Storbritannien deltog i Anden Verdenskrig lige fra dens begyndelse den 1. september 1939 ( den 3. september 1939 erklærede Storbritannien krig) og indtil dens afslutning den 2. september 1945 .
Storbritannien var en af skaberne af det internationale politiske system efter Første Verdenskrig . Samtidig har Storbritannien som den stærkeste europæiske "stormagt" traditionelt søgt at opretholde ligestilling mellem styrkerne på kontinentet, skiftevis støttet et eller andet land. En ny fuldskala krig på det europæiske kontinent var yderst uønsket for Storbritannien, både ud fra et økonomisk synspunkt.[ hvorfor? ] , samt ud fra et politisk synspunkt.
I 1933 kom det nationalsocialistiske tyske arbejderparti til magten i Tyskland , hvor et af hovedparolerne var hævn for nederlaget i Første Verdenskrig. Parallelt hermed var der en tvungen industrialisering og militarisering af USSR. I betragtning af den "sovjetiske trussel" ganske alvorlig, gav den britiske regering Neville Chamberlain i anden halvdel af 1930'erne indrømmelser til Nazityskland , hvilket førte til dets styrkelse som en "modvægt" til USSR. Højdepunktet for denne politik var München-aftalen ( 1938 ). Samtidig antog man, at det styrkede Tyskland dog forbliver under kontrol af "stormagterne" og først og fremmest Storbritannien.
Tysklands brud på München-aftalen, deling og erobring af Tjekkoslovakiet i marts 1939 (hvor Frankrigs traditionelle allierede Polen tog parti for riget ) betød sammenbruddet af britisk udenrigspolitik - Tyskland kom ud af kontrol med "stormagterne". " og blev den dominerende kraft i Central- og Østeuropa.
Efter besættelsen af Tjekkoslovakiet, i marts 1939, blev mere end 2.000 guldbarrer til en værdi af 5,6 millioner pund, beliggende i London, overført fra kontoen hos den tjekkoslovakiske nationalbank til en konto hos Bank for International Settlements , administreret af den på vegne af Reichsbank [1] .
Den 19. marts 1939 meddelte USSR sin manglende anerkendelse af delingen af Tjekkoslovakiet og ikke-anerkendelse af Tysklands annektering af Den Tjekkiske Republik. Den 31. marts 1939 meddelte Chamberlain i det britiske parlament, at Polen , der fungerede som en buffer mellem USSR og Tyskland, ville være garanteret immunitet. Den 7. april 1939, efter det italienske angreb på Albanien , gav Storbritannien også garantier til Grækenland og Rumænien . Dette skulle mindske spændingerne i Østeuropa, men reelt opnåede garantierne de modsatte mål.
I august 1939 blev ikke-angrebstraktaten mellem Tyskland og Sovjetunionen underskrevet , hvilket kom som en komplet overraskelse for Storbritannien. Traktatens hemmelige protokoller sørgede for opdelingen af Østeuropa mellem USSR og Tyskland, herunder Polen, som Storbritannien tidligere havde garanteret sikkerheden. Dette betød sammenbruddet af al britisk udenrigspolitik i Europa og satte imperiet i en yderst vanskelig position.
Stillet over for det tyske angreb på Polen gik Storbritannien sammen med Frankrig for at erklære krig mod Tyskland i overensstemmelse med de underskrevne garantier.
Storbritannien var overvejende en søfartsmagt med en magtfuld flåde . Grundlaget for dens strategi i europæiske krige var tilstedeværelsen af en eller rettere flere allierede på kontinentet, som ville bære hovedparten af krigen på landjorden. Samtidig havde Storbritannien ikke stærke landstyrker.
I alt udgjorde hæren i metropolen i begyndelsen af krigen 897.000 mennesker, sammen med kolonierne udgjorde landstyrkerne 1.261.200 mennesker. Ved krigens begyndelse havde metropolen 9 regulære og 16 territoriale divisioner og 8 infanteri-, 2 kavaleri- og 9 kampvognsbrigader.
Den indo-britiske hær ( det britiske imperiums strategiske reserve ) bestod af 7 regulære divisioner og et betydeligt antal separate brigader.
Siden 1938 begyndte hovedopmærksomheden at blive rettet mod udviklingen af luftfarten , som havde til opgave at forsvare landet fra luften. Ved begyndelsen af krigen var der 78 eskadriller i metropolen (1456 kampfly, heraf 536 bombefly), det meste af flåden bestod af moderne køretøjer.
Ifølge rapporten fra stabschefkomitéen i februar 1939 blev forsvaret af Egypten og Suez-kanalen i Indien anerkendt som de strategisk vigtigste opgaver , og det blev også anbefalet at sende yderligere flådestyrker til Fjernøsten .
I sommeren 1939 blev der oprettet en kommando i Mellemøsten ( operationsteatret omfattede området fra Nordafrika til Irak ), hvortil 2 infanteri- og 1 panserdivision blev tildelt. Kommandoen blev ledet af general A. Wavell .
Kernen i den britiske slagskibsflåde var de opgraderede temmelig succesrige slagskibe i Queen Elizabeth -klassen fra Første Verdenskrig (5 stykker) og deres forenklede version af R -klasse slagskibe (5 styk). Samtidig havde flåden mere moderne efterkrigs-slagskibe. Hangarskibe var også i rækken: " Argus ", " Koreydzhes ", " Glories ", " Furies ", " Eagle ", " Hermes ", " Ark Royal ". Der var seks hangarskibe af Illustrious -klasse på beddingen.
På tærsklen til krigen blev generalstabene i Storbritannien og Frankrig enige om nogle spørgsmål om samarbejde i tilfælde af krig med Tyskland og Italien. Planlægningen af landstyrkernes operationer blev betroet Frankrig, som tildelte de vigtigste landstyrker; Storbritannien sendte 4 divisioner til Frankrig, som udgjorde British Expeditionary Force (BES) . Chefen for BES i tilfælde af en krig var chefen for den kejserlige generalstab, general J. Gort .
En enkelt engelsk-fransk allieret kommando blev dog ikke oprettet før krigen [2] .
