Tabet af en stor del af den gamle skrevne arv fortsatte i perioden III-VIII århundreder. Denne proces var langvarig og omfattede mange forskellige faktorer, herunder forfølgelsen af hedenske myndigheder mod kristne og kristne mod hedninge , ødelæggelsen af biblioteker under krige, såvel som en ændring i kulturelle prioriteter og skriftligt materiale ( papyrus til pergament , en rulle til en codex )., og mange tekster blev aldrig kopieret fra papyri til pergamentkoder). Tabet af gamle originaler var også forårsaget af, at de blev kopieret og videregivet til efterkommere, først og fremmest bøger, der er efterspurgte i øjeblikket. Tekster, der var upopulære i det 3.-5. århundrede, gik stort set tabt [1] .
Som et resultat af barbariske invasioner og deurbanisering - den mørke middelalder i europæisk historie - i det 5.-8. århundrede, faldt antallet af forbrugere af litteratur i det latinske vest betydeligt. Da tiden for den såkaldte karolingiske renæssance kom i anden halvdel af det 8. århundrede , var mange gamle værker allerede gået tabt, og nogle af de vigtigste manuskripter, for eksempel Tacitus ' værker , eksisterede i et enkelt eksemplar. Tabene i de følgende århundreder var allerede uforlignelige mindre. Antikkens præstationer spillede en vigtig rolle i litteraturen og videnskaben i den modne middelalder, og bogens nyligt øgede prestige var stor nok til at redde fra ødelæggelse selv de koder, der allerede var ophørt med at blive konsulteret [2] .
Nedgangen påvirkede det latintalende Vesten mere end det græsktalende Byzans , hvor krisen kom meget senere - i det 8. århundrede, og varede omkring to århundreder. Men i det 9. århundrede var næsten alle bogsamlinger koncentreret i et enkelt centrum - Konstantinopel , hvilket gjorde dem sårbare over for katastrofer, der ramte byen [3] . Først med bogtrykkerkunstens opfindelse i 1400-tallet begyndte man at reproducere antikke tekster for en større kreds af læsere end tidligere, og fra 1500 overgik man endelig den antikke bogkulturs skala [4] .
Det anslås, at før de papyrologiske fund kendes navnene på omkring 2000 forfattere, der skrev på græsk før 500 e.Kr. e. Teksterne af kun 253 af dem har overlevet, for det meste i fragmenter, i citater eller uddrag. Tilsvarende kendes navnene på 772 latintalende forfattere, der levede før år 500, men teksterne på kun 144 af dem har overlevet [5] . Heraf konkluderes det, at mindre end 10 % af oldtidslitteraturens arv har overlevet, mens man skal huske på, at beregningen er foretaget efter de forfattere, der er nævnt i de efterladte tekster [6] .
Mange tekster gik tabt i perioden med velvære og velstand i den antikke civilisation. De vigtigste faktorer, der bestemte bøgernes bevarelse og relevans, var læserens smag og uddannelsessystemets behov . I gamle skoler blev det samme sæt klassiske tekster studeret forskellige steder. Efter installationen ændrede dette sæt sig kun lidt. I den græske verden tog den klassiske kanon form i det 4. århundrede f.Kr. f.Kr e. på latin - til det 1. århundrede. n. e. I Grækenland blev førstepladsen givet til Homer , efterfulgt af Hesiod , adskillige lyriske digtere, udvalgte tragedier fra de tre store tragedier ( Aischylos , Sofokles , Euripides ), fra prosa - Thukydid og Xenofon . I den latinske verden læste de Virgil (især " Aeneiden "), Horace , Ovid , Statius , Terence , Sallust , Cicero , Livy , hurtigt skubbet i baggrunden af epitomatorer (det vil sige forfattere, der kompilerer forkortede versioner af hans omfangsrige værk ) . Værker skrevet efter dannelsen af kanonen blev kun inkluderet i den i undtagelsestilfælde. Kristne intellektuelle beholdt kanonen, fordi de mente, at traditionel skolelæsning dannede en fælles kultur. Tilhængere af visse filosofiske skoler blev også forpligtet til at studere grundlæggernes værker [7] .
