Loven om optimum ( i økologi ) er en økologisk lov, som består i påstanden om, at enhver miljøfaktor har visse grænser for positiv indflydelse på levende organismer.
Resultaterne af virkningen af en variabel faktor afhænger først og fremmest af styrken af dens manifestation eller dosering. Faktorer påvirker kun organismer positivt inden for visse grænser. Utilstrækkelig eller overdreven deres handling påvirker organismer negativt.
Den optimale zone er området for den faktor, der er mest gunstig for livet. Afvigelser fra det optimale definerer pessimumzoner. I dem oplever organismer undertrykkelse.
De minimale og maksimale tolererede værdier af faktoren er de kritiske punkter, hvorefter organismen dør. Den gunstige påvirkningskraft kaldes optimumzonen for den økologiske faktor eller blot optimum for en organisme af en given art. Jo stærkere afvigelsen fra det optimale er, jo mere udtalt er den hæmmende effekt af denne faktor på organismer ( pessimumzone ).
Loven om det optimale er universel. Det definerer grænserne for de betingelser, under hvilke eksistensen af arter er mulig, såvel som målet for variabiliteten af disse forhold. Arter er ekstremt forskellige i deres evne til at tolerere ændringer i faktorer. I naturen er der to ekstreme muligheder – snæver specialisering og bred udholdenhed. Hos specialiserede arter er de kritiske punkter for faktorværdierne meget tætte; sådanne arter kan kun leve under relativt konstante forhold. Så mange dybhavsbeboere - fisk, pighuder, krebsdyr - tolererer ikke temperatursvingninger selv inden for 2-3 ° C. Planter af fugtige levesteder (marsh morgenfrue, impatiens osv.) visner øjeblikkeligt, hvis luften omkring dem ikke er mættet med vanddamp. Arter med en snæver rækkevidde af hårdførhed kaldes stenobionter , og dem med en bred række kaldes eurybionts . Hvis det er nødvendigt at understrege holdningen til en faktor, skal du bruge kombinationerne "steno-" og "evry-" i forhold til dens navn, for eksempel en stenotermisk art - ikke tolerant over for temperaturudsving, euryhalin - i stand til at leve med brede udsving i vandets saltholdighed mv.