Den 1. september 1939 angreb Tyskland Polen (se polsk felttog ). Samme dag sendte N. Chamberlains regering et protestnotat til Tyskland, den 3. september blev det efterfulgt af et ultimatum, derefter en krigserklæring mod Tyskland. Den britiske ekspeditionsstyrke blev sendt til Frankrig .
Men hele tiden, mens de tyske tropper havde travlt i øst, i aktioner mod Polen, foretog de allierede engelsk-franske tropper ingen aktive kampoperationer til lands og i luften. Og Polens hurtige nederlag gjorde den tidsperiode, hvori Tyskland kunne tvinges til at kæmpe på to fronter, meget kort.
Som et resultat, overført til Frankrig fra september 1939 til februar 1940, var den britiske ekspeditionsstyrke, bestående af 10 divisioner, inaktiv. I amerikansk presse blev denne periode kaldt "The Strange War".
Den tyske kommandør A. Jodl udtalte senere:
"Hvis vi ikke blev besejret tilbage i 1939, var det kun fordi omkring 110 franske og britiske divisioner , der stod i Vesten under vores krig med Polen mod 25 tyske divisioner, var absolut inaktive." [3]
Samtidig begyndte fjendtlighederne til søs umiddelbart efter krigserklæringen. Allerede den 3. september blev den britiske passagerdamper Athenia torpederet og sænket . Den 5. og 6. september blev skibene Bosnia, Royal Setr og Rio Claro sænket ud for Spaniens kyst. Storbritannien måtte indføre eskorteskibe. Den 17. september 1939 sænkede den tyske ubåd U-29 det britiske hangarskib Koreijs.
Den 14. oktober 1939 sænkede den tyske ubåd U-47 under kommando af kaptajn Prien det britiske slagskib Royal Oak , som lå på parkeringspladsen ved flådebasen Scapa Flow på Orkneyøerne .
Snart truede den tyske flådes og luftvåbens handlinger international handel og selve Storbritanniens eksistens.
Storbritannien og Frankrig, som etablerede en økonomisk blokade af Tyskland, var interesserede i at tiltrække det maksimale antal lande til denne blokade. De små lande i Europa, inklusive de skandinaviske, havde dog ikke travlt med at komme tættere på de stridende parter. Siden begyndelsen af krigen i Europa har de skandinaviske lande erklæret sig neutrale . Forsøg på diplomatisk pres gav ikke resultater, og de krigsførende landes flådekommandoer begyndte at tænke på at forberede operationer i Nordeuropa. De engelsk-franske allierede var interesserede i at afskære forsyningen af svensk jernmalm til Tyskland. Kommandoen for den tyske flåde begyndte på sin side at undersøge muligheden for at besætte fæstninger i Norge og Norddanmark.
Den 8. april 1940 lagde 4 britiske destroyere et minefelt ved indsejlingen til bugten, der fører til den norske havn i Narvik . Norges regering overrakte England en protestseddel.
Men allerede dagen efter, den 9. april , angreb Tyskland Norge (inden da havde det besat Danmark uden modstand ).
Den 12. april sendte Storbritannien sine styrker for at støtte de norske tropper. Senere blev franske og polske tropper sendt til Norge. Men på grund af ubeslutsomhed og inkonsekvens i aktioner blev de allierede engelsk-fransk-polsk-norske tropper besejret og blev den 8. juni 1940 evakueret fra Norge.
Det eneste positive udfald af kampen om Storbritannien var de store tab i den norske operation af den tyske flåde.
Den udenrigspolitiske kurss fiaskoer førte til et regeringsskifte. Den 10. maj 1940 blev W. Churchill ny premierminister . I tilfælde af en invasion af tyske tropper på de britiske øer blev de lokale frivillige forsvarsstyrker oprettet den 14. maj .
På dagen for Churchills udnævnelse til premierministerposten, den 10. maj, begyndte den tyske invasion af Frankrig, Belgien og Holland.
Gennembruddet af den tyske panserkile gennem Ardennerne til Boulogne satte de allierede engelsk-franske styrker i en vanskelig position. Den 25. maj besluttede chefen for den britiske ekspeditionsstyrke, general J. Gort , at trække sig tilbage til havet og evakuere til England. Den 27. maj begyndte britiske tropper at evakuere Dunkerque - brohovedet, og den 4. juni var troppeevakueringen afsluttet (se Dunkirk-operationen ). De britiske tropper, der var tilbage i Frankrig (den 1. engelske panserdivision, den 51. nordskotske division og den 52. sydskotske division, i alt 150 tusinde mennesker) blev ledet af general A. Brooke . Han konkluderede, at situationen var håbløs. De nyankomne styrker (1. canadiske division) blev sat tilbage på skibene, og den 15. juni blev den britiske ekspeditionsstyrke trukket tilbage fra den franske 10. armés kontrol, dens evakuering blev påbegyndt.
Den 16. juni sendte den nye franske premierminister, marskal Pétain , en anmodning om våbenstilstand til Hitler.
Efter Frankrigs fald stod Storbritannien over for opgaven at forhindre Tyskland i at placere den franske flåde under dets kontrol. Den 3. juli 1940 erobrede Storbritannien franske skibe i deres havne. Samme dag blev den franske flåde angrebet af briterne i Oran og nogle andre steder og led store tab.
Som svar afbrød den franske Vichy -regering forholdet til Storbritannien.
Efter nederlaget i Frankrig mistede Storbritannien faktisk sin landhær. De største tab blev lidt i tunge våben. Fra juli 1940 begyndte store mængder våben fra USA at ankomme til Storbritannien. England havde også brug for hjælp i kampen om Atlanterhavet og blev også tvunget til at bede USA om 50 gamle destroyere i bytte for en 99-årig lejekontrakt på luft- og flådebaser i Vestindien og Newfoundland .
I selve Storbritannien var der tilhængere af Hitler , især O. Mosley og British Union of Fascists (BUF).
I maj-juni 1940 blev O. Mosley sammen med de fleste af lederne af BSF arresteret, og i juli blev hele den fascistiske organisation forbudt.