Læsernes smag har også ændret sig. Ved overgangen til det 1. århundrede f.Kr. e. og 1. århundrede e.Kr. e. i den græsktalende verden foregik der en vis transformationsproces, udadtil udtrykt i, at græske forfattere, der levede i Romerriget, opgav det moderne sprog, der blev brugt i prosa fra slutningen af det 4. århundrede f.Kr. e. og forsøgte at skrive på et sprog, der arvede den attiske dialekt (den såkaldte "atticisme"). Det arkaiske sprog var kendt fra litteraturen fra det 5.-4. århundrede f.Kr. e. Siden begyndelsen af vores æra har hellenistisk prosa mistet popularitet, dens prøver overlevede kun i form af citater og fragmenter kendt fra papyrologiske fund, da den ikke længere blev læst og kopieret. Atticisme udvidede populariteten af Xenophon og de attiske talere i det 4. århundrede f.Kr. e. samt Aristofanes , hvis komedier "blev anerkendt som en stor og rig samling af sjældne og indfødte attiske ord" [7] .
Antallet af biblioteker i antikken var ret stort. Den største i den antikke verden var biblioteket i Alexandria , som ifølge forskellige skøn omfattede fra 400.000 til 700.000 skriftruller, for det meste på græsk. Nogle moderne forskere anser dette tal for højt og giver et andet skøn - fra 10 til 50 tusinde ruller [8] . De intellektuelles behov førte til omskrivning af mindst 1.100 skriftruller om året. Volumen af latinsk litteratur var tilsyneladende sammenlignelig med omfanget af den græske verden. Der var store folkebiblioteker i Rom vedligeholdt af kejserne, i alt var der ifølge nogle kilder 28; hver af dem havde to sektioner - latin og græsk [9] . I Konstantinopel i det 5. århundrede omfattede det kejserlige bibliotek 120.000 bøger [10] .
Det er sværere at bestemme omfanget af private biblioteker, da traditionen kun har bibeholdt tilfældige navne på ejerne af store bogsamlinger. Blandt dem er Virgil , hvis bibliotek var åbent for hans venner. Omtaler af private biblioteker findes i Plinius den Yngres breve , han donerede selv sit bibliotek til byen Como . Et stort provinsbibliotek var ejet af Plutarch . Størrelsen af disse samlinger var usædvanlig stor: en vis grammatiker Epaphrodite (nævnt af dommen ) samlede et bibliotek på 30.000 skriftruller til sig selv, samlingen af Tyrannion ( Strabos lærer ) nåede samme størrelse. I begyndelsen af det tredje århundrede e.Kr. samlede lægen Seren Sammonik 62.000 skriftruller, hans søn gav dem til den yngre gordianer [11] . Det eneste bevarede bibliotek i Villa of the Papyri indeholdt ifølge forskellige skøn fra 800 til 1800 skriftruller, for det meste græske [12] .
Den sidste omtale af offentlige kejserlige biblioteker er indeholdt i ediktet fra kejser Valens af 372 "Om antikvarer og vogtere af biblioteket i Konstantinopel." Ediktet udpegede fire græske og tre latinske eksperter i restaurering og korrespondance af gamle bøger. Ifølge en enkelt omtale af biskoppen af Gallien Sidonius Apollinaris (Ep., IX, 16) fungerede et af de romerske kejserlige biblioteker allerede i 470'erne [13] .
Den eneste bogtype kendt i den klassiske oldtid var rullen . Standarden var en rulle på omkring 6 m. Højden på rullen svarede til det moderne koncept for bogformatet. Den maksimale højde var 40 cm, minimum var 5 cm, brugt til digtlister. De fleste af de papyrus, der findes i Egypten, er 20-30 cm høje. Der blev ofte fundet ruller på 2-3 m. Det var denne størrelse, som ruller med individuelle sange fra Iliaden og Odysseen, der var almindelige i den antikke verden, havde. En rulle på 6 m lang, der blev rullet sammen, dannede en cylinder med en diameter på 5-6 cm [14] . Rullerne var ikke kun papyrus: Plinius den Ældre i Naturhistorie (bog VII, 21, 85), med henvisning til Cicero , rapporterer en pergamentrulle indeholdende hele Iliaden. Den var så tynd, at den passede i en nøddeskal [15] .
