Konflikten omkring Lotus-mærket er en konfrontation siden 2009 [ 1] for retten til at bruge Lotus -mærket i motorsport af det britiske Formel 1 -hold Team Lotus ( 1958 - 1994 ) - ejeren af syv konstruktørpokaler og seks mesterskabstitler .
Lotus-mærket blev delt mellem motorsport (Team Lotus) og bil ( Lotus Cars ) tilbage i 1950'erne . Tilstedeværelsen af juridiske uklarheder gav anledning til denne konflikt.
I 2011 støttede det malaysiske team Lotus Racing , der aktivt bestridte mærkerettighederne med Group Lotus- selskabet (ejet af den malaysiske bilproducent Proton ), men havde tilladelse til at bruge Team Lotus-navnet fra dets ejer David Hunt og Lotus Renault GP -teamet . af Lotus Cars .
Den 3. november 2011, under et møde i Formel 1-kommissionen i Genève, blev omdøbningen af Lotus-chassiset til Caterham og Lotus-Renault til Lotus enstemmigt godkendt. Holdene begyndte at blive kaldt: Lotus Renault GP - Lotus, Team Lotus - Caterham F1 Team. [2]
I 2009 , under konfrontationen mellem FIA og Formel 1-bilproducenterne (FOTA-forbundet), blev der annonceret et udbud for at udfylde ledige stillinger med nye hold. FOTA truede med at etablere sit eget mesterskab, hvilket kunne fratage Formel 1 alle dets nuværende vigtigste mærker såsom Ferrari. Samtidig ansøgte hold med navne som Lotus, Brabham [3] og March om deltagelse i udbuddet , og de havde praktisk talt intet til fælles med de berømte "stalde" af samme navn fra de seneste år.
Det britiske Formel 3 -hold Litespeed [4] ansøgte under navnet Team Lotus efter at have modtaget tilladelse fra denne mærkeejer ( Team Lotus -mærket) David Hunt (bror til Formel 1-verdensmesteren James Hunt fra 1976 ). Formel 1-designer Mike Gascoigne og tidligere pilot Johnny Herbert blev inviteret til at deltage i projektet . Group Lotus, ejer af Lotus-bilmærket, har meddelt, at det ikke har noget med Litespeed at gøre og har udtrykt sin hensigt om at kæmpe for mærkets ære. [1] Litespeed-Proton-konflikten spredte sig ikke yderligere, da FIA og FOTA var i stand til at nå en konsensus i tide, og Litespeed tabte udbuddet (hvilket var ret forventet, givet det lave niveau på holdet, selv af standarderne i Formel 3).
I slutningen af sommeren 2009 ledede et konsortium af malaysiske investorer 1Malaysia F1 Team med ejeren af Air Asia -flyselskabet Tony Fernandez , med støtte fra den malaysiske regering og Lotus Racing-mærket under licens fra Group Lotus, ansøgte om deltagelse i et udbud for at besætte den ledige stilling hos den tyske BMW Sauber hold . På trods af deltagelse af det nuværende Sauber -team (på det tidspunkt solgt af BMW-bilproducenten til Qadbak-investeringsfonden ) vandt " Malayanske Lotus " udbuddet. Mike Gascoigne kom med på holdet. Finn Heikki Kovalainen og italieneren Jarno Trulli blev Lotus Racing-piloter, malaysiske Fairuz Fauzi var testpilot . Sammenlignet med andre debuterende hold oplevede Tony Fernandez' hold ikke så stærke chok i deres første sæson som Hispania og Virgin Racing , selvom de ofte tabte til dem i løbet af sæsonen. På trods af at det i 2009 ikke var muligt at blive enig med David Hunt, gjorde Tony Fernandez det jævnligt klart, at Lotus Racing er en fuldgyldig efterfølger til det britiske Team Lotus' historie, og at han vil føre holdet til den " 80 . Formel 1-sejr " [5] .
I 2010 lykkedes det Fernandez at forhandle med David Hunt om retten til at bruge det historiske Team Lotus-navn. Dette påvirkede Group Lotus og Proton, som tidligere havde licenseret Lotus Racing-navnet til Tony Fernandez. Den malaysiske bilproducent begyndte at insistere på at have ret. Derudover har Group Lotus, med fremkomsten af Dani Bahar, ændret sit marketingkoncept væsentligt, idet det er afhængigt af skabelsen af et globalt mærke som Ferrari (et vigtigt element vil være sportskomponenten). Med dette koncept er eksistensen af en "konkurrerende Lotus" i verdensmesterskabet formentlig blevet uønsket, selvom Group Lotus officielt har udtalt, at Formel 1 ikke er dens prioritet i den nærmeste fremtid.