I juli 1940 gjorde tyskerne et mislykket forsøg på at fange hertugen af Windsor (tidligere kong Edward VIII, som abdicerede i 1936 efter et par måneders regeringstid til fordel for sin bror George VI ), kendt for sin sympati for Hitler (se Operation Willie ). I tilfælde af besættelsen af de britiske øer diskuterede Hitler seriøst muligheden for at genoprette en loyal hertug på tronen. Den britiske efterretningstjeneste forhindrede dog dette forsøg. Hertugen af Windsor, som havde tilbragt tid i Portugal , blev sat på en britisk krigsmand og sendt til Bahamas af guvernøren .
For Hitler kom den britiske regerings parathed til at fortsætte krigen som en overraskelse. Det menes, at Hitler efter sejren over Frankrig håbede at opnå den britiske regerings samtykke til en kompromisfred på gunstige vilkår for Storbritannien. Tilsyneladende ønskede han ikke, at konflikten med Storbritannien skulle føre til alvorlige konsekvenser [4] .
Derfor begyndte Tyskland forberedelserne til landgang på de britiske øer først efter at have vundet en sejr i Frankrig. Den vigtigste forudsætning for succesen med Operation Sea Lion var erobringen af luftens overherredømme.
Den 13. august 1940 begyndte massive tyske luftangreb på England. Den britiske luftmodstand blev dog ikke brudt, og den 17. september udsatte og aflyste Hitler Operation Sea Lion den 12. oktober .
Tyske fly fortsatte med at angribe britiske byer. Den 14.-19. november foretog tyske fly ødelæggende razziaer på Birmingham og Coventry , den 29. december blev der gjort stor skade på London . Men disse angreb havde allerede til formål at dække over Tysklands forberedelser til krig med USSR. Den tyske ledelse besluttede, at " hvis USSR bliver besejret, vil England miste sit sidste håb " [5] .
Den 16. maj 1941 blev Luftwaffes hovedstyrker sendt mod øst for at forberede invasionen af USSR.
Den 10. juni 1940 erklærede Italien krig mod Storbritannien. De vigtigste aktioner blev udført i Middelhavet og i Afrika .
På dette tidspunkt havde general A. Wavell 50 tusinde mennesker til sin rådighed i Egypten . De italienske kolonitropper talte omkring 500 tusinde mennesker.
I begyndelsen af juli 1940 indledte italienske tropper en offensiv i Østafrika, erobrede Britisk Somalia i august 1940 , rykkede dybt ind i Kenya og nåede de fjerne tilgange til Sudans hovedstad, Khartoum .
Overførslen af britiske tropper til Afrika begyndte . Den 9. juli 1940, på vej fra Malta til Alexandria , fandt det første sammenstød mellem den britiske og italienske flåde sted, men generelt gjorde den italienske flåde ikke meget for at forhindre briterne i at koncentrere styrkerne i Afrika.
Den 13. september invaderede italienske tropper Egypten og begyndte at rykke frem langs middelhavskysten. De britiske styrker trak sig tilbage til linjen ved Mersa Matruh uden at yde modstand .
I mellemtiden, da Italien angreb Grækenland den 28. oktober 1940 , tog britiske styrker kontrol over øen Kreta .
Den 11. november angreb britiske fly den italienske flåde ved Taranto og sænkede 3 italienske slagskibe .
Den 9. december 1940 begyndte den britiske ørkenoffensiv ved Sidi Barrani . De italienske tropper led et stort nederlag og blev fordrevet fra Egypten . I januar 1941 besatte britiske styrker Eritrea og fortsatte deres fremrykning ind i Etiopien .
Men i februar-marts 1941 ankom den tyske ekspeditionsstyrke af general E. Rommel til Nordafrika . Derudover blev en del af de britiske styrker omdirigeret til en operation på Balkan. Alt dette flyttede skalaen i Nordafrika til aksemagternes side . Den 31. marts 1941 gik de tysk-italienske tropper i offensiven, besejrede briterne ved El Agheila og skubbede dem tilbage til Egypten.
Den 1. april 1941 begyndte en opstand i Irak ledet af den nazistiske tyske sympatisør Gailani . Først den 31. maj lykkedes det briterne at genvinde kontrollen over landet, og en ny regering loyal over for Storbritannien kom til magten.
Churchill mindede om, at Storbritannien søgte at " skabe en Balkanfront mod den forestående tyske offensiv, der forener Jugoslavien, Grækenland og Tyrkiet ... Det forekom os, at hvis Jugoslavien, Grækenland og Tyrkiet begyndte at handle sammen med vores hånd. , så ville Hitler enten midlertidigt lade Balkan være i fred, eller ville være så fastlåst i kampen med vores samlede styrker, at der ville opstå en vigtig front i dette krigsteater ... " [6]
Den britiske kommando besluttede at overføre det meste af Nilens hær med luftfart til Grækenland ; Den 7. marts ankom de første britiske tropper til Grækenland.
Den 28. marts 1941, i et søslag ved Kap Matapan med den italienske flåde, blev den britiske flådes dominans styrket, hvilket gjorde overførslen af tropper uhindret.
Storbritanniens aktivitet på Balkan bidrog i høj grad til skiftet i vektoren for Tysklands aggression. Den 1. marts 1941 gik tyske tropper ind i Bulgarien ; de begyndte at tage deres startpositioner for et angreb på Grækenland . Den 4. marts indvilligede den jugoslaviske prins Paul under tysk pres i at følge Bulgariens føring, og den 25. marts tiltrådte den jugoslaviske regering stålpagten . Men den 27. marts, som et resultat af et militærkup , blev regeringen væltet, prins Paul blev fjernet fra posten som regent , foreningen af Jugoslavien med Tyskland blev afsluttet.
Den 6. april angreb tyske tropper Jugoslavien og Grækenland . Jugoslaviske og græske tropper blev besejret, Jugoslavien kapitulerede den 17. april, efterfulgt af Grækenland den 24. april . Britiske tropper blev tvunget til at evakuere til Egypten og øen Kreta .
Den græske flåde gik til Alexandria og kom under briternes kontrol.