Værker af gammel litteratur af et stort bind er normalt opdelt i "bøger", digtsamlinger blev også opdelt i bøger. De svarede til det moderne kapitel. På latin blev bogen som en del af teksten kaldt liber (faktisk " bast ", som romerne skrev på før papyrus dukkede op), mens selve rullen, som den blev omskrevet på, var volumen . Hver bog, som var en del af et stort værk, var en separat rulle. I Alexandria-tiden var Iliaden og Odysseen mere eller mindre mekanisk opdelt i 24 bøger (sange) hver af omtrent samme længde: disse var separate ruller, der blev holdt indbundet eller i en speciel æske. Samlingen af skriftruller, der udgør en forfatters værker, blev kaldt et "korpus" på det romerske juridiske sprog [16] .
Teksten på rullen var skrevet i på hinanden følgende kolonner 5-7½ cm brede, deres højde varierede afhængigt af bredden af papyrusstrimlen. Teksten var oftest skrevet på den ene side af rullen - den indvendige side, af og til var der også skrevet ruller på begge sider, disse blev kaldt "opistografer" [17] . De læser sædvanligvis rullen, mens de sidder og holder den med to hænder: med den ene hånd, normalt med højre, foldede de den ud, med den venstre foldede de den. Rullen var forholdsvis ubelejlig, især i romersk retspraksis og praksis med kristen gudstjeneste: ved brug af talrige skriftruller var det vanskeligt at finde enkelte fragmenter af en omfangsrig tekst. Teksten kunne skrives på en hel rulle ren papyrus eller på ark, der var limet sammen, og de sammensyede ark dannede en kodeks . Kodicer dateres tilbage til det 2. århundrede e.Kr. e. men kan være dukket op i forrige århundrede. Kristne har fundet ud af, at dette tillader alle fire evangelier eller alle Paulus' breve at blive skrevet i én bog [17] .
For at gøre det lettere at skrive på papyrus brugte man sædvanligvis forsiden, hvorpå fibrene løb parallelt med skriveretningen og kunne bruges som linjeføringer. Pergament skulle fores på forhånd, ofte gennemborede skriftlærde arket for at beklæde det, dette blev betragtet som en særlig kunst. Et ark pergament har også to sider - hårgrænsen og indersiden, den første er mørkere end den anden, derfor forsøgte de, når de syede codexen, at have enten to behårede overflader eller to indvendige på spredningen [18] .
Der var to skrivestile i antikken: kursiv , brugt til ikke-litterære dokumenter, især breve, fakturaer, kvitteringer osv., ligaturer og forkortelser blev aktivt brugt her. Litterære tekster blev skrevet i uncial . Uncialen har meget til fælles med trykte store bogstaver. Teksten var ikke skrevet langs linjen, men under den syntes bogstaverne at være "suspenderet". Indtil det 8. århundrede blev ord skrevet på række, uden mellemrum, tegnsætningstegn blev brugt yderst sjældent, hvilket først og fremmest svarede til normerne for græsk retskrivning, hvor alle originale ord kan ende enten med en vokal eller en af de tre konsonanter. Derudover var alle tekster i antikken uden undtagelse beregnet til at blive læst op, også når læseren var alene [19] .
Antikke scriptoria kunne være private og offentlige. Gengivelse af tekster foregik som følger: flere professionelle skribenter sad i arbejdsrummet, som læseren langsomt læste højt fra originalen. Det var således muligt at lave lige så mange kopier af teksten, som der var skriftlærde i rummet. Denne metode introducerede fejl i teksten, når skribenten måske ikke havde hørt læseren, og også når man stødte på homofoner - skribenten tænkte oftest ikke over tekstens betydning. Efter arbejdets afslutning blev de udarbejdede manuskripter kontrolleret af en korrekturlæser. De skrev mens de sad og lagde en rulle eller kodeks på deres knæ. Skriftskrivere blev normalt betalt med antallet af linjer, antallet af linjer blev målt i antikken og mængden af tekster. Standardlinjen blev anset for at være poetisk - hexameter eller jambisk trimeter , ved omskrivning af prosa var takten det såkaldte "vers" på 16, nogle gange 15 stavelser [20] .
Antikke scriptoriers "cirkulationer" er svære at vurdere. Af Plinius den Yngres breve følger, at en vis Regulus udgav en nekrolog over sin alt for tidlige afdøde søn i mængden af 1000 eksemplarer (IV, 7, 2). I samlingen " Authors of the Augustan Lives " fortælles det, at kejser Tacitus udstedte et påbud, hvorefter alle imperiets biblioteker skulle have værker af hans forfader, historikeren Publius Cornelius Tacitus [21] .