Da Proton købte Group Lotus i 1996, blev malaysere overrasket over at høre, at deres køb ikke indeholdt rettighederne til F1-holdet. Det føles som om malayserne gjorde et dårligt stykke arbejde med at forhåndsscreene aftalen.
I denne tid har de aldrig anfægtet mine rettigheder – hverken privat eller i retten. Interessant nok begyndte de at gøre dette 13 år senere. Men blot tre dage efter, at det stod klart, at kontrollen med mærket ikke længere ville blive returneret til dem, blev der pludselig frigivet en akut pressemeddelelse. Lad os være klare: Group Lotus har aldrig kørt i F1, vundet et mesterskab, Grand Prix eller pole position eller endda kørt.
– David Hunt [6]Mod slutningen af 2010-sæsonen begyndte Group Lotus at vise interesse for Renault F1 Team Formel 1-holdet . Det antages, at den franske bilproducent vil sælge sin andel i Renault F1 og kun bevare sin tilstedeværelse i verdensmesterskabet som mekaniker, og holdet vil ophøre med at være fabrik og vil blive omdøbt til Lotus Renault. I mellemtiden opsagde Tony Fernandez' Lotus Racing-team kontrakten med bilisterne Cosworth og indgik en aftale om at levere Renault-motorer. Ifølge en række medierapporter forbyder kontrakten med Renault Fernandez at bruge Lotus-mærket i sit teams navn.
Vi ønsker ikke at ødelægge Lotus-navnet. Vi mener, at vi har ret til at bruge det, vi vil beholde det. Vi føler, at det er vores. Men samtidig er vi pragmatikere.
— Tony Fernandez [7]
Jeg ved ikke, hvad holdet skal hedde i fremtiden, men det er ikke det vigtigste. Jeg er stolt af holdet, vi beviste i år, hvor stærke vi er. Og ingen vil tage en fra os - det var os, der returnerede Lotus til F-1.
— Mike Gascoigne [7]På trods af den mulige navneændring afviser Fernandez ikke hans holds efterfølger til Colin Chapmans store hold. Så Tony Fernandez sagde først, at " Malays Lotus " i 2011 ville bruge den traditionelle sorte og guldfarve fra Team Lotus fra 70'erne og 80'erne [8] . Men efter Group Lotus erhvervede en andel i Renault F1 Team og introducerede bilens sorte og guldfarvede farve, sagde Fernández, at holdet havde besluttet ikke at ændre farverne og beholde den grønne og gule maling, der blev brugt til sæsonen 2010. 9] . Denne beslutning var også påvirket af det faktum, at den sorte og guldfarve ville være forbundet med John Player Special tobaksfirmaet (denne farve blev brugt af Team Lotus i 70'erne og 80'erne, netop fordi dette firma var titelsponsor for holdet). Det tidligere Renault -fabriksteam vil ifølge holdets pressemeddelelse bære Lotus Renault GP-navnet i 2011 [10] .
I 2010 etablerede Tony Fernandez, baseret på Mofaz Racing-teamet , sit Junior Lotus Racing-team i Renault World Series (Formel Renault 3.5). En af holdets piloter var russiske Daniil Move .
Samme år bragte Group Lotus Lotus-mærket tilbage til amerikansk racing. Den tidligere Formel 1-kører Takuma Sato debuterede i IndyCar-serien . Han piloterede en bil for KV Racing Technology-teamet , malet i gule og grønne farver med Lotus-logoer. Forud for sin kontrakt med Group Lotus havde Sato allerede været i kontakt med Lotus Racing i et forsøg på at vende tilbage til verdensmesterskabet.
I 2011 er " begge Lotus " gjort krav på i GP2 -serien . Tony Fernandez vil debutere med Team Air Asia juniorhold og Group Lotus vil sammen med ART Grand Prix konkurrere under navnet Lotus ART .
Holdene til Tony Fernandez er fremhævet med grønt. Rød farve - hold sponsoreret af Group Lotus.