Den 20. maj 1941 begyndte den tyske operation at erobre øen Kreta . De britiske tropper led et stort nederlag, deres rester blev tvunget til at evakuere, mens den britiske middelhavsflåde led store tab .
Den 10. maj 1941 landede viceführer R. Hess med faldskærm i Storbritannien. På vegne af Führeren tilbød han at slutte fred mellem Storbritannien og Tyskland. Storbritanniens situation tvang hende dog ikke til at give indrømmelser til Tyskland og indrømme sit eget nederlag.
Hårde kampe fortsatte rundt om i verden.
Den 19. maj overgav italienske tropper sig i Etiopien .
Den 27. maj lykkedes det den britiske flåde at sænke den tyske Bismarck , truslen mod britiske søveje.
Den 8. juni gik de kombinerede styrker af briterne og de "frie franskmænd" ind i Syrien , inden den 12. juli var Syrien under kontrol af Storbritannien og de frie franske tropper .
Den britiske offensiv i juni 1941 i Nordafrika endte dog i fiasko.
Kun to lande kunne virkelig hjælpe England i dets kamp: USA og USSR .
Den amerikanske regering støttede England, men forsøgte med al sin magt at undgå deltagelse i krigen.
Den 11. marts 1941 underskrev den amerikanske præsident F. Roosevelt Lend-Lease Act vedtaget af Kongressen . Den 18. april annoncerede USA udvidelsen af sin sikkerhedszone i Atlanterhavet, og forblev således en ikke-krigsførende part, og begyndte at patruljere i det vestlige Atlanterhav. Opførelsen af amerikanske baser i Grønland begyndte , den 7. juli 1941 blev Island inkluderet i USA’s ansvarsområde , mens den amerikanske garnison afløste de britiske tropper.
Det tyske angreb på USSR den 22. juni 1941 var med til at lette presset på Storbritannien. Allerede i maj ophørte luftangrebet på England, truslen om tysk invasion af de britiske øer forsvandt, og situationen i Middelhavet lettede.
Den britiske premierminister W. Churchill afgav samme dag en erklæring:
"...vi vil give Rusland og det russiske folk al den hjælp, vi kan... Dette er ikke en klassekrig, men en krig, hvor hele det britiske imperium og Commonwealth of Nations er involveret... Hvis Hitler forestiller sig, at hans angreb på Sovjetrusland vil forårsage den mindste forskel i mål eller svække indsatsen fra de store demokratier, der har besluttet at ødelægge det, han tager dybt fejl. Tværtimod vil det yderligere styrke og opmuntre vores bestræbelser på at redde verden fra dens tyranni...
... Hans invasion af Rusland er kun en optakt til et forsøg på invasion af de britiske øer ... Derfor er den fare, der truer Rusland, den fare, der truer os og USA ... " [7]
England indgik dog en militær alliance med USSR kun et år senere. Den 26. maj 1942 blev der i London underskrevet en aftale mellem USSR og Storbritannien om en alliance i krigen mod Nazityskland og dets medskyldige i Europa og om samarbejde og gensidig bistand efter krigen. Traktaten understregede, at begge parter "forpligter sig til ikke at indlede forhandlinger med den Hitleritiske regering eller nogen anden regering i Tyskland, som ikke udtrykkeligt giver afkald på alle aggressive hensigter, og til ikke at forhandle eller indgå en våbenhvile eller fredsaftale med Tyskland eller nogen anden stat. forbundet med det i aggressionshandlinger i Europa, på anden måde end efter gensidigt samtykke .
Storbritannien fik en ny allieret, som senere bar hovedparten af krigen på landjorden.
Den 12. juli 1941 blev en sovjetisk-britisk aftale underskrevet i Moskva om fælles aktioner i krigen mod Tyskland. Den 16. august gav Storbritannien USSR et militærlån. Den 31. august ankom den første britiske konvoj til Arkhangelsk , og allerede i september deltog det første britiske fly i fjendtlighederne på den sovjetisk-tyske front.
Svækkelsen af Storbritanniens position førte til en naturlig styrkelse af USA's position på den internationale arena. Betydelige spændinger var forårsaget af amerikanske kredses ønske om at bruge Lend-Lease-forsyninger til at begrænse den britiske verdenshandel. Den britiske regering blev tvunget til at afgive en erklæring om, at materialer modtaget fra USA ikke ville blive brugt til at producere varer til eksport.
Omstændighederne krævede imidlertid fælles handling fra Storbritannien og USA. Den 14. august 1941 offentliggjorde den amerikanske præsident F. Roosevelt og den britiske premierminister W. Churchill en fælles erklæring om krigens mål og principperne for efterkrigsorganisationen - det såkaldte Atlantic Charter .
For at sikre kontrol over de iranske oliefelter, samt for at skabe en direkte forbindelse mellem britiske besiddelser og USSR , indsendte Storbritannien og USSR den 17. august 1941 en note til den iranske regering om udvisningen af tyske agenter fra den iranske regering. Land. Efter den iranske regerings afvisning invaderede britiske tropper i den sydlige og midte af landet og sovjetiske tropper i nord Iran den 25. august. Teheran blev besat den 17. september ; dagen før havde shahen af Iran abdiceret til fordel for sin søn og flygtet ud af landet.
Den 11. oktober 1941 modtog Afghanistans regering en lignende sovjetisk-britisk seddel .
Briterne fortsatte med succesfuldt at udføre karavaner til Malta og Nordafrika, mens luftvåbnet og flåden, der var baseret på Malta, i væsentlig grad forstyrrede kommunikationen mellem de tysk-italienske tropper i Nordafrika.
Den 18. november 1941 gik britiske tropper til offensiven i Nordafrika og tog hele Cyrenaica i besiddelse .
Da dette i høj grad var en konsekvens af briternes dominans over kommunikationen i Middelhavet, overførte Tyskland ubåde til Middelhavet. Den 13. november 1941 blev hangarskibet Ark Royal torpederet og sank næste dag nær Gibraltar . Mindre end to uger senere, den 25. november 1941, sænkede den tyske ubåd U-331 det britiske slagskib Barham. Forude var nye tab, som førte til tabet af den britiske flådes dominans i Middelhavet.