I det 4.-5. århundrede begyndte rullebogen at blive erstattet overalt af codex , som har et moderne udseende, hovedsagelig lavet af pergament . Papyrusruller blev ret hurtigt slidt: i antikken troede man, at en papyrusbog over 200 år var en sjældenhed [22] . Kodekset gjorde det muligt hurtigt at vende tilbage til stedet læst og nedlagt de nødvendige pladser, hvilket var særligt vigtigt i juridisk praksis og kirkeliv. Derudover krævede opdelingen af værket i dele ("bøger"), svarende til moderne kapitler, ikke en separat bærerulle, en stor tekst, der passede ind i en, meget mere kompakt og bærbar codex. Her var der også et ideologisk øjeblik: oldlitteraturens værker blev bevaret i skriftruller, og nykristne bøger blev fremstillet i form af koder, hvis form således var forbundet med deres indhold [22] .
Kun en del af oldtidens litteratur blev transskriberet fra skriftruller til kodeks. Værker, der var upopulære i perioden fra det 4.-5. århundrede, gik til grunde sammen med papyrus. Teksterne kopieret i den periode i store mængder havde en stor chance for at blive bevaret for fremtidige generationer. Et eksempel på en sådan overgang er følgende: i århundreder var den mest populære filosofiske skole i antikken stoikernes . Mange stoiske tænkere har skabt et betydeligt antal værker, studeret af en bred vifte af tilhængere. I det 3. århundrede opstod neoplatonismen , som appellerede ikke kun til Platon , men også til Aristoteles , og hurtigt spredte sig i hele Romerriget. Som et resultat har de samlede værker af Platon og Aristoteles (sidstnævnte i en noget mindre komplet form) overlevet indtil i dag, men kun fragmenter af stoikernes mest fremragende værker har overlevet. Med kristningen af kulturen faldt antallet af læste værker af gammel "hedensk" litteratur. Skolens læsekanon blev også noget reduceret: nogle af teksterne viste sig at være for svære og krævede en del forberedelse. Som et resultat gik selv værker af forfattere, der bevarede deres plads i kanonen, tabt, for eksempel mange af Aischylos tragedier [23] .
En vigtig rolle i bevarelsen af monumenterne fra oldtidens litteratur, der har overlevet til denne dag, blev spillet af politikeren og videnskabsmanden Cassiodorus , som arbejdede i det 6. århundrede e.Kr. Han kom fra den romerske provinsadel og var en af de sidste bærere af den gamle bogkultur. Tilsyneladende forhandlede Cassiodorus tilbage i 530'erne med pave Agapit om oprettelsen i Rom af en højere teologisk skole efter den byzantinske. Da det ikke var muligt at realisere virksomheden, grundlagde han et kloster i hans arvegods Skilatsiye , kaldet Vivarium (eller Castellum). Cassiodorus tilbragte omkring 40 år i Vivarium, og gjorde en stor indsats for at samle her et stort bibliotek til de tider. Bøger til hende blev købt i Rom og provinserne (Gallien, Asien, Afrika). På dette tidspunkt havde krigene og invasionerne af barbarerne - goterne , vandalerne og hunnerne - forårsaget betydelig skade på byerne i Italien og provinserne; bøger blev mere og mere sjældne. Som et resultat forvandlede Cassiodorus Vivarium til en slags forlagscenter, et eksemplarisk scriptorium for disse tider . I datidens klostre blev der ofte lavet bøger, mest af religiøst indhold, dette blev gjort af Benedikt af Nursia . I modsætning til ham lagde Cassiodorus særlig vægt på korrespondancen af værker fra klassisk litteratur, idet han hævdede, at det er nødvendigt for en bedre forståelse af Skriften. Sandsynligvis påvirkede smagen af Cassiodorus selv [24] her . Imidlertid var hans bibliotek relativt lille efter vores standarder - lidt over 200 kodekser, og det sæt af antikke tekster, han havde til rådighed, adskilte sig praktisk talt ikke fra det, en moderne forsker havde. Der er absolut ingen information tilbage om sammensætningen af biblioteket af Isidore af Sevilla , men det menes, at han havde ringe interesse for filosofiske værker, ikke læste Platon og Aristoteles i originalen [25] . Arbejdet med klosterskriptorier siden det 6. århundrede afspejler middelalderkulturens særegenheder: Fra nu af blev tekster kopieret individuelt.