring 2,3 meter, alle fossile rester har tegn på unger: korte næsepartier, store øjne, mangel på horn og "krave". Efter at have studeret yderligere von Ebner-vækstlinjer på tænderne af embryoner ekstraheret fra æg, kom forskerne til den konklusion, at i Protoceratops var inkubationsperioden tre måneder [4] .
Ceratopsia |
| ||||||||||||||||||