For at støtte de tysk-italienske troppers aktioner i begyndelsen af december 1941 blev yderligere flystyrker og hovedkvarteret for 2. luftflåde , feltmarskal A. Kesselring , overført til Middelhavet . Luftfart udsatte et massivt angreb på Malta.
Genoprettelse af normale forsyninger bidrog til styrkelsen af de tysk-italienske tropper i Nordafrika. Den 21. januar 1942 slog de tilbage og den 7. februar havde de genvundet næsten hele Cyrenaica, men de kunne ikke erobre Tobruk , et vigtigt strategisk punkt.
Den 27. maj 1942 begyndte en ny offensiv af de tysk-italienske tropper. Den britiske 8. armé blev drevet tilbage til Egypten til El Alamein ; Tobruk faldt den 21. juni . Den britiske flåde forlod Alexandria til Det Røde Hav , i Kairo begyndte de at brænde militærarkiver.
I Fjernøsten stødte Japans interesser sammen, som ville løse sine hænder i Kina , og vestmagterne: USA, Storbritannien og Holland, som på alle mulige måder forhindrede dette. Det er også nødvendigt at tage højde for, at de indflydelsesrige britiske herredømmer i Australien og New Zealand var på vagt over for japansk ekspansionistisk udenrigspolitik. Efter at USA indførte sanktioner mod Japan den 26. juli 1941 , og Storbritannien og Holland sluttede sig til dem, besluttede Japan at rette vektoren for sin aggression mod syd, mod USA, britiske besiddelser i Sydøstasien og Hollandsk Indien . .
For at styrke sine positioner i Fjernøsten forstærkede Storbritannien sin østlige flåde med slagskibet Prince of Wales og slagkrydseren Repulse , som ankom til Singapore den 2. december .
Den 7. december 1941 angreb Japan den amerikanske flådebase ved Pearl Harbor . Dagen efter erklærede hun krig mod USA og Storbritannien. Den japanske invasion af Malaya begyndte . Den 10. december, ud for Malayas kyst, sank japanske fly begge ankommende britiske skibe og dræbte den øverstkommanderende for den britiske østlige flåde, admiral T. Phillips .
Den 25. december faldt Hong Kong , den 15. februar 1942 - Singapore .
Som et resultat af erobringen af Hollandsk Indien opstod der en øjeblikkelig trussel mod Australien. På dette tidspunkt var den australske hærs hovedstyrker en del af den 8. britiske hær i Egypten. I slutningen af februar 1942 opstod der alvorlige uenigheder mellem den britiske regering og den australske regering om yderligere handlinger. Australien blev i stigende grad under indflydelse af USA, amerikanske tropper blev sendt hertil; Den 17. marts ankom den amerikanske øverstkommanderende, general D. MacArthur , til Australien .
I betragtning af, at Tyskland og Italien erklærede USA krig den 14. december 1941, tog to lejre af de modstående sider endelig form: USSR, USA, Storbritannien med dominans og nogle andre lande på den ene side og Tyskland, Italien og Japan på den anden (en vigtig undtagelse: Japan erklærede ikke krig mod USSR).
Den 22. december 1941 begyndte en konference i Washington med deltagelse af repræsentanter for USA og Storbritannien (Arcadia-konferencen) om spørgsmålet om fælles krigsførelse. Det fælles anglo-amerikanske hovedkvarter blev oprettet ; den britiske mission blev ledet af feltmarskal D. Dill .
Den 4. april 1942 blev ansvarsområderne for USA og Storbritannien delt, mens Nær- og Mellemøsten samt Det Indiske Ocean blev overført til Det Forenede Kongeriges ansvarsområde, Stillehavet Ocean , Kina , Australien , New Zealand og Japan blev tildelt USA's ansvarsområde ; Europa og Atlanterhavet udgjorde en zone med fælles ansvar.
Efter erobringen af Singapore blev en del af de japanske tropper sendt til Burma . Den 8. marts 1942 erobrede de den burmesiske hovedstad Rangoon , som udgjorde en umiddelbar trussel mod Indien; i slutningen af april brød de de britiske besiddelsers landforbindelse med Kina.
I marts-april 1942 angreb den japanske flåde og fly Ceylon og påførte den britiske østlige flåde et nyt nederlag. Det mest alvorlige tab for briterne var hangarskibet Hermes , sænket af japanske fly den 9. april 1942. De resterende skibe blev trukket tilbage til Østafrika.
Den japanske ubådsflådes handling lammet skibsfarten i Det Indiske Ocean.
Englands nederlag førte til et fald i hendes prestige i Indien. Den 22. marts 1942 ankom R. S. Cripps , en særlig repræsentant for den britiske regering, til Delhi med et forslag:
"den britiske regering forpligtede sig højtideligt til at give Indien fuld uafhængighed i tilfælde af, at den konstituerende forsamling krævede det efter krigen."
Den indiske nationalkongres afviste dog disse forslag, da de ikke gav mulighed for oprettelse af en national regering i krigsårene. M. Gandhi skrev i sin avis den 10. maj:
"Briternes tilstedeværelse i Indien tilskynder Japan til at invadere Indien. Deres afgang vil ødelægge lokkemad. Men selv hvis det antages, at dette ikke er tilfældet, vil et frit Indien være bedre i stand til at kæmpe mod invasionen ... " [8]
I august 1942 vedtog National Congress's All India Committee en resolution om at iværksætte en kampagne for civil ulydighed. Som svar arresterede den britiske administration ledelsen af kongressen. Ifølge indiske kilder krævede den britisk organiserede hungersnød i Bengalen som reaktion på ulydighed mod den britiske administration 3,5 millioner mennesker livet.
I mellemtiden landede britiske tropper på Madagaskar den 5.-7. maj og tog kontrol over øen i november 1942 (se Madagaskar operation ).
Japan havde på det tidspunkt rettet sin aggressions vektor mod øst, ind i Koralhavet og Midway Island . Således faldt dets tryk i det Indiske Ocean-bassin.
