Altmuehlopterus (lat.) er en slægt af pterosaurer fra familien Germanodactylidae , der levede under den øvre jura -æra ( for 150,8-145,0 millioner år siden) på det moderne Tysklands territorium [1] . Fossile eksemplarer af denne art er længe blevet tilskrevet pterodactyler . Et karakteristisk træk er toppen på hovedet.
Germanodactylus ramphastinus (utilsigtet ændret til rhamphastinus af Hermann von Mayer i 1858 ) blev navngivet som en separat art længe før G. cristatus og beskrevet af Johann Andreas Wagner i 1851 som en art af den nu omstridte slægt Ornithocephalus . Det specifikke navn henviser til en tukan , ramphastinos på græsk . Det er baseret på prøven BSP AS.I.745, et lidt yngre Mörnsheimer-kalkstensskelet, Deiting , Tyskland [2] . Peter Wellnhofer tildelte den til Germanodactylus i 1970 3 ] , selvom Maisch og hans team mente, at prøven fortjente sit eget generiske navn, "Daitingopterus" . David Unwin opregner også nogle spredte rester fra den ældre Kimmeridge Clay Formation Dorset , England , som Germanodactyls ; disse fund er samtidig noteret som de tidligste arter af korthalede pterosaurer i fossiloptegnelsen [4] .
I 1996 foreslog Christopher Bennett, at germanodactyl repræsenterer voksen pterodactyl [5] , men efterfølgende forskning [6] [7] [8] [9] inklusive hans egen [10] [11] har tilbagevist dette forslag . En efterfølgende revurdering af Bennett i 2006 fandt begge arter gyldige og inkluderet i slægten Germanodactylus : G. cristatus , kendt fra fire eksemplarer, herunder to juvenile prøver, og G. rhamphastinus , kendt fra to prøver. Slægten adskiller sig fra andre pterosaurer i en kombination af træk: en stærkt spids kæbespids; tilstedeværelsen af 4-5 præmaxillære tænder og 8-12 maxillære tænder på hver side af overkæben; stærke maksillære tænder, som i modsætning til tænderne på en pterodactyl ikke aftager i størrelse; nasoantorbital vindue, to gange længden af kredsløbet, samt nogle forskelle i proportioner. G. cristatus adskiller sig fra G. rhamphastinus ved at have ingen tænder i spidsen af kæberne og færre tænder (ca. 13 på hver side af overkæben og omkring 12 i den nedre del, sammenlignet med 16 over- og 15 undertænder på hver side for G. rhamphastinus ) [11] .
David Unwin beskrev Germanodactyl som en pterosaur "vægten af en krage " [6] . Altmuehlopterus rhamphastinus var lidt større med et vingefang på 1,08 m og en kranielængde på 21 cm [12] .
Germanodactyl er kendt for sin kam på hovedet, som bestod af både knogler og blødt væv, hvilket fordoblede dets højde. Hos arten G. rhamphastinus gik knogledelen længere op end hos arten G. cristatus . Kammens bløde væv var ukendte på tidspunktet for den første beskrivelse af Bennett i 2002. De bestod sandsynligvis af keratiniseret epidermis . Germanodactyl er den første pterosaur, hvis bløde kamvæv er kendt, selvom de sandsynligvis var udbredt blandt flyvende krybdyr [10] . Nu kendes sådanne kamme meget bedre. Af de pterosaurer, der hidtil er kendt, anses den mest basale form med en sådan kam for at være Austriadactyl , mens de mest avancerede er Hamipterus og Tapejara . Darwinopterus og Cuspicephalus havde også "fibrøse" knoglerygge, hvilket indikerer et homologt [13] udseende snarere end homoplasi .
Germanodactyl-slægten er uspecialiseret sammenlignet med andre pterosaurer fra kridttiden, og derfor placerede klassificeringsorganer den forskellige steder inden for rækkefølgen af pterosaurer. Yang Zhongjian , som gav slægten dens navn, placerede den i sin egen familie, Germanodactylidae [14] . Bennett inkluderede den i familien Pterodactylidae [11] og Alexander Kellner fandt i sin fylogenetiske analyse fra 2003 , at den var relateret til Pterodactylus [7] . David Unwin foretrækker på den anden side at betragte det som en basal dzhungaripteroid [8] [15] , en gruppe der ernærede sig af bløddyr. Maisch et al anser Germanodactyl-slægten for at være parafyletisk [16] , hvilket betyder, at de to arter ikke tilhører samme slægt. For arten G. rhamphastinus brugte de navnet " Daitingopterus " [16] , men de overholdt ikke reglerne i ICZN , og derfor betragtes dette navn som et nomen nudum . Imidlertid placerede Maisch og medforfattere begge Germanodactyl-arter i Dsungaripteroidea -gruppen , ligesom Unwin [8] . Vidovich og Martill kom som et resultat af deres kladistiske analyse til den konklusion, at de to arter ikke kun var parafyletiske, men også helt forskellige [17] . De betragtede G. cristatus som søstertaxonen til Dsungaripteroidea og Azhdarchoidea , og " G. rhamphastinus " som søstertaxonen til den gruppe, de kaldte Aurorazhdarchidae [17] . Vidovic og Martill foreslog ikke et nyt navn for " G. rhamphastinus ", men foreslog, at et eksemplar af denne art kunne repræsentere en voksen Diopecephalus, hvis slægten anerkendes som gyldig [17] . Men i deres næste værk, udgivet i 2017, skabte Vidovic og Martill en anden slægt for G. rhamphastinus , Altmuehlopterus [18] .