At sikre stabiliteten af maritime kommunikationer, primært i Nordatlanten, var stadig af afgørende betydning for Storbritannien. Indtil nu har tabene fra den britiske handelsflåde trods alle anstrengelser oversteget tonnagen af de skibe, der tages i brug. I maj-oktober 1942 var de tyske ubådes handlinger de mest produktive. Først i efteråret blev de tvunget ud af kystzonen i den vestlige del af Atlanterhavet, og tabene af tyske ubåde steg også kraftigt (22 både i første halvdel af 1942 og 66 både i anden). I slutningen af 1942 blev tabene for den britiske handelsflåde mindre end tonnagen af de nybyggede skibe.
Men i februar-marts 1943 intensiveredes aktiviteten i den tyske ubådsflåde igen. Tabene i handelsflåden steg igen.
Først begyndende i april 1943 skete der en kvalitativ og kvantitativ stigning i de allierede antiubådsstyrker, en reduktion i deres tab i tonnage og en stigning i tabene af tyske ubåde, mens stigningen i den allierede tonnage begyndte at overstige tabene.
I marts 1942 begyndte britiske fly at bombe tyske byer. Fra slutningen af april begyndte amerikansk luftfart at blive overført til England, som i juni 1942 blev konsolideret til 8. lufthær. Det første razzia mod Tyskland blev foretaget af hende i august 1942.
I slutningen af 1942 og begyndelsen af 1943 koncentrerede britisk luftfart sin hovedindsats om bombning af tyske skibsværfter, flådeinstallationer og flådebaser. Fra foråret 1943 blev fokus flyttet til bombningen af industrimål, især Ruhr-regionen . Britisk strategisk luftfarts handlinger begyndte at få en stadig mere aktiv og målrettet karakter [9] .
I forbindelse med det tyske luftforsvars øgede modstand i sommeren 1943 blev det besluttet at satse på ødelæggelsen af de tyske kampflyfabrikker
Senere blev strategisk bombning underordnet målene om at forberede de allieredes kommende landgang. styrker i Frankrig.
Efter nederlaget i maj-juni 1942 blev general H. Alexander udnævnt til den nye øverstkommanderende i Nordafrika . General B. Montgomery blev den nye chef for den britiske 8. armé i Egypten . Den 23. oktober endte deres offensiv ved El Alamein med de tysk-italienske troppers nederlag. Den 13. november generobrede britiske styrker Tobruk .
I mellemtiden, den 8.-10. november 1942, landede amerikanske og britiske tropper (6 amerikanske og 1 britisk division) i Nordafrika (i Algier , Oran og Casablanca ). Den franske øverstbefalende for de væbnede styrker fra Vichy , admiral F. Darlan , gav ordre til at afslutte modstanden. I slutningen af november besatte anglo-amerikanske tropper Algier og Marokko og gik ind i Tunesien , men blev stoppet af tyske og italienske tropper, der blev overført til området.
I januar 1943 fortsatte den britiske 8. armés fremrykning i Libyen . Den 23. januar besatte hun Tripoli og krydsede den 4. februar Tunesiens grænser. Den 31. januar forenede den amerikanske general D. Eisenhower alle allierede styrker i Nordafrika under hans kommando, den britiske general H. Alexander ledede den 18. armégruppe. I marts 1943 genoptog den britiske 1. og 8. armé deres fremrykning, og den 13. maj 1943 kapitulerede de tysk-italienske tropper i Tunesien.
Den 10. juli 1943 landede de anglo-amerikanske tropper, forenet i den 15. armégruppe , på Sicilien og besatte fuldstændig øen i midten af august, den 3. september landede de i den sydlige del af Appennin-halvøen , hvilket førte til faldet af B. Mussolinis regering og Italiens udtræden af krigen .
Som svar afvæbnede tyske tropper næsten hele den italienske hær og besatte det meste af landet. I begyndelsen af november havde de trukket sig tilbage til forberedte defensive stillinger ved Garigliano -floden og Sangro -floden . Forsøg fra de anglo-amerikanske tropper på at bryde igennem forsvaret var mislykkede.
I december 1943 blev ansvarsområderne for USA og Storbritannien i Europa delt: den amerikanske general D. Eisenhower blev øverstbefalende for de allierede styrker i det nordvestlige Europa , den britiske general G. Wilson blev den øverste chef. Kommandør for de allierede styrker i Middelhavet .
Efter tilbagetrækningen af resterne af de anglo-indiske tropper fra Burma til Indien , foretog den britiske øverstkommanderende, general A. Wavell , en reorganisering af den indiske hær. Ved at udnytte fraværet af aktive fjendtligheder tog han den presserende dannelse og forberedelse af nye formationer op, det indiske luftvåben blev oprettet.
Offensiven i slutningen af 1942 i Burma endte dog i fiasko. To offensive operationer i begyndelsen af 1943 på Arakan- kysten og i det centrale Burma førte heller ikke til succes.
Der blev således ikke opnået nogen afgørende succes i kampene i Burma. Hovedslagene i 1942-43 fandt sted mellem Japan og USA i Stillehavet.
Fra den 22. juni 1941 kæmpede Wehrmachts hovedstyrker på østfronten mod USSR . Sovjetunionen insisterede på at åbne en anden front mod Tyskland i Europa. W. Churchill gjorde dog sit bedste for at forsinke landgangen i Frankrig. Som følge heraf fandt det ikke sted hverken i 1942 eller i 1943 .
Den 6. juni 1944 begyndte landsætningen af anglo-amerikanske tropper i Frankrig. Succesen med landingsoperationen blev lettet af den anglo-amerikanske flådes og luftfartens fuldstændige dominans.
Den 25. juli begyndte den allierede offensiv i det nordvestlige Frankrig. På dette tidspunkt var styrkerne fra den 1. amerikanske, 2. britiske og 1. canadiske hær koncentreret; snart gik den 3. amerikanske hær ind i slaget. Generel ledelse af landstyrkerne blev udført af den britiske general B. Montgomery , de allierede styrkers øverste kommando forblev hos den amerikanske general D. Eisenhower .
I slutningen af august havde de tyske styrker i det nordlige Frankrig lidt et stort nederlag.
Landgangen af allierede (amerikanske og franske) tropper i Sydfrankrig den 15. august tvang de tyske tropper til at forlade den sydlige del af landet.
Den 10. september 1944 forenede de allierede styrker, der rykkede frem fra det nordlige og sydlige Frankrig.
Siden juni 1944 er London blevet ramt af tyske V-1 projektiler , siden september 1944 er V-2 ballistiske missiler blevet tilføjet til dem . 3.200 V-1'ere faldt på britisk jord, hvoraf 2.419 nåede London, hvilket forårsagede et tab på 6.184 dræbte og 17.981 sårede [10] . Opsendelsen af 2.000 V-2 raketter, sendt på syv måneder for at ødelægge London, førte til over 2.700 menneskers død.
Som et resultat af Rumæniens nederlag (i august 1944), besættelsen af Bulgarien (i september) og de sovjetiske troppers fremrykning til Jugoslavien og Ungarn (i september-oktober) øgedes USSR 's indflydelse på Balkan. Dette kunne ikke andet end at bekymre den britiske regering.
W. Churchill mindede om, hvordan han ved den anglo-sovjetiske konference i Moskva i oktober 1944 henvendte sig til Stalin :
"Lad os løse vores anliggender på Balkan ... Er du enig i at indtage en dominerende stilling på 90 % i Rumænien, at vi også indtager en dominerende stilling på 90 % i Grækenland og halvdelen i Jugoslavien? Mens dette blev oversat, tog jeg et halvt ark papir og skrev:
Rumænien
Rusland - 90%
Andre - 10%
Grækenland
Storbritannien (i aftale med USA) - 90%
Rusland - 10%
Jugoslavien 50: 50%
Ungarn 50: 50 %
Bulgarien
Rusland - 75 %
Andre - 25 % ... "
Stalin var enig i Churchills forslag. [elleve]
I frygt for styrkelsen af den kommunistiske indflydelse i Grækenland insisterede W. Churchill på, at britiske tropper skulle lande i Grækenland, som begyndte den 4. oktober 1944.
Den græske kommunistiske bevægelse iværksatte dog et oprør, der opslugte hele hovedstaden. Det kom til et direkte sammenstød mellem britiske soldater og græske kommunister. I december ankom feltmarskal H. Alexander til Grækenland fra Italien og efterfulgte snart Wilson som øverstkommanderende for Middelhavet . I midten af januar 1945 havde britiske styrker taget kontrol over hele Attika . Den 11. januar blev der underskrevet en våbenhvile, hvorefter de prokommunistiske væbnede styrker blev opløst.
Disse begivenheder fik en ugunstig reaktion for Storbritannien i verden, herunder i USA. I. V. Stalin afstod dog fra at gribe ind.
Mens spørgsmålet om indflydelse på Balkan blev løst ret hurtigt, i det mindste på papiret, var den første store anstødssten i forholdet mellem de vestlige allierede, primært Storbritannien, og USSR spørgsmålet om Polen . Den største uenighed var forårsaget af princippet om dannelsen af den polske regering. Den sovjetiske side insisterede på skabelsen af en i det væsentlige marionet pro-sovjetisk regering, hvis loyalitet skulle være en garanti mod fortsættelsen af den før krigen førte politik.
Den allierede Jalta-konference i februar 1945 løste ikke dette spørgsmål endeligt.
W. Churchill skrev i sine erindringer: [12]
Efterhånden som koalitionens krig nærmer sig sin afslutning, bliver politiske spørgsmål vigtigere... Ødelæggelsen af Tysklands militære magt medførte en fundamental ændring i forholdet mellem det kommunistiske Rusland og vestlige demokratier. De afgørende praktiske spørgsmål om strategi og politik ... var at:
Churchill fandt dog ikke støtte fra de amerikanske allierede, som spillede en stadig mere afgørende rolle i den anglo-amerikanske alliance.
Den 16. december 1944 indledte tyske tropper en generel offensiv i Ardennerne .
Den 22. december indledte den amerikanske 3. armé, under kommando af general J. Patton, en modoffensiv mod den tyske fremtrædende fra syd og angreb den fra den sydlige flanke, hvilket satte tyskerne i fare for at blive omringet. Vejret i Ardennerne blev bedre, og allierede fly begyndte at bombe tyske stillinger og deres forsyningslinjer. Den 24. december standsede amerikanske og britiske tropper fjendens fremrykning ved indflyvningerne til Meuse-floden. Den 24. december, som et resultat af modstanden fra de anglo-amerikanske tropper, udløb den tyske offensiv endelig, og de tyske tropper begyndte at trække sig tilbage til deres oprindelige stillinger. Den tyske offensiv i Ardennerne som en strategisk operation endte i fuldstændig fiasko. Det strategiske initiativ overgik uigenkaldeligt til de allierede, og de begyndte at rykke frem mod Tyskland.
I begyndelsen af 1945 genoptog britiske fly luftangreb mod tyske byer for at terrorisere befolkningen og så panik blandt civilbefolkningen og flygtninge. I midten af februar fandt et ødelæggende razzia på Dresden sted , som praktisk talt udslettede byens centrum (se Bombningen af Dresden ).
I februar-marts 1945 skubbede allierede britiske, amerikanske og franske styrker tyske styrker tilbage over Rhinen . W. Churchill insisterede på den hurtigste avancement til Berlin . Den øverstkommanderende for de allierede styrker i Europa, general D. Eisenhower, skulle imidlertid fortsætte offensiven langs Erfurt - Leipzig - Dresden -aksen og på Regensburg - Linz . Han skulle ikke slutte sig til den sovjetiske hær i kapløbet om Berlin.
Den 2. maj, efter angrebet, blev Tysklands hovedstad, Berlin, indtaget af sovjetiske tropper.
Det hårde og blodige felttog i Italien varede fra september 1943 til slutningen af krigen. Den 4. juni 1944 gik de allierede styrker ind i Rom og nåede den 15. august en befæstet linje sydøst for Rimini , Firenze , Arno-floden.
Offensiven i efteråret 1944 lykkedes dog ikke.
Først den 9. april 1945 førte en ny offensiv fra de allierede styrker til et gennembrud af den tyske front.
Den 2. maj 1945 accepterede feltmarskal H. Alexander , øverstkommanderende for de allierede styrker i Middelhavet, overgivelsen af den tyske hærgruppe C.
Britiske tropper rykkede frem i Tyskland på den nordlige flanke af den allierede front.
Den 4. maj 1945 kapitulerede tyske styrker i nordvest over for feltmarskal B. Montgomerys 21. armégruppe , som besatte Danmark , Slesvig-Holsten og en del af Mecklenburg .
Natten til den 7. maj, i D. Eisenhowers hovedkvarter i Reims , underskrev general A. Jodl på vegne af den tyske kommando loven om Tysklands ubetingede overgivelse. Den sovjetiske side udtrykte kategorisk protest mod sådanne ensidige handlinger, og den 8. maj, i udkanten af Berlin, Karlhorst , i nærværelse af repræsentanter for USSR, USA, Storbritannien og Frankrig, en handling med betingelsesløs overgivelse af de tyske væbnede styrker blev underskrevet.
Tyske generaler fortsatte dog med at kommandere tyske tropper i britisk besættelseszone: G. Lindemann i Danmark, G. Blumentritt i det nordvestlige Tyskland og J. Blaskowitz i Holland og vest for Weserfloden . I Norge afgav tyske tropper deres våben, mens de ikke blev anerkendt som krigsfanger og beholdt deres struktur. Som Churchill skrev i sine erindringer,
"I mine øjne har den sovjetiske trussel allerede erstattet den nazistiske fjende" [13] .
Først den 23. maj arresterede de britiske myndigheder efter anmodning fra USSR og USA den tyske regering, ledet af storadmiral K. Dönitz .
I august 1943 blev den fælles kommando for de allierede styrker i Sydøstasien oprettet , ledet af den britiske admiral Lord Mountbatten . I december 1943 overtog general W. Slim kommandoen over den 14. indo-britiske armé .
I marts-juli 1944 lykkedes det briterne at afvise den japanske offensiv i Imphal-regionen , og derefter, som et resultat af en modoffensiv, besatte den 14. indo-britiske hær det nordlige Burma og krydsede den bredvandede Irrawaddy-flod i februar 1945 , og påførte japanerne et nyt nederlag i marts nær Meitkhila , hvorefter den 2. maj besatte Burmas hovedstad Rangoon .
Storbritannien ønskede at deltage i et stigende antal kampagner i krigens sidste periode. I november 1944 blev den britiske stillehavsflåde dannet . I marts 1945 indsatte han operationer i Stillehavet under den overordnede kommando af den amerikanske admiral Ernest King .
Japan kapitulerede dog meget før de britiske tropper ankom til Fjernøsten. Således deltog kun den britiske flåde og de kombinerede styrker fra Australien og New Zealand i krigens sidste fase .
Det vigtigste resultat af krigen fra Storbritanniens synspunkt var bevarelsen af landets uafhængighed. Samtidig brugte Storbritannien mere end halvdelen af sine udenlandske investeringer på krigen, og udlandsgælden nåede i slutningen af krigen op på 3 milliarder pund sterling . Hun havde hårdt brug for hjælp udefra til sin bedring. Mange internationale markeder gik tabt for hende. Dermed mistede Storbritannien sin rolle som verdensleder, og USA og USSR trådte ind i den første række af supermagter .
Sammenbruddet af det britiske imperium kan tilskrives resultaterne af Anden Verdenskrig . Det britiske imperiums fald i prestige i en periode med fiasko kostede hende dyrt. I efterkrigstiden opnåede de fleste af de britiske kolonier uafhængighed, selvom visse bånd med det tidligere moderland forbliver inden for Commonwealth .
Tab og udgifter under krigen førte til et enormt underskud på betalingsbalancen . De udenlandske investeringer er faldet med en fjerdedel. Handelsflåden er skrumpet med mere end en fjerdedel, og dens indtægter i efterkrigsårene har reelt set ikke nået førkrigsniveauet. Betalingsbalanceunderskuddet blev kronisk i mange år.
Vi var nødt til at spare penge, og allerede i begyndelsen af 1948 var lønstigninger forbudt på trods af pris- og skattestigninger. I 1949 blev gratis skolemad og gratis buskørsel for skolebørn afskaffet.
Efter krigen begyndte produktionen i Storbritannien at vokse, hovedsageligt på grund af højteknologiske industrier: elektronik og især produktionen af computere, fly, jetmotorer og kemi. I de første efterkrigsår producerede Storbritannien op mod 2/3 af alle biler i Vesteuropa. Alt dette var efterspurgt på verdensmarkedet.
I 1948 nåede det generelle indeks for industriproduktionen førkrigsniveauet. Storbritannien genvandt sin andel af verdenseksporten.
Efterkrigstidens Labour - regering ophævede anti-unionsloven fra 1927 , indførte et nyt system for sundhedspleje, social sikring og indskrænkede House of Lords rettigheder , hvilket fremover ikke kunne forsinke vedtagelsen af lovgivning med mere end en år.
Kvindernes løn var i efterkrigstiden 52-55 % af mændenes løn.
Rationeringen af produkter efter krigen blev ikke blot ikke afskaffet, men blev udvidet til brød (juni 1946) og kartofler (november 1947), hvilket ikke engang var under krigen. Normerne for frigivelse af produkter på kort er blevet reduceret. Madkort blev opbevaret indtil 1953 .
Ifølge W. Churchill mistede de væbnede styrker i Storbritannien i årene med Anden Verdenskrig 303.240 mennesker dræbt og savnet , og sammen med herredømmet , Indien og kolonierne - 412.240 mennesker.
Tabene af civilbefolkningen beløb sig til 67.100 mennesker, tab af fiskeri- og handelsflåden - 30.000 mennesker.
Ifølge 12-binds History of the Second World War var britiske tab i Anden Verdenskrig 450.000 .
| Stater, der deltager i Anden Verdenskrig | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Anti- Hitler koalition |
| ||||
| Akselande | |||||
| Neutrale stater | |||||
| Portal "Anden Verdenskrig" | |||||